采用这种方法，分拣人员不用行走，分拣效率高、工作面积紧凑、补货容易、空箱和空托盘的清理也容易进行，也可以优化分拣人员的工作条件与环境。其不足之处在于投资大，分拣周期长。
无论人员或机械拣取货物，都必须首先确认被拣货物的品名、规格、数量等内容是否与分拣信息传递的指示一致。在拣货信息被确认后，拣取过程由人工或自动化设备完成。在出货频率不是很高，且货物的体积小、批量少、搬运的重量在人力范围所及的情况下，可采用人工拣取方式或电子辅助分拣；对于出库频率很高的货物，应采用自动分拣系统；对于体积大、质量也大的货物，可以利用叉车等搬运机械辅助作业。
二、自动化分拣系统
当货物数量较大并要求迅速、正确分拣时，往往需要投入大量人力，因此很多大企业纷纷采用各种类型的分拣系统来完成分拣这一繁琐而又枯燥的工作。特别是第二次世界大战以后近几十年，分拣技术发展很快，分拣系统规模越来越大、分拣能力越来越高，应用范围也越来越广，分拣系统已经成为物流系统中的重要组成部分。
按分拣的手段不同，可将分拣系统分为人工分拣、机械分拣和自动分拣三大类。
人工分拣基本上是靠人力搬运，把所需的货物分门别类地送到指定的地点，或利用最简单的器具和手推车等，这种分拣方式劳动强度大，分拣效率最低。
机械分拣是以机械为主要输送工具，还要靠人工进行拣选，这种分拣方式用得最多的是输送机，有链式输送机、传送带、辊道输送机等，也称“输送机分拣”。这种方法是用设置在地面上的输送机传送货物，在各分拣位置配备的作业人员看到标签、色标、编号等分拣的标志，便进行拣选（把货物取出），再放到手边的简易传送带或场地上。也有用“箱式托盘分拣”，是在箱式托盘中装入分拣的货物，用叉车等机械移动箱式托盘、用人力把货物放到分拣的位置，或再利用箱式托盘进行分配。使用较多的是在箱式托盘下面装车轮的滚轮箱式托盘。这种分拣方式投资不多，可以减轻劳动强度，提高分拣效率。
自动分拣是从货物进入分拣系统开始直至到达指定的分配位置为止，都是按照人们的指令由自动分拣装置来完成的。这种装置是由接受分拣指示信息的控制装置、计算机网络、搬运装置、分支装置、贮存装置等构成。除了用键盘或其他方式向控制装置输入分拣指示信息的作业外，其他动作全部用机械自动作业，因此，分拣处理能力较大，分拣分类数量也较大。
自动分拣机一般由接受分拣指令的控制装置、把到达分拣位置的货物取出的搬运装置、在分拣位置把货物分送的分支装置和在分拣位置存放货物的暂存装置等组成。自动分拣机种类很多，分类方法也不尽相同，按照它的用途、性能、结构和工作原理，一般分为带式、托盘式、翻板式、浮出式、悬挂式、滚柱式等多种类型。
虽然各种分拣机在具体结构上有所不同，但分拣的工作过程基本相同。货物到达分拣点以前，先要经过输送、信号设定、合流、主传送带等工作过程。到达分拣点时，发出指令把货物传送到分拣机，由分拣机的瞬时动作将货物分拣到指定的滑道。
为了把货物按要求分拣出来，并送到指定地点，一般需要对分拣过程进行控制。通常是把分拣的指示信息存在货物或分拣机上。当货物到达时，将其识别并挑出，再开动分支装置，让其分流。控制方式分为外部记忆和内部记忆两种方式。外部记忆是把分拣指示标贴在分拣货物上，工作时用识别装置将其区分，然后做相应的操作。内部记忆是在自动分拣机的货物入口处设置控制盘，利用控制盘，操作者在货物上输入分拣指示信息，这个货物到达分拣位置时，分拣机接收到信息，开启分支装置。
在决定分拣系统时，控制方式的选择是一个需要考虑的重要因素，它对分拣系统的能力和成本有很大的影响。目前比较常用的分拣控制技术是扫描识别技术，在货物的固定位置上贴有某种标识，货物到达分拣位置时，扫描仪对标识进行扫描识别，然后按预先设定的程序运行，使货物按指定路线运送到指定的滑道滑下，完成分拣作业。
三、分拣机的类型
在流通领域中常用的自动分拣机大体上有五种类型，即滚柱式、浮出式、倾翻式、滑块式和挡板式。
1.滚柱式分拣机
