“其实我一直爱着你。那次在你家，你说爱我，拥抱我，我真的想……但我不敢，硬是把你从我的怀里推开了。你说我虚伪不虚伪？”
“你为什么压抑对我的爱？”
“当时，理智战胜了感情。”郑吉运坦诚地说，“一怕伤害爱自己的妻子；二怕咱俩不成，对你造成伤害；三怕传嚷出去，败坏了自己的名声。是名誉和地位约束了我，请你原谅。”
“那次你是不是觉得我很轻浮？”
郑吉运摇摇头说：“我不仅喜欢你的风风火火，更是喜欢你的柔情似水。来，表示一下。”说着，张开了双臂。
穆丫丫激动得面颊绯红，她像只小燕子扑进他的怀里。郑吉运如愿以偿地紧紧抱住她，疯狂地吻起来。人们说，爱是相互进攻、相互掠夺、相互侵占、相互征服，是双赢的。此时，他俩的灵魂在互相征服，理智在互相剥夺。一个黄花处女，一个二婚老手，高潮迭起，一浪高过一浪。穆丫丫发疯地叫床，酣畅淋漓。汹涌澎湃的情欲如同大海奔腾的狂涛，理智的约束力越来越微乎其微了。爱欲使他俩毫不犹豫地推翻了理性的壁垒，情感在放纵着，冲决了理智的堤坝，尽情地展示着自己的本能……他俩看不见屋里的灯光，听不见墙上石英钟的走动，好像处在无人之境，毫无顾忌地疯狂着……
爱毕，他俩如一摊烂泥躺在床上，醉眼矇眬地看着对方，像在梦中，像云像雾又像风。
穆丫丫躺在他那宽厚的怀里，感慨地说：“吉运，我心目中的白马王子终于让我等到了，我好幸福啊。”
郑吉运说：“丫丫，我爱你，要娶你当老婆。”
她说：“我一定当个好老婆。”
两人不再言语，用身和心体味着爱的甜蜜。爱像一缕彩云，是流动的乐章，不可评估，不可尺量。两个人找到了属于自己的那一半，严丝合缝，是最完美的结合。郑吉运和穆丫丫在心灵上，进行着一次烂漫的爱情旅行，陶醉在幸福的爱河之中。
郑吉运又吻了她一下，说：“丫丫，你在市里选套房子，装修好了我们就结婚。”
“房子无所谓。只要跟你在一起，住什么都是幸福的。”
“那也得有我们的房子呀，这事就交给你了。”
“明天我就去办，只争朝夕。”
“迫不及待了？”郑吉运笑笑说。
穆丫丫幸福地点点头：“我们要把耽误的时间补回来。”
离开苏喜峰，叶香柳虽然有点恋恋不舍，但还是毅然地离开了。她又回到了孤独、寂寞之中。她时不时地想起郑吉运。他是那样关心自己，疼爱自己，呵护自己。受了委屈可以趴在他怀里痛哭，有了怨气可以向他倾诉，受了伤害他会帮你抚平伤口。这么好的男人，自己却信不过他，事事怀疑他，猜测他，有时还威逼他。其实那些都是自己空想的，没有一点根据，连空穴来风都不是，完全是子虚乌有。自己的心胸太狭窄了，太不理解一个有追求的男人了。对他失去了最起码的信任，最终导致了悲剧的发生。怎么能怪他离开自己呢？如果说刚离婚时对他有些责怪，现在一点这样的想法也没有了。她只怪自己。想想十几年在一起的日子，真是爱情如水，爱情如云，爱情如雾，爱情如梦啊！
苏喜峰的欺骗不仅对叶香柳造成了伤害，也使她增长了见识。认识到舞厅里的甜言蜜语是虚假的，嘴上说的爱只是诱骗，是迷幻药，是在编织圈套。自己为了一时的欢愉，竟听信了他的谎言，稀里糊涂地跟他上了床。满指望能跟他成个家，却被他玩弄了。这是始料不及的，后悔晚矣。
叶香柳受了骗，身心受到了伤害。精神的折磨使她渐渐消瘦了，憔悴了。女友们非常关心她的生活，不断有人给她介绍对象。然而，给她介绍的都是五六十岁的男人。她好像受了莫大的侮辱，气愤地抱怨她们：“你们把我看得也太不值钱了吧？我去给人家当填房，也不能嫁给个棺材瓤子吧！”李晓阳摇摇头苦笑着说：“看来你是真的不懂婚姻市场的行情啊！像你这四十岁的离婚女人，能找个比自己大十多岁的二婚就蛮不错了！”
叶香柳惊讶得张大了嘴巴：“难道我就这么掉价吗？”
苏丹红说：“说你不懂行情吧，还不认账！如今再婚市场，是男方市场。”
叶香柳瞪着傻乎乎的眼睛反问：“什么是男方市场？”
“就是主动权在男方手里。”李晓阳补充一句。
叶香柳不解地问：“为什么？”
