耿玉兰被耿清明扫地出门之后，李桂花就带着外孙女度日。然而，耿清明仍不罢休，一看见这个小野种，浑身上下就像有虫子爬在他的身上，他的心里就发怵、就愤懑、就开口乱骂，叫李桂花抱出去送人算了。
李桂花整天带着这个小可怜的人儿，心里也不是滋味，总觉得对不起女儿。若是把她送人，能送到一个好人家，当然可以，可好人家在当地农村，又去那里找啊？
没有办法，还是自己辛苦地带着吧。
李桂花想女儿了，不知道她被逼嫁到曾家过得好不好，她实在是放心不下。于是，在一个晴朗的好天里，她带着外孙女去看望耿玉兰。
李桂花走在乡间的田埂上，背上背着小外孙女，步伐如灌铅，沉重地迈着步子，心头说不出的酸甜苦辣味，忧虑、悲伤的心情涌上心头。
走了大半天，终于来到了曾世富的生产队。她打听到了曾家的屋子，便硬着头走进了曾家的门。
耿玉兰正好在家，她看见母亲来了，世上最亲的亲人来了，最疼她的母亲来了，她却茫然不知所措，站在那里像一个木偶一样，没有任何表情。
“玉兰，妈妈来看你了。”李桂花看见女儿站在那里发呆，心像被刀割一样的痛。
“亲家来了，快请屋里坐。”曾母看见耿玉兰的妈妈来了，她就热情上迎，用手去帮助亲家母接过背上的孩子。
正在这时，耿玉兰仿佛从惊梦中醒来，一个箭步冲到妈妈的身边，伸手抱过了襁褓中的女儿，把她紧紧地搂在冰凉的怀里，痴痴地看着幼嫩的女儿，脸上透露出复杂的表情。
李桂花之前不了解曾家的情况。当她进屋之后，看见曾家的家境虽然不算殷实，和当下的一般普通农家没有两样。但家里收拾得干干净净、整整洁洁的，她的心情平静了许多，看来女儿还是没有落到苦窝窝里。
虽然耿玉兰是被逼嫁到曾家的，可曾家人少，亲家母又是一个善良的女人，看来对女儿还是不错，心就安然了。
“亲家母还是第一次登门，家里也没有什么好招待你的，我这就去喊你女婿回来，杀个鸡来招待你哈。”
“不客气，亲家请便。”她们之前都未曾见过面，感觉有些生疏。
“那你们母女先摆摆龙门阵，我去山上喊世富回家来。”
“你去吧。”
曾母出门后，李桂花就问女儿：“玉兰，曾家对你好不？”
“好。”
耿玉兰仍然痴痴地看着女儿，简单地回答了妈妈一个字。
“看见你过的日子，我心中的那块石头总算落了下来，你就好好地、安稳地在这里过日子吧。”
“嗯……嗯……”耿玉兰不知是回答妈妈的问话，还是在逗自己的女儿。
久违的母女见面，却没有出现令人的喜悦，反而不轻不重，不热不冷。这种局面，自然符合她们相聚的心境。
“妈——你来啦。”曾世富进门就喊妈，着实让李桂花惊异：“啊。”她算是应声。
曾世富那天去娶女儿，她们连招呼都没有打一声的。当然，在那种局面，大家的心情，都是可想而知的。曾世富这声妈一叫，自然就打消了她心头的隔阂，算是缓和了关系。
当曾世富看见妻子抱着孩子时，他的表情显得有些怪怪的，说不清是忌妒还是不满，脸上露出那种哭笑不得的神色。随即，他还是大度地说：“我去杀鸡了，你陪妈说说话。”
其实，李桂花的心里准备了许多许多的话想要对女儿说，但她始终开不了口，也不敢开口，担心揭开玉兰心头的疮疤，那样会更让她心痛的。她们的见面，好像只能这样相互心照不宣、默不作声，反而轻松一些。
“嫁鸡随鸡、嫁狗随狗。”李桂花自言自语。
耿玉兰也当妈妈的话是耳旁风，一吹就散了。
吃过晌午饭后，李桂花就起身回家了。奇怪的是耿玉兰一听说妈妈要回家了，她不但不出门送送妈妈，反而转身躲进了屋里……
曾世富把岳母送到了一条山路上。李桂花就对他说：“你一定要好好地待她，同她好好地过日子，不要与她一般见识，过些日子，你们有了自己的孩子，她的心情也许就会好起来的。”
“妈，你放心，我一定对她好的。你要多保重身体。”
李桂花又背着外孙女，走在返家的路上。
李桂花从曾家出来后，一路放步小跑，终于在太阳落山的时候，回到了家门。
李桂花进屋没有看见耿清明。她就来到厨房里，准备烧水洗脚。这时，她看见丈夫倒在厨房的柴火上。她就伸手去拉他起来。
叭——耿清明突然扇了妻子一个耳光，打得她火冒三丈。她也还了丈夫一巴掌。
咚——耿清明跳了起来：你******，还敢打我。老子今天喝醉了，正找不到出气筒，他就又向妻子举起巴掌，打在她的头上：
“你个老东西不要脸，还去看她，我却丢不起人，老子要好好教训你，看你今后还敢不敢去看那个不要脸的东西了。”耿清明怒火中烧，边骂边打。
李桂花忍无可忍，也同丈夫扭打在一起。她边还手边哭泣：“老娘受够了你的窝囊气，今天不想活了……”
“不想活了去球，你跟我滚！”耿清明一掌把李桂花推出了一丈多远。
李桂花痛心疾首，伤心悲愤，就跑到猪圈旁，抓起一个装有农药的瓶子，往嘴里咕咕嘟嘟地倒……
当第二天耿清明酒醒后发现妻子时，妻子横躺在床上，身体已经僵硬了。在李桂花的身旁，那个可怜的小外孙女嘤嘤哭叫。
耿清明眼见妻子已经断气了，就发出一声歇斯底里、悲痛欲绝的惨叫：天——
字还没有叫完，他就被气哽噎了，大脑充血梗阻，当场昏厥在地。
这天下午，耿正武带兵训练回营时，连部通信员喊他：
“耿班长，你的电报。”耿正武从通信员手里接过电报，顿时，他就有一种不祥的预感。他慢慢地打开电报纸一看：
“母亲突然逝世盼速回芳”这10个字，字字像步枪上的刺刀，刺透了他的心，心血喷涌。
什么是晴天霹雳？什么是五雷轰顶？什么是天降横祸？当耿正武看到这“10个字”，厄运落在头上时，他才理解了这些词语的切肤之痛，悲入骨髓的含义。
在营房的背后山头，耿正武跪在地上，向着遥远的家乡方向，给不幸离世母亲，沉重地磕了三个响头，祈祷母亲灵魂升天，一路走好。