大卫击毙歌利亚，随大部队班师回朝时，众百姓纷纷拥上街头，欢迎英雄归来。妇女们成群结队，打鼓击磬，高唱胜利之歌，跳起欢乐的舞，她们唱道：
扫罗杀死千千，
大卫杀死万万！
扫罗听了，大发脾气，说：“你们将万万归大卫，千千归我，那就只剩下五位没有给他了。”从此，扫罗妒忌大卫，常常怒目而视。本来，按原先的许诺，大卫杀了歌利亚，扫罗应将大女儿嫁给大卫为妻。可是，当女儿长大后，他却许配给了别的人。后来，扫罗听说二女儿暗恋大卫，很高兴，心想，我要将这女儿作诱饵，寻找除掉大卫的机会。他吩咐臣仆：“你们暗地告诉大卫，说王喜欢他，臣仆们也喜欢他，所以要选他当二女婿。”
大卫听说后，回答说：“我出身贫穷卑微，做王的女婿不是小事，是需要送很多聘礼的。”
臣仆回禀扫罗，扫罗吩咐：“你们告诉大卫，王不要聘礼，只要100个非利士人的阳皮，帮我报仇解恨。”心里却想借敌人之手杀死大卫。
大卫听了，便带着随从，杀了200个非利士人，将阳皮如数交给扫罗。扫罗再也不好自食其言，只得将二女儿米甲嫁给大卫为妻。
扫罗见上帝与大卫同在，二女儿又真心实意爱大卫，而且每次打仗，大卫总是全胜而归，他更是害怕，对大卫恨之入骨。
不久，扫罗的老毛病又犯了，大卫带着竖琴，为他弹琴解闷。不想，刚奏完几个音节，扫罗突然暴跳如雷，拿起长矛便向大卫掷去，大卫急忙跳起身躲开，长矛刺入墙内。当晚，扫罗令人监视大卫的家，准备天一亮，就结束大卫的生命。
大卫的妻子米甲，深知父亲的为人，她催促大卫：“你快乘黑夜逃命吧，不然，明天你就没命啦。”米甲用绳子将丈夫从窗口坠下，大卫就逃走了。为了麻痹父王，米甲将家中的神像放在床上，用被子紧紧蒙着。
天一亮，扫罗派人前来抓大卫，她谎称大卫有病，不能起床行走。扫罗不信，又派侍卫连人带床一起抬到他那里。使者进房一看，蒙在被子里的不是大卫，而是神像。扫罗听了报告，生气地问女儿：“你为什么要放走他，用蒙哄的手段来欺骗我呢？”
米甲回答：“我若不放他走，他便要杀死我。”
扫罗非除掉大卫不可，他命令儿子和臣仆说：“杀了大卫！”
儿子约拿单是大卫的好朋友，急忙把消息告诉大卫：“我父王想杀你，你快找个偏僻的地方躲起来，我看情况如何发展，再告诉你。”
大卫逃到拉玛，将扫罗的所作所为叙说给撒母耳听，并和撒母耳一起住在拿约。有人向国王禀报，扫罗便打发人去捉大卫。领命前去的使者，被先知说服了。扫罗又派人去，又被说服了。他第三次派人去，还是被说服了。扫罗便亲自出马，他来到大卫的住地。这时，上帝出面，用圣意感动了他，他脱光衣服，在撒母耳面前忏悔，并赤身露体，在地上躺了一天一夜。
大卫知道扫罗爱食言，便从拿约逃到约拿单那里。他百思不得其解，问约拿单：“我究竟做了什么错事，有什么罪孽，你父亲非要索取我的性命呢？”
约拿单解释说：“你没有做错事，也没有得罪谁，你不会死。我也不明白，我父亲这人无论做什么，都会告诉我，为什么这事他要隐瞒我呢？”
