我常听人们抱怨说，我们这个社会越来越难找到领袖了，即那些富有创造性、精力充沛、信心十足和勇敢无畏的男子和女子。也许我们不想得到这些，因为受过分庇护的孩子根本不可能发展这些品质。如果每个困难都为他们解决了，他们为什么要发展呢？
抬头挺胸
人类被赋予了一种工作，那就是精神的成长。
——列夫·托尔斯泰
“他看上去像个了不起的大人物！”那天爱曼达在商店买东西的时候，一个中年男子站在旁边柜台结账时，她曾这样想过。有些什么使他显得很特别，甚至连包装食品的店员好像也察觉到了。他用尊敬的眼神瞥了那人一眼，干起活来好像也比平时利索。
爱曼达极力想找出他的与众不同之处，结果却发现他很一般。虽然他给人个子很高的感觉，但她看出实际上他只有中等偏下的身材。他的相貌并非特别出众，且只穿了一套朴素的普通运动服。
直到他离开，爱曼达才如梦初醒：那是因为他有一副大丈夫的气概。他昂着头，挺着胸，神气十足地离开了超级市场。
相比之下，形成了多么鲜明的对比！那个给他结账的店员失神地呆望着。其他顾客则都萎靡不振地提着购货篮。爱曼达自己呢？从商店边门的玻璃中，映出一个拿着过多食品杂货的疲乏不堪的家庭妇女形象。
忽然，她想起了儿时妈妈唠叨了成百遍的话：“直起腰来！挺起身子，就像有根绳子扯住你的耳朵往上拉一样。”
于是她想像自己这时被一根绳子向上拉，她的头和上身不自觉地挺了起来。当爱曼达走近商店门口时，觉得自己比往常变得高了些。当时，她看到玻璃中映出一个显得很自信的妇女！ 但当她5点钟在熙熙攘攘的车流中匆匆赶回家，并想赶在7点钟的聚会之前安排好晚餐时，那种美好的姿态又消失得无影无踪了。
直到第二天，当爱曼达在百货商店里试穿衣服时，才重新想起这件事。穿在她身上的每件衣服都显得臃肿，皱巴巴的，简直像是套错了地方。
她侧转身，心想换个角度或许要好看些。这时她才真正意识到自己的姿态是多么不雅。突然，她想起超级市场见过的那个男子。他是因为站得笔挺，所以看起来神采飞扬而又不同凡俗。“我如果也这样，这些衣服会不会也使我好看些？”
她挺直身躯，不安地重新看着身上的衣服。讨厌的鼓起和折皱自行消失。线条也好了很多。她喜欢这套衣服！
“真漂亮！”帮她试装的店员说。
“你认为这套衣服不错？”
“当然，它使你看上去苗条多了。”
当真，爱曼达看上去像是瘦了两三公斤。她挺直身体时，看上去是否也显得年轻了些？她必须承认是这样的。她还发现，她平时常去商店购物时的腰痛也消失了。在驱车回家的路上，她确信自己其他方面也都健康。首先，为了调节情绪，她一路做着深呼吸。她感到五脏调和，神情舒展。
但保持挺立的姿势并非一件容易的事。重力作用和多年养成的坏习惯老是把她往下拉。或许正因为这个缘故，那天要去参加一个舞会时她才忧心忡忡，低着头，哈着腰，显得没精打采。她不想去。和那些人在一起她会感到不自在，而且她知道自己会失言，会说些不得体的话。
晚饭后，她勉强穿上新衣服，在镜子中瞥了一眼自己的身影。“直起腰来！”她命令自己。想像着有根绳子在向上拉自己，尽量将身子挺起。她就这样走进了舞会。
好的姿态改变了爱曼达的外表固然使她惊异，但更令她奇怪的是，它改变了她的其他状况——心境、气质、态度和自我感觉产生的影响。当她昂起头尽量挺直身躯时，一个无形的暗示作用于她说：“你信心十足，你不妄自菲薄，你是个有作为的人。”其他人对她的外表神态做出反映，也表露出一种信息——尊敬的神情。他们一定这样想：“哦，如果她自认为是个贵人，那她一定就是。”她紧张的心情开始松驰下来，她知道了自己有参加这种活动的能力——可以比往常更多地参加这样的社交活动。
