在码头上看见军舰，蔡智诚们就知道又有新任务了。可这次是要去哪里呢？大家都猜测是去东北。因为1947年8月份这时候，陈诚正好调任“东北行辕主任”。他是名义上的海军总司令（桂永清是“代理总司令”，到1948年8月才转正），而空军总司令周至柔又是土木系的亲信，所以派伞兵坐兵舰去东北当陈诚的卫队也是顺理成章的事情。
蔡智诚在舰桥上遇到参一科的科长钟汉勋，连忙向他打听：“我们这是去哪儿呀？”钟汉勋还故作玄虚：“暂时保密，先参加完普陀军演再说。”
“普陀军演”就是在浙江舟山群岛的普陀山表演抢滩登陆，这是国民党历史上的第一次海陆空联合军事演习——水里有军舰、天上有飞机、步兵乘坐登陆艇和冲锋舟，与美国大兵的作派完全相同——可扮演海军陆战队的既不是海军也不是陆军，而是空军的伞兵部队。
这莫名其妙的主意是“伞兵总队南京留守处”鼓捣出来的。
5月份，伞兵总队开赴徐州组建第三快速纵队，在南京岔路口营房留下了一帮处长、科长和后勤行政人员。战斗部队上前线以后，留守处的参谋们没啥事情可做，于是就写文章、吹牛皮，把太平洋战争的资料翻译翻译，再添加几句评论就成了自己的分析体会——二战期间，美国人在亚洲战场其实没有实施过什么像样的空降作战，所以伞兵的参谋们抄来抄去的都是麦克阿瑟的那一套，什么“遮断”啊、“蛙跳”啊、“侧翼打击”啊……结果就和海军搞到一堆去了。
这时候，国民党海军正计划着在山东的长山岛搞一次“蛙跳”行动。
长山岛位于渤海海峡的庙岛群岛，在山东和辽宁之间。在当时，胶东半岛的龙口、蓬莱、烟台都是华东野战军的根据地，而辽东半岛的大连和旅顺则属于苏联红军控制的“自由港”，两地之间相隔不过七八十海里，坐上大电船（带马达的帆船）一晚上就可以抵达。所以，辽南的旅大地区几乎就相当于山东解放区的后院。
1947年8月，有情报显示，设在大连境内的“建新公司”将在年内恢复生产，这将会对东北和华东战局产生严重影响——“建新公司”原本是日本人于1905年至1945年期间在大连、旅顺地区建设的一系列重工企业。苏联占领东北后把其中的主要设备拆走了。1946年底，中共华东局派朱毅、张珍、吴运铎等干部到大连，通过民间收集、折价购买、自主研制等办法收拾残局，用一年的时间使陷于瘫痪的兵工厂恢复了运转。到1948年，“建新公司”下属企业的正式员工已超过八千人，淮海战役中解放军消耗的二十万发炮弹和大部分的子弹、炸药全都来自于该公司。所以陈毅同志总结说：“淮海战役的胜利，一是靠山东人民的小车，二是靠大连的炮弹。”
1947年下半年，国民党试图在“建新公司”恢复生产以前切断其水路运输线。但国军海军并不敢招惹大连的苏联人，只好退而求其次，准备占领山东的长山岛，割裂胶东半岛与辽东半岛之间的联系。恰在这时候，他们听说伞兵的一帮参谋正在鼓吹“向麦克阿瑟同志学习”，立刻一拍即合，决心实行海空携手，搞一次两栖登陆作战，共创“蛙跳”战例的新篇章。
国军伞兵从前只练过从天上往地下跳，没有试过从水里往岸上蹦——这无所谓，国军海军也没有登陆作战的经验。大家决定在正式开打之前搞一次军事演习，先找找感觉再说。
“普陀军演”名义上的总指挥是海军总司令桂永清，但实际的指挥官是“峨嵋”舰舰长梁序昭和“海军检点长”林遵。
林遵和梁序昭是当时炙手可热的海军干将，他俩都是福建福州人，都是马尾海军校的毕业生，美国人赠送给中国的“九大舰”也是这俩人一起开过太平洋的。说起来，“普陀军演”或许是林遵和梁序昭的最后一次共事。因为演习结束之后，梁序昭就调到青岛去当海防第一舰队司令，后来又到台湾当了海军总司令；而林遵则率领海防第二舰队到西沙和南沙宣示主权，后来又率部在南京江面起义，彻底与国民党分道扬镳。
