由于天色已经晚了，聂赫留道夫就租了一辆马车去了监狱。车夫是一个温和而机智的中年人，马车来到一条街上，他扭头朝着聂赫留道夫，指着一栋正在修建的大厦。
“快看，他们在建一栋多阔气的楼房呀，”他说，就好像他也是这个工程的股东，因此也感到很骄傲似的。的确，那座房子宏伟高大，结构复杂，式样也新颖。
聂赫留道夫凝望着这栋大楼，看着那些辛苦工作的工人心中想道。
“嗯，这是一栋很糟糕的楼房，”他把他所想的说了出来。
“怎么说是糟糕的呢？”车夫生气地驳斥说。“幸亏有了它，让大伙都有事可干呀，它可不糟糕。”
“但是要知道，这是在干没用处的事。”“既然建了，它就肯定是有用的，”车夫驳斥道，“老百姓还要靠它养家糊口呢。”聂赫留道夫默不作声了，尤其是由于车轮轱辘在作响，难以听到对方的讲话。在监狱的附近，这辆马车从卵石路上转到了一条大路上，这样交谈就容易多了，车夫就又转过身与聂赫留道夫聊了起来。
“现在城里的老百姓太多了，”他边说边在赶车位子上扭转过身了来，又为聂赫留道夫指着一大群工人，他们都来自农村，背着锯子、斧子、短皮袄、口袋正迎面走过来。
“难道比去年还多吗？”聂赫留道夫问道。“多得不得了！现在人满为患了，多得要命呢。那些老板把乡下人像木屑子似的扔来扔去。各处都挤得很满很满。”
“为什么会是这样呢？”“人愈来愈多，没有地方能容得下了。”“唉，究竟为什么人愈来愈多了呢？为什么他们一定要离开农村呢？”“呆在农村无所事事。他们祖祖辈辈所依赖的土地没了啊。”
聂赫留道夫体验到一种负伤的人才会出现的那感觉。这种人总以为其他人好像总是在存心来揭他的伤疤。之所以会这样觉得，是因为只有痛处才能感觉到旁人在触碰他。
“难道各地的情况都一样么？”他心想。就开始询问车夫来，他们村里有多少地，家中的地有多少，为什么他也要背井离乡呆在城里。
“老爷，我们家每个人只合一俄亩。我们家有三个人的地，”车夫兴致勃勃地说了起来。“我家有父亲，有两个弟弟，有一个弟弟当兵去了。他们都在地里干活儿。但是地里的那一丁点儿活，就一会干完了。因此，我那个弟弟也打算来莫斯科呢。”
“为什么不再租点儿地来耕种呢？”
“哪里还有地租呢？以前的那些地主们都把家产挥霍光了。地都掌握在商人们的手里。你根本别想从他们那里租到土地的，他们都自己干活儿。我们那里有一个法国佬，把我们过去的东家土地全盘买了下来。他不愿意出租，你就是拿他没有办法。”
“那是个什么样的法国人呢？”“那个法国人姓杜法尔，也许您可能听说过吧。他是在一家大剧院里为演员们做假发。那是份好工作呀，他因此而发家。他收买了我们女主人的所有地产。如今他骑在了我们头上作威作福，随意摆布着我们。谢天谢地，他自己倒还算可以。不过他那个俄国老婆却是一个狼心狗肺的坏东西，上帝呀。她往死里剥削老百姓。可真是不择手段。喏，监狱就到了。您在哪里下车呀？在大门口吗？要我说他们是不会让我们进去的。”