1938年1月1日，因武汉告急，华中动荡，长沙也不能成为戏校的办学基地，戏剧学校奉教育部令，迁往重庆办学。当天，戏剧学校包乘5只木船沿湘江，人洞庭，到宜昌，然后再换乘江轮去重庆。戏校师生在余上沅、曹禺等老师带领下，沿途演出宣传抗日的节目。
2月16日，余上沅等集体创作的街头剧《流亡者之歌》在《抗战戏剧》杂志第1卷6、7期合刊上发表。
2月中旬，戏剧学校师生到达重庆，租用重庆上清寺140号的一幢楼房作为办学用房。
2月28日，戏剧学校在重庆正式开学。
▲在重庆期间，戏剧学校教务主任曹禺聘请有影响力的导演与学者来校讲学：有从英国留学归来的黄佐临、金韵之夫妇，还有陈鲤庭、梁实秋、方令孺、张平群、戈宝权、陈白尘、孙增爵等，一时间，戏校人才济济，被师生们誉为戏剧学校的"黄金时代"。
▲金韵之（丹尼）来校后，主持表演基本训练课程，在上课中，引进斯坦尼斯拉夫斯基体系的训练方法。洪深先生曾在《抗战十年来中国戏剧运动与教育》一书中说："我国最早介绍斯坦尼的为金韵之（黄佐临夫人）"。
春，吴祖光完成《凤凰城》剧本的创作。
4月，从本月开始，在表演课教材中，决定恢复采用中外名家剧作。首先，采用莎士比亚的四大悲剧之一《奥赛罗》为表演课教材。在此之前的抗战初期，为配合形势，表演课教材完全采用抗战剧本。
5月，吴祖光的处女作《凤凰城》在重庆国泰大戏院首次演出，轰动山城，重庆一度出现"《凤凰城》热"，吴祖光将演出所得款项6千余元全部捐助抗战。
▲由曹禺、贺孟斧发起，在戏剧学校开展"红五月抗战宣传演出月"活动，全校学生分成3个小型抗战宣传队，前往工厂、农村、街头和公园演出抗战短剧。
7月1-4日，戏剧学校第二届毕业生在重庆国泰大戏院举行公演（英）莎士比亚剧作《奥赛罗》，采用梁实秋译本，余上沅导演，贺孟斧布景设计。演出收入之款全部用于慰劳前线将士。重庆《国民公报·星期增刊》于7月3日辟出第2版专门介绍有关《奥赛罗》及莎士比亚的文章。余上沅撰写《关于奥赛罗的演出》一文刊于当日该报，文章提出了办戏剧学校"为国储才"的思想。
7月25日一8月上旬，为了适应抗战需要，培养更多的戏剧工作者，剧校在暑假期间举办为期两周的夜间"战时戏剧讲座"，邀请戏剧界知名人士来校讲课。主要有：曹禺《编剧术》、余上沅《导演术》、杨村彬《新演出法》、宋之的《创作前的准备》、贺孟斧《舞台装置》、吴祖光《演员的语音训练与困难补救》等共12讲。
8月2日，戏剧学校举行追悼斯坦尼斯拉夫斯基大会。金韵之作了"史氏的演员的训练方法"的专题演讲，曹禺和余上沅分别作了"史氏逝世感想"和"纪念史坦尼"的简短发言，来宾梁实秋也讲了话。
8月11日，重庆《国民日报》出版星期增刊《史坦尼斯拉夫斯基追悼专页》，余上沉在上面发表了纪念史坦尼斯拉夫斯基戏剧成就的文章，阎折梧和郭蓝田也在追悼专页上发表悼念文章。
9月，戏剧学校成立"战时戏剧辅导委员会"，专门指导戏剧社团有关导演、化装、舞台装置等演出技艺。
夏秋之间，曹禺与宋之的合作，赶写四幕话剧《全民总动员》（又名《黑字二十八》）。该剧是在宋之的、陈荒煤、罗烽、舒群一年前集体创作的四幕剧《总动员》的基础上重新创作的，剧本原拟根据《总动员》改编，后考虑到这样难与原作精神统一，才决定重新创作。宋之的负责第一、二、四幕的写作，曹禺执笔第三幕。
10月10日，第一届中国戏剧节在重庆举行。庆祝活动22天，1500多名专业和业余的戏剧工作者聚会，盛况空前。
余上沅为第一届戏剧节演出委员会委员，兼任委员会下设的话剧部副主任委员，阎折梧为副主任委员，曹禺、陈永惊等为话剧部领导成员。