梁序昭和林遵都是马尾系的人物。但其实，国民党海军中除了“马尾系”与“雷电系”之争以外，还有本土系、留美系和留英系之分，梁序昭属于留美系，林遵属于留英系，虽然是同乡却并不是同派。
在当时，与海军接触不多的人或许搞不清“马尾系”与“雷电系”之间的门道，但对于留英系、留美系和本土系的区别却可以一目了然——国民党海军在军舰上的样子差不多，一上岸就分开了。留美的穿着美军制服去美军俱乐部喝可乐，留英的穿着英国军服去英国俱乐部喝红茶，穿着中国军服的本地土鳖只好跑到小饭馆里喝烧酒，真正是泾渭分明——在一个舰队里面可以穿出三个国家的军服，也只有国民党海军能把派系纷争整得如此夸张。
“留美系”掌管着美国军舰，数量多、体系完备（其代表是“九大舰”）；“留英系”则控制着英国兵船，数量虽少，但比较先进（其王牌是“重庆舰”）；而“本土系”的人只好驾驶着日本赔偿的破烂货，显得十分落魄。
蔡智诚乘坐的“黄安舰”就属于本土系。这“黄安舰”是1944年下水的轻型护卫舰，虽然舰龄比较新，但从日本开回来的时候只剩下了动力设备，火炮和鱼雷管都被拆光了。青岛造船厂只好在舰首安装了一门13.5毫米高射机枪，所以这所谓的护卫舰其实只相当于一艘武装运输船。
当时，“黄安号”隶属于海防第一舰队，操舰军官是沈鸿烈的东北海军，而士兵则来自汪伪海军。一帮“土鳖”爹不亲娘不爱的，没有人愿意搭理他们。按理说，海军的待遇应该很不错才是，可这黄安舰上的人却经常饿肚子。他们每天拿着个铁皮盒子按定量分米，然后各自到伙房里蒸饭。开饭的时候餐桌上只有一盆小鱼，几十个人你争我夺地抢破了头。蔡智诚他们觉得挺纳闷：“海军想吃鱼，随便钓就是，何必这么抢呢？”那些海员回答道：“不是抢鱼，是抢菜盆里的油水呢……”伞兵们这才恍然大悟。
“普陀军演”期间，伞兵各单位分乘登陆舰实施攻击，只有蔡智诚他们搭乘“黄安号”先行登岛，原因是特务队被分配担任演习中的假想敌。
普陀山是舟山群岛中的一个小岛，面积12.6平方公里，是著名的佛教圣地。按军事演习的预想，“守岛共军”的兵力为两个步兵团加一个师属炮兵营，伞兵特务队的官兵就扛着小旗扮演这“五千共军”——用红色小旗代表班、排、连，用黄色小旗代表营部、团部或者炮兵阵地。
岛上除了特务队还有一个“裁判部”。演习开始以后，进攻部队把自己的射击诸元喊出来，岛上的裁判们就跑到相应的地点宣布“被击毙多少”、“被击伤多少”、“被毁损多少”……同样，军舰上也有一个裁判部，每当守岛部队宣称自己向什么地方开火了，登陆部队也要统计相应的伤亡——虽然不开枪不开炮，却搞得像真的一样。
蔡智诚的职务是“共军炮兵司令”，带领六个兵冒充三个炮兵连（8门75山野炮和4门105榴弹炮）。蔡中尉之所以能够担任这项差事，很大原因是由于他曾经在207师学过专业炮兵，对火炮参数比较内行，不至于弄出什么洋相来。但大家都知道这个“炮兵司令”肯定是最先阵亡的角色，游乐智队长还拍着小蔡的肩膀开玩笑说：“好好干，临死之前给他们点厉害瞧瞧。”
既然要“给点厉害的”，那就露一手漂亮活。炮兵蔡司令琢磨了一晚上，第二天早晨，演习刚开始，他就制造了一场“弹幕射击”。
按理说，海岸炮兵在实际炮战中是很难对移动目标实施集中射击的，因为各炮连的位置分散，火炮口径不相同，炮弹的射速也不一样。山炮野炮榴弹炮即使都朝着同一个方位打，弹着时也是有先有后的“下饺子”，很难同时击中运动中的军舰——但这个难题在理论上却可以得到解决：目标进入射程之后，各炮位试射一发确定基点，观测手每分钟测一次目标坐标，连测3分钟，然后就可以算出第4点的方位，再把各种炮弹的飞行时间考虑进去，各炮位的射击参数和射击顺序也就可以计算出来了。这时候，只要本方的炮兵阵地还没有被摧毁、对方军舰也没有采取规避动作，那么，全营的炮弹就将在下一分钟同时落到既定目标的头上，从而形成惨不忍睹的“弹幕射击”效果。
