津郡拳匪始于静海属之独流镇，称“天下第一坛”。直督裕禄不之禁，渐延入郡城，张旗挟刃游于市，转相煽诱，旬日之间坛林立。业冶铁者家家铸刃，丁丁之声，日夜相续，若铃铎之互答。官不敢禁挟械，但禁冶铁；示甫下，匪纷集县署，刃露逼官弛禁，不得已从之，冶炉遍衢巷矣。匪诵言灭洋，租界戒严，教堂尤汲汲；津、保之间，迭毁电线铁路。
五月，朝旨严剿拳匪，裕禄承端、刚意，故纵之，匪焰益炽。教士皆避居租界，官临视各教堂，加钥焉；匪犹扬言教堂藏地雷火药，定期轰毁津城。鼓楼东教堂洋楼特高，夜半忽传中有火光，游民渐聚渐众，匪率众焚之，烬焉。破狱出狱囚，洋货店及藏洋书器者皆焚毁之。禁民间着白衣，谓其近洋派也。以河东民居邻租界，谓藏奸细，焚殆尽。令民家焚香供清水一盂，馒首五枚，青铜钱数枚，家置一秫秸，黏红纸，供五日，持以挥敌，首自落。匪纷集督辕求枪炮，裕禄命赴军械所自择焉，尽撄以去。又令居民喊“大得胜”以助威。有闭火门神咒，遍张通衢，其词曰：“北方洞门开，洞中请出铁佛来，铁佛坐在铁莲台，铁盔铁甲铁壁塞，闭住炮火不能来。”既而洋兵枪弹屡及，神咒不验。又令居民焚香叩首，时以拇指掐中指，男左女右，力掐不放，曰“避火诀”也；已而又不验。匪扬言海口起沙，横亘百里，外阻夷船，团中海乾神师为之也。既而一僧来，自称海乾，众虔奉之；着黄缎服，手念珠，持禅杖，受众供养，城陷后不知所终。复有一道士来谒大府，自号“天灭”，谓天灭洋人也。官吏恭送入坛，团匪与语不合，斩之悬首西门，曰此为天灭也。匪劫掠无虚日，富户一空。及城陷，匪首张德成挟重资遁。日本兵先至，津民大书“大日本顺民”，或揭诸门，或缠诸臂，以注保护，拳民一时绝迹焉。