书城励志你应该知道的100个儒家典故
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第51章 苛政猛于虎

【出处】

苛政猛于虎也!

——《礼记·檀弓》

【释义】

暴政比老虎更凶猛!

【故事】

孔子见一个贫苦妇女宁愿居住在深山与虎为伴,也不愿去遭受暴政压迫,于是发出“苛政猛于虎也”的感慨。唐代文学家柳宗元写过一篇文章《捕蛇者说》,以表达同样的思想。

永州的山野生长着一种奇异的蛇,黑色的身子上长着白色的花纹。草木碰到这种蛇就会枯死,人被它咬了,就没办法救治了。将这种蛇捉到后晾干,蛇肉干制成的药丸可以用来治疗麻风、手足痉挛、颈肿、毒疮等,还能去掉腐烂的肌肉,杀死人体内的各种寄生虫。因此,皇帝命令太医征集这种蛇,并招募能够捕蛇的人,鼓励他们捉蛇来顶替要缴纳的租税,于是,永州人争先恐后地去捕蛇。

有一姓蒋的人家,家里三代都以捕蛇为生,他的祖父和父亲都死在捕蛇这件事情上,他也捕蛇十二年了,好几次都差点丧命。尽管家里因为捕蛇而不用纳税了,但是他并不开心。有人问捕蛇者:“你因为捕蛇而苦恼吗?如果不让你捕蛇了,恢复你的赋税,你觉得怎么样?”

捕蛇者听后非常伤心地说:“您是在哀怜我吗?捕蛇是件很辛苦的工作,但是恢复赋税将是更加不幸的事情,我会更加困顿不堪。我家三代居住在永州,已经快六十年了,乡邻们的生活一天比一天窘迫。为了缴纳赋税,他们倾尽家里的所有,不得已迁离乡土,一路上饥寒交迫,风吹雨淋,忍受严寒酷暑,呼吸着毒雾瘴气,死去的人无数。和我祖父同时居住在永州的人家,现今十户人家剩不到一家;和我父亲同时居住在永州的人家,十家剩不到两三家;和我同住在永州十二年的人家,十家也剩不到四五家。他们不是死了,就是搬走了,而我却因为捕蛇还留在永州。平时,我在捕蛇之余,就在田地里劳作,定时把蛇拿去进献,日子还算过得太平。每当凶横的差吏来征税时,乡里鸡犬不宁,吓得人们很是恐慌。每到这个时候,我便小心翼翼地下床,探视瓦罐里面捕获的蛇,看到蛇还在,才安然上床睡下。比起乡邻的生活,我是很幸福呀!即使我因为捕蛇而死,我也没有什么怨恨的。”

【启示】

在漫长的封建年代里,几乎每个朝代都有苛政猛于虎的事例,当权者对老百姓施以苛刻的政令、繁重的赋税、劳役,使百姓苦不堪言。我们今天所取得的进步,所建立起来的文明社会,其实是吸取了历史上无数次的反面教训,才让执政者与人民都认同儒家的这句经典名言:“苛政猛于虎也!”