人的贪婪的欲望可以使其成为纵欲的牺牲品，只有一样东西可以抵挡诱惑，那就是理性地克制。克制对人的意志是一个考验，抵挡得住则有后福，抵挡不住则后果不堪设想。
“人心不足蛇吞象”——别在欲望的烈火中自焚
人是有欲望的生物，比如婴儿一生下来就知道张开小嘴寻找母亲的奶头，吃奶就是他的欲望。一个人有希望得到某种东西或想要达到某种目的的想法，称为欲望。正常的欲望没有什么可指责之处，比如食欲、性欲、爱欲……不幸得很，欲望常常与贪婪结伴，如影随形。
“人心不足蛇吞象”这句话自问世以来，从来都不是一句好话，凡有强烈贪婪欲望的人，都很容易背上这句话的骂名。心贪心必黑，“贪”，从来都没有好结果，“贪”字的后面有个升级版本：纵欲。
贪官胡长清在接受审判时，把自己的人生分成了五个十年，这五个十年颇值得玩味。
这五个十年可以归结为五种心态：第一个十年是他在家乡的山沟沟里无忧无虑快乐成长的十年，他一边放牛，一边读书，这时的心态是乐观的；第二个十年是他求学的十年，他家有七个孩子，只有他一个人走出了山沟沟，跳出了“农”门，这时的心态是自强的；第三个十年是当兵的十年，他从新疆部队走进了广州军区机关，这时的心态是积极进取的；第四个十年是他仕途发达的十年，他由一个普通的干部成长为高级干部，事业有成，这时的心态是执着的；第五个十年是他蜕变的十年，他怀着对奢华生活的羡慕和对金钱的贪婪，一步步走向深渊，由公仆变成了老爷，这时的心态是纵欲的，正是这种纵欲的心态最终断送了自己的生命。
人的贪欲往往在旁人投其所好间坠入深渊。
北极熊是北极圈里的无敌者。然而，爱斯基摩人却能将它们手到擒来，因为爱斯基摩人深谙北极熊的弱点：嗜血如命。聪明的爱斯基摩人利用北极熊这一嗜好，把动物的血制成冰块，在冰块内暗藏杀机，放一把锋利的双面刃匕首在冰块内，然后把这块精心制作的冰块扔在雪原上。北极熊闻风而至，贪婪地舔着血冰块。舔着舔着，北极熊的舌头渐渐麻痹，刀刃不动声色地划破它的舌头，鲜血不断地往外涌。冰块被北极熊越舔越深，它舌头上的伤痕也越来越深，鲜血越涌越多，最后北极熊因失血过多休克，爱斯基摩人轻而易举将北极熊擒获。
对于人也一样，贪婪同样可以腐化一个人的灵魂。
有个老魔鬼不希望人间有幸福生活，他想，我要去搅和一下，不然这世上哪有我们魔鬼的地盘。他把目标定位在一个农夫身上，因为这个农夫每天辛勤劳作，所得却甚少，但他依然快乐，非常知足。他派一个小魔鬼去扰乱这个农夫的生活。
得到任务的小魔鬼心里想，我怎样才能把这个农夫变坏呢？他把农夫的庄稼地变得很硬，要叫农夫知难而退。不料农夫敲敲歇歇，总不停息地劳动，并且毫不抱怨。小魔鬼见自己的伎俩不成，只好抽抽鼻子回去了。
老魔鬼又派第二个去。
第二个小魔鬼心里想，既然把他整得很辛苦还是无济于事，那就夺走他的家当，让他一无所有！于是小魔鬼偷走了农夫的面包和水。辛苦地干了半天活儿的农夫又累又饿，却连充饥的面包和水也没有了，他一定会暴跳如雷，有好戏看了！农夫又饿又渴，他到树下休息，没想到面包和水却不翼而飞！善良的农夫想，不晓得哪个可怜的人比我更需要这点面包和水，如果这点东西能让他吃饱一顿，那就好了。
这一招又失败了，小魔鬼落荒而逃。
老魔鬼好生奇怪，难道就没有法子把那个农夫教坏？这时，第三个小魔鬼站了出来。他说：“我有办法把他教坏。”
小魔鬼去和农夫交朋友，农夫很高兴自己能有朋友。因为魔鬼具有预知能力，他先抛出糖衣炮弹。小魔鬼对农夫说：“明年会有干旱，你要把稻种撒在湿地里。”农夫依计而行。第二年，果然大旱，别的农家都歉收，只有这个农夫收获了满仓的稻谷，他因此富裕起来。第二年，小魔鬼又提前告诉农夫适合种什么。三年下来，农夫变得非常富有。小魔鬼又教农夫把米拿去酿酒贩卖，赚取更多的钱。慢慢地，农夫不再干农活了，他靠着贩卖酒发了财，成了有钱人。
这天，老魔鬼来了，小魔鬼汇报说：“请您看我的成果，这个农夫已经有猪的血液了。”