“现在的再婚市场男女比例失调，女多男少，而且相差悬殊，因而男的非常吃香走俏，很抢手的，女的却积压太多，难以出手。单身男人即便五十多岁，黄花闺女也有人追着嫁，挎着胳膊搂着腰，甜哥哥一声声地叫着。女的一过四十就徐娘半老了，打扮得再妖娆，也没人理了。”
苏丹红描绘得有声有色，叶香柳听了有些惶恐，急忙问：“这是怎么回事？”
“你想啊，女的再婚都往上够，无论是事业、学历，还是经济，都要比原来的丈夫强。否则，就觉得离得不值，就会很没面子，让人笑话。男的再婚则往下够。他们不讲学历，不讲事业，只要年轻漂亮，只要有几分姿色就行。所以，男的择偶范围比女的宽多了。许多同龄的男人都被那些年轻的女人抢去了，像你这个年龄的，只剩下那些半大老头子了。”
苏丹红这么一讲，叶香柳真的产生了危机感。她争辩说：“好歹我也是个高级教师啊！”
她这一说，人们哈哈大笑起来。李晓阳说：“高级教师在家里有什么用啊！人家娶的是老婆，想要看着顺眼、伺候周到、听说听道的女人共度晚年，根本不需要什么学历，更不稀罕你的职称和职务。这些在男人头上，是吸引女人的耀眼光环，是再婚的有利条件。在女人头上却一钱不值，甚至是再婚的障碍。”
叶香柳听了一愣：“这是为什么？”
苏丹红说：“你想啊，男人娶的是老婆，不是找领导，也不是聘干部，只是要一个心仪的女人，学历、职称和职务都没用！特别是五十多岁的男人，都退居二线了，有的已经退休了，他们就想找个保姆式的老婆伺候他。你怎么连这个都不明白？”
苏丹红的话虽然说得直白，却反映了当前的真实情况。叶香柳一下子心凉了，傻眼了，情不自禁地喊道：“我不当保姆！”好像在声明，也像在抗议！
“那我们就不给你张罗了，你就守一辈子寡吧。”李晓阳无奈地说了这么一句。
叶香柳没有言语。她心里在呼呼地刮冷风，一想到守一辈子寡害怕了，赶紧说：“你们不能不管我，我降低些条件就是了。”话语里透着悲凉。
她虽然想降低再婚的条件，对人们给她介绍的几个对象还是看不上。她总跟郑吉运比，这么一比简直是天壤之别，理所当然地拒绝了。
就这样时间一天天溜走了，不觉离婚已经一年多了，再婚的事却搁置起来。
宁县要换届了，不少县人大代表推荐郑吉运当县长。为了慎重起见，市委和县委对郑吉运再次进行了详尽的考察。在考察中，郑吉运没有任何问题，听到的是一片赞扬声，群众一致反映他有头脑，有见地，有水平，有魄力，作风过硬，时刻把人民的冷暖挂在心上，一心一意为群众办实事，办好事，口碑很好。在换届中，人大代表们一致投票选他当了宁县县长。
穆丫丫为他俩买了房子，装修好后就结婚了。郑吉运不主张大操大办，他跟穆丫丫到民政局登记后，找几个知己朋友喝了场酒，两人就成了合法夫妻。
郑雅应爸爸之邀参加了他们的婚礼，回去对妈说：“我爸结婚了。”
这晴天霹雳的消息让叶香柳大吃一惊，那颗平静的心不由得怦怦跳起来，急忙问：“你爸娶了水晶美？”
女儿摇摇头问：“谁叫水晶美呀？”
“就是我怀疑你爸爸跟她有事、把她家砸烂的那个女人。”
郑雅说：“我爸娶的是穆丫丫，现在她是公司的副总经理了！”
穆丫丫？叶香柳觉得出乎意料，一下子惊呆了。
有一天，李晓阳和苏丹红又来给叶香柳介绍对象。苏丹红故意说起了郑吉运和穆丫丫结婚的事。她说：“他们没摆排场，只是在市里又买了一幢新房子，虽然不比你这房子大，却装修得十分精致，家具电器也一应俱全，都是最新款式。别看穆丫丫小他十岁，看上去俩人蛮般配呢。”
叶香柳恼怒地说：“你跟我说这个干什么？简直是吃饱了撑的！”
苏丹红并不恼火，而且有些得意。她笑着说：“我觉着你太傻，这么好的老公硬是推给了人家！听说你在舞场上找了一个情人，也挺潇洒的吧？”
李晓阳白了她一眼，意思是说：“怎么哪壶不开你提哪壶呢。”
苏丹红吐了吐舌头，不再言语。
郑吉运再婚的消息给了叶香柳很大的刺激，她决心赶快嫁人，不然会让郑吉运笑话的。她心里在赌气，你当我嫁不出去吗？我就要嫁一个让你看看！
