两个月之后，林肯终于成为合格的测量师。林肯很喜欢这份工作，因为整天在大自然里，不必讨好别人，也不必与人交流，他好像又回到了小时候的光景。
一边做邮局的局长，一边当测量师，这样下去，一定可以把债务还清了。林肯心里美滋滋地想着。
就在这个时候，好运再一次降临到林肯身上。
林肯来到纽萨勒姆不久，房东鲁勒吉就邀请他加入辩论会。辩论会经常在鲁勒吉经营的客栈里举行，林肯因此结识了他们一家人。
鲁勒吉家有位名叫安妮的姑娘，长得美丽娴静，常常坐在听众席上听林肯演讲。林肯很快就把全部心思放到安妮身上了。
林肯还在开店时，安妮也常去买东西，每次她来，林肯就会无端地紧张起来。
随着与鲁勒吉家越来越熟悉，林肯和安妮也成了很熟的朋友。林肯每次去她家，安妮都会找时间和林肯躲到角落里去看报或看书。
林肯知道自己长得并不英俊，而且家境贫寒，并不是一个合适的结婚对象。安妮是有钱人家的女儿，长得又漂亮，因此林肯从来不敢有非分之想。
事实上，安妮却很欣赏林肯的好学与勤奋，能和林肯一块儿读书、看报，是她感到最高兴的事。但是安妮究竟是个矜持而含蓄的女孩子，她不敢向林肯表示好感。表面上，他们仍只是像朋友一样来往。
林肯虽不爱说话，但他为人诚恳，因此还是有许多好朋友。他和安妮的感情谁都看得出来，于是朋友们告诉了鲁勒吉。
就这样，林肯和安妮订了婚约，这正是林肯梦寐以求的事。
再次竞选
距离上次州议员的选举已经有两年了，林肯想再次参加竞选，朋友们都很赞成。
在斯普林菲尔德当律师的斯图尔特也说：“州议员中有太多假公济私之辈，正需要你这种人出来。”
于是林肯又登记为候选人，和上次一样，巡回各地参加竞选活动。
有一次，正当林肯准备发表政见时，听见有人叹息着说：“唉！这个党没什么理想的候选人，不听也罢！”
但是当林肯演讲完时，这个人却又高兴地说：“太棒了！其他的候选人都比不上这个人！”
林肯参加的政党叫做辉格党。在这次的选举中，辉格党推出的一些候选人都没有什么号召力。但是，林肯却以高票当选了州议员。
这时候，林肯才25岁。一个乡下的测量师，居然击败了好几位地方上有名望的人，赢得州议员的席位。
成为州议员的林肯仍然穿着褪色的外衣、肘部磨得发亮的衬衫和有补丁的裤子。
直到有人告诉他说这样子实在太难看时，林肯才注意到，于是他向朋友借了两百元，做了一套新衣服，并买了一双皮鞋。
这是林肯生平第一次穿上像样的衣服。当年的12月要召开州议会。曾经很支持林肯的斯图尔特也在这次的选举中当选了，于是两人一起到伊利诺伊州的首府凡达利亚市去参加州议会。
林肯的瘦高个子使他在议会中显得十分醒目，而且开起会来，他讨论得比谁都认真。
从密歇根湖南岸向南延伸600公里的一大块地方，都属于伊利诺伊州。1818年伊利诺伊成为州时，在这么一大块土地上只有四五千名拓荒者。
林肯当选为议员时，这里的人口已增为20万，到处都有村落和城市，然而这些城市之间却没有马路连接，许多河流也没有桥梁，因此农作物的运输极为不便。解决的方法有两个，开凿运河或铺设铁路，但是这两个办法都需要很大的一笔经费，经费的来源，只能是增加税收，要是这样做的话，老百姓的负担就更重了。
诸如此类的问题，都必须在议会上提出讨论。
做过邮局局长和测量师的林肯最了解开垦区人民的需要。他认为与其开凿大运河，不如挖掘小运河，把邻近的河流接通。此外，与其铺设铁路，不如先修马路和架桥，这样也有利于交通和运输。
而且内陆的垦区一直都没有医生，一旦有人生了重病，只有死路一条。至于在各垦区设立学校，更是刻不容缓的事，因为如果没有学校，在荒野中长大的孩子很容易变成野蛮人。
林肯的发言都是针对着垦荒区的需要，他想到什么便说什么，并没有考虑别的问题。
议员们都取笑他说：“这家伙是肯塔基来的山猴！”
林肯不以为然地笑着说：“我的个子高、胳膊长，老早就有人说我是长臂猿，现在又有人笑我是山猴，看来我们确实有点像！”
会议结束后，林肯又回到纽萨勒姆。开会期间每天有三块钱的津贴。现在回来了，还得继续当测量师，每天奔波于山地之间。
