聂赫留道夫在大门口按了铃，心想不知玛丝洛娃今天的情绪怎么样，一位看守从里面出来开门，他就打听起玛丝洛娃来。看守走进去问过了，回来说，她在医院里呢。聂赫留道夫便又去了医院。医院的看门人是个很和气的老人，马上问过了他想见什么人之后，马上讲他进去了，他向儿科病房里走去。这时有一位年轻的医师走了出来，全身散发着石炭酸的味道，在走廊上看到聂赫留道夫时，严肃地问他要干什么。他恐怕聂赫留道夫会对他提出什么违章的要求，于是就装作一副生气的样子。“这里没有女人，这里是儿科病房，”他说。
“我知道，我是要见一个从监狱里调过来，干杂活儿的女助理护士。”
“哦，这里共有两个这样的人。那么您究竟要干什么呀？”
“我是其中的那个玛丝洛娃的朋友，”聂赫留道夫说，“我想见一见她跟她道别，因为我很快就要去彼得堡为她的案子递诉状。瞧，我还想把这个交到她手上哩。这里面只有一张照片，”聂赫留道夫就从衣兜里掏出一个信封来给医师看。
“嗯，这没问题，”医师说，态度比先前和气多了，接着扭转身差一个戴着白围裙的老太婆去把玛丝洛娃给找来。
“您是在这里坐一会儿？还是去接待室。”“多谢，”聂赫留道夫说着，趁医师对他的态度有了善意的变化，就向他打听玛丝洛娃在医院里工作的情况。“还可以。要是和她以前的环境相比较，那就应该说她干得已是很好了，”医师说。“瞧，她来了。”那个年迈的女助理护士自一扇门里走了出来，玛丝洛娃就跟在她的后面。她一身条纹的连衣裙，外边围着白围裙，头发捂在三角头巾里面。她一见聂赫留道夫，脸色立刻就变得通红，好像有点儿不知所措，停了一会儿，接着蹙起了眉梢，低头垂着眼帘，大步踏着走廊里铺着的长地毯走了过来。她走到聂赫留道夫的面前，犹豫了一下，但最后还是伸过手去和他握了一握，她的两颊涨得更加红了。从那次他们交谈过后，聂赫留道夫就再没见过她，如今以为她的心情还会和那次一样。出乎意料的是今天她却彻底地变了一副模样，脸上流露出一种新的表情：冷淡、羞怯，聂赫留道夫感到她好像对他并没有好感。他把方才对医师说过的那些话又向她重复了一遍。并递给了她一个信封，里面是他由帕洛伏带回来的那照片。
“这是我从帕洛伏翻出来的，老照片了。也许您还能喜欢它。给您留下吧。”
她微抬黛眉，用她那斜视的眼睛惊奇地看着他，好像在问这是在干什么。但她还是静静地收下了信封，把它塞进了她的围裙兜里。
“我见过了您姨妈，”聂赫留道夫说。“是吗？”她冷冰冰地说。“您在这里过得好吗？”聂赫留道夫又问。“没什么，很好，”她说。
“累吗？”“不，不太累。但是我还不大习惯。”
“您能离开那边，我很高兴。”“‘那边’是哪儿？”她说，她脸上涌起了潮红。“我是说监狱，”聂赫留道夫连忙说道。“这里有什么好的呢？”她问。“我想，这里的人比较好一些。毕竟是医院，他们不像那边的人。”“那边的也有很多好人，”她说。
“我为敏绍夫家的案子已奔走过了。但愿我的路没白跑，他们能被释放，”聂赫留道夫说。
“愿上帝保佑，这样最好。她可是一个好老太婆呀，”她说，再次表示了她对老太婆的评价，接着笑了笑。
“今天我就动身去彼得堡。您的案子不久就要受理了。我期望能撤消原判。”
“不管是撤消还是不与撤消，现在对我都一样，”她说。
“您说‘现在’是什么意思？”“没什么意思，”她说，用探询的目光瞅了一瞅他的脸。
“我不明白为什么对您都一样，”他说。“但是对我而言，您宣判无罪也罢，宣判有罪也罢，反正也是都一样了。无论有什么情况，我都会遵守我的承诺，”他坚定地说。
她抬起了头，她那对斜视的黑眼睛又仿佛盯住了他的脸，也仿佛瞧着别的什么地方，这时她的脸上神采飞扬。然而她口中说出的话却和她眼睛反映出来的完全相反。
“您何必说这些呢，”她说。“我说这句话是要您明白我的心。”
“有关此事，话已经说得太多了，没必要再说的了，”她强忍着笑，说道，病室里不知什么时候开始沸腾起来。也传来一阵孩子的哭闹声。
“好像是他们在叫我，”她说，又不安地扭头看了看。“好吧，那么就此告别了，”他说。她佯装着没留意他递过来的手，也没和他再握手就迅速扭过身子，竭力掩饰住她的兴奋的心情，沿着走廊上的长条纹地毯匆匆地离去了。
“她到底发生了什么样的变化？她是怎么想的？她感受怎样？她是在考验我呢，还是确实不想原谅我？她是不能够把她的想法和感受全盘托出，还是根本不想说？她是回心转意了呢，还是耿耿于怀呢？”聂赫留道夫自问自答，但是不管怎样总也得不出答案。他只知道的这么一点，那就是她变了，她身上正在发生着，以她的心灵而言巨大的变化。这个变化不仅把他和她连系起来，并且把他和促成这种变化的人都连系起来了。这样的连系使他欢欣鼓舞，心中充溢着融融温暖。
