蔡智诚懂得如何操纵“新式武器”，但他的兵器知识却是照着说明书自学的，对实战技巧一窍不通。因此，当309团的喷火兵冲上去的时候，蔡新兵就想先看看老兵如何行动，希望从中学到点经验。可惜，还没等他瞧出门道，老兵们就牺牲了，这让新兵蛋子觉得十分沮丧。
突击队被压制在阵地前沿。人堆里，蔡喷火兵背着两个大铁罐，还带着副手，模样显得十分夸张。周围的士兵都望着他，意思是说：“你有这么威风的武器，还不赶紧想个办法……”蔡智诚急了，一咬牙，就准备照着前辈的样子朝碉堡前面滚。
罗烟杆连忙拽住他：“不行！没有火力掩护，一上去就是死呀。”
这话说得有道理。蔡智诚赶紧请示长官：“掩护我！我冲上去喷火。”
“小蔡，快过来！”不知什么时候，陈永思团长已经到了阵地上，他蹲在周志成副团长的旁边向蔡智诚招手。
“你看见没有，那里有一个弹坑”，陈永思指着大地堡的侧面，“我们组织火力掩护，给你十秒钟的时间，能不能冲过去？”
“能过去。”蔡智诚看见了五十米外的弹坑，那里距离日军碉堡只有三十米左右——可是，喷火枪在那个位置根本无法瞄准敌人的射击孔，而地堡的侧面又没有门窗或者孔洞，跑到那里能有什么用处？
“你不用把火焰打进碉堡，只要在地堡前打出一道火墙，挡住敌人的视线就行了。我带爆破队上去炸了它！”
陈团长说他带爆破队，真不是说大话。九个敢死兵分成了三个组，陈永思也拿着爆破筒准备一起上，周副团长立刻就急了，嘴里嚷着“你不要上，换我上”，伸手就去抢爆破筒。
陈永思说：“有什么好争的？今天拿不下阵地，回到山下也是死，还不如让我死在山上痛快些。”
蔡智诚和爆破兵们顿时十分激动：“团长，要死大家一起死。我们先上，等我们死光了你再上去。”
罗烟杆在旁边悄悄地问：“蔡兄弟，我上不上？”
“随便你。”只打一个碉堡用不着后备气罐，喷火兵的副手上去了也没用。
“那……我还是跟你一起吧。”罗烟杆说。
周志成一声令下，机枪、步枪和枪榴弹的火力一齐射向了大地堡。爆破兵立刻跃出坡沿，滚翻爬跳，冲向各自预先选定的掩体。
蔡智诚也朝着“自己的”弹坑奔去。他没有做复杂的战术动作，因为他从来没练过那些技术，只是勾着腰猛跑，心里想着“千万别绊倒、千万别摔跤……”——肩上扛着沉重的钢瓶、手里拎着喷枪，再加上长长的油管，要是一不留神摔倒了，一时半会还真没办法爬起来。
十秒，只有十秒。在这十秒钟里，全副武装的喷火兵要跑过被炮火肆虐得坑坑洼洼的五十米泥地。这五十米冲刺所付出的毅力和体力，超过了蔡智诚以往在学校操场上的所有运动的极限。
当他终于扑进弹坑的时候，觉得自己紧张得快要虚脱了。可是他不能停下休息，短暂的火力压制以后，那些爆破兵已经被日军的弹雨拦阻在阵地上了，他们正等待着喷火兵的掩护。
这是一个很小很浅的弹坑，勉强能够趴下两个人。日军已经发现碉堡侧面上来了两个突击队员，战壕里的步枪手立刻向这里射击，子弹“嗖嗖”的从头上飞过。
蔡智诚挪动身子，悄悄观察碉堡的位置，心里计算着应该使用多大的喷枪压力。
就在这时候，忽然听见身后“嘎——嗤”的金属撞击声，他转头问副手：“你的钢盔被打中了？”
“没有啊……”罗烟杆疑惑地检查了一下：“妈，你的油罐子被打了一枪。”蔡智诚吓了一跳，这玩意要是被打爆了，两个人的样子可就不大好看，他赶紧把钢罐卸下来摆在身边。
一切准备就绪，在弹坑的边上刨出个缺口，伸出枪口，扣动扳机，“噗——噗——噗——”，灼热的火龙飞出了掩体。三秒种的标准射击之后，蔡智诚探头看了一眼，暗暗夸奖自己的数学水平真不赖。
喷枪的角度和气压的计算非常正确。凝固汽油从斜侧方喷出去，划出一道完美的抛物线，正好浇在碉堡正面的外墙上，熊熊的火焰立刻把射击口遮盖得严严实实。
日军的机枪停顿了。蔡智诚得意地对副手说：“行了，我们的任务大功告成，就等着他们炸碉堡了。小心点，别让崩起的石头砸到脑袋。”
