左宗棠“襄办军务”，正式加入曾国藩幕府，无疑大大加强了湘系的力量。曾氏兄弟、左、胡、李元度等，在此前后在曾国藩的住地宿松畅谈时间长达二十三日夜，达成了“共赴”艰难的共识，对各自的发展影响甚大。曾国藩在日记中不厌其烦地逐日记录了从闰三月二十六日到四月十八日二十三天间的境况，其中几天很重要：
咸丰十年三月二十四日写左季高信，专人去英山迎接。
四月初四日中饭后，与季高畅谈。傍夕，与季高、次青畅谈。夜，又与季高久谈。季高言：“凡人贵从吃苦中来。”又言：“收积银钱货物，固无益于子孙；即收积书籍字画，亦未必不为子孙之累。”云云，多见道之语。
初五日早饭后，与季高畅谈。中饭后，再与季高畅谈。傍夕，与（李）少荃（鸿章）、次青畅谈。是日接奉寄谕：“因金陵大营溃败，派都兴阿带五千人至江北，防贼北窜。”因与季高商谈大局，图所以补救之法。
初八日早饭后，与季高畅谈。中饭后，与季高畅谈。傍夕，与季、次、子白诸人谈。灯下接奉寄谕，令余会同（杨）厚庵（岳斌）进攻芜湖，直抵宁国。并谕询：左季高是否仍办湖南团练，抑在余处帮办一切。
初十日早饭后，与季高畅谈。未刻，与季高、次青久谈。胡宫保（林翼）自英山来宿松。将往罗（遵殿）宅会众，未刻到，畅谈至二更。
十六日早饭后，与胡中丞、左季高熟商一切。傍夕，与胡、左诸公谈江南事。
十七日早饭后，与胡润帅、左季高畅谈。申刻，与胡润帅畅谈至二更。季高、次青诸公同在坐。季高言及姚石甫晚年颓唐之状，谓：“人老精力日衰，以不出而任事为妙。”闻之悚然汗下，盖余精力已衰也。
此次会议，关系甚大。事后，曾国藩与书其弟国潢曰：“左季高在余营二十余日，昨已归去。渠尚肯顾大局。”又与书沈葆桢曰：“四月之季，胡润帅、左季高俱来宿松，与国藩及次青、筱荃（李瀚章）、少荃诸人畅谈累日，咸以为大局日坏，吾辈不可不竭力支持，做一分算一分，在一日撑一日，庶几挽回于万一。”时胡林翼在宿松亦有书致崑焘曰：“季公之事，天心大转。然此身已公之于国，不复可据为己有。霖哥清恙，日萦于心，三五日后，当由水程返湘矣。”所谓“天心大转”，即指清廷以左宗棠出处咨询曾国藩之旨；所谓“霖哥”，则指宗棠长子孝威。左孝威时为其父之案，忧急致病甚危，故左宗棠亦急于回家探视。
宿松会议是湘系势力的发展乃至扭转全局的重要会议。第一，左宗棠被控案已结，对稳定湖南大有裨益。尤其是咸丰帝旨令最后一节，询及左宗棠多年“拂郁之隐”，左宗棠感激涕零，表示“此后再不意气用事，听候曾国藩的消息，如有可出之理，未敢固执。”第二，壮大了湘系力量，湘系重要人物出现了空前的“团结”，在重要问题上达成“共识”。第三，对江南大营溃败后，清廷可能进行的重大人事调整进行了预测，认为两江总督一缺，曾国藩与胡林翼两人中必有一人担此大任。这对鼓舞“士气”，有重要意义。第四，左宗棠的才能更为全国所知。曾国藩的幕僚黎庶昌编订《曾国藩年谱》时就曾明确指出：左宗棠“留营中两旬，昕夕纵谈东南大局，谋所以补救之法。”而作为清政府倚为干城的江南大营的溃败，也在政治、军事上为湘军势力的发展扫清了障碍。但当时湘系中有许多人却并没有意识到这是一个转机。左宗棠却敏锐地意识了到这一点，他说：“天意其有转机乎？”有人不解其中妙处，他又解释说：“江南大营将蹇兵罢，万不足资以讨贼，得此一浩荡，而后来者可以措乎。”众人始悟。