此时，农夫正在办晚宴。他请来了远近闻名的富人，他们聚在一起大吃大喝，桌上摆满精美的食物以及上等的美酒，仆人在餐桌边穿梭。他们醉生梦死地吃着喝着，一个个酩酊大醉，不省人事，衣裳凌乱地倒在地上，像猪一样肮脏。
“您还会看到他身上的狼的血液。”小魔鬼对老魔鬼说。
此时，一个仆人端着葡萄酒出来，他不小心踩在了吐在地上的脏东西上，摔了一跤。农夫开口就骂：“你这个蠢货！你是怎么走路的？”
那个倒在地上的仆人说：“主人，我们从早上到现在都没有吃饭，我饿得身上没有一点力气。”
“你的事情没做完，怎么可以吃饭！”农夫刻薄地说。
老魔鬼见了，不禁心花怒放：“你真了得，你是怎么做到的？”
小魔鬼说：“其实很简单，我只不过让他得到比他想要的更多，这样就可以把他人性中的贪婪勾引出来。”
人的贪婪的欲望可以使其成为纵欲的牺牲品，只有一样东西可以抵挡诱惑，那就是理性地克制。克制对人的意志是一个考验，抵挡得住则有后福，抵挡不住则后果不堪设想。诱惑与克制是一对矛盾，要么让诱惑占上风，要么让克制占上风，二者只能择其一。
不要自命不凡——人贵有自知之明
与欲望的膨胀同样有害的是自我的膨胀。都说“人贵有自知之明”，此话特别强调人必须了解自己。如果一个人光知道别人怎么样，而不知道自己怎么样，那他无论做什么，百分之百只有输的份儿。不了解自己的人是不懂得趋利避害的，他除了拿鸡蛋去撞石头，什么聪明事都做不来。
“人贵有自知之明”，好一个“贵”字了得。
人需要对自己有正确的认识。很多精神病人患病的起因，都是因为不了解自己而做了蠢事，受到不能承受的伤害而崩溃。比如，一个人把某个目标定得过高，但他其实没有能力去实现，可他不甘心，一直努力着，可是最后，当他看到所有的努力都没有结果的时候，他往往无法面对这个事实。从此心灰意冷，一蹶不振，永无翻身之日。他一辈子心头的最恨就是没有实现那个目标，而实际上，那个目标只是一个虚拟的目标，祸事的起源就是因为他没有了解自己。
黎巴嫩作家纪伯伦有篇小说，辛辣地讽刺了一个没有自知之明的平庸之辈为自己设下的虚拟目标，“要开始一项伟大的工作。”因为“古今伟人的特质都集中到了我身上。”
一个名叫赛里姆的人在一个雨蒙蒙的夜晚，读到苏格拉底教导门生柏拉图要有自知之明的文章。他突然感到自己受到了启发，在他的房间里自己发表起演说来了：“是的！自知之明乃各门学问之母！我嘛，当然也不例外，我对自己可是了如指掌，尤其是对我的个性方面，简直是明察秋毫！
我要把遮拦我心灵的面纱掀开，同时除去装点心灵的饰物。现在我阐明：我的精神存在的意义取决于物质存在，物质存在的秘密取决于精神存在。”
这番慷慨激昂的演说激起了赛里姆异乎寻常的激情，他双目炯炯，求知的火焰在眼中燃烧。在这番激情中，赛里姆走到隔壁房间的一面镜子前，仔细打量，在镜子前起码照了半个钟头。然后慢条斯理地说：
“我身材矮小，没问题，拿破仑、雨果都是矮子。
“我前额狭窄，苏格拉底、斯宾诺莎的前额也狭窄。
“我前顶光秃，莎士比亚也是秃前顶。
“我鼻子大，且有个弯儿，赛凡鲁拉、伏尔泰和乔治·华盛顿，不都是鹰钩鼻嘛。
“我有眼病，使徒保罗和尼采都患有眼疾。
“我是个大嘴，下唇也前凸，西塞罗和路易十四都和我一模一样，大嘴凸唇。
“我是个粗脖子，翰尼巴勒、迈尔盖斯·安东尼奥的脖子也不细。
“我长着一对长耳，且耳廓突出，拜伦、塞万提斯都生着一对招风耳。
“我颧骨凸出，面颊下凹，拉菲特、林肯也和我一样。
“我双肩高低不平，奥比塔、艾迪布·伊斯哈格也是一高一低。
“我的手掌粗大，五指短小，佩利科、但丁亦是如此。
“闲话少说，总之我身体羸弱，和那些思想家一样，因为劳心而累垮了。巧合的是，我和巴尔扎克一样，写作或阅读时，总要把咖啡壶放在旁边。此外，我还和托尔斯泰和高尔基一样，有亲民倾向。
“如果问我为什么两天才洗一次脸，贝多芬、沃尔特和泰曼，也跟我的习惯一样。奇怪得很，我跟薄伽丘和伦勃朗一样，对女人的小道消息感兴趣，喜欢打听她们在丈夫不在家时的所作所为。
“我好酒贪杯，堪与诺亚、艾卜·努瓦斯、德彪西和马尔罗半斤八两，不相上下；我贪爱美食，可与彼得大帝和白什尔·舍哈比国王等量齐观。”
