更年期是指从中年迈向老年的过渡时期。由于女性的更年期适值绝经前后，因而又将女性的更年期称为绝经期。
妇女的绝经期通常在45岁至50岁左右。在这一时期，女性的卵巢功能开始衰退，月经周期逐步延长，经血量渐渐减少，直到月经最终停止。一般而言，妇女在绝经的过程中，或多或少都有一些身心上的不适。例如，潮热，出汗，刺痛感，阵发性头晕，疲倦，易激动，失眠，多虑，烦躁，易怒等。这些身心不适，只要适当地加以调理，就能逐渐减轻并消失。然而，有些妇女在绝经期间，心理负担太重，精神压力过大。她们缺乏更年期的心理准备和必要的知识，一旦出现不适，就觉得惊恐万状，甚至到处求医问诊，自充“患者角色”。这种不良的精神状态，若不及时地进行调整，势必会加剧更年期的困扰。
可见，绝经期的妇女要想稳妥地度过更年期，一定要对更年期的身心保健常识有必要的了解，并应努力消除恐慌心理和疑虑惧怕，积极增强自我调节、自我控制的能力。有的妇女是这样来认识更年期的心理变化的：30多岁时自己忙于家务，难得轻松，40几岁时，虽有更年期的烦恼，但此时孩子已经长大，家庭牵累减少，这是自己的幸运，过了更年期，自己可以轻松愉快地去做个人想干的事了，这意味着一个人的第二个“青春期”即将来临。有了这样一种积极的人生态度和心理状态，更年期的心理困扰，自然可以较好地排除。当然，妇女在更年期如果出现明显的异常反应，还是应当及时取得医生的诊断、指导或治疗帮助的。此外，家庭成员和社会有关方面对更年期妇女的关怀、体贴和适当照顾，也有助于更年期妇女的身心调适和顺利过渡。
男性的更年期，一般发生在50岁之后。其主要特征是，睾丸缩小，分泌睾丸酮的功能下降，性机能和性欲望减退，并伴有一些身心上的不适。例如，神经过于紧张，头痛，眩晕，失眠，情绪不稳定，易疲乏，注意力不易集中，记忆力明显减退，缺乏兴趣，感到孤独等。当然，并不是每个男子在更年期都会出现上述表征。事实上，许多男同志是在不知不觉中度过更年期的，他们并没有感到什么明显的不适，因而男性更年期的问题历来不如女性受重视。但男性更年期的身心变化还是客观存在的，因此也不能忽略这方面的问题。
男子更年期的心理调控，除了要解决思想认识和情绪上的问题之外，还应注意起居有常、饮食有节、劳逸适度等问题。人是万物之灵，人的意识可以对人的行为起到调节、控制的作用。所以，经过个体的积极调控，男性更年期的心理困扰，一定能够得到有效排除，平稳地度过更年期的任务，也一定能够顺利完成。