孙运来就跟春妮说：“我看还是让他们爷儿仨回五台，这样也方便。运达什么时间回来，再写信告诉他们！”
春妮说：“你说话也忒省心，人家不远千里来投亲，你忍心再让人家回去？这人虽没在家，可这儿也是人家的家呀！我一眼就和她对上眉眼了，我看我这弟媳是个好人家，我们妯娌俩投缘。咱家这五间草房足够住了，人家是留是走，还得人家说了算！你当大伯子的，少操这个闲心吧！”
柳士林一睁眼，天擦黑了。只听窗外淀水哗哗响，空气中弥漫着水草的清甜味。柳士林伸伸胳膊，踢踢腿，舒服极了。这才拍醒了柳氏姐妹。说：“二位小姐，醒醒神吧，别把脑壳睡扁了。”
柳媚头不离枕头说：“我还没睡够呐！”柳瑛说：“我早就醒了，就是浑身没劲。”柳士林说：“我知道你睡不踏实，说实话，千里迢迢来这里，却扑了个空。你说咱们是不是打道回府哇？”柳瑛咬着嘴唇半晌没说话。
柳媚趴在炕上，下巴颏贴着枕头说：“爹问你呐！”柳瑛还是不说话。柳媚一翻身坐在炕沿上，说：“你不说话就是同意回山西！”柳瑛气鼓鼓地开了口：“大人说话，你少插嘴！”柳媚说：“呦呦，你才比我大多少？不就那么几分钟吗？你还猪鼻子插大葱装象！”
柳士林看姐俩逗嘴，在一边嘿嘿一乐说：“别逗了，咱们明日回山西，就这么定了”
柳瑛说：“人家不定哪天回来，人不死，我等他一辈子。这里就是我的家！”
柳媚也鼓起小嘴说：“人家还没去俺‘家’呢，哪能就回山西？”
柳士林舒了口气说：“既然你俩都不想回山西，你就安心住在这里。这里就是你的家嘛。我告诉你，在这里可不比跟爹在一起，千万不可耍小性子。要尊兄敬嫂，多做家务，少说话，多干活。平时莫忘了习练武功，防身护卫，早晚有用处。我呢，你莫担心，我身体还硬朗着呢，还可以多活几年。将来你姐妹都有了安身之处，你爹我会勤来勤往，看我外孙孙呢。你妹呢，身子有孕，要去吕家。我把你妹送到盐山，找到吕方，我就回五台山去了。”
柳士林永远是个欢快的人，他边说边笑地看着姐妹俩。这一席话，却说碎了柳瑛的心。
柳瑛哭道：“爹爹是命苦之人，人到如今还为女儿操心。连个安身之处都没有确准。你想想，你得罪人家官家，人家能饶得了你吗！你回去还不是自投罗网？”
柳士林点着小脑袋说：“怕甚嘛？我先不去‘兴隆客店’他找得到我？我就不怕这个邪！”
想想父女离别，柳瑛呜呜地哭起来。见柳瑛一哭，柳媚也哭起来。姐妹二人抱头痛哭。二人一哭，惊动了隔壁的兄嫂。兄嫂急忙进屋，姐妹二人还在抽泣。春妮说：“大妹妹不要伤心，要住，咱这五间草房有你一半，不够咱还可以盖。要吃，咱守着白洋淀，有鱼有虾、有莲有藕。若不嫌弃你就住在咱家。有一件衣裳，咱姐俩轮着穿，有一口饭，咱姐俩伙吃。盐山方面，咱们已去信，啥时有了音信，二妹再去不迟。咱们大家住在一起，过得更快活、更热闹！”柳瑛说：“嫂子的好意我领了，但我爹故土难离。我妹子已经有了喜，她要去盐山。其实我怎么办都可以，只是考虑我爹年纪大，一个人生活不方便。若有三长两短，做女儿的后悔不迭呀！”
