不久，周亚夫的儿子给父亲买了500件铠甲盾牌，这些物件是为皇室用于殉葬而专门制造的。周家虐待雇工，又不给工钱，被雇工检举到景帝那里。景帝下令交付司法官员审理，周亚夫拒不回答。景帝听说后，骂道：就是没有供词，也可以杀你！下诏把周亚夫移交廷尉审判。
廷尉问：“您为什么要造反？”周亚夫答：“我买的铠甲盾牌是殉葬用的，怎么能说是造反？”官员说：“您不在地上造反，也要在地下造反！”
逼供越来越残酷。周亚夫被捕时曾想自杀，被夫人劝住，关进了廷尉的牢狱。周亚夫不能忍受屈辱，绝食五天，吐血而亡。（《资治通鉴》卷16）
不辩白
西汉景帝朝，有位大臣叫直不疑。在他还是郎官的时候，跟几个人住在一起。一个同僚请假回家，错拿了另一位郎官的黄金。这位郎官发现自己的金子丢了，怀疑是直不疑偷的，直不疑承认了，向他道歉，买了黄金还给他。请假的人回来后，交还了错拿的黄金，那位郎官非常惭愧。这件事后，大家公认直不疑是长者，他的官也越升越大，做到了中大夫。这时有人在朝廷上诋毁直不疑，说他与嫂子私通。直不疑听到了，只是说自己并没有哥哥。终究不作自我辩白。（《资治通鉴》卷16）
隋朝文帝时，有个人叫王通，教书为生，不少人大老远地赶来给他做学生。宰相杨素很器重王通，劝他出来做官，他没有答应。弟子贾琼问如何平息诽谤，王通说：“不去辩白。”贾琼又问如何制止怨恨，王通说：“不去争辩。”王通曾说：“听到诽谤就发怒的人容易中圈套，听到称赞就高兴的人容易被利用。如果去掉这些毛病，谗言奸佞就会离你远去。”王通去世后，他的弟子们追赠他为“文中子。”（《资治通鉴》卷179）
杨修之死
杨修在曹操那里做主簿，当时曹操担任汉献帝的丞相，封魏王。
丞相府修建大门，曹操亲自前往视察。门框已经立起来了，开始搭建上面的椽子。曹操转了一圈，命人在门上写了一个“活”字，没有说话就走了。杨修看见门上的字，吩咐把门框拆掉重建。拆除后，他说：“‘门’里面放进一个‘活’字，是‘阔’，魏王是嫌门太大了。”
有人给曹操送来一杯乳酪。曹操吃了一点，提笔在杯盖子上写了一个“合”字给众人看，大家都不明白什么意思。轮到杨修，他打开盖子便吃，人们惊讶地望着他。杨修说：“曹公吩咐我们每人吃一口，有什么好想的！”
一次两人解字，杨修已经有了答案，走出30里地，曹操才想出来，自叹不如，对杨修说：“我的才能赶不上你，竟然相差30里。”
后来，曹操找了个茬子把杨修杀掉了。（《世说新语·捷悟》）
默、沉、浑、深
三国时，魏明帝下令三公九卿每人推举德才兼备者一人，司马懿推荐兖州刺史王昶。王昶为人恭谨忠厚，给侄子起名王默、王沉，给儿子起名王浑、王深。他曾写信告诫子侄们说：“我以这四个字作为你们的名字，是要你们能够按照其中的意思去做，不敢违背。事物成熟得越快，灭亡得也就越快，成熟得晚则往往以好结果收尾。早晨开花的小草，到晚上就凋零了，松柏的茂盛，隆冬也不衰退。以委曲为伸展，以谦让为获得，以柔弱为强盛，这样的人很少不成功。毁谤和赞誉，是被人厌恶或喜爱的根子，也是灾祸或福分的契机。孔子说：‘我对别人，不毁谤，不赞誉。’以圣人的德行尚且如此，何况平庸之辈，怎么可以轻易进行毁谤和赞誉呢！”（《资治通鉴》卷73）
诸葛恪的悲剧
三国时，魏国进攻吴国。吴国太傅诸葛恪率军迎击，大获全胜。魏国光禄大夫张缉对大将军司马师说：“诸葛恪虽然获得大捷，但离被诛杀不远了。”司马师问：“为什么这样说？”张缉答：“声威震慑他的君主，功劳盖住全国所有人，要求不死，怎么办得到！”
诸葛恪少年成名，吴主孙权非常器重他，但父亲诸葛瑾却很忧虑，说诸葛恪不是能够保护家族的一家之主。陆逊曾对诸葛恪说：“在我之上的人，我定然尊奉他，与他同进；在我下面的人，我一定给与予扶持，引导他前行；如今我看您，气势凌驾上面的人，内心蔑视下面的人，您的德业将因此而动摇。”
诸葛恪果然被吴孙亮主处死，诛灭三族。（《资治通鉴》卷76）
刚者易折
唐玄宗时，李邕受杖刑而死。李邕才艺出众，卢藏用曾经对他说：“您如同干将、莫邪两口利剑，别人很难与您争锋，然而最后怕是会缺损折断（君如干将、莫邪，难与争锋，然终虞缺折耳）。”李邕没有听，终于死于非命。（《资治通鉴》卷215）
郭子仪不敢摆谱
唐朝德宗时，有个叫卢杞的人，相貌丑陋，面色如蓝靛，然而能言善辩，皇帝很喜欢他，被提升为御史大夫，兼任京畿观察使。
当时权势最大的人是手握重兵的汾阳忠武王郭子仪，他每次会见宾客，姬妾都站在身边服侍。郭子仪生病，卢杞前去探望，郭子仪命随侍姬妾全部退出，单独一人凭几而坐，接待卢杞。有人询问其中缘故，郭子仪说：“卢杞面貌丑陋，女人见了定然有嘲笑之意。卢杞心地险恶，以后一旦得志，我举族将无一幸免！”（《资治通鉴》卷226）
田兴的教训