实施这个动作需要三个环节的保证，一是敌人不躲不闪不改变行进方向；二是炮兵的战术动作熟练准确；三是计算手的算术能力足够强——这都不成问题。第一，海军舰队排成一溜横队，根本就没打算躲闪；第二，普陀山上本来就没有炮，完全可以把炮兵想象成绝顶高手；第三，蔡智诚是理工科的高才生，“滚加滚乘”的心算题对他来讲是小菜一碟……
不过，虽然理论上什么目标都能打，可实际操作起来还是要斟酌一下的——蔡智诚也明白这只是一场演习，有些船可以瞄准有些船却惹不得。
比如，伞兵司令部设在“中兴”号登陆舰上，而“海权鼎兴、训练建业”这八艘船全是一个模样，在弄不清谁是“中兴”谁是“中权”的情况下，所有的大型登陆舰最好都不要招惹；再比如“峨嵋舰”是这次演习的海军旗舰，总指挥部和总裁判部都在那上面，一旦打了它，“普陀军演”也就泡汤了，这种傻事绝对干不得。
小船不好打、大船不能打，蔡智诚找来找去，终于选中了舰队左翼的一艘驱逐舰。这艘军舰个头不大不小、速度不快不慢、方向不偏不斜，体型优美、彩旗飘扬、威风漂亮，真是做靶船的好材料——“炮兵司令”心中窃喜，脑子里算计了一番，拿起话筒向裁判部报告了射击诸元。
很快，普陀山上的裁判员就在电台里喊叫开了：“十二秒！弹幕射击！某某某方位，75口径榴弹8发、105榴弹4发，同时被弹！”
听见呼号，对面军舰上的裁判员拿起望远镜朝目标方向一看，顿时就傻眼了——老天爷！这轮弹幕正好打中“长治舰”，那可是民国海军桂永清总司令的旗舰……
“长治舰”原名“宇治舰”，是日本桥立级江河炮舰的二号舰。“宇治舰”曾经是侵华日军的旗舰，因为这个身份，抗战胜利后桂永清就经常把“长治舰”当成自己的旗舰，即使有了大吨位新型号的军舰也不愿意更换座驾。可蔡智诚哪里知道海军司令的这个习惯，再加上他也不认识海军的官衔标志旗，只觉得这千把吨的铁皮船比较适合瞄准，结果就把它当作目标了。
“长治舰”总共只有80米长、10米宽，若是猛地砸上去12颗榴弹炮弹，军舰沉不沉的暂且不论，舰桥上的人肯定全部报销了。只是，裁判部的军官哪里敢宣布“海军总司令阵亡”呀，一帮人愣了好半天才通知普陀山指挥所：“喂喂！射击无效，重新演练。”
听说精彩射击不算数，蔡智诚也猜到自己可能是打错了人。他哪里还敢再搞什么玄的虚的，随便报告了几个衍射数据之后，炮兵阵地就被海军的一通舰炮“彻底摧毁”掉了。
“共军炮兵”被消灭，蔡智诚这个“炮兵司令”也就没事可干。他离开阵地，正好可以去普济寺里逛一逛。
浙江普陀山是中国佛教的四大名山之一，这里是观音菩萨的道场，所谓“普陀”在梵语中的意思是观音座下的小白花——《西游记》里的孙悟空一遇到麻烦就翻跟头去找“观音娘娘”帮忙，而“观音菩萨”居住的“仙山”其实就是东海上的这个普陀山——齐天大圣经常造访的地方，伞兵当然也应该探望一下，大家都是腾云驾雾的人物嘛。
按理说，蔡智诚不信佛并不喜欢逛寺庙。但这普济寺却有些与众不同，孙中山先生曾经写过一篇《游普陀志奇》，说他在普济寺看见“仙葩组锦，宝幡舞风，奇僧数十，窥厥状来迎客者……见其中有一大圆轮，盘旋极速，莫识其成以何质，运以何力……”还说当时在场的胡汉民、朱执信都没有发现，只有他一个人瞧见了，真是神乎其神——既然堂堂的中华民国国父能在这里遇到菩萨显灵，其他三民主义的信徒再来此地参礼膜拜也就成了理所当然的善举。
