韩起自己找到商人，要买下玉环，商人说必须征得子产同意。韩起去见子产。子产说：“我们郑国的先君是与商人的先祖一起从周朝迁到这里来的，他们之间立过盟誓，商人不背叛国君，国君也不强买商人的货物。正是遵守这个信用，大家相互支持到今天。您这样做，不是要我背弃信义吗？”
韩起退还了玉环。（《左传·昭公十六年》）
赵氏孤儿
春秋时期，晋国大贵族赵朔受株连获罪，司寇屠岸贾借机诛灭了赵氏全族。赵朔的妻子是晋国君主的姐姐，已经怀孕，逃进宫里藏了起来。
赵朔有个朋友叫程婴，还有个门客叫公孙杵臼（chǔ jiù）。公孙杵臼问程婴：“你的朋友遭了大难，你为什么不跟他共患难？”程婴瞧了他一眼，说：“赵朔的妻子怀了孩子，如果是个男孩，我要把他带大；如果是个女孩，我再去死吧。”
不久，赵朔妻子生下一个男孩。屠岸贾进宫搜查，没找到。程婴与公孙杵臼商量对策。公孙杵臼问：“扶助孤儿和死这两件事，哪个更难？”程婴答：“当然是扶助孤儿。”公孙杵臼说：“好。你就勉为其难吧，我做容易的。”
两人找来一个婴儿，公孙杵臼带着他藏进了山里。程婴来到官府，说：“我知道赵氏孤儿藏身的地方，只要给我1000金，我就说出来。”官府答应了。程婴带人找到山里。公孙杵臼指着程婴大骂：“你这个小人！本来你我商量好的，一起解救赵氏孤儿，现在却来出卖我。”然后又向官府人说：“婴儿无罪，请拿我的命换婴儿的命吧。”官府人不答应，杀了公孙杵臼和婴儿。
程婴偷偷地把赵氏孤儿从宫里带出来，躲进了深山。15年过去了，赵氏孤儿长大了，起名赵武。这时候晋国君主觉得赵朔一案处理得太过分了，有人趁机说了赵氏孤儿的事。国君把赵武接回来，让他继承赵氏家业，同时诛灭了屠岸贾一族。
到了赵武20岁那一年，程婴说：“我该到九泉之下去向赵朔和公孙杵臼报告去了。”于是自尽了。（《史记·赵世家》）
江上丈人
春秋时期，楚平王无道，为了铲除太子势力，杀掉了太子的师傅伍奢和他的一个儿子伍尚，伍奢的另一个儿子伍员逃跑了。伍员字子胥，素有谋略，还非常勇敢，是少有的人才。楚王害怕伍子胥报仇，决心除掉他，严令各地抓紧搜捕。
伍子胥打算逃到吴国去，来到了长江边上。水天一色，苍茫一片，只有一个打鱼老人摇着条小船在风波中出没。子胥叫过小船，请求老人送他过江。老人答应了，把他送过了长江。
子胥问老人姓名，老人没有告诉他。子胥解下腰间佩带的剑，双手捧到老人面前，说：“这是一把价值千金的宝剑，请您收下。”
老人瞥了宝剑一眼，望着江对面的楚国说：“按照楚国的法令，捉住伍子胥的人，封给爵位，享用万石米的俸禄，还赐予黄金千镒。”老人突然收回目光，看着面前的人说：“从前伍子胥从这里经过，我尚且不捉他去领取封赏，如今我要你的宝剑干吗？”
伍子胥到吴国后受到重用，曾派人到江边寻找老人，但始终不见踪影。伍子胥每次吃饭都要祭奠那位江上老人。
古人并不是没有财宝，只是他们对财宝的看法与今天的人们不同罢了。（《吕氏春秋·异宝》）
仁义是最大的利益
战国时期，孟子前去见梁惠王（即魏惠王）。惠王问：“老先生，您不远千里而来，给我的国家带来什么利益呢？”孟子说：“君王！何必张口就是利益？有仁义就足够了。如果君主光说为国谋利益，大夫光说为家谋利益，士人和百姓光说为自身谋利益，上上下下都去追逐利益，那么国家就危险了。只有仁爱的人不会抛弃他的亲人，忠义的人不会把国君放到脑后。”梁惠王点头说：“对。”