玛丝洛娃又回了病房，那里有八张儿童的小病床。
她遵从护士的安排，开始逐一收拾床铺。结果铺床单时把腰弯得太低了，脚下一滑，差点儿摔一跤。
一个病后正在恢复、脖子上缠着绷带的男孩子看着差点摔倒的样子，笑了起来，玛丝洛娃也忍不住了，于是就坐在了床沿上，也哈哈大笑起来，使得好几个孩子也都跟着开怀大笑起来。结果那个护士厉声对她吼道：
“快别笑？你以为你在哪儿呀！快去拿饭。”玛丝洛娃不再笑了，拿起饭盒离开了，但是她在走之前，和那个缠着绷带、医师禁止他笑的男孩彼此对视了一眼，又噗哧一声笑了。
这一天，每当病房里没人时，玛丝洛娃就经常从那个信封里把那照片抽出一点儿，瞧上一眼。但是直到下班以后，回到她和一个助理护士合住的那房间时，趁那个助理护士不在的时候，她才从信封中把那张照片整个地取了出来，含情脉脉地瞧了许久许久，仔仔细细地看着那几张面孔、他们的装扮、阳光的台阶以及灌木丛，而他的脸、她的脸、两个姑姑的脸在一片灌木丛中尤为显眼。她瞧着这张旧得泛黄的照片，是那样的喜欢，尤其是对她自己和她那张年轻、漂亮、前额上垂下鬈发的面孔瞧得出了神。她瞧得那么的专心致志，居然丝毫没有察觉和她同住的助理护士已经进了屋子。
“这是什么？是他给你的吗？”身强体壮、心地善良的助理护士也俯下了身来，瞧着那照片问。
“这是你吗？”“是呀？”玛丝洛娃看着她的同房伙伴的脸，微笑着说。
“那这是谁呢？”“是他吗？”“还有，这是他母亲吗？”
“这是他姑姑。难道你没认出我来吗？”玛丝洛娃问。“哪儿能认得出来呢？我根本看不出来。整副模样全都变了。再说了，从那时算起至今恐怕将近有十年了吧！”
“不是十年，而是一生，”玛丝洛娃说，忽然她以前的兴奋劲儿一下子消失殆尽了。她的脸色阴郁了起来，两条眉毛之间凹进去道道皱纹。
“怎么啦，那时的日子肯定轻松愉快吧。”“是呀，轻松愉快，”玛丝洛娃重复说道，闭起了眼睛，摇了摇头。“还不如做苦役呢。”“怎么可能？”
“真是这样的。从晚上八点开始一直到早晨的四点，周而复始。”
“那她们为什么还要继续那种生活呢？”“她们倒是想放弃，但是不可能。不过，还提这些干什么！”玛丝洛娃说完，倏地站了起来，把那照片扔进了小桌子的抽屉里，强忍着愤怒的泪水，跑到了外边的走廊上，砰地一声就关上了背后的门。刚才，她看着照片，想起了那时的光景，回想着她当年是多么的幸福快乐，想像着如今同他在一起，又将会是多么的幸福。她同伴的话却让她想到她目前的处境，想到她在那边的生活，反正让她想到了那些生活中骇人的景况，而在此之前，她感受并不深。
如今，她才真真切切地想起那所有痛苦的晚上，尤其是那个谢肉节的晚上，她痴痴地等待着一个曾答应替她赎身的大学生。那天她穿的是件沾满酒水的、袒胸露背的连衣裙，蓬乱的头发上系着一个红色蝴蝶结，精疲力竭，虚弱无力，喝得酩酊大醉，直到深夜两点钟才把那客人们打发走，趁跳舞的间歇，挨着为提琴伴奏的女钢琴师身旁坐了下来，这个女人骨瘦如柴，满脸的粉刺。她和女钢琴师相互诉说着她们讨厌之处。这时克拉拉向她们走了来，她们三个人就立刻决定要一起离开这种生活。突然前行中又来了一些酩酊大醉的家伙，吵吵嚷嚷。小提琴师就又开始奏起舞蹈的前奏曲，女钢琴师配合地敲打着琴键，弹起了卡德里尔舞曲的第一段。有一个个子矮小、满头大汗的男人，嘴里一嘴酒气，不停地在打着酒嗝儿，当舞曲奏到第二段时，他就脱去了燕尾服，走到她的跟前，一把抱住了她的腰。另一个蓄着大胡子的胖家伙，也是身穿燕尾服，拥住克拉拉。于是他们又蹦又跳，旋转，叫喊，喝酒，闹腾了好一阵子……就是这样，一年，两年，三年年年如此，天天如此。她的面貌能不变吗！而这一切都是为了谁。她心中突然又一次燃起了她对他的旧恨，只想痛骂他一通，训斥他一回。她后悔今天放过了一个向他重述一遍的好机会：她非常想知道他是一个什么样的人，但她绝对不屈从于他，绝对不允许他再像以前利用她的肉体，如今又要在精神上利用她，绝对不允许他让她在她面前再来显示他的大度。
她既怜惜自己，又徒然斥责他，她希望用酒来排除这种痛苦。如果现在是在狱中，她就会违背她的诺言，喝起酒来。但是，在这里没有酒，她在走廊里的一张长凳子上坐了一会儿，就又回到了小屋里，独自为那坎坷曲折的身世哭了很长时间。