说完这话，诃额仑抱起帖木仑上了马。见小弟斡惕赤斤还待在草地上玩羊骨头，帖木真一把拎起他，把他搁到马背上，自己也飞身上马，掉头往林中的木寨里跑。这时候，他的庶母卜颜的斤，也抱着他的另一个弟弟合赤温，骑马跟在后面。
那伙人顺着斡难河南岸的平坦大道疾驰而来。他们在寻找浅滩过河时，耽搁了不少时间。等别勒古台和合撒儿进帐篷取了弓箭，骑上马背后，他们仍在大河南岸来回奔跑。这时候，帖木真已把斡惕赤斤送进林寨中，又回来了。
“快走，快走！”他朝两个弟弟高声喊道，“我们都到寨子里去。”
于是，兄弟三人赶紧奔向山岭边的小木寨。
“帖木仑他们呢？”帖木真吃惊地问母亲。
“我把他们藏到后面的山洞里了。”母亲说，“快把寨门关好。”
别勒古台立刻扛起一根粗木头，插在寨门上。这家人家不是头一次经历被人抢劫的遭遇，因此他们很明白此刻应该怎么做。有些你知道的或不知道的异族人，甚至是同血脉的同族人，经过你家的帐篷时，会抢走你家的马，抢走你家的羊，甚至还抢走你家的孩子；他们要你给他们送东西，才能把孩子赎回来。在牧草茂盛的蒙古草原上，这类事情是经常发生的。你人多，你有势力，你就可以随意抢走别人的东西；如果你没有势力，又没投靠哪个有势力的汗王或那颜，就只好遭人抢掠。这就是草原上的事情，你只能忍着，没道理好讲。
那伙人过了河，绕过帐篷，径直朝木寨这边冲来。帖木真和他的两个大兄弟，已解弓搭箭，准备发射。尽管合撒儿才十五岁，可他腰圆膀粗，臂力非凡。他能拉开帖木真拉不开的硬弓，且射箭射得准。这时候，他隔着木栅栏，对准冲在最前面的一匹黑马射去一箭，结果骑在马背上的那个人被他射中肩膀，翻身落马。那伙已冲到木寨跟前的强盗，见同伴中箭受伤，立刻勒马打住，迅速退回去。
“我好像见过他们当中的一个人。”帖木真自言自语地说。
“哪一个？”合撒儿问。
“那个指手划脚的家伙。”
兄弟二人正目不转睛地瞅着那帮已退到射程之外的不速之客。
“那是塔儿忽台。”母亲诃额仑说，她已穿好褪去袖管的衣袍，脸色异常平静。
“对，就是他。”帖木真说，“我想起来了，我们在答黑台叔叔家见到的那个人，就是他。”
“他来干什么？”合撒儿问母亲。
“我不知道。”母亲说，“我有六七年没见到他了。”
“他跟我们家有仇？”
“也许有吧。”
母亲紧闭嘴唇，她那原本柔和的下颌，突然变得坚韧而冷峻，而她的大眼睛，正流露出全神贯注的痛苦目光。以前她一直瞧不起塔儿忽台，可她无依无靠，无法避免塔儿忽台对她和她的孩子的伤害。
双方僵持了很久，后来塔儿忽台派了一个人骑马过来。那人高举弓箭，朝这边大声叫喊。声称有事情商量，叫他们别射箭。
“什么事？”帖木真大声问。
“只要帖木真来见见我们的塔儿忽台汗，我们就马上离开这里。”
“他找我什么事？”
“他要跟你当面谈。”那个泰赤兀人说。
“你让他自己过来。”
“你们要放下手里的弓和箭。”
就在帖木真跟那个泰赤兀人你一言我一语地对话时，母亲诃额仑悄悄吩咐别勒古台和合撒儿将手中的硬木箭一起射出去。那人离得近，来不及躲闪，结果也中了箭。只是他没落马，掉头逃回去了。这时候，诃额仑吩咐别勒古台打开后寨门，让帖木真骑上马，离开寨子，躲到密林中去。
“你往林子里走。”她对她的长子说，“不能让他们抓住你！”
“他们为什么要抓我？”帖木真疑惑不解。
“我不知道。”母亲说，“可能上次你见到塔儿忽台时，对他不够礼貌。”
注释：
[1]勒勒车：由牛或马牵引的高木轮运输车。