两个人捂着头在弹坑里趴了老半天，却丝毫没有感觉到爆炸的震动，到最后终于忍不住探出脑袋张望——咦？奇怪了……
射击口虽然被烈火遮挡着，但鬼子的机枪隔着火焰盲射，照样把试图突击的敢死队员拦阻在阵地前沿。可是，这时候，日军的地堡却和先前不大一样了——厚实的顶盖上热气腾腾地冒着烟，看上去就像包子铺里的大蒸笼。
原来，松山日军碉堡的材料并不是钢筋混凝土，而是用几层木头铺上泥土搭建而成的。经过长时间的炮击，泥土震散了，木头也震松了，凝固汽油喷上去就可以渗进木架的缝隙。松山当地的木料不是松木就是核桃木，所含的油脂比较多，遇到灼热的火焰，木头里的油脂和水分就被迅速蒸发出来，使碉堡的顶盖变得烟雾缭绕，云蒸霞蔚，呈现出一派颇为美妙的景象。
鬼子的地堡可以燃烧？那就好办了。蔡喷火兵二话不说，抬起枪口接连打了两个“三秒”，这回也不必考虑落点，只管加足压力，把凝固汽油直接喷到墙壁上就是了。
很快，随着“嘭、嘭”的爆裂声，浓烟里窜出了一股股火苗——不错不错！大蒸笼变成了烽火台。
这时候，山顶上正起风，风从地堡的射击孔灌进去，就像生炉子一样，把“烽火台”烧得噼哩啪啦直响。到这个地步，小鬼子再顽强也没办法还击了，阵地前沿的国军官兵都高兴得欢呼起来。
干掉了大地堡，还剩下个小地堡就好办多了，四五挺机枪同时开火，把它唯一的射击口封锁得严严实实，一粒子弹也打不出来。陈永思团长兴奋得嗓门都变了调：“喷火兵，点了它……给我把它点了！”
好说！又是两个标准射击，小碉堡就变成了大火炬。
蔡智诚正在得意，突然，不知从哪里窜出一个日本兵，恶狠狠地扑上来，伸手就抓住了喷火枪。
刚射击过的枪口灼热得直冒烟，可鬼子兵却不管不顾，虽然攥住枪头的那只手被烫得“滋滋”作响，可另一只手却夺过喷枪扣动了扳机——幸亏，这家伙不懂科学——喷火枪的扳机只是个点火装置，射击之前要先调动气压旋钮和供油阀门，光扣扳机是打不出火的……
愣了一下，蔡智诚才从最初的惊恐中清醒过来，随即和这个日本兵厮打在了一起。可怜的喷火兵背负着沉重的装备，被敌人压在地下翻不过身来，脸对脸地看着小鬼子凶神恶煞的模样。蔡新兵急了，张嘴狂叫：“老罗哥呀！快来帮我呀……”
这喊叫还真管用，“砰”的一声，小鬼子仰面倒下了。背后的罗烟杆威风凛凛，手里拎着个压缩空气钢瓶——谁说打碉堡用不着后备气罐？到这里就当狼牙棒用上了。
罗烟杆扶起蔡智诚，嘴里讷讷地解释道：“我怕不小心打到你……我听说你有武功的……”意思是他没有及时帮忙还挺有道理。
说蔡智诚有武功那是游湘江连长在乱吹牛，练过功夫的其实是蔡四娃的大哥和二哥。小时候，哥哥们举石锁、蹲马步、耍花枪，成天折腾得不亦乐乎，而蔡老四却总是躲在屋里看书，遇到吵闹打架的事情一概敬而远之。在家里，他除了能欺负姐姐蔡智慧，就连妹妹蔡智兰也打不过……谁知道，今天刚上战场，遇见的头一个小鬼子就要找他贴身肉搏，这不是哪壶水不开提哪壶么？蔡智诚觉得十分郁闷。
309团的将士们呐喊着冲进敌人的战壕，竹影山二号山头拿下了。
蔡智诚跟着大家东跑西跑了一圈，发现这里实际上是个日军的炮兵阵地。
阵地上有几门100毫米榴弹炮，从道理上讲可以用来封锁远处的惠通桥，但这些大炮早已经被国军的炮火所摧毁，弯七扭八地变成了一堆废铁。让人意外的是，有一门步兵炮却是完好无损的——日军用木头做了轨道，轨道的前端是射击掩体，后端是一个很深的防空洞，打仗的时候把大炮推出去打两发，然后再拖回洞里藏起来，难怪国军的炮火和美军的飞机都拿它没办法。
找来找去，二号山头上好像只有十几个日本兵，最多不超过二十个人。可就是这么点兵力，却把五百多人的进攻部队阻挡了六七个小时。究其原因，日军的“玉碎”精神和防御工事固然起到了主要作用，可国军方面的战场分析工作也太不够细致了——如果早知道日军堡垒是木头做的，用不着打那么多高爆弹，丢几枚燃烧弹就可以省事得多。