滚柱式分拣机是用于对货物输送、存储与分路的分拣机械设备。按处理货物流程需要，可以布置成水平形式，也可以和提升机联合使用。
滚柱式分拣机一般适用于包装良好、底面平整的箱装货物，其分拣能力高，但结构复杂，价格较高。
2.浮出式分拣机
浮出式分拣机是把货物从主输送机上托起，从而将货物引导出主输送机的一种结构形式。从引离主输送机的方向看，一种是引出方向与主输送机构成直角，另一种是呈一定夹角（通常是30°～45°）。一般是前者比后者生产率低，且对货物容易产生较大的冲击力。
浮出式分拣机大致有以下两种形式：
（1）胶带浮出式分拣机。这种分拣结构用于辊筒式主输送机上，将有动力驱动的两条或多条胶带或单个链条横向安装在主输送辊筒之间的下方。当分拣机结构接受指令启动时，胶带或链条向上提升，接触货物底面把货物托起，并将其向主输送机一侧移出。
（2）辊轮浮出式分拣机。这种分拣机主要由传送带和两排旋转的辊轮组成，辊轮设置在传送带下面，每排由8~10个辊轮组成。辊轮也可设计成单排，主要根据被分拣物的重量来决定单排或双排。辊轮接收到分拣信号后立即跳起，使两排辊轮的表面高出主传送带10mm，并根据信号要求向某侧倾斜，使原来保持直线运动的货物在一瞬间转向，实现分拣。
浮出式分拣机由于分拣滑道多，输送带长，所以上料输送带往往多于一条（一般有五条左右）。主传送带的速度为100~120米/分，比上料输送带的速度要快很多。
浮出式分拣机适用于包装质量较高的纸制货箱，一般不允许在纸箱上使用包装带，分拣能力可达7500箱/小时。该类分拣机的优点是在两侧分拣、冲击小、噪声低、耗电少、运行费用低，并可设置较多的分拣滑道。但它对分拣货物包装形状要求较高，对重物或轻薄货物不能分拣，同时，也不适用于木箱、软性包装货物的分拣。
3.倾斜型分拣机
这种分拣机大致分为以下两种类型：
（1）翻板式分拣机。翻板分拣机是用途较为广泛的板式传送分拣机械设备，它由一系列相互连接的翻板、导向杆、牵引装置、支承装置等组成。货物进入分拣机时，光电传感器检测其尺寸，当货物到达指定格口时，符合货物尺寸的翻板即受控倾翻，驱使货物滑入相应的格口中。每块翻板都可由倾翻导轨控制向两侧倾翻，每次有几块翻板翻转，取决于货物的长短。而且，货物翻落时，翻板顺序翻转，可使货物顺利地进入滑道，这样就能够充分利用分拣机的长度尺寸，从而提高分拣效率。
翻板分拣机的适用范围大，可分拣箱类、袋类等货物。它的分拣能力可达5400箱/小时。但该分拣机分拣席位较少，且只能直线运行，占用场地较大。
（2）托盘式分拣机。托盘式分拣机是一种使用广泛的机型，它主要由托盘小车、驱动装置、牵引装置等构成。其中，托盘小车形式多种多样，有平托盘小车、U形托盘小车、交叉带式托盘小车等。这种分拣机是由一系列的盘子组成，盘子为铰接式结构，可向左或向右倾斜。装载货物的盘子行走到一定位置时，盘子倾斜，将货物翻到旁边的滑道中，为减轻货物倾倒时的冲击力，有的分拣机能控制货物以抛物线形倾倒出来。这种分拣机对分拣货物的形状和大小没有严格要求，但以不超出盘子为限。对于长形货物可以跨越两只盘子放置，倾倒时两只盘子同时倾斜。这种分拣机通常采用环状连续输送，占地面积较小，又由于是水平循环，使用时可以分成数段，每一段设一个分拣信号输入装置，以便货物输入，而分拣排出的货物在同一滑道排出，这样就可提高分拣能力。
4.交叉带托盘式分拣机
传统的平托盘小车、U形托盘小车利用盘面倾翻时货物的重力卸货，其结构简单，但存在着上货位置不准、卸货时间过长的缺点，结果造成高速分拣时不稳定以及格口宽度尺寸过大。
交叉带式托盘小车改变了传统的盘面倾翻、利用重力卸货的方法，在车体上设置了一条可以双向转动的短传送带（交叉带），用它来承接从上货机来的货物，由链牵引运行到相应的格口，再由交叉带运转，将货物强制卸落在左侧或右侧的格口中。
5.滑块式分拣机