大卫说：“因为他知道我们是好朋友，告诉你这事，怕你泄密于我。”又说：“明日初一，是我与王同席的时间，求你允许我藏到田野里，到第三天晚上，你父亲如果发现我不在，你帮我请求他，说我恳请王允许我回本城伯利恒，因为我全家都在那里献祭。你父亲如允许，那我就平安无事了。他如若发脾气，也就是决意杀害我了。我们是结拜兄弟，如果我真有罪，你就亲手杀了我吧，何必将我交给你父亲呢？”
约拿单连忙解释：“不会的，我如果知道父亲要杀你，我怎会不告诉你呢？”
大卫说：“假如你父亲决意要杀我，谁来告诉我？”
约拿单对大卫说：“这样吧，三日后，我们就在这里相会，你先藏身在以前的磐石后，我向磐石边射三箭，如果我对童仆说，‘箭在那头，你去捡吧’，表示我父亲饶了你，你就可以回来。如果我对童仆说，‘箭在前头，往前跑吧’，表示是坏消息，你就马上逃走。你我今天的对话，请上帝作证。”
初一那天，王照常坐在靠墙的位置上吃饭，约拿单侍立，大卫的位置空着，扫罗没有说什么。第二天，扫罗问儿子：“大卫为什么这两天都没有来吃饭呢？”
约拿单将大卫的请求说了一遍，并为大卫说了一些好话。扫罗听了，大发脾气，骂道：“你这个大逆不道的儿子，大卫如果活着，你和你的王位都保不住，你不要认这个朋友了，快抓来交给我，他是该死的。”
约拿单反驳父亲：“大卫为什么该死，他做了什么坏事吗？他并没有得罪你呀。当初，他拼命杀死非利士人，你是很赞赏、很喜欢他的。现在，你为什么一定要置他于死地呢？”扫罗气得拿起枪要刺杀儿子，被侍从抓着手拦住了。约拿单知道父亲决意要杀死大卫。
第二天，也就是他们相约的第三日，约拿单来到田野，叫跟随的童仆拿弓箭来，然后朝磐石边连射三箭，呼唤童仆：“箭在前头，快往前跑吧。”童仆不懂，这是约拿单和大卫的暗号。待约拿单支走童仆后，大卫从磐石后面走出来，两人抱头痛哭。约拿单对大卫说：“愿上帝与我们同在，如今没有别的办法了，你快快起身逃跑吧，祝你一路平安。”两人流泪吻别。
大卫四处躲藏，逃到了挪伯祭司亚希米勒那里，祭司把他迎到屋里，奇怪地问：“你为什么没带随从，独自一个出来呢？”
大卫谎言道：“因为王秘密吩咐我去办一件事，我的随从在接头处等我，你现在给我五个饼或者别的食物。”
祭司说：“眼下，我手里没有现成的饼，只有圣饼，这种饼只能给予没有亲近妇人的少年人。”
大卫告诉他：自己已经好几天没有亲近妇人了。祭司便将撤下来的陈圣饼给了他。大卫问：“你这里有没有刀枪？因为王的事很急，我连刀枪都来不及带。”
祭司回答：“你当年在以拉谷击杀歌利亚的那把刀还在，我们用布包缠着，和我们穿的圣衣放在一起，如果你需要，就拿去吧。”
大卫很感激：“这是一把无可比拟的好刀，谢谢你。”这些都被扫罗留在当地的臣子多益看在眼里。
随后，大卫逃到迦特亚吉王那里。臣仆们见了，都议论纷纷，说：“这不是以色列国王大卫吗？”“对呀，就是当年妇女们为之载歌载舞，唱道，‘扫罗千千，大卫万万’的大英雄呀！”
大卫听了害怕暴露身分，便装疯卖傻，在城门上胡写乱画，让唾沫流满胡须。亚吉王骂下属不该引见一个疯子。大卫借机离开，来到亚杜兰洞，他的朋友和家人都跑到他那里。消息传开，凡是负债的、受苦的、被奴役的，大约400多人，都聚集在他周围，自愿听从他的指挥。