做生意的目的
走得最慢的人，只要他不丧失目标，也比漫无目徘徊的人走得快。
——莱辛
乔治的一生中有一种一如既往、毫不更改的习惯，即便他总是上当受骗。他是一位非常成功的企业家，可是过去他也是一位长年的失败者。有一次，他讲述了一个十分有趣的故事：他6岁的时候，在自家门前摆了一个小摊，卖母亲冰箱中存放的食品。他取出蔬菜、水果、鸡蛋，在每一样东西上贴一个标好价的标签。他每个鸡蛋卖一分钱，而他的母亲买的这些鸡蛋每个花了3分钱。他很快就将鸡蛋和蔬菜卖个精光，赔了本钱。他那十分溺爱他的母亲觉得这很好玩，也从未向他提说过，做生意的目的是赚取利润。
多年以后，他的买卖出现了历史上的转折点。乔治和他的妻子玛丽都在跳蚤市场工作。他与另一位展销商进行易货交易，用零售价为25美元的一件产品换了一样5美元的东西。玛丽原来花了14美元买了那件产品。他跟玛丽讲了这件事之后，她的脑子里马上闪过一道红光，乔治又让别人骗了。
玛丽对乔治说，钱的差价是件小事，可重要的是，乔治必须不再重蹈做亏本的买卖。就在那时，他的内心发生了某种不同寻常的变化，他第一次发现自己过去的所作所为是多么的荒唐可笑啊！
他对玛丽说：“从此我再不做亏本生意了。明天我要回去告诉那位商人，我做了一笔糊涂的亏本生意，问他打算怎么办。”
玛丽对他说别惦记着这事。玛丽知道，乔治回去找人家是很棘手的，尤其是这次易货交易涉及的金额这么小。
开始变得精明的乔治有生以来第一次下定决心学习改正自己过去的行为。乔治对玛丽说：“回去争个公道对我来说没有什么损失，只有获取。最坏的结果不过是，他将对我说‘没这回事。’我可以察言观色，向他学习怎么处理这种对抗。”
乔治回去找到那位商贩，重新成功地谈判了那笔交易。他又获得了几样东西，补了美元总数的差价。
娱乐就是工作
生活既与娱乐相区别，又与娱乐相统一。使娱乐成为生活，使生活成为娱乐。
——赛内加
曾有人向皮尔·卡丹请教过成功的秘诀，他很坦率地说：“创新！先有设想，而后付诸实践，又不断进行自我怀疑。这就是我的成功秘诀。”
19世纪初的一天，23岁的皮尔·卡丹骑着一辆旧自行车，踌躇满志地来到了法国首都巴黎。他先后在“帕坎”、“希亚帕勒里”和“迪奥”这3家巴黎最负盛名的时装店当了5年的学徒。由于他勤奋好学，很快便掌握了从设计、裁剪到缝制的全过程，同时也确立了自己对时装的独特见解。他认为，时装是“心灵的外在体现，是一种与人联系的礼貌标志”。在巴黎大学的门前，一位年轻漂亮的女大学生引起了皮尔·卡丹的注意。这位姑娘虽然只穿了一件平常的连衣裙，但身材苗条，胸部、臀部的线条十分优美。皮尔·卡丹心想：这位姑娘如果穿上我设计的服装，定会更加光彩照人。于是，他聘请20多位年轻漂亮的女大学生，组成了一支业余时装模特队。
后来，皮尔·卡丹在巴黎举办了一次别开生面的时装展示会。伴随着优美的旋律，身穿各式时装的模特逐个登场，顿时令全场的观众耳目一新。时装模特的精彩表演，使皮尔·卡丹的展示会获得了意外的成功，巴黎所有的报纸几乎都报道了这次展示会的盛况，订单雪片般地飞来。皮尔·卡丹第一次体验到了成功的喜悦。
在服装业中取得辉煌的成功之后，皮尔·卡丹又把目光投向了新的领域。他在巴黎创建了“皮尔·卡丹文化中心”，里面设有影院、画廊、工艺美术拍卖行、歌剧院等，成为巴黎的一大景观。