3
已经有太阳了，帖木真从他躺着的地方站起来，活动活动身子。树林里寂静肃穆，除了拴在小树旁的那匹矮白马打喷嚏或踢蹄子，什么声音都听不见。他猜塔儿忽台走了。也许这个泰赤兀汗王，是在路过此地时听说他们家就在附近，才来找麻烦的。他犯不着跟一个无人理睬的寡妇的儿子多啰嗦。可想起母亲的痛苦表情，帖木真又觉得这件事很严重。母亲忧心忡忡地叮嘱他，叫他别让塔儿忽台抓住时，是带着哭腔说的。
帖木真又饿又冷，虚弱无力。他看着他的马在低头吃草。初夏的山林中，到处都有青草，马儿能吃饱肚子。这家伙比我精神，帖木真不无嫉妒地自言自语。
上次见到塔儿忽台时，帖木真只朝他冷冷地点了点头。这时他想，如果我也像答黑台叔叔那样称他大汗，向他致意，再说几句笑话，也许塔儿忽台不会恶狠狠地盯着我看。可他心里明白，他无法原谅塔儿忽台。在他的心目中，塔儿忽台是他家的仇人，与他不共戴天。假如有能力向塔儿忽台复仇的话，他心想，我会毫不犹豫地杀死他。
这是一个血气方刚的阔脸少年。尽管此时他已饿得脸色苍白，可内心深处仍奔涌着如血如火的复仇欲望。也许正是这种欲望，以及急于满足这种欲望的能力的增长，曾使他一怒之下，杀了他的同父异母兄长别克帖儿。
想起别克帖儿，帖木真牢记不忘的不仅是别克帖儿的死，而且还有他母亲诃额仑对他的严厉训斥。他可从没见过母亲发那么大的火。开始事情很小，似乎微不足道，而且照现在看来，不该做得那么绝。
当时只为了一条巴掌大的红尾鱼，他和合撒儿气得脸色发青。他们在母亲跟前叫起来，合撒儿嚷着要杀了别克帖儿和别勒古台，他说上次他们两个把他打得头破血流。
“那条红尾鱼是帖木真钓上来的。”合撒儿说，“别克帖儿和别勒古台，硬把它从我们手上抢走。”
“你们是也速该的孩子，他们也是也速该的孩子。”母亲皱起眉头说，“为什么总是天天吵架，烦不烦？”
“不，他们跟我们不一样。”帖木真说，“卜颜的斤是我们家的孛斡勒，所以别克帖儿和别勒古台，也是我们家的孛斡勒。他们不该跟我们住在同一顶帐篷。”
“不要讲这样的话。”母亲脸色苍白。“你们的父亲也速该是乞颜人的大那颜，可是他死了，去了另一个世界，而他的那颜身份，也随着他远去的灵魂，从这里消失了。如今跟我们同宗同祖的泰赤兀人，已抛下我们，到斡难河下游去了，我们乞颜部落的人也走了，没有谁愿意跟我们一起待在这里。从前你们父亲的古列延，至少有三百顶帐篷，可现在呢？现在就我们一家人住在这里。”
见两个孩子不吭声了，母亲顿了顿接着说：“我们要活下去，无论如何要活下去。要记住，你们两个跟别克帖儿，还有别勒古台，都是也速该的儿子，将来你们要像你们的父亲也速该一样顶天立地。你们要奋斗，要重新在蒙古人中赢得地位和荣誉。若你们兄弟间都你争我夺，互不相让，那怎么能让别人做你们的朋友，帮你们建功立业？还记得你们的祖先孛端察儿的故事吗？他的几个哥哥都嫌弃他，不给他分遗产，他不得不四处流浪。我的孩子，你们不小了。你们既要懂道理，又要有肚量。”
尽管母亲苦口婆心地说了半天，可帖木真跟合撒儿一句也没听进去。他们两个一看见瘦高个儿的别克帖儿，就恨得咬牙切齿，决意报复他。
第二天上午，别克帖儿一个人坐在河边的土丘上牧马。那也是初夏季节，那天阳光灿烂，万里无云。九匹毛色相同的白马，在土坡前低头吃草，全家人都亲昵地称它们为银合马。这时候，帖木真和合撒儿悄悄地从土丘两边逼近别克帖儿，手上都拿着已拉开的弓。
