一天，她在大街上碰上了苏丹红。她不想见她，却走了个对面。苏丹红瞅着她，惊讶地说：“叶老师，你的脸色怎么这样憔悴呀！”她无言以对。苏丹红接着说：“我早就劝你，男人有外遇就像小狗在外面撒了一泡尿，没什么了不起。你却跟你老公折腾起来没完没了。现在把他推出去了吧，如愿了吧？我看你是自找罪受，你的观念真该改改了！”叶香柳不愿理她，红着脸惶惶地走开了。
叶香柳算是品尝到单身女人的艰难了。人就是怪，越是在家闲着，越是没有事干，越是想这想那，身上那种渴求越是会无名地生长起来，特别是在电视上看到那些男欢女爱、搂搂抱抱的床上戏，会把身上的欲火勾引出来，点燃起来。她觉得不能老在家里这么无所事事地待着，她想工作。然而，她的工作关系在宁县。离婚不久，县教研室就通知她去上班。然而，宁县是郑吉运的天下，她再也没有勇气踏进宁县一步了。后来县教育局也打电话催她去上班，不然要除名的。她没有理睬，不料她在家刚超过一个月，县教研室就把她除名了。从此，成了一名失业者。现在没了工作，再在家里待着就不那么泰然了。为了填充这空虚的时光，为了增加一点收入，她想找个工作。有了工作，一忙起来就什么也不想了。然而，中国的现状是僧多粥少，找个工作谈何容易！许多刚毕业的大学生就业都难，何况自己已徐娘半老！她跑到人才市场上，找了那么多单位，人家见她年近四十，都笑话她：“这把年纪了还找什么工作啊，在家相夫教子吧。”残酷的现实给了她当头一棒！
一天，叶香柳在家里守着电视在打发无聊的时光，她的手机突然响了。自打离婚以来，很少有人给她打电话。她以为是谁打错了，也就没有去接。不料那手机却没完没了地响个不停。她不耐烦地把电话拿起来，说了声“打错了”，便要放下，不料竟是郑吉运的声音：“香柳，教研室把你除了名，我不知道，实在对不起。听说你在找工作，找到了吗？需要我帮忙吗？”
叶香柳好像受到了莫大的讥讽和奚落，发狠地说：“我的事不用你操心！”啪地把电话摔了。
时间一天天过去，转眼半年多了。她很少出门，也不再化妆。俗话说，女为悦己者容，没有了老公，取悦于谁？一天，李晓阳来看她，见她成天闷在家里，劝她出去走走，也该再找个人了。于是，她开始参加一些活动，也开始注意起男人来了，特别是四十岁以上的男人。她也不知道是什么心态促使她这样。她突然觉得，独身女人并不是外星人。独身女人的心里是一个开放世界。有一种怪怪的念头在驱使着她，竟想找一个坚实有力的臂膀靠一靠。她像在企盼着什么，等待着，寻觅着。
尽管她极力压抑着一个健康女人对男人的渴求，想以意志和理性对抗生命的本能。然而，她失败了。寂寞的生活不仅使她学会了吸烟喝酒，也学会了唱歌跳舞，天天去唱去跳。如果一个晚上不出去，就觉得寂寞难耐。
在一次舞会上，她认识了一位男子，大约四十五六岁，高高的个子不胖不瘦，那张国字脸不黑不白，说话轻声慢语，举止风度翩翩。他文雅地向叶香柳走来，伸手做了个“请”的动作。她眼前猛地一亮。她以前很少跳舞，怕丢丑，不敢接受别人的邀请。她不好意思地冲那男人笑笑，腼腆地说：“我跳不好。”“我可以带你嘛。”那男子这么说了一句，就伸手来拉她，她也就半推半就地投入了那男人的怀抱。这个男士跳得很好，舞姿娴熟优美。尽管她不时地踩他的脚，他却笑着说：“没什么。”休息时，他把她引到一个角落的咖啡桌旁，边喝边聊起来。才知道这位男士是一位私营企业家，在市里经营着一个家用电器的铺子，银行有不少存款，去年跟老婆离婚了，一个女儿在私立中学就读。他也是为了摆脱寂寞，来这里消磨时光的。这一夜，他俩聊得很投机。临别时，那男人送给她一张名片，才知道他叫苏喜峰。苏喜峰开车把她送回家，临别时说：“以后有什么需要我帮忙的，请打电话。”
苏喜峰给她留下了很好的印象，虽说是干个体的，但不粗俗；虽说只有高中毕业，却熟悉经营业务，经济条件也不错，便跟他交往起来。从此，她那飘荡的心好像有了着落，那空寂的心也暂时有了寄托。
