初，法国教士在内地设立基督教堂，内地人民因未明信教自由之公例，群起反对，或戕杀其教士。又有美国军舰驶行于海口，误为清军炮台所击，美即袭夺炮台以报之。其时美、法两国均遣使来京，责问清廷，英遂假手于美、法两国，联络同盟军，大举北侵，共谋基督教国公共之利益。逼天津，入白河，陷大沽口，踞我南北岸炮台。清廷不得已，急批准四国之合立条约，然已挽救无及矣。四国条约中所载，曰公使驻京，曰不课卡税，曰增加商埠，曰游历内地。