“我看见你们了。”别克帖儿叫起来，不过仍坐着没动弹。
帖木真一声不吭，他决意要做的事，一定要做成。可觉得奇怪的是，别克帖儿既没慌张逃走，也没冲过来与他俩搏斗。这个同父异母兄长，仍端坐在土丘顶上纹丝不动。
“你们为何起歹心要杀我？”别克帖儿问帖木真，“泰赤兀人杀了察剌合老人，还把我们的人都带走了，我们要杀泰赤兀人报仇雪恨，可是你们却把我看成眼中钉，用弓箭对准我。”
帖木真仍不吭声。当他走到有把握射死别克帖儿的地方，便立刻松弦放箭。于是一支硬木箭射中了别克帖儿的胸口，这个已十八九岁的瘦个青年，摇摇晃晃地要倒下去。而这个时候，他的后脖子又吃了合撒儿一箭。他倒下去时血流如注。他躺在土丘上，睁大眼睛，努力凝视着表情麻木的帖木真，断断续续地说了几句话，才闭上眼睛，断了气。
“他死了。”合撒儿轻声说，心里害怕了。
帖木真点了点头。虽然他用牙齿咬住嘴唇，仍一脸冷漠地瞧着别克帖儿的尸体，可心里也很紧张，这是他头一次自己杀了人。想当年，他亲眼目睹察剌合老人被泰赤兀人刺伤后濒死的痛苦样子时，他悲恸大哭。现在他自己也杀了人，而且杀的是比他大两三岁的同父异母兄长。虽然他做了自己要做的事情，可是做成之后，才觉得没必要这样做。
“走吧，合撒儿。”他神色镇定说，“下去把银合马赶回家。”
这时合撒儿已满脸恐慌，不知所措。
兄弟两个藏好弓箭，走进帐篷，合撒儿低下头。
“出什么事了？”母亲问。
兄弟二人都沉默不语。
“你们又跟别克帖儿打起来了？”母亲不安地猜道。
帖木真咬着嘴唇，麻木地站在帐帘旁。
“别克帖儿被我们射死了。”合撒儿低声说。
“你们两个败家子！”母亲破口大骂，“我让你们从我的热肚子里生出来，不是要你们给我添麻烦，不是要你们给我闯祸。现在谁也瞧不起我们家，谁也不理我们，可你们兄弟间还自相残杀。你们呀，真是败家子啊败家子……”
母亲悲愤填膺，声泪俱下。她那因操劳过度而变得苍白的圆脸，已腾起激动的红晕。得知别克帖儿的死讯后，卜颜的斤立刻奔向河边的小土丘，抱着儿子的尸体嚎啕大哭。这个向来不声不响的女人，此刻悲恸万分，在土丘上哭了整整一下午。
每次想起这桩荒唐事情，帖木真就痛苦不安。别克帖儿临死前说的那几句话，已刻骨铭心地记在他的脑子里。
“我以为，你是吓唬吓唬我，没想到你真敢放箭射我。”别克帖儿断断续续说这些话时，嘴角上正流出乌黑的血。“现在我不行了，我要死了，你得答应我一件事，你要答应我。你千万不能像对我这样，对待别勒古台。虽说他跟你同岁，但他比你小。”
帖木真已记不起自己对濒死的别克帖儿点没点头。
得知此事后，别勒古台吊着脸对他说：“现在你可以名正言顺地做长子了。”
尽管怒不可遏，但别勒古台的那张其貌不扬的长脸，仍显得温良和顺。表面上他仿佛承续了他的母亲卜颜的斤的卑谦秉性，其实他的内心正燃起报仇雪恨的火焰。他暗暗发誓，要替他的同胞兄长报仇，可他对帖木真说话时，仍旧平静得吓人。
“其实，不杀别克帖儿，你也是也速该家的长子。”
帖木真冷漠地看着他的脸，觉得这话很刺耳。
也许受母亲卜颜的斤的巨大影响，也许听从了母亲的严厉告诫，他爱母亲胜过爱任何人，别勒古台后来竟放弃了向帖木真报仇的欲望，甚而不计前嫌地尊重帖木真的兄长地位，有时比合撒儿还关心帖木真。这次帖木真一个人逃出木寨时，别勒古台递给他一囊箭。泰赤兀人来追他时，正是用了这囊箭，才射倒了跑在最前面的两个泰赤兀人，躲过了被追上的危险。