戏剧节的压轴戏是话剧界联合演出的《全民总动员》，该剧由张道藩、余上沅、曹禺、宋之的、应云卫组成导演团，应云卫担任执行导演。陈永倞任舞台设计，任德耀负责布景，朱今明负责灯光。白杨、舒绣文、赵丹、顾而已等戏剧明星参加演出。剧校师生余上沅、曹禺、阎折梧、李乃忱、何治安、刘厚生、沈蔚德、江村、余师龙、耿震、杨育英、寇嘉弼、蔡骧、张世骝等都在剧中担任重要角色或群众演员，前后台的工作人员有不少戏校师生参加，该戏的演职人员多达200余人。
据称，全剧演出堪称第一流的剧作家、导演、演员、舞台工作者的通力合作，是中国话剧史上的空前壮举。也有人认为，这早一次愉快的戏校师生大协作的成功演出。
10月18日，余上沅校长主持举行建校三周年庆祝会。再次筹建校友会并创办《校友通讯》月刊。
10月，中国共产党戏剧学校地下支部成立。方琯德（第四届学生）任书记。党员有刘厚生、刘承清（陈青）、李帕文、蔡松龄等。
冬，曹禺应周恩来邀请到重庆曾家岩做客。两人系南开老校友，相见如故。周恩来向曹禺了解许多情况，话题转到戏剧时，周恩来对曹禺说："你是写戏的，你懂得戏对人有大影响。
我很喜欢你的《雷雨》和《日出》......你应该拿起笔，多写戏，写好戏，鼓励人们抗击日寇，讨伐汉奸，建设新中华。"（转引自刘艳《二十世纪文学泰斗-曹禺》，四川人民出版社，2003年8月版，第249页）这年，教育部批示，国立戏剧学校学制由二年改为三年，自第三届起执行。同时告知，该校不再由国民党中宣部和教育部共管，而直接由教育部（所辖社会教育司）直接管辖。
1939年1月，国民政府教育部同意戏剧学校为躲避日机空袭重庆，迁往江安办学。从本月起，全校师生坐木船西去江安。
迁校缘由：从1938年10月起，日本侵略者开始不断地轰炸重庆市区，妄图以此"摧毁中国的抗战意志"，达到"迅速结束中国事变"的目的。戏校所在地上清寺，地处市中区，且离国民政府不远，属于日军轰炸的范围之一，动荡的环境无法保证戏校正常的学习和生活。
▲由曹禺、黄佐临、阎折梧、吴祖光联合重排《凤凰城》，在国泰大戏院作为戏校告别重庆的演出。
4月8日，戏剧学校迁到远离重庆300多里的长江上游川南小城江安县。县上将文庙借给戏校办学。
4月，中共江安县委以"江安各界抗敌后援会"名义在江安公园召开戏剧学校来江安办学的欢迎会。江安戏剧协社在欢迎会上用四川方言演出了曹禺创作的《原野》，在此前后，戏剧协社积极为戏校觅租校舍和教职员住宅。
▲中共戏剧学校党支部的关系转到江安县委。这是中共川东特委书记廖志高在沪州检查沪县中心县委工作时，亲自将戏剧学校党支部的关系转到中心县委，后来再由中心县委转到江安县委，由江安县委统一领导。
中共江安地方组织为戏剧学校落脚江安作了周密的部署和安排。时任江安县委代理书记张安国说服江安其他人将文庙借给戏校。
戏剧学校学生方琯德任中共江安县委青年委员，同时任戏校党支部书记，支委有刘厚生、高衡等，有蔡松龄、邓宛生等10多名党员。
▲迁江安后，校务委员会自行消失，全校皆由校长领导。
行政机构：教务处、训导处、总务处；社教推行委员会、战时戏剧辅导委员会、演出委员会、出版委员会、图书委员会、战区学生贷金委员会等。
▲戏校为江安代募体育经费在文庙本校剧场公演《凤凰城》，由曹禺、阎折梧、黄佐临、吴祖光导演。
▲为了酬答江安各界对戏剧学校的关心和支持，推动抗日救亡宣传工作，戏校主动提出在江安举办"战时戏剧人员训练班"，招收江安一批热爱戏剧的各方人士，每天晚上由曹禺、阎折梧、吴祖光、蔡松龄、陈永倞、郭兰田等讲课。培训一月后，结业时排演了章泯编写的独幕剧《东北之家》。后来，训练班的一些学员考人戏剧学校，成为第五届学生。