想去普济寺烧香的人很多，罗华也是其中的一个。蔡智诚看见他在“主阵地”上抓耳挠腮，就笑着问道：“你死得怎么样了？”罗军士长数了数身边的旗子，十分不耐烦：“才死了一个连，还剩两个连，游队长说还要给我增援四个排，不知要到什么时候才能死干净呢……”正嘀咕着，技术上士（军械长）海国英扛着一捆小旗回来了，他在海滩上遇到了飞机轰炸，两个连的人马全体阵亡死翘翘了。罗华羡慕得要命，连忙跑过去求情：“老海老海，我替你死一把，你帮我守阵地，好不好？”海国英乐呵呵地表示同意——这老海是个穆斯林回回，真主安拉不允许他和观音菩萨套近乎，既然不能参拜佛寺，多守守阵地也就无所谓了。
一行人来到普济寺，这是一座元代的古刹，庙宇恢弘，建筑雄伟。有意思的是，普天下的寺院主殿当中供奉的都是如来佛，唯有这里的大圆通殿供着观音大士，反而把释迦牟尼挤到了边角旮旯——真不愧是观世音菩萨的老家。
庙里的人都在忙着烧香磕头，只有蔡智诚不理会神仙，一个劲地向和尚讨茶喝。
蔡家的老爷子早年在贵州试办茶场，蔡家子女耳濡目染，也多少懂得一点茶经。蔡智诚知道这“普陀山佛茶”生长在海岛仙山，终日被云雾萦绕，历经千年，不同凡响，茶形似圆非圆、似眉非眉，故称“灵雾凤尾”。此茶一年只取一季春芽，而且全由僧人采制，茶汤明净、气息清馥，平常只在谈论佛经时酬谢施主，闹肆茶坊根本就见不到这世外仙茗——既然有缘来到了观音脚下，菩萨拜不拜尚在其次，这佛茶仙茗却是一定要品尝品尝的。
蔡智诚虽然不礼佛，却也读过《华严经》，知道观世音菩萨的祖籍是印度洋上的“洛迦山”，于是就一边品茶一边与和尚们讨论着观音的行踪。正在神聊的时候，忽然看见伞兵七队的蔡振武队长拎着挺轻机枪走了进来，原来是先头部队已经登陆了。
蔡智诚半开玩笑地说：“佛门圣地，当兵的不许入内！”
蔡少校有点儿不服气：“不让我进，你们怎么能在这里享受？”
“我们已经死翘翘，是鬼是神仙虽然还说不准，但反正不能算是军人了。”
蔡振武无话可说，只好灰溜溜地退了出去。没过多久，却又见他笑嘻嘻地跑了回来，机枪不见了，手里拎着钢盔（在演习中脱下钢盔就表示已经“阵亡”了），来到茶桌前，乐滋滋地拍出一张纸条，上面写着两个大字——“地雷”。大家纷纷表示祝贺：“死得够精彩，来来来，喝茶喝茶……”
从普济寺的山门朝海边望去，登陆部队正在飞机和炮舰的掩护下实施抢滩。普陀湾里布满了世界各国制造的军舰，其中有“中”字头的坦克登陆舰（LST），“美”字头的中型登陆舰（LSM），“联”字头的步兵登陆艇（LCI），还有“合”字头的通用登陆艇（LCU）——组在一起就是“中美联合”……各路舰队浩浩荡荡，国军官兵杀气腾腾。蔡振武得意地问和尚：“怎么样？没见过这个阵仗吧。”
“没有见过”，那位僧人讷讷地回答，“从前，本寺也曾经历过战火。一次是在明朝嘉靖年间，抗倭名将俞大猷率兵登岛，把倭寇包围在普济寺（当时叫宝陀禅寺），血战两天，大获全胜，从而保住了百姓平安；另一次是在清朝康熙年间，荷兰人袭扰普陀山，岛上军民被番鬼杀戮殆尽，普济寺也被一把火烧得精光，现在的建筑都是雍正以后重建的，想起来真是痛心疾首……如今，你们的军容比以前更加壮观，想必各位施主必能抵抗外侮，保护黎民苍生，求得国泰民安”。
一席话弄得伞兵们哑口无言，只好在心里暗自思忖：“这老和尚是在夸我们还是在骂我们呢？”
演习仍然继续着，寺院里的钟声却响了起来。
“真观清净观，广大智慧观；悲观及慈观，常愿常瞻仰；无垢清净光，慧日破诸婺；能伏灾风火，普明照世间；悲体戒雷震，慈意妙大云；澍甘露法雨，灭除烦恼焰；诤讼经官处，怖畏军阵中；念彼观音力，众怨悉退散……妙音观世音，梵音海潮音……”
寺院外，舰船的马达声、战机的呼啸声和士兵的呐喊声震耳欲聋；寺院内，《妙法莲华经》的禅音却伴着木鱼的节奏袅袅飘荡，缓慢、轻柔、安详、庄严，优美平和的颂唱之中，普济寺里喝茶的人们不由得有些痴了……
