终任首相一职
此时柏林的政情日益艰险，随时都会发生不可预料的情况。国王与议会间为了扩充军备之事而相持不下，国王面临着最后的抉择，是屈服于议会放弃己见，还是解散议会断然依己意行事呢？那俾斯麦这时在做什么呢？
他离开巴黎，来到西班牙海滨旅游，柏林的陆军司令一再拍电报催促俾斯麦：“情势紧急，速回柏林。”但电报并未传到俾斯麦手上，俾斯麦回到亚未农时才接到电报，当天是1862年9月18日。第二天，俾斯麦立刻搭夜车返回巴黎，再直奔柏林，首相的印绶正等着他呢！9月20日早晨，俾斯麦来到柏林火车站，他形容消瘦，皮肤黝黑。
柏林的情况究竟如何呢？
两天前，国王召见了王子，表示了自己即将退位的想法，但王子却连诏书都没看就退下了。议会否决了扩充军备的方案。军人出身的国王绝不能让步，但是不懂政治的国王实在不知该如何应付这种局面。
陆军司令见情况十分危急，心想：“俾斯麦这家伙，到底跑哪里去了？”
正在这时，俾斯麦回来了。国王分析了目前的政局，然后坦白地表示，现在是国家的多难之时，他找不到一位能挽救危局的有力阁员，所以决定退位。
俾斯麦立即回答：“陛下应该知道臣自今年5月以来就已经准备就绪，只等陛下授命。”
国王问：“卿是否准备力排众议，强行扩充军备一案？”
“不错！”
“那么我认为自己有义务在卿的支持下继续奋斗，我决意打消退位的念头。”
9月23日，俾斯麦出任首相的命令终于颁布了，当时俾斯麦47岁。当时的情势是四面楚歌，除了国王与陆军司令，没人帮助斯俾麦，举目所见都是敌人，他到底要如何计划才能担负此重任呢？
若稍有不慎，不但他自己的前途毁于一旦，说不定还会赔上一条命，甚至整个普鲁士王室都会覆灭。因为在俾斯麦初掌首相之职时，普鲁士还是一个贫穷的小国家，国际地位岌岌可危。由此看来，俾斯麦断然接受首相重任并非只为名利，而是一项悲壮的冒险。全国上下都以好奇的目光注视着这位新首相。
铁血首相初露锋芒
整个柏林的气氛好像革命前夕一样紧张，人心惶惶。但俾斯麦的行动却出人意料。他过去给人的印象是性急、傲慢、专断、绝不妥协。但是自从担任首相后俾斯麦完全变了！他似乎不知道暴风雨即将来临，而悠闲自在地工作着。
他首先用冷静的头脑来分析、批判一切事务，从各个角度详细检讨，得到结论后便开始实行。在选择内阁阁员时，他选了自由主义派的党魁们入阁，他把政敌一个个拉拢进来。他可以随时翻脸，但当时的情况，减少一位政敌就除去了一份阻力，所以他采取笑脸外交，四面讨好，不过他也会向敌人露出他的拳头。所以上下两院的政治家们，表面上迎合他的笑脸外交，暗地里对他的拳头也很警惕。
俾斯麦在下议院小组委员会中，对数十位议员及数位内阁阁员发表谈话，这是一次非正式的演说，内容没有列入记录。当时他的意思大致是：
德意志并不惧怕普鲁士的自由主义，而是在静观普鲁士的实力演变。德意志诸邦早已步入自由主义的道路。普鲁士现在该做的，就是集中力量以备日后之需。维也纳会议中决定的普鲁士国界，对我们国民的健全生活极为不利。我认为天下的大问题，并不能依靠议会辩论和大多数人的意见改变，最后的决定要由铁与血来做。
俾斯麦最后的一句话，被报刊夸大后登载出来，甚至还把铁与血的次序颠倒，改写为血与铁，进行大肆渲染，认为血就是流血，铁就是武器。也就是说，俾斯麦要用战争的方法统一德意志，而敌人就是奥地利和南部德意志的巴伐利亚王国，对此维也纳和慕尼黑政府很紧张。
俾斯麦马上发表声明，澄清他所说的血是指血税（就是说老百姓的义务服兵役），即招募新兵，扩充军备的意思，并不是要发动战争。但世人都不愿听他解释。尤其是威廉一世很气愤，俾斯麦偷偷离开柏林，只身前往乡下车站去迎接正在回宫途中的国王。他突然钻进国王的专车内。