6月，余上沅、王思曾合着多幕剧《从军乐》完成。夏，曹禺创作完成四幕话剧《蜕变》。
10月10日-19日，由戏剧学校负责，以江安县戏剧界名义主办"中华民国第二届戏剧节"。巴金、宋之的等文艺界知名人士发来贺电、贺信。余上沅任演出委员会主任，演出委员由曹禺、黄佐临、阎折梧、杨村彬、郭兰田、蔡松龄等戏剧学校教师，以及江安戏剧协社社长冯泽生、副社长高彦卿等组成。剧务部主任为戏校教师阎折梧，副主任为江安戏剧协社副社长席明真。
演员以戏剧学校师生为主，江安戏剧协社也以强大的演出阵容参加。演出剧目既有抗战以来的优秀剧目，如《重整战袍》、《一年间》等，也有"五四"以来的剧作，如胡适的《一生大事》、丁西林的《一只马蜂》、宋春舫的《一幅喜神》等。
江安戏剧协社演出了话剧《三江好》、川剧《围炉斩邈》以及街头剧《谁使我们流浪》和杂技节目。
票房收入，全部充作前方抗战将士寒衣之费，"算是在宣传效果之余，在物质上对我们的神圣抗战，再尽一点微力"。
10月，吴祖光的独幕剧《孩子军》在《抗战文艺》上发表。
▲曹禺改编的话剧《正在想》，由文化生活出版社出版。
11月，戏剧学校第二届毕业生王大化到延安，在《马门教授》中扮演马门教授。1941年春，他被调到延安鲁迅艺术学院，任戏剧系教师，他与在延安的原戏校第一、第二届毕业生凌子风、赵鸿模（牧虹）等演出了苏联名剧《前线》。
1940年6月，奉教育部令，国立戏剧学校升格为国立戏剧专科学校。招收初中毕业以上程度学生，学制5年。
设话剧专科、乐剧科，以及高级职业科。计划本年度三科各招收新生40名，共招120名。
《本校二十九年校务行政计划》称，增设乐剧科目的，意在训练乐剧人才，"采用冶中西乐剧于一炉，以期建立吾国民族新乐剧"。
夏，昊祖光完成《正气歌》话剧剧本创作。这是他创作的第一部取材历史的剧本。
秋，曹禺完成《北京人》话剧剧本创作。后来，评论家认为，《北京人》是曹禺写得最好的剧本，的确是一部传世的杰作。
▲建立"国立戏剧专科学校剧团"，焦菊隐兼团长。
10月1。日，余上沉在《抗敌戏剧》第2卷第12期发表《纪念戏剧节的意见：我的期望，凭物看戏》。
余上沅提出"凭物看戏"主张的缘由是，剧专落脚江安后不久，中国人民的抗日战争逐步进人极端困难的阶段，物价上涨，老百姓因生活困难看不起戏，艺术家生活清寒，剧专学生生活成了大问题。于是，余上沅在媒体上提出了"凭物看戏"的主张。
余上沅曾在此前后，实践着自己提出的"凭物看戏"的主张，江安老百姓非常理解流亡学生的艰苦，热情地扶持这一活动，有的拿几个热馒头或几个萝卜、几棵白菜，有的拿鸡、拿肉或几个人合伙宰只羊，大大超过了票价。这样，每次演出后，都可改善一下学生们的生活。
11月初，巴金从重庆专程到江安看望曹禺，停留6天。
他们从文学创作谈到战时离乱，又从战时离乱谈到生命的不能承受之重。曹禺谈到这次同巴金的会面时说："巴金这次来江安，我们谈得太投机了，每天都谈得很晚很晚，虽然是冬天，小屋里只有清油灯的微光，但是每次想起来，总觉得那小屋很暖很暖，也很光亮。"（转引自田本相、刘一军着《名家简传书系·曹禺》，中国华侨出版社，1997年版，第139页）。
曹禺向巴金表示，要亲自将巴金的着名小说《家》，改编成话剧。（1942年夏完成改编巴金的《家》）。
11月29日，国立戏剧专科学校向教育部呈报《本校二十九年度校务行政计划》。