扫罗从多益嘴里打听到，大卫曾经从亚希米勒那里得到食物和大刀，立即召见亚希米勒和他父亲的全家，质问亚希米勒为什么要支持大卫，让他结党谋害国王。亚希米勒回答：“王啊，在你的臣仆中，有谁比大卫更忠心，他是你的女婿，又是你的接班人，还是你目前最得力的参谋，享受着崇高威望，我一直为他祈祷。王不要把这些归罪于我和我全家。因为他是假传圣旨，我什么都不知道。”
扫罗不饶亚希米勒，吩咐侍卫：“他和他全家都是该死的，因为他们帮助大卫，知道大卫在逃，却不向我禀报。”侍卫和众臣都不肯动手，扫罗就吩咐多益，多益杀死亚希米勒及其全家，同时杀了85个在神殿工作的人员，又杀了许多挪伯城的民众和牛羊驴等牲畜。
亚希米勒有个儿子叫亚比亚他，因故幸免，他逃到大卫那里，把父亲及全家遭杀之事告诉大卫，大卫伤心地说：“那日，我见多益在场，就知道他必告密。现在，你全家丧命，都是因为我，我连累了大家。你不要害怕，我会用自己的生命保证你的安全。”
这时，有人报告大卫，非利士人攻击基伊拉，抢夺禾场。大卫请示上帝，上帝回答：“你可以去击打非利士人，拯救基伊拉，我把非利士人交到你手里。”大卫便领着部下出征，打败敌人，夺回牲畜，挽救了基伊拉居民的生命。
扫罗听到消息，要击杀大卫。大卫穿上祭司的衣服，向上帝祷告：“上帝啊！仆人听说，因为我的缘故，扫罗要灭城，乞求明示。”
上帝说：“扫罗必来，基伊拉人必将你们交出来。”大卫只好领着600多弟兄，走出基伊拉，住在旷野的山寨里，常在西弗山地出没。扫罗不放过大卫，天天寻找大卫的下落。
过了些时候，西弗人禀报扫罗，说：“大卫就躲藏在我们那儿的树林里，请你来吧，我们要亲手把他交给你。”
扫罗说：“愿上帝赐福予你，请你查清他们的住处和行踪，看准他藏匿的地方，我和你们一同去抓他，只要他藏在以色列境内，我一定会从千门万户中把他搜出来。”随后，扫罗追到西弗；大卫跑到亚拉巴，扫罗追到亚拉巴；大卫住在玛云旷野，扫罗追到玛云；大卫见扫罗带人从山这边走，急忙躲在山那边，扫罗指挥军队从四面八方包围大卫，准备捉拿他。
在这千钧一发之际，有人马急报，非利士人又侵入境内。扫罗只好放弃击杀大卫之事，回去攻打非利士人了。大卫又一次逃脱厄运。
赶走非利士人，扫罗又转过来追杀大卫，他从队伍中挑选3000精兵，寻找大卫的下落。在行军途中，他感到肚子不适，看到路边有一个山洞，便进去大解。正巧，大卫和他的部下都藏在洞的深处，有人提议：“杀了他吧，这是个绝好的机会。”
大卫拦住手下人，说：“他是我的主，上帝立的王，我们不能杀他。”大卫轻手轻脚摸到他身边，悄悄割下他的衣襟。随后，跟着扫罗出洞，呼叫扫罗：“我主，我王！”扫罗奇怪地回头观看，只见大卫俯伏下拜，并对他说：“我主，我王，你为何听信谗言，说我想谋害你。今天，在山洞里，你亲眼看到上帝已把你交到我手里，又有人让我杀你，我都没有加害于你。不信，请你看看我手中的衣襟，这就是我从你外袍上割下来的，它证明我对你没有恶意。虽然你四处追杀我，但我还是不愿得罪你，愿上帝监察，在你我中间判断是非，为我伸冤，解除我们之间的误会。”
