三人趟着清晨的薄雾在山野中行走，不时听见野狼的嗥叫。虽是军马，没经过战场上的厮杀，也没听过瘆人的狼吼。马受惊吓，止步不前。当太阳从东山边爬出来时，爷儿仨已走出五台大山。又走了一个时辰，来到太行山一个山口，这个山口便是紫门关。
紫门关本是万里长城一个延线关口。这里山势凶险，道路崎岖，城壁设计复杂、巧妙。有三道瓮城，四道拱门，内有藏兵洞五个。战时可储备军需物资和伏兵。柳士林年轻时经常过此关。爷儿仨来到关口之前，找了个小山村，先借宿、吃饭。因为爷儿仨走了一夜，人困马乏，一觉醒来又近黄昏，柳士林给三匹马加草加料，又从烧饼铺买来三十个火烧，全喂给马吃。
把马喂饱喝足，这才叫醒两个女儿。柳士林说：“都酉时了，再往后拖，怕后边追过人来，过不了关。到那时后悔就来不及了。”
两个女儿这才起身，也不洗漱。吃完饭，赶赴关口。紫门关是山西和直隶分界线，这里驻守阎锡山一个排。走进关口，值班兵丁端着大枪奔过来，问：“干甚的？”
柳士林答：“出关去直隶。”问：“为甚这晚出关？”答：“亲属暴病，连夜出关奔丧。”
兵丁这才打开关门，用马灯照着爷儿仨。为了路上少惹事，柳士林已将两个女儿打扮成两个脏兮兮的“小伙子”。破衣烂衫，满脸污垢，还长着乱蓬蓬的小络腮胡。
眼看就要过关，突然被兵丁用大枪拦下。柳士林以为给银子少了，于是拿出几块银元塞给兵丁手中说：“买点酒喝。”兵丁问：“为甚骑军马？”柳士林这才想起犯忌了。因为军马和民马有区别，军马上打火印编号。柳士林马上接话说：“二位可知忻州十二团么？那十二团座司令是咱本家。”两个兵丁说：“地方和军旅两码事，我们不认识。”柳士林说：“你们可知定襄有个摔跤王？”两个兵丁一吸溜鼻子说：“这可听说过。”柳士林接着说：“他就是阎长官的内侄，咱家的本家侄子。他现任忻州保安司令。他供给我三匹军马，快去快回，所以我爷儿仨连夜骑军马去直隶奔丧。”兵丁听后，吓得无话可说，只好放行。说：“快走快走，你给我们的五块大洋，还是你自己留用吧！”柳士林收回大洋，笑嘻嘻地出了关。爷儿仨走到天亮，还在山里转，见一个小山庄，柳士林说：“咱们又走了一夜，该打个盹，歇歇脚了。”两个女儿说：“那就去那个山庄吧。”
爷儿仨敲开一户街门，说明来意，主人说：“来客不易，安排一下房间，就休息吧。要休息几时就几时，等睡醒了再吃饭不迟。”
爷儿仨又睡了一个白天。主人给送来炸酱卤面，吃完饭，三人又睡了，一觉睡到大天亮。爷儿仨起身用饭，向主人打听去保定府的道路。天还不黑到了保定府。三十年前，柳士林去药都贩卖药材，经常来往保定。三十年后，保定府除了败瓦颓墙，也没什么变化。爷儿仨在东关住了一宿，骑马扬鞭向新安小县走去。爷儿仨骑着马一溜小跑，这里路平道宽，只用了两个时辰，便到了县城。县城横亘在白洋淀内，三面环水，一面陆地。远看一片汪洋内藏绿岛，近看水波连天一座小城。红莲绿柳，鸟语蛙鸣，鱼鹰潜底，童叟揖舟，一派神仙境地。
爷儿仨没见过这么大水，见此情此景，啧啧赞叹不已。柳士林对柳瑛说：“妮子，这可就是你的家呀。比咱那山高坡陡的家强似百倍。”
柳瑛说：“那咱们都搬到这儿好了。”
柳士林说：“你小妮子说得轻巧，谁不知故土难离呀。这儿就是蓬莱仙岛，你爹也要回到老山西，搂那醋葫芦呐。”柳媚半晌没说话，听爹说还回山西，就说：“姐家这么好，我家就不一定喽！”柳士林说：“你家如果不好，那就跟爹回咱山西嘛！”柳媚一噘嘴说：“爹常说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个扁担扛着走。家再穷也是我家呀！”柳士林陪笑说：“得得得，爹就陪你守穷还不行吗！”柳媚说：“那你舍得扔下你那醋葫芦？”