巴黎的一家高级餐馆“马克西姆餐厅”濒临破产。由于这家餐厅建于1893年，历史悠久，当店主打算拍卖时，美国、沙特阿拉伯等国家的大财团都企图买下。皮尔·卡丹不想让法国历史上有名的餐厅落到外国人手上，于是，他用150万美元的高价，买下了马克西姆餐厅。
皮尔·卡丹将简单的来餐厅用餐提高到一种生活享受的高度，不仅让客人品尝到驰名世界的法式大菜，同时也让客人享受到马克西姆高水平、有特色的服务。经过皮尔·卡丹的精心调治，3年后，马克西姆餐厅竟然奇迹般地复活了。它不但恢复了昔日的光彩，而且影响波及全球。
从一个小裁缝走向亿万富翁，皮尔·卡丹创造了一个商业王国的传奇。而所有这一切都是他用每天工作18个小时的代价换来的。“我的娱乐就是我的工作！”在皮尔·卡丹的那间绿色办公室里，有一个地球仪，这个没有时间娱乐的大师也许可以从中数清楚他的帝国在地球上有多少个站点。他从中感到了一种巨大的满足，一种生活的乐趣。
高级的凯迪拉克
无论掌握哪一种知识，对智力都是有用的，它会把无用的东西抛开而把好的东西保留住。
——达·芬奇
自从被白人驱赶到保护区之后，印第安人一直过着贫困的生活。直到有一天，他们终于时来运转——勘探发现在划归印第安人的土地底下，蕴藏着大量的石油。
消息一经传出，各大公司蜂拥而至，争相出高价向拥有保护区酋长买下石油的探采权。一夜暴富的印第安酋长决定一改乘光马背的习惯，订购了一部最高级的凯迪拉克大轿车。
轿车在众目睽睽中用拖车运到了酋长的面前。酋长长时间地端详着他的新坐骑，终于找到如何驾驶这部轿车的方式。酋长要族人牵来两匹马，将马套拴在凯迪拉克前的保险杠上，由马匹拖着大轿车，雇了一名车夫，赶着马前行。
酋长每天坐着这辆由两匹马拉着的凯迪拉克，在周边的印第安村庄中巡视。
人饱暖而后知荣辱，有钱后的酋长又开始学英语，想要成为跟得上时代潮流的人。
等他稍稍看得懂英文后，有一天心血来潮，打开那份随车所附的操作手册。不看则已，一看之下，不禁令酋长火冒三丈。
原来操作手册上清清楚楚地写着，这部凯迪拉克大轿车拥有260匹马力。酋长顿时恍然大悟，难怪他一直觉得这辆轿车虽然高级，但跑起来的速度远不及自己以前的旧马车，原来问题出在这里，这辆大轿车应该附赠260匹马儿来拉，才能使庞然大物跑得飞快。心想：那些汽车商欺负我们印第安人，做生意不老实，竟然扣下了附赠的马匹。
稍通英文的酋长立刻写了一封火爆的抗议信，直接寄给汽车公司，要求对方赔偿他应得的马匹。
凯迪拉克公司接到这封莫名其妙的信，虽然不明白信中所指何事，但也不敢怠慢客户，马上派了一位专员去了解情况。
专员到了印第安酋长的保护区，见到了那辆保险杠上拴着两匹马的凯迪拉克，更是一头雾水。酋长暴怒地质问他，为什么没有将260匹马一同带来？
折腾了大半天，汽车公司的专员才稍稍猜出了头绪，便问酋长：“这部车的钥匙呢？”
酋长摇头答道：“什么钥匙，没见过。”
专员笑着叹气，解下保险杠上的马，请酋长坐进后座，然后从箱中取出那部车的钥匙，插进锁孔轻轻一扭，蕴藏在引擎中的260匹马力立即随着低沉的排气管隆隆作响。
专员向酋长点头致意，拉下档位，轻踩油门，轮胎发出与地面快速摩擦的声音，这部大轿车首次由发电机驱动，全速奔驰而去。
认真倾听
只有美的交流，才能使社会团结，因为它关系到一切人都共同拥有的东西。
——席勒
在美国的一个《我是干什么的？》的电视节目中，节目主持人向来宾提问，要来宾根据提问猜出他是干什么的。这个节目连续播出了25年。