当选了州议员之后，林肯更加认识到法律的重要性，因此，学习法律的意念也更强了。于是他一有空就研读法律书籍，遇到问题，就去请教斯普林菲尔德的斯图尔特律师。
“他什么事都想知道。”一个朋友这样说他。
但是林肯并非盲目地追求知识，因为他已经有了目标。
鲁勒吉一家不再经营客栈，搬到邻村去了。林肯常常骑着马去看安妮，安妮知道林肯在研读法律，也很支持他。那一年的夏天很热，不知为何突然开始流行疟疾，死了很多人。安妮不幸被传染了，发着高烧。林肯每天一大早就去看她，下了班之后，也迫不及待地赶了去，照顾到半夜才回家。可是安妮还是去世了，林肯悲痛得难以抑制。
在安妮下葬那天，旁边的人对林肯说：“你跟安妮说几句话吧。”
林肯注视着安妮的坟墓，却一句话也说不出来。
从此以后，每当下大雨、刮大风的晚上，林肯大多要到安妮的坟前守着。他对朋友说：“一想到安妮的坟被风吹雨打，我就受不了。”
十二月，州议会又要召开会议了，林肯再次来到凡达利亚。他决心重新振作起来，争取为更多不幸的人服务。
会议期间，林肯依然坚持自己的主张，使得反对党的人十分讨厌他。当时的美国有两个政党：一个是林肯参加的辉格党，另一个是民主党。民主党是独立运动领导人之一杰斐逊组织的，其宗旨是：美国是由州构成的国家，必须尊重各州的自由。
南方有许多大地主，对于尊重各州自由的民主党很是欢迎。
而辉格党的宗旨，则是尊重中央政府的力量，这一主张在北方各州呼声比较高。
相比而言，民主党因为党内人才济济而占有很大优势。历年来，总统多半出自于民主党。
伊利诺伊州的议会也是民主党的势力较大，这些州议员，多半是大农场的主人、富有的律师或者州里的上层阶级等。其中有位叫史蒂芬·道格拉斯的议员非常出众，他比林肯年轻，很有主见和辩才，大家都认为此人以后一定会晋升到国会。
很多议员都瞧不起寒酸的林肯，只有道格拉斯很看重他，认为他并不是个普通的乡下人，他预测林肯以后会成为他的强劲对手。
前往斯普林菲尔德
州议员的任期是两年。林肯在任期届满后，便不再参加竞选，其中原因很多，也许是看不惯其他议员的作风，也许是想充实充实自己，为日后成为更杰出的政治家铺路。
后来林肯参加了律师考试，他的努力总算没有白费，终于成为正式的律师。
“恭喜你了，亚伯！”纽萨勒姆的一些朋友们都为他高兴，以为他将在纽萨勒姆开业，但是林肯却悄悄地离开了纽萨勒姆，他认为自己应该到更大的地方去发展。
要离开已经住了五年的纽萨勒姆，林肯心里有点不舍。但是这里是林肯的伤心地，安妮就在这里病逝，想到这里林肯就难过得难以自制。再说，他还年轻，应该到别的地方去见见世面。
“目前州政府已迁到斯普林菲尔德，其他的机构也都会陆续迁过去，现在的斯普林菲尔德已经很像个大都市了。在那种地方当律师，才会有前途。”林肯心里这样想。
林肯，这位乡下穷律师，就像垦区内任何经常迁移的移民一样，绑在马背上的皮箱，就是他的全部财产。
到了斯普林菲尔德，林肯需要买一张床，于是他来到一位名叫史比特的人所开的杂货店。
“这张床多少钱？”林肯问。
“算你17块就好了。”
林肯很为难，因为他的口袋里只有7块钱。
“我的钱不够，你能不能先把这张床赊给我，我想在这里开一家律师事务所，如果顺利的话，圣诞节之前我就可以把钱还你，如果不顺利，我可能一辈子都还不起。”
林肯的个性就是这样，有什么困难就直言不讳地讲出来，从来不会为了面子而故意隐瞒。
“没有关系，你拿去用好了。我想你可能也需要一个安身的地方，如果不嫌弃，我的二楼有个小房间可以租给你。” 史比特很热心地替林肯想办法。
林肯租下了杂货店二楼的小房间之后，便去找斯图尔特。斯图尔特见林肯来了，非常高兴地对他说：“我准备去竞选国会议员，如果当选，就不能再当律师了，你来了正好可以和我合作，我就没有后顾之忧了。”
原本还愁着没有钱开业的林肯，没想到一切这么简单就解决了。
于是两人就在法院附近开了一家法律事务所。
斯普林菲尔德位于开垦区的中心，是个规模颇大的城镇。主街道的两边开满了杂货店和酒吧。商店里的商品琳琅满目，商品丰富到令林肯目瞪口呆。
在林肯的印象里，凡是生活上的必需品，像是火腿、腌肉、肥皂、衣服等都应该是由家人亲手做的，而现在的商店里却什么都有，怎能不令他吃惊呢。
