马新贻字谷山，山东荷泽人，世为天方教，由进士分发安徽即用知县。咸丰间，皖北一带粤、捻交讧，马以署合肥县失守革职，带罪立功。唐中丞委办庐州各乡团练。一日与捻战而败被擒，擒之者即张汶祥也。汶样本有反正意，优礼马，且引其同类曹二虎、石锦标，与马深相结纳，四人结为兄弟。与马约，纵之归，请求大府招降其众。马归为中丞言，允之；张、曹、石三人遂皆投诚。大府乃檄马选降众设“山”字二营，令马统之，张、曹、石皆为营哨官矣。至同治四年，乔勤悫抚皖时，马已洊升至安徽布政，驻省城，兼营务处。抵任后，山字营遣散，张、曹、石皆随之藩司任，各得差委，其相得也。无何，曹二虎眷属至，遂居藩署内。时张已微窥马意渐薄，大有不屑同群之意，劝曹勿接眷，曹不听。曹妻既居署中，不能不谒见马夫人。马见曹妻艳之，竟诱与通。又以曹在家不能畅所欲为，遂使曹频出短差，皆优美。久之丑声四播，汶祥知之以告，曹不信；继闻人言啧啧，乃大怒，欲杀妻。汶祥止之曰：“杀奸须双，若止杀妻，须抵偿；不如因而赠之，以全交情。”曹首肯，乘间言于马。马大怒，谓污蔑大僚，痛加申斥。曹出语张，张曰：“祸不远矣，不如远引为是。”曹不能决，忽一日，马檄曹赴寿春镇署请领军火。时寿春镇总兵为徐鷷字心泉，怀宁人也。乔勤悫大营驻寿州南关外，徐为总营务处。曹得檄甚喜，欣然就道。汶祥谓锦标曰：“曹某此去，途中恐有不测。我与若须送之，盖防其途中被刺也。”于是三人同行。至寿州，无他变。石笑之，谓张多疑，张亦爽然若失。及投文镇辕谒见，忽中军官持令箭下，喝绑通匪贼曹二虎。曹大惊，方欲致辩，徐总兵亦戎装出。曹大声呼冤，徐曰：“马大人委尔动身后，即有人告尔通捻，欲以军火接济捻匪，已有文来，令即以军法从事。无多言！”遂引至市曹斩之。张跌足大恸，谓石曰：“此仇必报，我与尔须任之。”石沉吟，张又曰：“尔非朋友，我一人任之可也。”曹既死，张、石收其尸藁葬讫，遂分道去，不知何往。
至九年，李庆翱为山西臬司，统水陆各军防河，驻军河津县。石锦标为李之先锋官，已保至参将矣。一日委石稽查沿河水师各营，凡十一营营官公宴石于河上。忽有大令至调石回，谓有江督关文，逮石至两江对案云云——盖张汶祥之难作矣。时马新贻方督两江，督署尚未重建，借首府署驻节，署旁有箭道，每月课将弁于此。马被刺之日，正在阅课，甫下座，忽有一递呈呼冤者，汶祥乘此突出刺之，入马左胁，刀未拔出，伤口亦无血。方喧嚷间，马回首见张，曰：“是尔耶？”复回顾左右曰：“不要难为他。”遂倒地，舁回卧室遂死。张既刺马，矗立不少动。时兵众方执呼冤者拷讯，汶祥大呼曰：“毋冤他人，刺马者我也！我愿已遂，我决不逃！”于是司道府县闻风皆至，藩司梅启照，发交上元县收禁；时首府为孙云锦。上元县令张开祁，江宁令萧某，即于上元署中同讯，汶祥上堂，原原本本，如数家珍，两令相对眙愕，莫敢录供通详。次日商于梅启照，梅曰：“不便直叙，须令改供浙江海盗，挟仇报复。”张不肯。其后种种酷刑，皆逼令改供，非无供也。张又云：“自曹被杀后，我暗中随马数年，以精钢制匕首二，用毒药淬之，每夜人静，叠牛皮四五层以刃贯之；初不能入，二年，五层牛皮一刃而洞穿矣——盖防其冬日著重裘也。马为浙抚时，曾一遇于城隍山，护从甚众，不能下手；至今乃遂志耳。”梅言于护督，以海盗入告；护督者，将军魁玉也。奏入，朝命郑敦谨为查办大臣。郑未来之先，朝命漕督张之万就近查办，张不敢问，托故回任，乃改命郑也。相传张奉命后，自淮来宁，一日舟泊瓜州，欲登岸如厕，以小队二百持械围护之，时人传为笑谈。郑至江宁，张之供仍如在上元时，一字不改。郑无如何，乃徇众官之请，以海盗挟仇定案。司官有颜姓者，于谳定后弃官而归；郑亦引疾去。
其年为同治九年庚午乡试之年，马死之日在七月下旬，正上下江学使者录遗极忙时也。次日，上江学使殷兆镛考贡监场，题为“若刺褐夫”，诸生哗然，相率请示如何领题。殷沉吟曰：“不用领题，不用领题。”又次日补考，题为“伤人乎？”盖皆谑而虐矣。马死后数日，署中一妾自缢，并未棺敛，密埋于后园中，即曹妻也。时上海戏园编出《刺马传》全本，皖抚英翰闻之，亟函请上海道涂宗瀛出示禁止；并为马请祠请谥，铺张马之功，几与曾、胡埒，裕庚手笔也。英与马同官安徽，有休戚相关之谊云。厥后乔勤悫有七律咏其事，末二句云：“群公章奏分明在，不及歌场独写真。”案既定，决张汶祥于金陵之小营，马四亲自监斩。马四者新贻之弟，浙江候补知县也。定制一刀一钩，命刽子以钩钩肉而碎割之，自辰至未始割毕，剖腹挖心而致祭焉；汶祥始终未一呼号也。子一，阉割发黑龙江为奴。石锦标亦革职遣戍。案既结，马四后至浙江，为众指摘，上官亦不礼之，郁郁死。新贻既葬数年，河决菏泽，墓为水所冲塌；无子。天之报施，固不爽耶。