一天晚上，苏喜峰邀叶香柳在一个高雅饭店喝了点酒，她感到有些头昏脑涨，晕乎乎的，走路也有些轻飘飘的。苏喜峰搂着她的腰，把她扶到他那桑塔纳车上，用温柔的口气跟她商量：“现在天还早，到我家喝杯茶吧？”她没有拒绝，自己回去也是一个人待着，就点头答应了。
苏喜峰把车开到家门口，叶香柳已经迷迷糊糊地睡着了。他轻轻推醒她：“香柳，到了，下车吧。”她猛地醒来，下车后见这是一栋别墅，上上下下灯火辉煌。他扶她走进家去，上了二楼，好大的客厅，装修得十分雅致。苏喜峰问她：“喝点什么？”
“随便。”
“那就喝点茶吧，茶能解酒。”
叶香柳点了点头。
客厅的饮水机是开着的，开水是现成的。苏喜峰顺手给她沏了一杯龙井，放在她眼前那个白玉茶几上，说：“今天主要是喝得猛了，其实并没有喝多少酒。”
叶香柳说：“碰上你好高兴，一高兴就喝多了。”
“我也很高兴，也就没有管你。”
“谢谢你苏老板。”
“见外了不是？”苏喜峰把双手一摊说，“以后不准你说这样的客气话。咱俩现在同是天下沦落人，共同的命运把咱俩捆在一起了。”
“同是天下沦落人！”叶香柳听着这话特别入耳。她见苏喜峰两眼直勾勾瞅她，那眼里闪着一种光，把她瞅得脸上发烧。他说：“香柳，你真漂亮。”
叶香柳摇了摇头：“别奉承我了，徐娘半老了。”
“在我眼里你是天使。”
叶香柳知道这是有意奉承她，心里却挺舒服，顺嘴说了声“谢谢”。
苏喜峰见她不恼，就过来坐到叶香柳的身边，拉起她的手，抚摸着说：“香柳，我喜欢你。”
叶香柳摇摇头笑笑：“不是心里话。”
这一说，苏喜峰急了：“怎么能说我不是心里话呢？不信把我的心掏出来看看。”
叶香柳见他着急了，笑着说：“其实，我知道你的心。”
“喜欢我吗？”
叶香柳笑眯眯地盯着他问：“你说呢？”
苏喜峰见她如此反问，一下子就把她抱住，狂吻起来，嘴里喃喃地说：“香柳，我爱你……”
叶香柳好久没有听到“爱”这个词了，心里觉得好温暖好幸福。他好像就是自己企盼的那个男人，也回吻着他，渐渐地忘我了。他把香柳抱进卧室，放在那柔软而宽大的席梦思床上，解开了她的衣扣……
叶香柳猛地一激灵，一下子清醒起来。这不是在偷情吗？自己怕丈夫在外面愉情，现在自己不也在充当着情人的角色吗？她感到悲哀。是自己变坏了吗？不是。这只是身和心的一种渴望。即便这样，也感到不好，她紧攥着自己的腰带，坐了起来。
苏喜峰瞪着怪怪的眼睛问：“香柳你怎么了？”
“喜峰，对不起。我需要的是一个完整的家，清白的爱。”
苏喜峰好像没听懂她的话，反问道：“难道咱俩的爱不清白吗？我对你可是真心的啊！”说着，又把她紧紧搂住，狂吻起来。
叶香柳知道这样做不好，有违于自己的传统道德。但她浑身软得像面条，已经无力拒绝。两人紧紧地搂在一起，他送上发烫的唇，她翘首迎接着，两张嘴黏在一起，发疯地吻起来。天哪，叶香柳真没想到，两个单身男女碰到一起，既像闪电又像烈焰，既迅速又猛烈。两人已经完全融合在一起了。叶香柳觉得有只大手伸进了她的衣襟下，抓住了她的乳房，轻轻地揉搓起来。她没有拒绝，一阵阵的快感像电流一样倏地袭上她的心头，又迅速传遍全身。她下意识地去解他的衣服。苏喜峰兴奋地说：“我自己来。”说着，三下五除二便把全身脱了个精光，把她也脱个一丝不挂。两个干柴烈火的孤男寡女交融在一起了，就像跳进了滚热的浴缸里，热流传遍了全身，欲火烧到了顶点，真是飘飘欲仙了。她不禁高声喊叫起来：“我要，还要！……”
难道我的第二次爱情来了吗？叶香柳在问自己。实际上，在她离婚之后欲火燃烧的时候，就企盼着这一天的到来。在心里就为接纳一个新的男人准备了一个虚拟的位置，一直有一种朦胧的期待。这默默的期待如潮水般日夜缠绕着她，冲击着她，一次次地撞击着她的心扉，而且越来越强烈，越来越不可抑制。现在这个男人来了，来得是这样迅速而猛烈。
事毕，苏喜峰问她：“香柳，爱我吗？”
“爱不需要表白，也用不着海誓山盟。”叶香柳说，“你没有感到我对你的感情吗？”