起初，孟子拜孔伋（jí，孔子的孙子子思）为师，请教治理百姓的当务之急。孔伋说：“使他们先得到利益。”孟子问：“君子教导百姓，只谈仁义就够了，何必要说利益？”孔伋说：“仁义原本就是利益之所在。上面不仁，下面便得不到他们所需要的；上面不义，下面便喜欢尔虞我诈，这是最大的不利。所以《易经》说：‘利益是道义所达到的各方面的和谐（利者，义之和也）。’又说：‘利益得以安顿人们的身体，是道德获得推崇的证明（利用安身，以崇德也）。’ 道义、道德是利益中最重大的东西。”
司马光评论道：孔伋和孟子说的都是一个道理。只有仁义的人才知道仁义是最大的利，不仁义的人是不知道的。所以孟子对梁惠王只谈仁义，闭口不谈利益，是因为谈话的对象不同。（《资治通鉴》卷2）
不过激
齐国将军匡章对孟子说：“陈仲子难道不是一个廉洁的人吗？住在於陵这个地方，三天没有吃东西，饿得耳朵听不到，眼睛看不见。井上有个李子，被金龟子吃掉了一大半，他爬过去拾起吃了，咽了三次才吞下肚，听力和视力才恢复过来。”
孟子说：“仲子是齐国士大夫中好样的，但他怎么就成了廉洁的代表？这种做法如果发展下去，那么就会把人变成在地上吃干土、在地下喝泉水的蚯蚓。为什么？因为按照仲子的逻辑，可以这样问，你住的房子是像伯夷那样廉洁的人盖的还是像盗跖那样的强盗盖的？你吃的粮食是像伯夷那样廉洁的人种还是像盗跖那样的强盗种的？说不上来，为保险起见，只好不住房子，不吃粮食。
“仲子是齐国的宗族世家，他的哥哥陈戴在盖邑得到的俸禄便有几万石之多。他认为哥哥的俸禄是不义之财而不吃，哥哥的住房是不义之产而不住，避开哥哥，离开母亲，跑到於陵去。一天仲子回家，正好看到有人给哥哥送来一只鹅，便皱起鼻子说：‘哪里用得着这咿咿叫的东西？’过了几天，母亲把那只鹅杀了给他吃，碰巧哥哥从外面回来，便说：‘你吃的正是那咿咿叫的东西的肉啊！’仲子连忙跑出去吐出来。母亲的食物不吃，妻子的就吃；哥哥的房屋不住，於陵的就住，这能够算是廉洁吗？按照他的逻辑，当了蚯蚓才能说得上是廉洁呢。”（《孟子·滕文公下》）
不以其道得之，不居也
战国时期，秦国围攻赵国。齐人鲁仲连在解围中出了大力，主持赵国政务的平原君赵胜想封赏他，使者三次前往，他都不肯接受。赵胜又送去千金为鲁仲连祝寿，鲁仲连笑着说：“天下士人最看重的就是为别人排忧除难、调解纠纷而一无所求。如果有所谋取，就是商人的行为了！”于是辞别平原君而去，终身不再相见。（《资治通鉴》卷5）
东汉时，桓帝打算立采女田圣为皇后，太尉陈蕃坚决反对，认为应该立贵人窦妙为后，理由是窦妙出自功臣窦氏家族，她当上皇后，窦氏便能以外戚身份辅佐汉室，这对国家更为有利。桓帝接受了。桓帝去世，窦妙被尊为皇太后，由于继位的灵帝年仅12岁，朝政由窦太后代行。为了感激陈蕃恩情，窦太后特封他为高阳乡侯。陈蕃不接受，上书说：“我听说分割国家的土地作为封爵食邑，应该以功劳和德行作标准。我虽然没有清正廉洁的品行，但决心效仿正人君子的原则，即‘不是用正当的方式得到的东西，不能接受（不以其道得之，不居也）。’倘若我接受封爵而不辞让，遮住脸面坐上这个位置，将使皇天震怒，降灾祸于人间。那时候我的身躯又向何处寄托！”窦太后不准。陈蕃坚决辞让，奏章前后上呈有10次之多，终不肯接受封爵。（《资治通鉴》卷56）