攻克阵地，王光炜上校兴冲冲地举起信号枪，朝天上打了三发红色信号弹，通知其他部队向竹影山高地汇合。随后，他命令309团留下部分人员修筑工事，自己带着大队人马继续杀向三号高地。
王上校决定“加固二号高地的工事”是十分明智的举措。前几天，309团攻克阵地以后，就因为没有做好防御准备，结果被日军一个反扑打了下来。伤亡惨重不说，陈团长还几乎被枪毙，这可是个血的教训。
三号高地距离二号高地不远，没有大的火力点，只有个炮兵观察站还算是座堡垒，但也被国军的炮火摧毁得差不多了，看起来应该不难攻克。
实际情况也是这样，进攻部队轻而易举地踏上了高地，没有遇到多大的抵抗。蔡智诚站在山头东张西望，心想：“难道日本鬼子都跑光了？这场仗就这么打完了？”
这时候，有人呼喊：“喷火兵，快过来！”
三号高地的与众不同之处是它的坑道特别深，一般的地方在三米左右，有些地段甚至达到了五六米。坑道的侧壁上还挖了防炮洞，防炮洞的直径有一米宽、一米五高，能弯着腰进进出出，从洞口看进去，里面黑乎乎的，不知道有多长。
“喷火兵，烧一下。”军官们指着防炮洞。
“里面有人么？”
“有个伤兵，跑不掉了。”
“那……叫他出来投降吧。”当时，远征军司令部有指示，抓住日军俘虏有奖赏。
“你做梦呢！他们不会投降的，鬼子兵都是死硬分子。”
这倒也是实话，松山阵地上随处可见日语传单，那都是些规劝日军放弃抵抗的劝降书。美军飞机撒了两三个月的宣传品，也没见一个小鬼子下山交枪。
既然如此，那就放火烧吧。接连打了七八枪，小半截坑道都着火了，只听见几声歇斯底里的咒骂和惨叫，却没看见日本兵出来。不过，蔡智诚也只有宣布就此停工，因为他的气罐子空了，凝固汽油也用光了。
阵地上有个炮兵观察站，有人说这是日军炮兵指挥所，还有人说这是113联队的司令部，也不知道是真是假。反正那时候国军的各个团队只要攻克了山头，都报告说自己打下了敌人的总司令部。
这个碉堡原本还是挺大的，现在已经被炮弹和炸弹轰掉了大半边，塌下去的地方露出个洞口，一群国军官兵正朝里面扔手榴弹。王光炜上校也在这里，他看见蔡智诚就喊：“小蔡，快来，点把火。”
“点不成了，没汽油了。”
“哎呀哎呀，哪里还有油？”
“我不知道。”
“军部有个喷火大队，正在子高地那边清理战场”，陈永思团长说。
于是，王光炜上校就与何军长通话。军部很痛快地答应说，立刻把喷火队调过来。
这时候，三号阵地上到处都在扔手榴弹，没过多久就把铁疙瘩全甩光了。可那些坑道口、地道口却还是黑乎乎的深不可测，大家都不敢进去查看。王上校说：“算了算了，等喷火兵来吧。”
也只好这样，309团的官兵们都随地坐下休息，等待后续部队的到来。
等了好一阵，喷火兵没有来，火头兵来了。
做好的饭菜装在竹筒里，用绳子捆上，竹竿子一穿，就成了挑子。火夫在前面领路，十几个挑夫在后面跟着。蔡智诚说：“这些老百姓也真够大胆，敢到战场上来送饭。”
“要钱不要命”，罗烟杆说，“前些日子，日军阵地还能向惠通桥开炮的时候，国军的汽车被打翻了，老百姓就蜂拥上去抢东西，炮弹落在身边爆炸也不怕”。
“这算什么”，陈永思团长接着讲，“滇缅公路被阻断以后，路上到处是死尸，这些人就跑到敌后去拣东西。地摊上卖的那些美式军用皮靴都是他们扒回来的”。
“可是，滇缅公路也是这些人修的啊。我听说，连美国的罗斯福总统都十分佩服呢”，蔡智诚说。
“佩服什么？还不是一样。钱呗！给钱就干。”陈永思显得不以为然。
于是就问火夫，送这一趟饭要给民工多少钱？火头兵却笑嘻嘻地回答：“他们不要钱嘞，男的女的都欢欢喜喜，抢着来帮忙。”
这让大家十分意外。
竹筒米饭的味道不错，里面还有几片肉。蔡智诚想起一路上遇见的那些尸体，就有点吃不下去，他把肉片拈出来递给罗烟杆，并且发誓说：“今后再不敢吃肉了，我要向和尚方丈学习。”
旁边的人都笑：“你还想当和尚？也不想想你今天烧死了多少人……”
