爱德华的宴会上还有一位引人注目的绅士，他就是活跃于州议会的史蒂芬·道格拉斯。道格拉斯风度翩翩，举止文雅，到哪里都能引起年轻小姐的注意。
大家都认为道格拉斯与玛丽是天造地设的一对。
玛丽知道别人都是这么猜测的，有一次她在舞会上对朋友说：“我选择的结婚对象不必有钱，只要将来能当总统，我就嫁给她。”
聪明而又好胜的玛丽很早就有这种梦想。
后来有一天，当林肯向玛丽求婚的时候，玛丽居然答应了！
虽然如此，林肯仍常常想：“她对我是很有吸引力，但是，她是我理想的妻子吗？”
林肯是个工作认真的人，因此不能常常陪着玛丽，娇纵任性的玛丽经常为了这件事而生气、闹别扭。
林肯的一颗心又提了起来，虽然人人都羡慕他，但是为什么这段婚姻还没开始，就已经出现了这么多问题？思前想后考虑了很久，林肯还是和玛丽解除了婚约。
“世上再没有比我更惨的人了！”林肯在当天的日记上写下了这么一句话。
因为好朋友斯图尔特当选了众议员，到华盛顿去了，林肯只好找到杂货店老板史比特诉苦。此时史比特刚把杂货店转让给别人，准备收拾东西回肯塔基州去。他知道林肯此时心情不好，便建议他说：“不如跟我一起到肯塔基走一趟，这样你的情绪也许会好一点。”
林肯想了想，便和他一起搭船去了肯塔基。
春天是肯塔基州最美丽的季节。
林肯很高兴地拜访了史比特的母亲，这位老人待他非常好，就像是他自己的母亲一样。
从肯塔基回来之后，林肯的情绪变得开朗多了。回到斯普林菲尔德，还有许多事情在等着他。
斯图尔特当了国会议员，不能继续经营律师事务所，所以林肯必须再找一位合伙人。于是林肯找到了一位名叫罗根的搭档，律师事务所的名字变成了“林肯—罗根法律事务所”。
罗根工作很认真，许多事情都可以交给他全权处理，因此林肯可以安心地处理议会的事。
林肯只有在工作时才跟人打交道，下了班之后就变成了孤孤单单一个人。
有一天，林肯听说玛丽在解除婚约之后非常伤心，也不再去参加舞会了。
林肯知道都是因为自己，才害得玛丽这么不开心，因此心里感到很难过，他不得不承认，在他的心里，还是放不下玛丽。
有天晚上，斯普林菲尔德报社的编辑举行了一次宴会，林肯和玛丽都应邀参加。这个编辑有意想撮合这两个人，特地制造了这个机会。林肯和玛丽已经一年半没有交谈了，见了面之后，两人都敞开心扉，说出了心里的话，经过这番沟通，两个人又恢复了当初的感情。
就在当年的11月，两个人结婚了。
律师生涯
林肯租了个房子，开始与玛丽过上了新的生活。过了一年多，玛丽生下了第一个孩子，是个男孩。
婴儿的洪亮哭声让林肯很高兴，他为孩子取名为罗伯特。林肯很担心小孩长得和自己一样难看，但是婴儿还太小，看不出来像谁。
渐渐地，林肯发现自己与玛丽在个性上相差太多。林肯虽然已经是地方上的知名人士，可是乡下人的打扮却一点也没有变。他不是一个讲究穿着的人，现在虽然每天穿着白衬衫、丝领带和黑西装，可是经常领带歪了也不知道，照样在街上走。玛丽越来越看不惯林肯的驼背，走路笨拙，动作不优美，天天在他耳边唠叨和抱怨。
一年当中会有一两次的巡回审判，就是由法官和律师到各个乡镇去解决争端，林肯很喜欢这种工作。他参加巡回审判时，最喜欢和乡下的农民聊天。这时候的林肯，比在家里快活多了。他很高兴自己能够与最底层的人接触，了解民众的需要。
有一天在乡下的马路上，一位老妇人肩上扛着大捆的麦子蹒跚而行。林肯看到后立刻从马车上跳下来，把麦子扛在自己肩上。
因为他随时随地帮助人，所以衣服很容易弄脏。他也从不摆架子，因为那种作风跟他的个性不合。他这种平易近人的态度很受农民的欢迎。