林肯每天上班都要经过几家商店，每次看到店里挂着的漂亮衣服，就会想到早逝的母亲和姐姐。他们一辈子都没有穿过这种衣服。
律师事务所的工作比想象中的轻松，由于斯图尔特律师的名气很大，来委托办案的人也很多。刚拿到律师执照的林肯工作极为认真，不管是多小的案子，他都很热心，因此大家对他的印象极好。
租房子给林肯的史比特年龄与林肯相仿，非常好客，他家里经常有朋友聚会，林肯常常应邀参加，久而久之，就成了这群人的中心人物。
另一个受欢迎的，就是道格拉斯。
林肯属于辉格党，道格拉斯属于民主党，这两个不同政党的人，经常意见相左。大家最感兴趣的就是他俩之间的论战。不过，辩论归辩论，两个人彼此之间还是很尊重。
不久，又到了竞选州议员的时候了。林肯这是第三次竞选州议员。这次选举，还必须和敌对党的候选人公开辩论。
有一次，一位民主党的助选人发表演说时说：“辉格党的绅士们个个都穿着最好的衣服，挂着金表，坐着马车出入，像个贵族一样，完全不如我们党人这般朴素。”
林肯听他这么说，一个纵身上了讲台，大声指责他道：“说话要有凭有据，不可以乱讲！”
对方吃了一惊，躲闪之间，身上挂的金链子就露了出来，挂在链子下端的金表金灿灿地闪着光芒，台下的人看了，不禁哄堂大笑。
林肯正色说道：“各位，辉格党的人是否个个都像贵族一样，看看我就知道了。我是在内陆的拓荒地长大的，上山下田，什么活都干过，请看看我的一双手，像贵族的手吗？我现在仍然很穷，但是每次看到自己这双手，我一样觉得自豪。”
群众们都静静地听着。
这次的选举，辉格党仍然没有什么杰出的人选，但只有林肯例外，他当选了。
两年后，也就是1840年，林肯第四度参加竞选，又当选了。
林肯虽然个性固执，但他如果发现自己有错，立刻会自我改正。在与对方争论时，也不会显得咄咄逼人。相反的，他可以在出现僵局的时候恰当地穿插些轻松的话，缓和大家的情绪。
但是当他一人独处时，却显得十分沉静忧郁。
由于他的锋芒渐露，大家都认为下届国会议员竞选时，辉格党一定会提名林肯。
1840年，林肯31岁了。这个时候的林肯已经是斯普林菲尔德的名人了。但是他那瘦高的身材、松垮垮的衣服和埋头大步走路的样子，仍然像个乡下人。
命中注定的妻子
在斯普林菲尔德，林肯认识了一个叫爱德华的年轻人。爱德华出身于一个有名的政治世家，家境富裕，父亲当过参议员。爱德华与林肯同岁，他对政治很感兴趣，也很欣赏林肯的才干。爱德华爱好社交，经常在家里举办宴会，而且每次都会邀请林肯参加。
无论大小宴会，每次都有社会名媛、闺阁千金等参加。在那些穿得花枝招展的妇女面前，林肯很不自在，一双长手都不知道要往哪儿放才好。
一个下雪的晚上，林肯又很勉强地应邀参加舞会。在人群中，林肯发现了一位美丽的小姐，她面容姣好，浑身上下焕发着青春的气息，亮晶晶的眼睛里充满了智慧的光芒，那种气质和风范一下子吸引了林肯的目光。她穿着质地很好的大蓬裙，脖子上和手上戴着的珠宝闪闪发光。
爱德华一见林肯来了，立刻迎上去说：“你来得正好，我介绍一个人给你认识。”爱德华介绍的正是林肯看到的那个小姐。她叫玛丽·托德，是爱德华妻子的妹妹。
不善交际的林肯显得有些不好意思，弯了弯腰，不太自然地说：“请多指教。”
玛丽是肯塔基银行总裁的千金，22岁，个性开朗，容貌美丽，在任何舞会中都会成为中心人物。
美丽的玛丽对文学和艺术方面也颇有造诣，很会弹钢琴，口才也好，不但可以陪着太太小姐们聊天，也能够和男人们高谈阔论。
从那以后，林肯经常在爱德华的宴会上遇到玛丽。
因为玛丽健谈，林肯慢慢地也和她熟了起来，两人常在一起聊天。但是玛丽是个任性的小姐，她想说什么就说什么，如果有人不同意她的看法，她就会生气，而且无论在什么场合，如果不能成为主角，她就不高兴。
“我第一次看到你，还以为你是从森林里钻出来的呢。”玛丽经常如此取笑林肯。
林肯也知道自己是个乡下人，但是被人当面取笑，究竟是很难堪的事。不过，看见玛丽那张笑脸，他就生不起气来了。
“我并没有爱上玛丽。”林肯常常这样对自己说。他知道自己是个穷律师，是万万配不上高贵的玛丽的。