【出处】
大道之行也，天下为公。
——《礼记·礼运》
【释义】
在施行仁政的时候，天下是人们所共有的。
【故事】
从前，孔子参加鲁国的蜡祭，祭祀结束后，他站在宗庙门外的楼台上眺望远方，不禁感慨万千。言偃见状，问道：“老师为什么叹息？”孔子回答说：“我一直向往大道实行的时代，像夏、商、周三代英明君王当政时那样，可惜我都没有赶上这样的好时代。”
大道实行的时候，天下为天下人所共有，整个社会被叫作大同世界。有德行和才能的人治理天下，人与人之间和睦相处，讲究信用。在这样的时代，人们能真诚友爱，善待他人，老年人能安享晚年，年轻人有用武之地，小孩能得到良好的教育，年老无偶、年幼无父、年老无子和残废的人都能得到供养。人们各尽其责，男子努力发展自己的事业，女子有自己的夫家。人们不愿意挥霍金钱，也不愿意将钱财据为己有，人们行事总会为别人着想，希望能够为社会贡献一分力量。因此，当时的世界没有阴谋诡计，没有发生过劫夺偷盗杀人越货的事，住宅外的大门也不用关闭。
如今，大道实行的时代已经消逝，天下已经分家，人们各自拥有自己的财物。人们只把自己的亲人当作亲人，把自己的儿女当作儿女。诸侯天子们权力的延续变成了世袭制，国家修建城郭沟池作为坚固的防守，制定礼仪作为纲纪，使君臣关系分明，父子关系淳厚，兄弟关系和睦，夫妻关系和谐，各种制度得以确立。君王划分田地和住宅给有勇有智的人，希望他们帮助自己建功立业，阴谋诡计兴起，战争也因此产生了。夏禹、商汤、周文王、周武王、周成王和周公旦是古代的杰出人物，他们奉行礼制，要求用礼制的内涵考察人们的信用，揭露过错，树立讲求礼让的典范，为百姓昭示礼法的规矩。有权势者排斥越轨的反常行为，百姓也把越轨的反常行为看成祸害，这种社会就叫作小康社会。
【启示】
在这里，孔子展现了一种理想境界与现实社会的鲜明对比。在这种对比和反差中，孔夫子还没有浪漫到完全不顾现实的地步：尽管生不逢时，没有赶上“大同”社会，但“小康”也有可以值得赞美之处；现实虽然礼崩乐坏，却也有值得效法的楷模；社会虽然黑暗，毕竟也还有让人欣慰的闪亮之处。