扫罗听完这番肺腑之言，动情地说：“我儿大卫，这是你的声音么？是你在跟我说话么？”说完，放声大哭。接着说道：“我儿，你比我讲公道信义，你一直善待我，我却以恶相待。今天，上帝把我交到你手里，你却不杀我。要是遇到真正的仇敌，我早没命了。我也知道，你必为王，以色列国必归于你，现在，你要以上帝的名义起誓，一旦你为王，绝不加害于我的后裔，不埋没我的名声。”于是，大卫在上帝面前起誓，扫罗便领着他的人马返回王宫，大卫也领着自己的弟兄们上了山寨。
扫罗回到王宫，神经质犯了，又到处追杀大卫。有一次追寻到大卫躲藏的地方，他命令部队在山下扎营，以便围击。深夜，扫罗和大家一样睡熟了。大卫的部下提出：“这是个好机会，机不可失，只要一剑便可刺死他。”
大卫劝阻：“不可伤害上帝立的王。”他只偷偷拿走扫罗身边的长矛和水罐。然后，站在山顶上，高喊扫罗的主将押尼珥。押尼珥不耐烦地问：“是谁在大声乱喊，吵醒我王，我可要严办！”
大卫回答：“是我。我要问你，你是怎么保护国王的？你看，王的长矛和水罐都到哪儿去了，有人进营你都不知道，你失职了。”
扫罗听出是大卫的声音，就问：“是大卫吗？”
大卫回答：“是的。我王，你怎么还在追捕我呢？”
扫罗无言可对，只有抱歉地说：“大卫我儿，是我错了，今晚你又保护了我的命，愿上帝赐福予你，万事如意！”大卫知道扫罗常常出尔反尔，为了以防万一，他投奔了迦特王亚吉。
雄姿英发的大卫很有魅力，爱冒险的小伙子崇拜他，跟随他，邻近老实忠厚的农民也喜欢他，依赖他，因为他保护他们，大家愿意出一点保护费，以免受盗贼之害，大卫他们也可暂时维持生活，两全其美。
可是，在迦密有一富户名拿八竭力抵制，而且态度恶劣。大卫很生气，准备集合人马，杀光拿八族。拿八有个既聪明美貌又贤惠温柔的妻子，叫亚比该。她一听到这个消息，便急忙带着礼物见大卫，声称是向击败非利士人的伟大战士赔罪的，劝大卫息怒。短时间的接触，亚比该留给大卫良好的印象，大卫消了气，取消了杀拿八族的念头。亚比该本想把这事告诉自己的丈夫，可是那天晚上，拿八喝得酩酊大醉。到第二天，她才一五一十地讲给丈夫听。拿八听了，惊吓成疾，十天后就死了。不久，大卫便向寡妇求婚，并娶亚比该为妻，生一子叫基利押。
过了不久，非利士人又出兵攻打以色列，扫罗和他的儿子们带兵抗击。不料，大败而归，他的三个儿子约拿单、麦基舍亚和亚比拿达在战斗中阵亡。身负重伤的扫罗宁死不屈，他要侍卫拔刀杀死他，以免受到敌人的凌辱。侍卫们都不忍心下手，扫罗便自己拔刀，扑倒在刀刃上殉死。侍卫们见了，也伏刀而亡。就这样，扫罗全军阵亡，非利士人还气焰嚣张地进入境内，占领了许多城邑，抢劫了无数财产，他们把扫罗和他儿子的尸体钉在伯珊的城墙上，把他们的武器放在亚斯他录女神的庙中。
基列的雅比居民中，有些勇士挺身而出，整整走了一夜，来到伯珊，他们悄悄取下扫罗父子的尸体，带回雅比，焚烧火化后，埋葬在雅比城的垂柳树下，并禁食七天，以示哀悼。