开始时，阿琳觉得很难掌握住自己要回答问题的线索。后来，她丈夫马丁·加贝尔说：“我从这个节目里得到的结论是：你应该仔细听别人说什么，要学会认真倾听。”阿琳采纳了他的忠告，结果非常有效。由于集中注意力听别人说话，她常常能很准确地回答问题。事实上，她的主要优势就在于她能注意倾听。
不过，倾听不仅仅是获取信息。一位70多岁的陌生妇女向阿琳表示，“注意倾听”也是爱你的邻居的一种方式。阿琳常在杂货店碰到这位妇女，这位妇女有着一双机敏又锐利的黑眼睛。每当她看到阿琳时，就会立即走过来跟阿琳滔滔不绝地聊天。有时阿琳很忙，但也不得不耐着性子听下去。
“我不久要去阿堪萨斯一次，”有一天她对阿琳说，“那里的春天很暖和，这对我的关节炎有好处。但是，不等你想念我，我就会回来的。”阿琳这才第一次注意到她的手指既僵硬又弯曲。 “你一个人去与人们交谈，会发现许多像你这样的人。”
阿琳立刻觉得非常惭愧。那位老妇女是那么高兴，一点也不为自己感到伤心。通过与人交谈，她平静的生活变得有意义了。她所需要的，仅仅是能够倾听她讲话的人们的耳朵。从那以后，阿琳渐渐有了尽量倾听别人谈论的习惯。
海明威的教导
一个人从另一个人的谏言中所得来的光明，比从他自己的理解力、判断力中所得出的光明更干净、更纯粹。
——培根
多年以前，莱德勒被安排在一艘停泊于重庆的美国海军炮艇上工作。他当时还只是一个低级的尉官，但竟轻易地突然间出了名。在一次当地举办的“不看样品的拍卖”会上，他对一个密封的大木箱喊了价。箱子沉甸甸的，谁也不知道里面装的是什么。但在场的人都肯定箱内装满了石块，因为那个拍卖商一向是以他的恶作剧而闻名的。
莱德勒出价30美元。拍卖商指着他喊道：“卖了！”这时有人在小声说：“又一个受骗的美国佬！”但是当莱德勒打开木箱时，周围发出了一片嗡嗡的议论声，有懊悔的，也有羡慕的。大木箱内装的是两箱威士忌酒，这在战争时的重庆是极为珍贵的。
英国领事馆的一个秘书出30美元向莱德勒买了一瓶。还有人出更高的价，但都被莱德勒一一回绝了。他不久就要被调走，正打算开一个大型的告别酒会。
此时，欧内斯特·海明威到了重庆。有一天，他犯了酒瘾。他来到炮艇上，对莱德勒说：“我听说你有两箱醉人的玩意儿。”
“是啊。”
“我买六瓶，你要什么价？”
“对不起，先生，我不卖。我留着是为了一旦接到调令离开这时，好好热闹一番。”
海明威掏出一大卷美钞，说：“给我六瓶，你要什么都行。”
“什么都行？”
“你说个价儿吧。”
莱德勒想了想说：“好吧，我用六瓶酒换你六堂课，教我如何成为一个作家。”
“这个价可够高的，”他说：“真见鬼，老兄，我可是花了好几年的功夫才学会干这一行的啊。”
“而我却有好几年在拍卖时上当受骗，这才交上好运。”
海明威做了个鬼脸，“成交了。”
莱德勒递给他六瓶威士忌。接着的5天里，他给莱德勒上了五堂课。他真是个了不起的老师，此外，他还喜欢开玩笑。莱德勒也不时地取笑他，特别是拿威士忌当笑料。“你知道，海明威先生，我在拍卖时投个机肯定是值得的。首先，我使那个拍卖商上了当，此外，我还震惊了那些太胆小不敢出价的顾客。而此刻，我用六瓶威士忌正在得到美国最出名的作家辛苦摸索到的从事写作的诀窍。”
他眨了眨眼说：“你是个精明的生意人。我只是想知道，其余的酒你曾偷偷灌下了多少瓶？”
“我一瓶还没有打开呢，”莱德勒说，“我要把每一滴都为我的大型酒会留着。”
“孩子，我想向你提一点我个人的忠告。千万不要迟疑，去打开一瓶威士忌酒，尽快地去尝试一下。”
