一个步枪团（现在已由三千人降至九百人了）是第一个到达宿营地的部队。这个团像长着许多肢体的大怪物一样，正预备着住处和食物。一部分士兵踏着过膝的雪到桦树林里去了，在那里进行砍伐；一部分士兵在马车旁边忙活着，有的拿出铁锅和干粮制作晚餐，有的在给马添饲料；还有部分士兵分头在村里为参谋人员准备住处，抬出农舍里的法军尸体，寻找干草生火，拖些篱笆去做防卫的栅栏。
士兵们劲头十足地忙自己的事情，没有任何命令便使一切就绪了。
［八］
人们觉得，当时俄军处于那种非常艰苦的条件下，没有暖靴、皮袄，没有住处和所有的食物，又在严寒的野地里，士兵们一定很难过、很沮丧。
但实际情形正好相反，就是在物质条件最优越的日子里，军队也没有过这种士气高涨、开心兴奋的情形。人们用嘴吹或用大衣猛扇火，木柴在火堆里发出愉悦的爆裂声。士兵们靠在一块坐下，抽起烟来。一个抱柴火的士兵，双手暖在腰间，原地跺着僵硬的双脚。人们开心地聊着战争中的趣事，跳着，唱着，笑着。在渐渐熄灭的火堆边，有几个人进入梦乡去了。其余的人翻着身接着烤火，偶尔交谈几句。在百步开外的又一堆营火旁，传来了又一阵开心的谈笑声。
［九］
第五连露宿在树林旁。一堆篝火在雪堆间熊熊燃烧，把挂在树枝上的冰凌都溶化了。
半夜，士兵们听到一阵脚步声和树枝的响声从林子里发出。
“弟兄们，熊来了。”一个士兵慌忙叫道。人们抬头认真察看着，只见两个衣着怪异的人相互搀扶着，朝篝火这边走来。
这是两个隐匿树林里的法国人，他们用嘶哑的嗓音说着士兵们听不清楚的话，来到营火跟前。体质差的军官名叫雷邦；那个围头巾的是他的勤务兵莫雷尔。他们来到俄国士兵身边，开始饱餐士兵们交给他们的粥来。这时，还石士兵继续地说：
“给他一点粥吧，饿透了是不可能马上吃饱的。”于是，莫雷尔开心地吃了三碗。那些看向莫雷尔的年轻士兵的脸上，都充满着快乐的笑容。老兵们却认为，这种事既不值得一提又不体面，所以他们仍躺在营火的一旁，偶尔支起身来满意地看着这一切。
其中一个用军大衣围身体的人说：“他们也是人啊，就是做了错事也是要生存的。”
星星仿佛知道此刻没有人会关注它，于是它们在黑暗的天空中开心地眨着眼睛，彼此低声说着神秘的知心话。
［十］
法军的数量在逐渐地减少着。曾被史学家们宣扬过的别列济纳一战，只是法军溃灭的必经阶段，而不是战争的决定性因素。
从整体数据看，强渡别列济纳河的真实结果是，法军的武器和人员伤亡比起喀拉什洛伊战役来，要少得多。强渡别列济纳河的唯一成果在于，它证实一切切断敌人退路的计划都不正确，柯屠索夫所要求的唯一行动，即击退敌人，则是完全对的。对法军来说，后面是肯定的灭亡，而前面是期盼。
除了抱成一团逃跑，他们什么保全办法都没有。所以，法军最后的所有力量都集中在了这种抱成一团的逃跑上了。
也就这是这个柯屠索夫，这个富有朝政和军事才能的老人，在这一年的八月被人们违反皇帝的意愿推举为总司令的人，这个将皇储和大公们脱离了军队的人，这个凭着自己的权势、违背皇上的旨意决定抛弃莫斯科的人，现在，他很快就清楚，他的时代已经完结了，他那种虚假的权力也即将消除。他感到这一点，一是因为朝廷对他的心态，他觉得自己的使命已经结束了，二是他感到自己衰老的身体日益衰弱，需要调养了。
十一月二十九日，柯屠索夫挺入了他“亲爱的维尔纳”。
柯屠索夫又违背皇上的意志，将大部分军队进驻在维尔纳。此时，他已身体欠佳，精神颓丧，他勉强主持军务，但所有权力已被他交到了将军们手里。他一面过着悠闲的生活，一面静候着皇帝的命令。
十二月七日，皇帝带着他的侍从们——托尔斯泰伯爵、沃尔孔斯基公爵、阿拉克切耶夫等——远离彼得堡，并于十二月十一日抵达维尔纳。
当皇帝和柯屠索夫单独相处时，皇帝对他慢吞吞的追赶、喀拉什洛伊和别列济纳的差错表示了不满，同时也讲述了自己关于国外远征的计划。柯屠索夫没有表示反对。七年前，在奥斯特利茨战役中那种对皇上命令的顺从和无奈的表情，又回到了他的脸上。