赛里姆先生一气呵成地说完这些后，沉默片刻，然后用手指尖戳着脑门，说：“这就是真实的自我！古今伟人的特质都集中到了我一个人身上。
一个具有如此集中优点的青年，他不干一番伟大事业，谁干？”
赛里姆先生兴致勃勃地说完这些之后，大概说累了，然后发誓一定要大功告成。他在房间里踱来踱去，那张集丑陋于一身的脸在镜子里晃来晃去，他用夜猫子啃骨头一样的声音朗诵着艾布·阿拉的诗句：
哪怕只剩下我一个人，也要让奇迹发生。
就在他慷慨陈词后一个时辰，那个在镜子跟前发誓的人，将就穿着他那身褴褛的衣衫，躺在那张破床上鼾声如雷。
明眼人一眼就能看出，赛里姆先生是不是个成才的料子，他的远大理想充其量是自娱自乐，安慰自己一番算了。当然，他找了一个很好的理由，把古今伟人在长相上的毛病都和自己联系起来，这样一比，就不觉得寒碜了。或者说，从内行的角度看，他是一个有着妄想狂的精神病人。
聪明人懂得明智地做事，没有自知之明的人却反其道而行之。
乾隆年间，在一次殿试中，有两人文采并驾齐驱，难分伯仲。为了决出胜负，皇帝亲自出了一道考题，看二人谁能夺冠。这道试题是对对联，皇帝出了上联：烟锁池塘柳。让考生对下联。考生甲一看，顿时变了脸色，快速离去，选择退出。考生乙站在对联前左思右想，琢磨半天，最后也只好怏怏离去。皇帝将考生甲钦点为状元，考生乙为榜眼。众臣大惑不解。皇帝说，我这个对联不一般，表面看很简单，实则不然。这个简单的对联包括了金木水火土的部首，要想对上实属不易。甲一看便知其中奥妙，所以甲略胜一筹。
考生甲一看试题的难度，立马晓得知难而退，不用鸡蛋去碰石头。而考生乙却反应不过来，出了半天洋相，最后还是落荒而走。
这样的例子古今并不鲜见。很多歌星聚集在一家唱片公司的麾下。其中有个女孩子天生有一副优美的歌喉，可她的相貌和她的歌喉相比，略逊一筹。老板旁观者清，知道她的长处是什么，不足是什么，鼓励她用心唱歌，不要把心思花在外在的包装上，她却把自己打扮得稀奇古怪，借此吸引观众的眼球。她回答说自己一半是偶像，一半是实力，等于把自己的实力削减了一半。她就这样照她的方式在圈内沉浮了好些年，一无所成，最后黯然谢幕。
一颗明星就这样陨落了。她的失败在于不了解自己真正的实力是什么，自己断送了自己的大好前程。
《道德经》中有一句话：“知人者智，自知者明。”意思是那种有智慧的人，不仅仅知道摸别人的底，也能摸到自己的底。
爱因斯坦是一个聪明绝顶的人。据说他曾收到过以色列当局一封信，恳请他出任以色列总统，因为他也是犹太人。犹太人来做犹太国家的总统，是天经地义的事。然而，爱因斯坦却做出了一个所有人都没有意料到的决定，拒绝出任以色列总统。他为什么要拒绝那个别人打破脑袋都想争到的位置？爱因斯坦明智地说：“我一生的长处就是和客观物质打交道，天生缺乏政治能力，也缺乏处理公务的经验以及如何公正地对待别人的能力。因此，本人不适合承担领导一个国家的重任。”
“人贵自知”乃金玉良言。自知并非叫一个人为他的短处自卑，而是让他有清醒的头脑，不至于出空拳。不了解自己是什么，单凭主观愿望去努力奋斗，等于伸出拳头打空气，和那群水中捞月的猴子一样，费了半天力气，结果还是一场空。更要命的是，如果一旦接受不了失败的事实，那你剩下的时间将会与精神疾病打持久战。
“至今思项羽，不肯过江东”——刚愎自用，自取其祸
刚愎像一身面目狰狞的盔甲，是魔鬼的化身。在这身盔甲下面，隐藏着内心的虚弱。刚愎因为有自以为是做它的土壤，故生长起来很快。就像一窝野草，肆无忌惮地疯长，很快填满心胸，除此以外，什么也容不下了。
宋代着名女词人李清照有一首诗写得哀婉动容：“至今思项羽，不肯过江东。”叹息楚霸王项羽最后关头在乌江边拔剑自刎。这是一个悲剧，这个悲剧数百年来影响不减，每每使人扼腕叹息。可是，责任在谁？谁应该对楚霸王项羽的死负责？
有人说项羽宁死不屈，很赞赏他自杀的勇气；有人却惋惜中带有责备，把事情归咎于他本人的刚愎自用，如果他能听进别人的建议，也不至于落到这一步。最能佐证这个结论的当属鸿门宴一场戏。