说来也巧，正在这时，市二中总务处一个副主任的老婆出车祸死了。李晓阳了解了一下，此人叫康军，五十三岁，专科毕业，月工资两千多元。有一个儿子在北京工作，已经成家立业。她觉得这个康军虽然大叶香柳十三岁，但是教育线上的，好歹也是个领导。再说岁数大的男人可靠，没有那么花心，也知道疼老婆、过日子，就想给她介绍介绍。当时康军却推辞不见，说什么“老婆去世不足一百天，尸骨未寒就再婚，既对不起老婆，也对不起儿子”，想过一段再说。李晓阳就把叶香柳的情况对康军说了：“叶老师人长得漂亮，又是高级教师，脾气也好。如果你不抓紧，过了这个村可就没这个店了。人死不能复活，还是为活人着想吧。”经多人劝说，康军才答应跟叶香柳见面。
康军一见叶香柳就十分满意。他老婆在电机厂当工人，长得粗壮结实，但不善修饰，叶香柳跟她相比简直赛天仙了。他没想到快退休了还有如此艳遇，当场表态说：“我没意见。”叶香柳见康军就是个小老头儿。个子不高，顶多一米六五，还歇顶，头发已花白了大半，比同龄人显老，穿着也比较邋遢。叶香柳原来总把老实跟窝囊画等号，有些厌恶，她摇头表示不同意。李晓阳撺掇说：“康主任是个不修边幅的人，但很老实。再婚不就是为过日子吗，本质好就行了。”经李晓阳再三劝说，叶香柳也觉得跟老实人过日子省心。再说，他老婆就不讲究穿着打扮，他怎么能不邋遢，也就不计较了。她信服李晓阳，也就没有多打听，匆匆扯了证就结婚了。
康军不主张结婚大办。他说：“这么大年纪了，扯个证儿搬到一块儿就行了，何必那么张扬！”叶香柳不同意：“别管怎么说，我也是明媒正娶，也得弄个动静让人们知道吧。”康军勉强同意了，但他没有多少知己朋友，更没有高层的朋友，找不到好车，就在大街上租了两辆出租车，婚车上也没弄那些花花草草，连个“囍”字也没贴，就把她娶了过去。
李晓阳是个重情义的人，红娘是她当的。她就通知五中语文教研室的老师们去给她贺喜。贺喜不能空着手，大伙儿就商量送份子、买礼物。买什么好呢？苏丹红说：“送钱不如送个纪念品。”大家同意。于是几个人就商量买什么礼物。郭大旗说：“香柳肚量小导致了婚姻破裂。为了防止她再猜疑康军，咱给她送个大肚弥勒佛吧。”
苏丹红首先表示赞成。她说：“这太好了。大肚弥勒佛是举世公认的快乐佛、欢喜佛、笑佛、幸运佛，它那慈祥的面容人见人爱。香柳看到大肚弥勒佛，一定会笑口常开，就不会再那么小心眼儿了！”
人们凑了几百元，买了一尊一米多高的陶瓷弥勒佛，佛像两边还写着一副对联：“大肚能容容天下难容之事，慈颜常笑笑世间可笑之人。”大家看了特别满意。
结婚那天，除了郭大旗都是两口子一块儿去的。叶香柳见了那笑口常开的弥勒佛却不高兴。她说：“结婚哪有送这个的呀！”
徐克楠说：“这尊佛太适合你了。这佛开口便笑，笑古笑今，凡事付之一笑；大肚能容，容天容地。叶老师，这个弥勒佛肯定能给你带来好运！”
万祺接腔说：“大肚能涵，断却许多烦恼事；笑容可掬，结成无量欢喜缘。大肚能容，了却人间多少事；满腔欢喜，笑开天下古今愁！”
李晓阳说：“万老师不愧是名师，说得一套一套的。”
让叶香柳没想到的是，郑吉运陪着新婚妻子穆丫丫也来贺喜了。他俩送来一万元贺金和一个大花篮。
人们前来贺喜，叶香柳却高兴不上来。特别是郑吉运和穆丫丫的到来，她根本没有想到，显得特别尴尬。人家这两口子，男的仪表堂堂，女的光彩鲜亮。跟康军相比，简直是天上地上。她羞得无地自容，根本不敢正眼看郑吉运和穆丫丫一眼。
结婚后，叶香柳才领略了康军的邋遢，在全市教育系统是出了名的。衣裳不换，袜子不洗，浑身臭烘烘的，就是结婚这天也没洗个澡。新婚之夜，刚一入洞房，康军就猴急地搂住她要亲嘴，满嘴的烟味酒味口臭味，呛得她恶心得想吐。恼怒之下，猛地把他推开，立马就跑回了自己的家，趴在床上呜呜地哭起来。
从此，她再也没有理康军，没过半月又离婚了。
叶香柳每天都见那尊大肚子弥勒佛冲着她笑，觉得是对她失败婚姻的莫大讽刺，一气之下，把它砸了个粉碎……