［十一］
第二天，元帅办了场宴会和舞会，皇帝大驾光临。柯屠索夫夺得一级圣乔治勋章，皇上向他致以了最高的敬意。但是，皇帝对元帅的不赞赏却又是人人都明白的。
皇帝对柯屠索夫的不赞赏，在维尔纳表现得特别强烈，因为，柯屠索夫此时明显不想或不能够明白当前战争的境界。第二天，皇帝对集中在身边的军官们说：“你们不但拯救了俄国，而且拯救了欧洲。”大家由此了解了，这场战争还远远不会结束。
只有柯屠索夫公然表示，新的战争根本不可能提高俄国的地位，增加俄国的荣誉，反而会贬低它的地位和削减它已获得的荣誉，而这荣誉对柯屠索夫来讲已经是最高的了。他全力向皇上证明征集军队的困难，讲人民的难过和失败的可能等。
元帅的这种看法，使他自然被当作了战争的阻碍和障碍。
为了免于和这个老人的冲突，最有效的办法就是像在奥斯特利茨对他那样，像战争初期对巴克莱那样，将总司令的权力悄无声息地从他手里收回。按照这个办法，司令部改组了，柯屠索夫的权力移交给了皇帝。此刻，柯屠索夫这个角色已演完了戏，在他的位置上，单纯而自然地出现了一个新的、缺少不了的演员。柯屠索夫不清楚欧洲的形势和拿破仑的作用。作为一个普通的俄罗斯人，作为一个俄国人民的代表，在敌人已被驱逐、祖国获得解放并赢得高尚荣誉的时候，他就感觉到无用武之地了。留给这位人民战争代表的，唯有死路一条，于是，他死了。
［十二］
从得救到生病这一时期，宾艾尔经历的全部并未给他留下任何印象。在获救那天，他见到了比加·洛司塔弗的尸体，知道昂得列公爵在波拉杰罗战役后继续存活了一个多月，于前不久在雅罗斯拉夫尔死去。也就在这天，他从杰克夫的聊天中知道了罕莉的死。对于这些讯息，宾艾尔只是感到怪异，他感到他不能理解这些讯息的意义。此时，他想要做的，就是离开这个人们彼此残杀的地方，找一个安静的避难所，使心情恢复下来，并从容地思考一下这期间所见到的所有新鲜事情。
但是，他一到奥廖尔就生病了。在他恢复期间，一种自由之感填充了他的心。这种自由，是人类原有的、完全的和少有的自由。过去令他时时痛苦和不懈地寻求答案的问题，即人生的标准之类的问题，对他已不再存在。这样的标准是没有的，也是不可能有的。由于它的不存在，才使他有了真正的自由之感，他的幸福便源于这种喜乐的感觉。
他没有目的，因为他此刻有了信仰，他信仰的并非某种制度或思想，而是活生生的、时刻能感觉到的上帝。以往，他常带着自己的标准去寻求他，但这只不过是追寻罢了。在被俘期间，他真实地感到了保姆对他说的道理：上帝就在我们身边，它无所不在。他了解到，卡拉塔耶夫心目中的上帝比同济会员们所认同的造物主更伟大、无限和高深。他觉得，自己一生都在越过旁边人的头顶往远处看，其实，他所要需要的东西就在他的脚下，在他的身边。
［十三］
在容貌上和举止上，宾艾尔同以前是一样的。老公爵小姐原来不喜欢宾艾尔，老伯爵死后，她觉得自己受惠于他而对他怀有敌意，她之所以来到奥廖尔，是为了向宾艾尔表示，虽然他忘恩负义，但她却认为自己有责任看护他。但在奥廖尔小住几天，她惊奇地发现，自己竟然爱上他了。仆人们也发现，自己的主人客气多了。
在奥廖尔的最后几天里，宾艾尔的一个旧友、同济会员威朗奥什杰伯爵来探望他。他惊奇地感到，宾艾尔已早已落后于生活，而且还陷进了他所认为的无情和自私。
对所有的人，宾艾尔有了一种新的办法以博得人们对他的感情，即承认每个人都能以各自的认知去思考和观察事物，也认为不能用语言去更改一个人的想法。这些合情合理的特点过去曾令宾艾尔激动和恼怒，此刻这却是他待人接物时激发大家趣味和同情心的基础。
在一些现实问题上，宾艾尔惊奇地感到自己有了过去所没有的主心骨。在妻子的债务和莫斯科的房屋和别墅是否重建的问题上，他也有了新的解决方案。