苏喜峰满意地点点头说：“感受到了。你已经把最宝贵的东西给了我，我懂你的心。”
叶香柳第一次躺在一个没有婚约的男人的怀里，竟没有一丝羞耻感。她现在才知道，无论男人还是女人，在需要对方时，道德会跑得远远的，这纯粹是一种生理的需要。原来自己羞于谈性，把婚外情看得如此不能容忍，导致自己做了许多不可理喻的错事。她越想越后悔。
人感情的闸门一旦打开，就像决口的河水那样汹涌澎湃，想控制很难。叶香柳跟苏喜峰有了第一次，就再也煞不住车了。常言说，三十如狼、四十如虎，性欲处在巅峰期的女人，好像一天不做爱就缺点什么。他俩天天相聚，天天在床上疯狂。
事过之后冷静想想，叶香柳又觉得自己十分荒唐。一个怕丈夫有外遇的女人，现在竟心甘情愿地做了他人情妇！究竟图什么？自己也说不清。难道只是为了一时的愉悦？为了身体的需要，为了补充灵魂的空虚，度过这难耐的孤寂？像是又不是。说到底，叶香柳是想要一个家。
叶香柳对苏喜峰说：“咱俩在一起的时间也不短了。我喜欢你，现在离不开你了，咱们结婚吧？”
苏喜峰听了，不禁眉头一皱，把脸拉下来说：“急什么！”
“咱俩这样天天在一起，没有个名分不好。”
苏喜峰哈哈大笑起来：“香柳，你还没有尝够婚姻的苦头吗？事实已经证明，婚姻是爱情的坟墓。难道你想这么快就钻进围城那座坟墓吗？”
叶香柳从苏喜峰那狡黠的笑里，明白了他的意思，顿时有一种上当受骗之感。原来他是在玩弄感情！
从此，叶香柳不相信世界上有什么纯真的爱情了。有人说，爱情是一杯醇酒，时间越长，越能散发出浓郁的香味。其实，婚外情就是憋的一泡尿，撒完就痛快了。人也有动物性的一面。性是硬件，爱情则是软件。一个男人一旦把你追到手了，把你征服了，占有了，就再也不珍惜了。看来这个苏喜峰不是爱自己，而是在玩弄爱的游戏。女人一旦献身，在男人眼里就屁也不是了。你想跟他结婚，把他拴在家的床上，他怎么会同意呢？后来她才了解到，苏喜峰之所以离婚，就是因为乱搞女人，老婆不要他了。都怪自己再嫁心切，没有认真打听一下。可这又怪谁呢？
不久她就看到，苏喜峰又搂着一个年轻漂亮的女人出入在舞厅和商场，后悔当初轻率地投入他的怀抱。
那天穆丫丫去找郑吉运，鼓起了最大的勇气，大胆表达了自己的爱，并武断地提出要订婚。尽管有些唐突，郑吉运也有些犹豫，但他终究喝了她提出的订婚酒。事后，穆丫丫觉得自己有些鲁莽。冷静下来她问自己，他能接受自己吗？她心里没底。两人虽然学历相同，年龄也不是爱的障碍，但郑吉运毕竟是副县长，社会地位比自己高出很多。自己是他心目中的女人吗？她决心把郑吉运的心擒获。只要郑吉运晚上没事，她就去宁县找他。两人吃饭、聊天，漫无边际地讨论工作之外的任何问题，进行心灵的沟通。
这天晚上两人吃过饭，坐在沙发上吃水果聊天。郑吉运问她：“丫丫，你成天风风火火地干工作，知道男人需要什么样的老婆吗？”
穆丫丫含情脉脉地瞥了他一眼，说：“世界上只有两类人，男人和女人。作为一个人，首先是生命的，自己的，然后是爱人、孩子和家庭的，最后才是社会的。男人的心在事业上，女人的心在家里。女人在社会上虽然也要有自己的事业，但这还不够，还要有另外一种事业，就是经营家庭，伺候丈夫，生儿育女，孝敬老人。这是妻子天经地义的责任。”
穆丫丫胸有成竹，说得头头是道。郑吉运笑着说：“我看你就是个事业型的女人。”
穆丫丫知道郑吉运担心什么，冲他莞尔一笑，“吉运，我干事业是为了证实自己的能力和价值，更是为了自己的自尊。但我一直认为，一个女人首先要做好一件事，就是照顾好丈夫、老人和孩子。如果整天泡在工作和事业上，那就不算个合格的女人。”
“看你在职场上风风火火，在家里还真有女人味呢。”
“吉运，这么说你真的喜欢我了？”穆丫丫两眼盯着他反问。
“可你的爱从来没有用肢体表达过呀！”
穆丫丫知道郑吉运想要她做什么，她那粉脸忽地红了，媚了他一眼：“过去我不敢对你表现，怕你说我轻浮。”