传送装置是一条滚筒输送机，每滚筒上有一枚用硬质材料制成的导向滑块，能沿滚筒横向滑动。平时滑块停止在输送机的侧边，滑块的下部有销子与滚筒下导向杆连接，通过计算机控制，滑块能有序地向输送机的对面一侧滑动，从而将货物引出主输送机。这种方式是将货物侧向逐渐推出，并不冲击货物，货物不易损伤。它对分拣货物的形状和大小适用范围较广，分拣能力最高可达1200件/小时，准确率达99.9%，是当代最新型的高速分拣机。
6.挡板式分拣机
挡板式分拣机是利用一个挡板（挡杆）挡住在输送机上向前移动的货物，将货物引导到一侧的滑道排出。挡板的形式是挡板一端作为支点，可作旋转。挡板动作时，像一堵墙似的挡住货物的前移，利用输送机对货物的摩擦力推动，使货物沿着挡板表面移动，从主输送机上排出至滑道。平时挡板处于主输送机一侧，可让货物继续前移；如挡板作横向移动或旋转，则货物就排向滑道。
挡板一般是安装在输送机的两侧，和输送机上平面不相接触，即使在操作时也只接触货物而不触及输送机的输送表面，因此它对大多数形式的输送机都适用。挡板本身也有不同形式，如直线型、曲线型，也有的在挡板工作面上装有滚筒或光滑的塑料材料，以减少摩擦阻力。
第三节配送中心
配送中心是以执行实物配送为主要职能的流通型结点。在配送中心中，需要进行零星集货、批量进货等资源搜集工作和对货物的分整、配备等工作，因此它也具有集货中心、分货中心的职能。为了能有效、高水平地配送，配送中心往往还有比较强的流通加工能力。此外，配送中心还必须执行货物配备后送达到户的使命，这是和分货中心只管分货不管送达的重要区别。如果说集货中心、分货中心、加工中心的职能还是较为单一的话，那么，配送中心功能则较全面、完整。即配送中心实际上是集货中心、分货中心、加工中心功能的综合，并增加了配与送的功能。
配送中心作为物流中心的一种主要形式，有时也和物流中心等同。
一、配送中心的定义
2001年8月1日颁布实施的《中华人民共和国国家标准物流术语》（GB／T18354-2001）中关于配送中心是这样定义的：
从事配送业务的物流场所或组织，应基本符合下列要求：
（1）主要为特定的用户服务；
（2）配送功能健全；
（3）完善的信息网络；
（4）辐射范围小；
（5）多品种、小批量；
（6）以配送为主，储存为辅。
日本《市场用语词典》对配送中心的解释是：“是一种物流据点，它不以贮藏仓库这种单一的形式出现，而是发挥配送职能的流通仓库。也称作基地、据点或流通中心。配送中心的目的是降低运输成本、减少销售机会的损失，为此建立设施、设备并开展经营、管理工作。”
《物流手册》对配送中心的定义是：“配送中心是从供应者手中接受多种大量的货物，进行倒装、分类、保管、流通加工和信息处理等作业，然后按照众多需要者的订货要求备齐货物，以令人满意的服务水平进行配送的设施。”
二、配送中心的功能
1.采购功能
配送中心必须首先采购所要供应配送的货物，才能及时准确无误地为其用户即生产企业或商业企业供应物资。配送中心应根据市场的供求变化情况，制订并及时调整统一的、健全的采购计划，并由专门的人员与部门组织实施。
2.存储功能
配送中心的服务对象是众多的生产企业和商业网点（如连锁店和超级市场），配送中心需要按照用户的要求及时将各种配装好的货物送交到用户手中，满足生产和消费需要。为了顺利有序地完成向用户配送货物的任务，并更好地发挥保障生产和消费需要的作用，配送中心通常要兴建现代化的仓库并配备一定数量的仓储设备，存储一定数量的货物。某些地域性的大型配送中心和开展“代理交货”配送业务的配送中心，不但要在配送货物的过程中存储货物，而且它所存储的货物数量更大，品种更多。由于配送中心所拥有的存储货物的能力，使得存储功能成为配送中心中仅次于配组功能和集散功能的一项重要功能。
3.配组功能
由于每个企业用户对货物的品种、规格、型号、数量、质量、送达时间和地点等的要求不同，配送中心就必须按各个用户的要求对货物进行分拣和配组。配送中心的这一功能是其与传统仓储企业的明显区别之一，也是配送中心的最重要的特征之一。可以说，没有配组功能，就无所谓配送中心。