有时候半夜里还有客人来拜托他办紧急的案子，林肯就穿着睡衣起来开门。
玛丽认为很丢脸，非常生气地斥责他说：“你这样子多难看呀！”
“没有必要时时刻刻都那么严肃吧？”林肯这样说。
有时候林肯即使穿得很正式地和玛丽一起去参加宴会，玛丽也不满意：“你为什么总是那么土？好像个农夫似的！”
玛丽生性争强好胜，家事处理得井井有条，在社交界很活跃，任何事情都不愿意输给别人。所以她认为自己的丈夫当然也不能比人差。
别人都觉得这对夫妻应该很幸福，其实并非如此。这两个人在生活上经常发生摩擦，而且每次发生争执，不善言辞的林肯都占下风。
生了小孩之后，玛丽一直想要换一个更大的房子，最好是有十个客房的大宅院。林肯拗不过她，最后终于在市内较安静的地区买了新房子。这座屋子虽然还不能完全如玛丽所愿，但这之后，两个人的争吵却没有那么多了，不过林肯却越来越不愿意待在家里了。
每次外出，林肯都戴一顶像烟囱一样的高帽子，他本来就又高又瘦，这样一来，更显得像根竹竿似的，而且他的表情比和玛丽解除婚约时更加忧郁。
有时候太阳已经下山，他仍留在办公室里，不想回家。家庭生活没有给他带来太多的幸福，但是在工作上，他却赢得了许多人的信赖。他把每一个人都当做朋友，不管对方是贫是富，他都一视同仁。
林肯认为，建立一个人人幸福的社会，是政治家的责任，也是律师的任务。结婚以后，林肯就不再竞选州议员，他一心一意地从事律师工作。与他合伙的罗根准备去竞选州议员了，于是林肯请了一个名叫威廉·汉顿的年轻人来当助手。
大家都以为林肯会在这个小地方待一辈子。事实上，林肯有他的抱负。
他越了解民众，想要改善社会的愿望也更加强烈。他知道要成为一个伟大的政治家，必须了解人民的需要，把民众的事当成自己的事。
1846年，林肯37岁，这一年正逢国会议员选举。
美国的国会分为参议院和众议院，相当于英国的上议院和下议院。众议员代表人民，参议员代表州。也就是说，众议院的意见和立法必须经过参议院的审核和决定。两院的议员都由每州投票选出，参议院的名额，每州限定为两名，众议院的名额则是按州的人口多少来分配。
举行众议员选举时，玛丽对林肯说：“亚伯，你不能一直待在伊利诺伊这个小州，应该到国会去闯一闯，你一定会当选的。”
玛丽看得出来，林肯不会一辈子都被困在伊利诺伊州这个小天地。当然，在玛丽的内心深处，一直希望自己能当个国会议员的夫人，好在社交界一显身手。
一开始林肯并无此意，但是现在他的视野已经越过了一个州，上升到整个国家的高度。所以经过再三的考虑，林肯下了决心参加竞选。
林肯成为辉格党的候选人，并且以最高票当选。这位乡下律师终于成为国会议员了。
对世界各国来说，19世纪是一个遽变的时代。
当时的欧洲，像英国、法国这些大国也正处于急剧变迁之中。
学识水准、科学技术也突飞猛进，各种新发明层出不穷，整个工业呈现出新的面貌。自从蒸汽机发明之后，机器大工业时代便开始了。最早利用蒸汽机的，便是纺织业。接着有了火车，汽船也在1838年首航于大西洋。
铺筑铁轨和制造各种机械需要很多的铁，因此冶铁工业很快地发展起来。紧接着，煤矿业也跟着兴盛了起来。
随着工业的发展而繁荣的便是商业。因为要将大量生产的产品运销到外国，必须要有新的贸易手腕配合。交易量提高，金钱的周转和运用也跟着加快，因此，新的行业——银行也随之诞生。在政治方面，以前是由贵族操纵，现在则由资本家在发挥力量。
