【出处】
齐大饥。黔敖为食于路，以待饿者而食之。有饿者蒙袂辑履，贸贸然来。黔敖左奉食，右执饮，曰：“嗟！来食！”扬其目而视之，曰：“予唯不食嗟来之食，以至于斯也！”从而谢焉，终不食而死。曾子闻之，曰：“微与！其嗟也，可去，其谢也，可食。”
——《礼记·檀弓》
【释义】
齐国发生严重的饥荒。黔敖在路边摆放食物，用来施舍给经过的饥饿的人吃。有个饥饿的人用袖子遮着脸，拖着鞋子，摇摇晃晃地走来。黔敖左手拿着食物，右手端着汤，吆喝道：“喂！来吃吧！”饥饿的人抬起头瞪着他，说：“我就是因为不愿意吃带有侮辱性施舍的食物，才饿成这个样子的！”黔敖听后赶紧去向他道歉，但最后这个人还是不肯吃而饿死了。曾子听说了这件事，说：“何必这样啊！人家吆喝着他吃，他可以离开；人家向他道歉了，就可以吃了。”
【故事】
陶渊明，字元亮，东晋文学家，他的曾祖父是赫赫有名的东晋大司马。他性格耿直，清明廉正，不愿攀附权贵。年轻时，陶渊明有一腔报国济世之志，可是，他生活在一个动乱的时期，社会污浊黑暗，国家濒临崩溃，他的理想抱负根本无法实现，因而常常有壮志未酬的哀叹。
起初，陶渊明在州里做官，由于不习惯官场上的恶劣作风，不久便辞职回家了。后来，他还陆续做过一些地位不高的官职，过着时隐时仕的生活。义熙元年（405年），已过不惑之年的陶渊明在朋友的劝说下，再次出任彭泽县令，这也是他最后一次做官。一次，有人告诉陶渊明上面派督邮来县里了解情况，他应该提前做些准备，风风光光热情地去迎接。陶渊明听后长叹了一声：“虽然我是彭泽县令，领着朝廷发放的五斗薪俸，但我也不愿意低声下气地去向这些家伙献殷勤。”说完，就辞官回家了。陶渊明当彭泽县令，不过八十多天。从此，他便永远脱离了官场。
辞官后，陶渊明一边读书写作，一边从事农业劳动。由于农田不断受灾，房屋又被火烧，他的家境越来越窘迫。朝廷征召他任著作郎，被他拒绝了，他始终不愿再为官受禄，甚至连江州刺史送来的米和肉也坚拒不受。最后陶渊明在贫困交加中离开了人世。
陶渊明原本可以继续为官，就不用为生活奔波，为衣食发愁，但他为了维护人格，保持气节，始终不愿意向权贵低头。陶渊明因“不为五斗米折腰”，而过起了躬耕自足的田园生活，写出了一批清新自然并流传百世的诗文，为后代留下宝贵文学财富的同时，也留下了弥足珍贵的精神财富。陶渊明“不为五斗米折腰”的故事影响着我们世世代代，他的高风亮节值得我们每个人学习。
【启示】
“不食嗟来之食”体现了对气节、对人的尊严的看重，即使在今天，这一传统观念依然有其存在的价值与合理性。在精神追求和物质追求之间，在人的尊严和卑躬屈膝之间，前者高于、重于后者。在二者不能两全的情况下，宁可舍弃后者，也不能使自己成为行尸走肉，衣冠禽兽。