柳士林哈哈一笑说：“爹为你姐儿俩操碎了心，爹又把你二人嫁到了异乡外地，爹还有啥舍不得的？就拿这件事来说，那阎锡山的妻侄还不把咱那小店给烧了？给毁了？爹没有怕！还不是为你姐儿俩好？”
爷儿仨在边走边聊，招来了行人驻足观看。有的说：“这三个山西人骑的是三匹军马！”
还有的说：“你们看，这两个小伙长得多俊，象戏子！”
爷儿仨只顾高兴了，信马由缰一下子走到一个马车店门前。店主以为是店客，赶紧迎出门来介绍：咱这店干净，没有虱子、虮子、狗蹦子，喂马有槽，饮马有井。一应齐备爷儿仨一看来到客店，翻身下马。
柳士林忙向店家躬身施礼，问道：“请问店家，我打听一下，咱县城东可有个东柳泊村？”
店主还礼后，用手向水边一指说：“你看那条小渔船么？那条小渔船就是东柳泊村的，刚刚卖完鱼回东柳泊村哩。你们骑马沿大堤追赶就是。”
谢过店主，走出县城，沿淀边小路紧跟小船而行。柳士林在马上喊道：“船家，可去东柳泊村吗？”
话音刚落，只见这只小船里飞身跳出两只红脸猴子。这两只猴子看见岸上三人，立刻吱吱大叫。“扑通”一声跳进水里，三窜两刨游到岸上。纵身一跳，跳到柳瑛的马上。姐妹二人一看，原来是和她们相处三年的猴姐猴妹。搂住猴子就亲，猴子不失礼，又对柳士林吱吱叫个不停，好像是在打招呼：“你们来晚了！”
摇小船的不是别人，正是孙运达的哥哥孙运来。他见两只猴子和来人如此亲热，早猜个八九不离十。急忙划船靠岸。向柳士林施礼说：“敢问大叔，可是从五台而来？”柳士林说：“正是。”孙运来说：“在下是孙运达的大哥孙运来！”爷儿仨一瞄，果然长得和孙运达一模一样。孙运来沿岸边划船前边带路。不一会儿，便来到东柳泊村。柳瑛一看到了家，一块石头落了地。听说家里来客，孙运来“家里”急忙走出屋，和柳士林寒暄过后，拉住柳瑛、柳媚二人，说：“我是你嫂子春妮，嫂子早就盼弟妹来和我作伴呢。”
然后将二人按到蒲墩上说：“先坐下休息，嫂子我马上点火做饭。”
柳士林由孙运来陪着，爷俩说得热闹。
爷儿仨没见孙运达，心中生疑。孙运来便把一个多月前孙运达被抓壮丁之事说了一遍。
柳士林说：“现在可知在哪里？”孙运来说：“听说在保定府关了一个多月装上闷罐车去了南方。”
柳瑛、柳媚惊呆了。柳瑛听了如五雷轰顶，泪水在眼圈里转了几转，半天才缓过劲来，说：“现在是生是死谁也说不准？”孙运来说：“凭弟弟的功夫，如他想跑，肯定没问题。弟妹请放心，不会出大事的。”
柳士林心里难受。但他必须咬牙有苦往肚子里咽。安慰女儿说：“瑛瑛啊，别担心，爹会相面，吉人天相，万事平安。”柳瑛心里难受，也要强装笑脸，不能让爹难受。所以自嘲自解地笑笑说：“天塌下来有地接着，中间还有比我高的人顶着。我怕啥哩！爹你放宽心，运达如想逃出，那是不费吹灰之力。”
柳士林说：“对，这才象爹的好妮子哩！”柳媚一看这情景，也就不说话了。
中午饭是蒸窝头，熬米汤、干煸柳条鱼、咸鸭蛋、还有槐茂酱菜。孙运来又去外村打来白干老酒。这顿饭虽不是山西风味，也是一桌好饭。爷儿仨吃完饭，再没精神了。几天来骑马劳顿，困乏之极，倒头便睡了。孙运来两口犯了难。孙运达被抓壮丁，杳无音讯。弟媳千里而来，扑了个空，这如何是好？