国王很不高兴，不等俾斯麦辩解就说：“事情的经过我已经知道了，你肯定会在皇宫的墙下被民众砍下脑袋的，然后不久……”
俾斯麦泰然地说：“然后呢？陛下？”
“然后？然后我们两个就都死了！”国王大声吼叫着。
俾斯麦接着说：“一点不错，陛下！那时我们就已经死掉了！不过陛下，您再想想，反正难逃一死，难道还有比这种死法更有意义的吗？臣希望能为陛下与祖国奋斗而死。陛下，请您想想路易十六，他懦弱地死去；再想想查理一世，为拥护君权而战，虽败犹荣，保持了王者的威严而死。事到如今，陛下只能奋战到底，绝不屈服。就算有生命危险，也绝不能做任何让步。”
仔细地听完俾斯麦的每一句话，国王脸上现出了满足及刚毅的神色，继承了腓特烈大帝军人血统的威廉一世，听到俾斯麦的劝解，要为维护神圣的君权而不惜一战时，他的心情豁然开朗，充满斗志。
当国王的专车到达柏林时，国王已下定决心与这位首相共同奋斗，为统一德意志不惜一死。如此看来，俾斯麦的失言虽引起了国内的轩然大波，但也挽回了因失言而造成的僵局，可见他杰出的政治手腕。
但是因此世人在他的名字前也加上了“铁血宰相”四个字。
取得王室的信任
俾斯麦与拿破仑相比，他很幸运自己遇见了一位明君，拿破仑虽有过人的才能，但终归失败了，主要原因是他毫无凭借，突然崛起，他必须要奋力与欧洲传统战斗。
威廉一世是个典型的军人，诚实、勇敢、信仰虔诚。他不像他哥哥威廉四世多谋善变，也不像王子感情用事。他是一位言行一致、表里如一的军人，他的缺点是容易发怒，性情偏狭，因为理解力差，所以易猜疑犹豫，也正因如此，他爱憎分明，没有主见，所以容易被人左右，常会因王后的谗言而意志动摇，所以俾斯麦必须要把握住国王的心意，以领导德意志迈向统一。
俾斯麦极为关心他与国王间的关系。哪怕与民众有冲突，也要和丹麦、奥地利、法国决一死战。现在能依赖的只有王室，还有忠于王室的陆军。威廉一世是王室的重心，也是陆军的中心人物，所以俾斯麦知道绝不能离开威廉一世，他想出各种谋略，紧紧抓住国王。
当然，威廉一世也很需要俾斯麦。因当时王室只是一个贵族的大家庭，国王如果不慎犯错，也可能会被送上断头台。尤其是19世纪中叶，革命频频爆发，各国王室被民众放逐者不计其数。
能辅佐威廉一世维持王室政权，实施国王所希望的扩充军备方案的人，只有俾斯麦。所以国王对俾斯麦的需要程度也许比俾斯麦对国王的需要更急切，从另一方面看，俾斯麦失去首相职位，还可以回庄园过他悠闲自在的生活，但如果国王退位了，不仅是终生的耻辱，也象征着王室的衰颓。俾斯麦是国王的最后王牌，所以每当国王不答应他的要求时，俾斯麦就提出辞呈，为此国王就不得不顺从其意。
另外，俾斯麦要做的是排解国王对他的嫌恶感。单纯、刚直，头脑有些简单的威廉一世，身为王子时，就有点讨厌俾斯麦，因为他俩的性格完全不同，不仅这样，国王身边的人也都讨厌俾斯麦，俾斯麦就在这种环境下担任了26年的首相，对俾斯麦而言，如何应对讨厌他的国王，比操纵议会、领导民众，或是愚弄拿破仑三世更要困难，尽管如此，他最终还是获得了王室的信任。
古今中外，有很多伟大的政治家都有能力把讨厌自己的人转变为信任自己的人，俾斯麦怎样获得了这位原本讨厌自己的国王的信任呢？
首先俾斯麦发现国王是位典型的军人，军人最怕被人看不起，怕被人说卑鄙无耻，不忠职守。所以每当国王犹疑不决时，俾斯麦就会问他：“是不是害怕了？”
听到这样的问话，国王一般会动怒，大声喝道：“我怕什么！你去做吧！”