孙运来接过话说：“老伯，依我看，您不如就留在这里，这里就是您的家。运达不在有我呢，他是您的儿，我也一样孝敬您！”一席话说得柳士林没有了笑容。内心激动无比，用青筋的双手拉住孙运来，说：“贤侄，甚话都不用说了，就有你这句话，小老儿我比吃了蜜还甜！但我要带媚儿去找吕方。只要安顿好媚儿的事，我一定常住这东柳泊村。你们就是我的孩子，你们都是我的亲人。这里也是我的家！”说罢，柳士林竟高兴得呜呜地哭了起来。孙运来说：“老伯，听侄儿一句话，今晚不走！要走就明天走，我怕天下不太平，兵慌马乱，行路不安全。如老伯趁夜走，侄儿心里难受。”不等柳士林开口，便指使春妮说：“马上上菜，我陪老伯喝两盅。”柳士林一辈子两件事：：练武、喝酒。一听说上酒，这小老儿缺牙的嘴便咧开了，那精神头一下增了几倍，冲柳媚一乐说：“今晚咱就不动身了，你大哥陪爹喝酒，让爹今晚喝个痛快！”
桌上摆满了冷盘热荤：麻酱凉拌秋黄瓜、卤香花生米、干炸辣泥鳅、切肘子。炖鲶鱼、一锅鲜。这是地道的白洋淀风味。一瓶老白干，柳士林见酒就高兴了。门牙没几颗，但有后槽牙，凉菜、荤菜都嚼得动。爷俩你一杯我一杯地喝将起来。柳士林早就耳闻老白干酒，只是久闻无缘。今日得口福，果然味道不一般，干、冲、香、爽。一杯进口，先在嗓眼里打转转，然后咕咚一声咽下，浑身润热，酒劲虽大，但不上头。就着白洋淀风味酒菜，二人喝了一个时辰，老少没醉。吃了点饭，孙运来便陪柳士林睡在东房。春妮和柳氏姐妹睡在西屋。
两只猴子一直在跟柳士林要吃要喝，不但吃了酒菜，而且还偷喝了白干酒。两只猴子怕孙运来训斥，便进了临时马棚，骑在马背上。马想扔掉它，连蹦带跳却甩不掉，最后只得屈服了，因为两只猴子会给马挠痒痒。
三个女人一台戏。三人说笑不断。说了前世说后世，说了眼前说往后，说了喜事说愁事，说了男人说女人，都恨不得将心里话都抖落出来。柳瑛见嫂子是个直性子人，说话投缘，心里特别高兴。眼见嫂子身怀有孕，自己留下来，定能助嫂子一臂之力。不由想起柳媚，和嫂子怀孕时间不相上下，爹能照顾好吗？三人中只有自己没有，心里不免惆怅。三人连说带笑，不知几时都进入了梦乡。三个女人做了三个梦，那梦中的事情谁也说不清楚、谁也不愿说。
当柳士林醒来时，已是日升三杆。看身边，不知后生几时起身走的。一个鲤鱼打挺，站起身，下炕洗漱。
早饭已摆上了饭桌：精米稀粥，白面玉茭面花卷。腌地梨，小葱沾面酱。这样的饭，柳士林可没吃过。孙运来用五斤鲶鱼换一斤精米，共换了三斤，吃了两顿。柳士林吃完早饭，准备行程。走到院里一看，三匹马打着响鼻正在刨蹄。孙运来昨夜爬起四五次给三匹马加草添料。孙运来没喂过马，只知马、驴、骡夜里要添草加料，白天才有力气干活。孙运来喂完马，便点火做饭，这时春妮也起来，二人很快就做熟早饭。两姐妹醒来起炕洗漱。柳媚又装扮成一个小伙子，可那张脸象个“俊戏子”。
春妮在镜子里看见“小伙子”，指着镜子说：“妹子，你可别介呀，那张小粉脸儿，可要化丑点儿呀，要不，指不定哪家的小闺女儿跟着你后头转磨磨哪！”
柳媚一噘嘴说：“嫂子净逗我，”“嫂子就爱看你那噘嘴胖舌的小样子！”
爷仨吃完饭，孙运来把马牵出院外。三匹马带了草料，又给柳士林装了一葫芦老白干。柳士林拉住孙运来的手说：“贤侄，草料就不用带了，我们爷儿俩只骑两匹马就够了。这匹马留在你这里，愿用愿卖随你便吧！”孙运来说：“这匹马先让我喂着，老伯尽管去桑洲，如找不到吕方，您可和二妹回来。这里就是咱们的家。”
柳士林泪眼模糊地说：“放心，感谢贤侄一片孝心！”
春妮拉住柳媚，迟迟不忍松手。柳瑛搂住妹妹，眼泪扑簌簌落在地上，半天才说：“路上小心自己的身子，照顾好咱爹！”还想往下说，但已说不出话了。柳瑛走到爹跟前，说：“爹要保重，路上小心。甚事，可来信。我好放心！”谁知，这父女、姊妹一别竟是一场永诀！