海明威因事要提前离开重庆。为了跟他学完最后一堂课，莱德勒陪他一起去机场。
“我并没有忘记，”他说，“我这就给你上课。”
飞机的发动机已在轰鸣，他紧凑着莱德勒的耳朵说：“你在描写别人以前，首先自己得成为一个有修养的人。为此，你必须做到两点：第一，要有同情心；第二，要能够以柔克刚。千万不要讥笑一个不幸的人。而当你自己不走运的时候，不要去硬拼，要随遇而安，然后去挽回败局。”
“我不明白，这对于一个作家有什么相干？”莱德勒对他说的不怎么理解，便打断了他的话。
“这对于你的生活是至关重要的。”他一字一顿地说。
搬运工人已经在装行李了，海明威向飞机走去。在半道上，他转过身来喊道：“朋友，你在为你的狂欢会发出请柬以前，最好把你的酒先抽样检查一下！”
几分钟后，飞机升入蓝天。莱德勒回到藏酒的地方，打开了一瓶，接着开了一瓶又一瓶，里面装的全是茶。原来，那个拍卖商还是把他给骗了。
海明威当然在一开头就知道了实情，但他只字未提，也没有讥笑莱德勒，并且愉快地遵守了交易中他应承担的部分。此时，莱德勒才懂得了他教导自己要做一个有修养的人的涵义。
谁说行家总正确
世上最无谓的事，就是按照钟声安排自己的行动，而不按照正常的理性和智慧的裁夺。
——拉伯雷
那是在佛蒙特的一个寒冷早晨，一个女编辑开的车突然一阵发飘，于是她赶快在一家汽车修理部门前停了下来。“别担心，”机械师向她保证：“车一跑起来，就不会再飘了。”她了解自己这辆车，在过去每次冷天里它也没有出现过这样的情况。可行家告诉她没事儿，她也就只好将车开走了。
后来却发现是水箱冻住了，她那辆车也几乎报废。“真是报应，”她告诉朋友，“就因为我听信了那些自以为什么都懂的人的话，自己对周围事物应有的判断也丧失了。”
这个世界已经变得那样复杂，我们在了解或同它打交道时，从能力方面就已失去了自信。但常识却是现在和过去一样是大有益处的。再多的专长也替代不了对某一人、某一情境的特别认识。多数情况下，你还得相信自身的判断。
乔·库德尔特是几乎丢了性命才学会这一点的。一天他在看书的时候，无意识地挠了挠后脑勺，忽然注意到有那么一块地方，在挠头时发出的声响就和指甲划在空纸盒上的声音差不多。他马上去找大夫检查。
“您说您脑袋里有个洞？”大夫笑着说，“什么也没有，有的恐怕也是您头皮上哪根神经弹出的曲子！”
两年里库德尔特找了4个大夫，他们都告诉他完全正常。找到第5个大夫时，库德尔特几乎都绝望了：“我自己的身体我自己清楚，我知道里面有什么不对劲的地方。”
“您要不信我的话，我就做个X光，让您看看我说的对不对。”大夫说。
果不其然，肿瘤在库德尔特脑袋里已形成了一个眼球大小的空洞。手术以后，一位年轻的大夫站在他床边，踌躇片刻后说： “要说也是件好事儿，您是明智的。大多数人都死在这种病上了，因为我们不知道它在哪儿，等发现时已晚了。”
库德尔特知道自己并不聪明，而且在权威面前也表现得很驯服。在找前面4个大夫看病时他就应敢于直言。当然，对某些完全肯定的观点能提出疑问还是相当困难的。
把我的手带上
人最凶狠的敌人，就是他的意志力的薄弱和愚蠢。
——高尔基
约翰·汤姆森虽然没有做出什么惊天动地的事业，却成为了现代美国人心目中最重要的青少年楷模之一。
18岁的约翰·汤姆森是一位美国高中学生。他住在北达科他州的一个农场里。1992年1月11日，他独自在父亲的农场里干活。当他在操作机器时，不慎在冰上滑倒了，他的衣袖绞在机器里，两只手臂被机器切断。