唐宪宗时，有一对兄弟将领，哥哥田融做相州刺史，弟弟田兴的官更大，做魏博节度使。父亲去世的时候，田兴还很小，田融便担负起抚养教育田兴的责任。一次，田兴与军中将士比赛射箭，把所有将士都压了下去。回到家后，田融提起鞭子抽打他，说：“你不收敛自己的锋芒，灾祸就要到来了！”（尔不自晦，祸将及矣！）所以田兴能够在前任魏博节度使田季安治下保全下来。田季安性喜猜疑，专横强暴，在他手下做事很难善始善终。（《资治通鉴》卷239）
小结
在孔子看来，傲慢是一种最令人不能忍受的缺点。他说：“如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也。”（《论语·泰伯》）意思是，一个人纵然具备周公那样的才华和气质，但如果骄傲自大，再加上舍不得赞美别人，那么即便还有着种种长处，也不值得欣赏了。一丑遮百好，可见傲慢多么糟糕。作为官员，作为上司，作为能吏，你已经比民众拥有了更多的资源，比下级拥有了更高的地位，比同事拥有了更大的影响，你现在得志，你前途无限，已经把人比下去了，已经让人感到压力了，已经让人不平衡了，如果再张扬自己，生怕差距拉得不够大，别人将作何等感受？将会怎样对待你？
所以老子这样告诫人们，你比别人地位高，待人一定要谦卑（善用人者为之下）（《老子》第68章）；你比别人有成就，一定要不居功（功成而不居）（《老子》第2章、第34章）；你比别人知道得多，一定要知道自己还有不知道的东西（知不知）（《老子》第71章）；你比别人风光，一定要不刺眼（光而不耀）（《老子》第58章）。这就叫以卑贱为处世的根本，以低下为做人的根基。由此才能“贵”，才能“高”，所谓“贵以贱为本，高以下为基”。（《老子》第39章）
（二）中庸
要义
中庸是和的一个内容，以这种态度、方式对人对事，不走极端，就能达到和谐。
什么是中庸？关于中，朱熹这样解释：“中者，不偏不倚、无过无不及之名。”（《四书章句集注·中庸章句》）中是不偏不倚、既不过头又不欠缺的名称。关于庸，朱熹说：“庸，平常也。”平常意即恒常，准则或者说“道”就是不变的，所以庸表示“道”。合起来，中庸就是站在中间的准则，简称中道，即中庸之道。
无过无不及来自孔子的一段话。子贡问老师：子张（颛孙师）和子夏（卜商）谁更杰出些？孔子叫着他们的名字回答说：“师也过，商也不及。”子张说起话来太急，而子夏又太慢。子贡又问：老师的意思是不是说子张好一点？孔子答：“过犹不及。”（《论语·先进》）过度与不足同样不好。显然，孔子主张无过无不及。无过是不过度，无不及是无不足，既没有走过头，又没有达不到，正好站在中间，所以无过无不及表示的是中，也就是适度，恰如其分。不偏不倚比较简单，偏和倚都是歪斜之意，不偏不倚表示的是正。二者合起来，就是中正。由此可以说，中庸就是中正的原则。
孔子说：“中庸之为德也，其至矣乎！”（《论语·雍也》）中庸作为道德，已经到头了！
故事
两种治国方针
周武王推翻商朝建立周朝后，把太公望（姜子牙）封在齐国，把周公旦封在鲁国。
这两个诸侯国紧挨着，两位国君的关系也非常友好。这天，两个人一起谈论靠什么来治理国家。
太公望主张：“尊重贤人，崇尚武功。”
周公旦主张：“亲近亲人，崇尚恩爱。”
太公望说：“用你这样的方针治国，鲁国从此要削弱了。”
周公旦说：“鲁国虽然会削弱，但后世拥有齐国的，也肯定不是吕氏了。”
后来，齐国日益强大，到了齐桓公手上，达到了顶点，称霸天下。但传到第24代，齐国的统治者就由吕氏换成了田氏。
鲁国日益削弱，到后来只能勉强生存在大国的夹缝中。传到第34代就灭亡了。（《吕氏春秋·长见》）
喝酒的道理
齐桓公打算让田完当卿大夫，田完推辞了，齐桓公就让他担任掌管百工的工正官。
田完设家宴款待齐桓公，齐桓公喝得非常高兴。
看看天色已暗，齐桓公吩咐：“点上灯，接着喝。”
田完辞谢说：“做臣子的白天可以招待国君您，晚上不能再请您喝酒，请恕我不能从命。”
君子说：“酒是用来举行各种礼仪的，绝不可过度，这叫做义。招待国君喝酒，已经完成了礼，及时终止，以免过头，这叫做仁。”（《左传·庄公二十二年》）
纠正偏颇
鲁国有位叫子桑伯子的人，与孔子一样办学授徒。孔子前去拜访他。
子桑伯子没有穿戴好衣帽就出来见孔子。
出来后，学生问孔子：“夫子您为什么要拜访子桑伯子呢？”孔子回答：“他的质地好但修饰太差，我打算劝他加强一下修饰。”
孔子离去后，学生问子桑伯子：“先生您为什么要接待孔子呢？”子桑伯子回答：“他的质地好但修饰过于繁琐，我打算劝他减轻一下修饰。”（《孔子集语·杂事》）
中庸与全面
学生子夏问孔子：“颜回是什么样的人？”
“是个诚信的人，在这一点上我不如他。”孔子答道。
子夏又问：“子贡是什么样的人？”