吃完饭，又等了好久，不见军部的喷火队上山，也没见到其他团的部队。难道他们没有看见红色信号弹？难道他们没有接到协同作战的命令？
蔡智诚正觉得纳闷，却看见王光炜上校很不高兴地骂骂咧咧，陈永思团长拉长着脸一声不吭，只有周志成副团长在阵地上喊着：“集合集合！跟我走！”
原来，王上校和李弥副军长吵架了。
“竹影山”和“松山子高地”是长岭岗旁边的两个制高点，一个在东边，一个在北边。这两个地段的位置都远远高于长岭岗，所以，无论从哪个高地向日军最后的“横股阵地”发起总攻，作战效果都差不多。
王光炜先前的计划是把总攻部队集中到竹影山，从东向西攻，因为竹影山是309团拿下的，这样做等于是“乘胜追击”，103师以及他个人的功绩都显得比较突出。可这时候，李弥副军长却通知变更计划，要求各团在松山子高地集结，改成从北向南攻——李副军长认为按他的做法更科学、伤亡比较小。但在王光炜看来，李弥这是要和他抢“最后胜利”的大功劳，当然就不肯答应了。
据蔡智诚说，李弥这人打仗还是有一套的，可就是太自私，而且性格刚愎自用。在他的影响下，荣誉第1师（李弥是该师的前任师长）也显得十分骄傲，动不动就是“老子当年在昆仑关”如何如何，不把同一个军的其他两个师放在眼里，搞得彼此之间的关系很不融洽。松山战役中，103师和82师都付出了惨重的代价，荣1师的伤亡却相对较小。可仗打到最后，他们突然要来抢总攻的主导权，这自然会使得103师有些想不通。
王光炜在电话里先是说“仗打到一半，临时改变计划行不通”，后来又讲“我与何军长约定过，只听他一个人的直接指挥，请副军长不要插手……”气得李弥摔了电话。由于这番通话是用无线通讯机进行联络的，所以等于是让全军的团以上单位都旁听了一遍，这事情就闹得有点大了。
何绍周军长当然也听见了。何绍周打仗的本事比较差、性格也有点“面”，凡事都听参谋长梁筱荣的。这时候梁参谋长帮着李弥说话，他也就软了，自己不好意思出尔反尔，就让103师副师长郭惠苍来和稀泥。郭惠苍也是遵义人，老乡、老兄兼老板，309团不好不听他的招呼。王光炜和陈永思无奈之下，只好让副团长周志成带领一帮人马向子高地靠拢。
蔡智诚没有跟副团长走，他和其他三十多人陪着王上校和陈团长留在了竹影山。
两个长官正在气头上，当兵的谁也不想去讨这个没趣，大家躲得老远，东一堆西一堆地躺着休息。
喷火兵和副手趴在弹坑里闲聊天，听罗烟杆从小时候的贫寒讲到现在的艰险，从头到尾都是“苦啊苦啊”。不过，老兵最后说：“看样子，明天用不着我们上阵了。不管怎么样，这一仗你我都算幸运，没受伤更没送命。大难不死必有后福，说不定我老罗就要开始转运了……”
天渐渐黑了，战士们疲倦了，头一次上阵的蔡新兵听着罗烟杆的罗里罗嗦，不知不觉睡着了。
半夜里，阵地上突然响起激烈的枪声。
蔡智诚从睡梦中惊醒过来，支起身子，满耳朵都是日本人的喊叫声。他顿时有点懵了：“天哪，从哪里钻出来这么多鬼子兵？”
四周围黑漆漆的一片，既看不见敌人在哪里也不知道战友在什么地方。两个人在坑里躲了好久，没有听见长官出来下命令。蔡智诚急了，起身想去找团长，可罗烟杆却一把按住他：“别乱跑，你在这里趴着，我去看看情况。”说着，离开弹坑向那座炮兵指挥所爬去。
老兵走了，留下新兵一个人蹲在坑里。端着毫无用处的喷火枪，听着枪声和日军的吼叫，蔡智诚的心里紧张得要命，暗暗嘀咕着“被鬼子兵发现了怎么办”，一个劲地后悔小时候没有跟哥哥们一起练武术。
也不知道过了多长时间，罗烟杆终于跌跌撞撞地回来了。他一把拽起蔡智诚：“丢掉这些破罐子破枪，赶快跑！”
“怎么了？团长他们呢？”
“不知道，指挥所里空空的。”
“其他人呢？”
“不知道，也许都死光了吧。”
妈……
俩人连滚带爬逃回到二号高地，遇见了值夜岗的哨兵。那家伙问：“你们怎么回来了？不是说明天要发起总攻么？”
“我呸！阵地都丢了，还总攻个屁！”
……