英国、荷兰、西班牙等欧洲国家在亚洲和美洲都有广阔的殖民地，靠着这些殖民地，他们获得了惊人的收益。他们把从殖民地搜刮来的原料加工之后，又以高价卖给殖民地的人，由此获取暴利。
英国在东方本来就拥有广大的殖民地，但是在利益的驱使下，他们又把目标转向中国。他们卖给中国的，既不是衣料，也不是工业产品，而是戕害人身心的鸦片。1840年，英国与清政府爆发了战争，这就是历史上有名的鸦片战争。清廷战败后，根据条约协定，把香港割让给了英国。
美国一开始只知道种植棉花和烟叶，但自从威廉·宾在弗吉尼亚州西部的山地开发了大煤矿之后，这个地方就逐渐变成了工业区。此时的美国虽然一时还赶不上英国，但是美国的炼铁工业和机械工业已经开始蓬勃发展，再加上丰富的棉花产量，美国也开始发展纺织业。
纽约、波士顿的港口因为交通便利，也很快繁荣兴旺起来了。
开拓地一再向西方扩展，移民一年年增加。制造工厂虽日夜赶工，生活必需品仍然供不应求。
1823年，门罗总统说过：“美洲不干涉欧洲的政治，欧洲也不要干涉美洲的事务。”
当时的欧洲各国连年征战，国力一再耗费，而美国在这个时候却迅速崛起。
大概是因为曾经深受殖民之苦，因此自从独立以来，美国就一直有一种赶超英国的竞争心理，但是这种心理却变成妨碍自由的绊脚石。
美国与邻国墨西哥之间有块土地叫做得克萨斯，人烟稀少，墨西哥一直认为这块土地是他们的，但是在1845年，美国却把它编入自己的版图。
墨西哥政府对此非常震怒，于是在第二年发动了战争。美国方面由泰勒将军领导，经过一年多的战争，美国大获全胜。
林肯当选国会议员，前往首都华盛顿时，恰好赶上这个时候。
这位高个子议员一下子就吸引了别人的注意，当知道林肯只是个乡下来的穷律师时，国会议员中很多人露出了鄙夷的神色。
国会开会期间，有很多事都令林肯感到困扰不已。因为一些林肯的选民，纷纷来找林肯帮忙，有的想求得一官半职，有的想包揽某项工程。
如果是利国利民的事，林肯一定义不容辞地帮忙，但是如果有为自己谋取私利的念头，林肯一概予以拒绝。
一向直言不讳的林肯，针对美墨战争的问题也发表了演说：
“这次战争并非美国国民的意愿，而是出身民主党的波尔克总统，为了收买南方各州的人心所发动的战争。这是一次不正义的战争，在整个战争中美国为此牺牲了很多宝贵的生命，这些责任必须由总统负责！”
只要林肯认为是正确的，就毫不隐瞒地说出来。就在全国为战胜而欣喜若狂时，他却说出了相反的意见，毫不在意潜在的危险。
林肯大胆的言论令国会议员感到惊异万分。没有一个人赞成林肯的主张，连伊利诺伊州的人也都批评他的演说，很多人开始讲他的坏话。正因为如此，林肯在伊利诺伊州的声望开始下跌。
为什么人们不承认正确的意见？ 林肯开始感到失望。
虽然来到了国会，但是一切都不是很理想。因此，在任期届满后，林肯又回到了斯普林菲尔德，依旧当他的乡下律师。虽然玛丽想要在社交界一展身手的美梦已告破灭，但是林肯觉得如释重负。他暗自庆幸地说：“再也没有比当个乡下律师更好的了！”
巡回审判
春天来了，天气一天比一天暖和，林肯又跟着法官到各地去做巡回审判。巡回审判的旅行，大约要进行三个月之久。
来到乡野，林肯觉得好像回到了少年时代。抵达目的地之后，亲自替马刷洗一番，这对他而言也是一种乐趣。草原上野花遍地，李花、杏花到处盛开，田地里是一片绿油油的小麦，在微风吹拂下掀起一阵阵的麦浪。
在这里，即使穿着破皮鞋、脏裤子，也没有人说什么。晚上在小木屋里与农夫们聊天，也使林肯感到自在。