基利波一战，扫罗壮烈牺牲，三个儿子同时为国捐躯，至此，扫罗创立的以色列第一代王朝国破人亡。作为历史转折时期的领袖，扫罗战功累累，不失为以色列民族的伟大英雄。
民族悲剧和英雄之死，以非常奇特的方式传到大卫那里。当时，大卫刚刚从前线杀败亚玛力人归来，有个自称从以色列军营逃回的少年人，以为扫罗是大卫的对头，现在扫罗战死，新国王大卫一定很高兴，便策马扬鞭，奔驰到洗革拉，向大卫禀报。他向大卫详细描绘了他们被杀的经过，谎称是自己偶然撞上而将他刺杀的，为王处置了大仇人。
大卫听到扫罗父子血战疆场的消息，悲痛欲绝，他撕裂衣服，放声嚎啕，立即将前来邀功领赏的少年人处死，又用音乐和诗歌抒发自己的情怀，寄托深深的哀思。他写歌作词，缅怀英雄们的丰功伟绩，歌颂他们宁死不屈的英雄气概，赞美他们“比山鹰更快”“比狮子还强”，诅咒英雄殉难的基利波山“再无雨露”，呼唤以色列女子为他们志哀哭号，表达自己继往开来，光复以色列的决心。他在《弓歌》中写道：
以色列啊
你的尊荣者在山上被杀
大英雄何竟死亡！
……
约拿单的弓总不后转
扫罗的剑决不空还
……
扫罗和约拿单生在一起，死不分离，
神速过于雄鹰，勇敢胜于猛将！
……
英雄怎会倒在战场，
啊，约拿单！
你竟阵亡在以色列的高山下
我的兄弟约拿单啊！
你对我的爱终生难忘，
胜似美女对情郎。
英雄何竟倒下，
战刀何竟埋葬！
事后，大卫向上帝请求，他应该先去哪里？上帝指示他先到希伯伦山，因为犹太人正等待他继位。于是，他便带着妻儿和随从人员，一起来到希伯伦。犹大部落的全体成员盛情欢迎他们的新君王。与此同时，扫罗的儿子伊施波设，在元帅押尼珥的策划下，也宣布为以色列王。从此，以色列内部发生了全面内战，争斗不断。
一天，押尼珥和扫罗的儿子伊施波设及仆人，与大卫的侄子约押及仆人相遇，他们各坐一边。
押尼珥闲坐无事，对约押说：“起来，少年人，在我们面前戏耍戏耍吧。”年少气盛的约押，岂肯退缩，他马上回答：“可以！”
于是，伊施波设这边走过来12个便雅悯人，大卫的仆人也走过来12人，彼此揪头发，又打斗又刺杀，双方一同死亡。后来，人们称这个地方为希利哈素林（意思是“刃血的田地”）。那天打斗得十分凶猛，双方毫不退让。结果，押尼珥和跟随的便雅悯人败倒在大卫侄子和仆人面前。
在打群架的人中间，有大卫姐姐的三个儿子约押、亚比筛和亚撒黑，亚撒黑是出了名的快脚，跑起来如同野鹿，他紧追押尼珥不放，押尼珥回头说：“你是亚撒黑吗？”回答：“是。”
追赶了一段路，押尼珥又回头说：“你还是追旁人吧，何必追赶我。我不想杀你，杀了你，我对不起你哥哥约押。”亚撒黑不管这些，仍然一个劲地埋头追赶，眼看只隔一步之遥，押尼珥回身就是一刀，亚撒黑没有提防，一下子被刺穿腹部，当时倒地而死。众人赶到，都愣住了。
约押和亚比筛继续追赶押尼珥。太阳下山时，追到了亚玛山，押尼珥和便雅悯人汇合，押尼珥站在山顶上呼叫约押：“刀剑不能永远杀人，我们何必为敌呢？你要追赶的弟兄们何时回去呀。”
约押气愤地说：“我在上帝面前起誓，你若不说戏耍那句话，今天早上仆人们便回去了，也不会追赶你们到现在。”押尼珥无法，只得跟随从一起，绕道走了一个晚上，才回到玛哈念。