义藏张俭
东汉灵帝时，掀起了对党人的迫害。宦官为打击反对他们的臣子，污蔑他们“钩党”，意即互相勾连结为朋党。许多人被捕，迫害致死，他们的妻子儿女流放边塞。
被认为是党人首领的张俭踏上了逃亡路。他曾投奔旧友孔褒，孔褒不在家，孔褒的弟弟孔融年仅16岁，做主把张俭藏匿在家中。事情败露，张俭逃走，官府逮捕孔褒、孔融，送进监狱，但拿不准主意应该判处哪一个。孔融说：“接纳张俭并把他藏匿起来的，是我孔融，应当由我坐罪。”孔褒说：“张俭是来投奔我的，不是弟弟的罪过。”负责审讯的官吏征求他们母亲的意见，母亲说：“家事由家长负责，我是家长，罪在我身。”一家母子三人，争相赴死，官府无法裁决，只好上报朝廷。灵帝下诏，诛杀孔褒。
张俭辗转逃到东莱郡，住在李笃家里，外黄县令毛钦手持兵器找上门来。入座后，李笃说：“张俭是背负重罪的逃犯，我怎么会窝藏他！假如他真的在我这里，此人乃天下名士，难道您非要捉拿他不可吗？”毛钦站起身，抚摸着李笃的肩膀说：“春秋时卫国大夫蘧伯玉以单独为君子而感到耻辱，你为何一个人独占仁义？”李笃说：“今天就想与你分享，你已经获得了一半。”于是毛钦叹息着走了。李笃带领张俭经由北海郡戏子然家，再进入渔阳郡，逃出塞外。
张俭自逃亡以来，因为窝藏和收容他而被官府诛杀的有十余人，遭到逮捕和审问的几乎遍及全国。事主无不敬重他的声望和德行，宁肯家破人亡也要帮助他。等到党禁解除后，张俭才返回家乡，后被朝廷任为卫尉，84岁时去世。（《资治通鉴》卷56）
5匹绢
南北朝时，北朝有个人叫寇俊。从小喜欢学习，注重品行修养。他家经常与人交易，一次多得了5匹绢，寇俊知道后说：“得到财物，失去品行，这是我所不能允许的。”于是寻访到绢的主人，把绢还给了他。寇俊的官做得很大，曾任骠骑大将军、开府仪同三司。但与宗族里的人相处很和睦，跟他们保持同样的生活水平，教育训导子孙，总是把礼制和道义放在第一位。从西魏文帝中期开始，他便托言老病，不再进朝见皇帝。北周明帝宇文毓心仪贤能，想和他见面，寇俊不得已入朝。明帝拉着寇俊同席而坐，问他有关魏朝的旧事；然后请寇俊登上自己御用的车子，望着他乘车出宫。明帝环顾左右说：“像今天这样的盛事，只有积善的人才配享有。”（《资治通鉴》卷167）
小结
世界上什么东西对人的吸引力最大？利益。人们之间的关系哪一种最具影响力？利益关系。现有事物中什么最难改变，既得利益。那么拿什么来解决这个矛盾呢？义理。把利益装进义理的笼子里，也就为人们追求利益和实现利益的行为确立了基本秩序。对于官员来说，要树立道义为上的观念，这可以说是“行大道”；要以民众的福祉为出发点和归宿，一事当前，民生优先，这可以说是“民为本”；那么在此前提下的所作所为，就可以说是“利天下”了。
其实，一味追求利益不仅是不道德的做法，也是最愚蠢的行为，不能真正实现个人利益。孔子早就说过：“放于利而行，多怨。”（《论语·里仁》）一心奔着利益去的人最招人忌恨。这样的人能保证自己的利益吗？很难。相反，那种不把利益放在首位而遵循道义的人，那种恪守自己位置而不伸手的人，那种主动帮助别人的人，才是真正的赢家，最容易收获利益。义是大利，见利思义是处世的真理。