第二天，演习部队离开普陀山，准备开赴山东战场。
1947年9月，胶东半岛战事正酣，国民党军对华野“东兵团”发起了“九月攻势”，陆军副总司令范汉杰率领整8师（李弥）、整9师（王凌云）、整25师（黄百韬）、整45师（陈金诚）、整54师（阙汉蹇）和整6师（黄国梁）部的二十万大军，把华东解放军2纵（韦国清）、7纵（成钧）、9纵（许世友）、13纵（周志坚）的十五万人马切割在诸城、胶东的两个狭窄区域内。9月中旬，国军相继攻占日照、平度、掖城、龙口、莱阳、招远、诸城、蓬莱……全面突破解放军防御，大举向烟台和威海进逼。
这时候，华野“东兵团”的态势十分危急。范汉杰判断山东解放军有“渡海流窜辽南”的可能，陆军紧急请求海军采取行动，要求海防第一舰队迅速截断胶东半岛与辽东半岛之间的联系。
接到战报，海军桂永清总司令立即率领“长治舰”和六艘速度比较快的战舰赶赴胶东。不过，他们并不是去打仗的，而是要到山东青岛观看美军的军事演习——当时，青岛是美国的军事基地，美海军陆战1师正在胶州湾进行实弹演练，国民党海军在“普陀军演”之后再去观摩美国人的示范，准备从中吸取经验，进一步提高自身的业务水平。
观摩演习是高级军官的任务，蔡智诚当然没有这个资格。不过，这次演习其实并不成功，美国人出了个大洋相就草草收场了，他们的演练不看也罢——美军的军演刚开始，一架侦察机就出故障掉到解放区的地盘上去了。海军陆战1师的美国兵不知道土八路的厉害，仓促派部队去搜寻飞机残骸和飞行员，结果被东海军分区的两个连伏击，当场打死了几个，被抓了几个。事情告到国民政府，蒋委员长没办法解决。美国人只好和共产党的东海军分区谈判，军分区司令员彭林（1955年中将，曾任海军航空兵政委）非要美国政府公开认错不可。美国人没办法，只得在《青岛日报》上刊登了道歉信，这才把尸体和俘虏要回来，原本轰轰烈烈的军事演习也就此不了了之——这件事，毛泽东主席在《别了，司徒雷登》中是这么评价的：“在胶东半岛，美国军队和军事人员曾经和人民解放军多次接触过，被人民解放军俘虏过多次……”，显然十分满意。
相对而言，国民党政府遇到类似的情况就没办法满意了。
普陀军演之后，海军舰队向渤海海峡进发。刚开到青岛海域就接到了返航的命令，同时，收音机里还播放了外交部的声明：“前日传闻国军将在长山岛登陆作战，纯属恶意造谣。”
伞兵们听了直纳闷，海空军的作战计划，怎么到外交部的嘴里就变成谣言了呢？
事情是这样的。
还在浙江搞演习的时候，共产党方面就已经掌握了国军的军事计划。舰队刚离开杭州湾，苏联大使馆就向国民政府外交部提出抗议：“你们要进攻长山岛，这是违反国际条约的行为，绝对不能允许！”外交部长吓了一大跳，连忙到参谋总部去探听情况。
原来，大连附近有两个长山岛，一个在大连的东边，属于大连市（现在叫“长海县”），当时是苏联远东红旗舰队的锚地，那是绝对碰不得的；另一个在大连的南边，属于山东蓬莱（现在叫“长岛县”），国军的蛙跳目标就选在这里。在当时，这两个地方都叫“长山岛”，外交部的官员只好向苏联大使做解释，我们要攻打的是这个长山岛，不是那个长山岛……
老毛子听得颇不耐烦，不管哪个长山岛，反正大连和旅顺是自由港，周围50海里之内不能受到威胁，否则，我们的红海军绝不袖手旁观！
接到这个警告，外交部、参谋总部和海军司令部只好用海图尺比来比去。测量了半天，大连的那个长山岛当然在50海里范围之内，可山东的这个长山岛居然也在50海里的边上——如此一来，伞兵和海军谋划的“蛙跳”方案就只能中途夭折，悄然作废了。
折腾了一个月，伞兵部队最终还是没有能够当成海军陆战队。