汤姆森忍着剧痛跑了400米来到一座房子里。他用牙齿打开门栓。他爬到了电话机旁边，但是无法拨电话号码。于是，他用嘴咬住一枝铅笔，一下一下地拨动，终于接通了他表兄的电话，他表兄马上通知了附近的有关部门。
明尼阿波利斯州的一所医院为汤姆森进行了断肢再植手术。一个半月之后，他便回到北达科他州自己的家里。如今，他已能微微抬起手臂，并已经回到学校上课了。他的家人和朋友为他感到自豪。
美国人为什么喜欢汤姆森呢？有的说，他聪明，用铅笔打电话，还会用嘴打开门；有的说，他喜欢干活，我们喜欢勤劳的人。
还有的说，他身体真棒，一定曾努力锻炼身体，不然早没命了。
一位学者概括了这些人的回答，人们除了佩服他的勇气和忍耐力外，还有一种独立精神。他一个人在农场操作机器，出了事又顽强自救，所以这样的人才是好样的。
汤姆森的故事里还有这样一个细节：他把断臂伸在浴盆里，为了不让血白白流走。当救护人员赶到时，他被抬上担架。临行前，他冷静地告诉医生：
“不要忘了把我的手带上。”
减肥中心的高招
如果我们自身毫无缺点的话，就不会以如此大的兴趣去注意别人的缺点。
——拉·罗什夫科
有个新成立的减肥中心，自从开张以来几乎是门可罗雀。主要原因是这个市场竞争实在太激烈了，在资金不足的情况之下，又不能像大型减肥美容公司一样大做电视报纸广告，知名度不够，上门的客人自然就少了。减肥中心的女老板眼看着每日如流水般的各项支出，却见不着有进账可以平衡这些开销。她表面上看起来镇定自若，心里可是如热锅上的蚂蚁，急得不知道怎么办才好。
一个炎热的下午，她若有所思地站在门口，看着门外形形色色来来往往的过路人，思考着自己一直不敢碰触的一个问题：“是不是该要结束营业了！”就在绝望得几乎要放弃的时候，忽然一个念头闪过了她的脑海，令她眼前一亮，就像是在海上的迷雾中看到了一座灯塔。
隔了两个星期，报纸上登了一则广告：“美美减肥中心，‘胖子进去，瘦子出来’。在美美减肥中心的大门口，您绝对见不到一个胖子走出来。欢迎每日前来印证，如经发现有胖子由大门走出者中心赠奖金1万元。”
此广告不仅被登在报纸上，而且被登在宣传单上四处散发。这个奇特的广告吸引了许多民众围观。人们发现，每天从大门走出来的果然都是瘦子，见不到一个胖子。
围观的人群里有几个胖子心里想：我就要进去，再马上走出来看你有什么话说。但是即使有人故意找碴，还是不见一个胖子由大门出来，这到底是怎么回事呢？
其实说穿了也很简单，女老板灵机一动，将大门改装成两个不同的出入口。外面看起来这两个出入口的大小形状都一样，可是，她特别在出口的内层，加装了两道很粗的钢管，人必须侧身由这两道钢管的中间通过，才能抵达出口大门。当然啦！ 两道钢管中间只容得下一个侧过身的瘦子穿过去。
那么胖子又怎么走出去呢？当然是由减肥中心后面的小门走出去喽！
美美减肥中心从此生意兴隆，其中又有什么原因？
许多好奇或是为获得奖金的人前来围观。人们在门口看不到胖子，必定好奇地进入里面，当他想出来时，能走出来的瘦子自然得意。而不得不走后门的那些人一定会想：“哇！不得了，我被列入肥胖人群了，该减肥了！”于是就不由自主地坐下听宣传人员的解说。胖子只能走后门，让一些人心里觉得很不受用，前来减肥的顾客个个痛下决心，有一天一定要从大门开开心心地走出去。
敢于打破规则
只有敢于打破常规，才能取得非凡的业绩，创造出惊人的奇迹。
——摩根索