端郡王载漪为惇亲王之子，惇王宣宗之子、文宗之兄也。孝钦后谋废德宗，先择近支王公之子为皇嗣，其溥字辈最亲而最长者，为溥伦、溥侗兄弟。溥伦为孚郡王之孙，孚郡王宣宗之第九子也。穆宗崩无子，溥伦以次当立。孝钦后以为皇帝继穆宗后，则穆皇后当为皇太后，而己当为太皇太后，不足持大柄，乃不为穆宗立嗣，谓溥伦之父已出继远支，溥伦兄弟皆不当立。溥字辈无人，不得不选载字辈，于是选醇亲王奕譞之子入嗣大统，是为德宗。德宗之母，孝钦后之妹也。孝钦以内亲故，冀其长而亲我，又利立幼，己得专政。
戊戌变政后，孝钦怒德宗，遂立大阿哥，潜图废立，而外人不协，孝钦乃大恨。载漪自以将为天子父，方大快意，闻各国阻之，乃极恨外人，思伺时报此仇。适义和团以灭洋为帜，载漪大喜。刚毅、赵舒翘、何乃莹，先后导拳匪入京师，日以仇教为名，斥德宗为教主。载漪欲引以谋废立，屡导匪首入宫演术，孝钦后深信之。载漪兄载濂、弟载澜，并以漪故深被宠任，附和拳匪。五月，以载漪管理总理衙门兼管虎神营，外交、兵权并在掌握。拳匪焚掠殊甚，各国兵舰至，因开御前会议，许景澄、袁昶力言衅不可开。载漪恨之，遂戮袁、许，徐用仪、立山、联元皆以通夷被戮。每廷议，帝皆言“匪不可信，衅不可开，载漪语不逊，载漪既倚拳匪及董福祥，尤骄横，孝钦后亦曲意就之。”
各国公使赴总署约，载漪遣虎神营兵伺于道，杀德使克林德，后至者皆逃归。及通州失，李秉衡死，载漪仍凶暴，欲杀奕劻、荣禄、王文韶、廖寿恒、那桐。俄而城破，两宫出走；载漪与奕劻、刚毅、溥伦、那彦图等，随扈至西安。各国索罪魁急，李鸿章等电劾肇祸诸王大臣，载漪革职，交宗人府圈禁，俟军务平定后再行交往盛京永远圈禁；各国憾不已，乃定为斩监候，以懿亲加恩，发新疆永远监禁，即日起解。载漪自以罪重，计当被戮，奉发配极边之旨，大喜过望；又询左右曰：“阿哥有罪乎？”众曰：“未闻也。”载漪曰：“本无预渠事，当可免也。”乃兼程赴配所，虑西人之续请正法也。大阿哥顽劣无状，在西安日携数内监至剧院，其父戍边亦无戚容，旋斥退出宫，回銮后闲居京师。载漪家属皆随至配所。光复时甘肃独立后，载漪将家属至兰州，贫极不能自存。今仍居陇中，不得还京也。