约押追赶押尼珥回来，集合众人，清点人数，发现少了19个仆人和兄弟亚撒黑，但他们杀的便雅悯人和押尼珥的随从更多。约押和跟随他的人也走了一夜，天亮时才到达希伯伦。众人将亚撒黑安葬在伯利恒，两个哥哥伤心落泪，决心寻机报仇。在这场家族纷争中，大卫家族人丁兴旺，日益强大。扫罗家族，众叛亲离，日见衰落。
押尼珥是扫罗生前的元帅，又是扫罗的堂兄弟，在扫罗家中享有极高权威。后因与扫罗的妃子私通，受到侄儿伊施波设王的责问，一气之下，打发人去见大卫表示：“只要你和我立约，我一定帮你，使以色列人都归顺于你。”
大卫同意立约，但有个条件，押尼珥必须归还扫罗的女儿他的老婆米甲。他说：“你们要将扣压的米甲还给我，她是我的妻子，当年，我是用200个非利士阳皮聘定的。”
押尼珥将这话转告伊施波设，伊施波设便打发人领来米甲，让米甲回到大卫身边。押尼珥一面说服以色列众长老和便雅悯人，一面到大卫那里报告喜讯。大卫设摆筵席，慰劳押尼珥和他的随从。
酒醉饭饱，押尼珥起身告辞，他说：“我要回城召集以色列人来面见我主我王，与你立约，你就可以称心如意地为王了。”于是，大卫送押尼珥离去。
有人把这事告诉约押，约押立即面见大卫询问：“你这是为什么呀？他来这里的目的，是打听你的行踪和计划，你真被他诓骗了。”大卫不听，约押就避着大卫，派人把押尼珥追回来。
押尼珥回到希伯伦，约押假说与他谈机密，偷偷刺穿他的腹部，为兄弟亚撒黑报了一刀之仇。
大卫听了很生气，诅咒约押和他的全家，并吩咐约押和他的随从：“你们杀了押尼珥，你们是有罪的。现在，你们应该撕裂衣服，腰缠麻布，抚棺哀哭。出殡时，和大家一起，跟在棺材后面送葬。”
安葬好押尼珥，大卫不愿离去，他在墓旁放声恸哭，民众也跟着哭了。大卫还为押尼珥举哀：“押尼珥啊，你为什么就这样死去呢？你的手未捆绑，你的脚不曾锁住，你死在罪孽之辈的手下。”这时，民众才知道，杀押尼珥不是王的主意。于是，民众又大哭起来。日落时，民众劝大卫吃点东西，但大卫什么也不吃，他起誓：“我若在落日前吃饭或其他东西，请上帝重重降罚于我。”民众见王如此有情有义，心中喜悦。大卫还对臣仆们说：“你们知道吗，今日以色列死了一个作元帅的人才，我姐姐的两个儿子会得到上帝报应的。”
伊施波设听说押尼珥在希伯伦被杀，脚都吓软了，所属的以色列人也都惊慌起来。一天，他的两个军官利甲和巴拿，邀约中午到伊施波设家里去，他们进了房间，见伊施波设正在午睡，就谋杀了他，并带着割下的脑袋，走了一夜，赶到希伯伦面见大卫：“我主，我王，扫罗生前四处追杀你，是你的仇敌。今天，上帝为我主我王在扫罗后裔身上报了仇。看哪，这便是扫罗儿子的首级。”
大卫对他们说：“我在上帝面前起誓，以前，有人把扫罗的死，当好消息报告我，我将他杀死在洗革拉，作为对他的奖赏。今天，你们将熟睡的人杀死，我岂不向你们讨还血债。”即令卫队执行。他们杀了利甲和巴拿，将伊施波设的首级与押尼珥埋葬在一起。
大卫的明智和义举，得到以色列人的信赖，以色列各支派及长老们都来到希伯伦拜见大卫，恳求说：“我们与你是骨肉，当年扫罗王在世时，是你率领我们攻打外族侵略者，保卫国家和人民。今天，我们一致要求你，推举你做以色列的国王。”于是，大卫与他们在上帝面前立约，从此，全以色列人都归顺大卫。30岁的大卫登基，成为全以色列之王，在位40年。