在正宫的前面，建有一座风格独特的“法兰西式”的大花园，园内树木花草众多，布置别具一格，景色美不胜收。而建筑群周边的园林，世界闻名，与中国古典皇家园林风格截然不同，完全由人工雕琢，讲究对称和几何图形的变化。
凡尔赛宫内部建造的喷泉更富有特色，建有喷水池1400余个，由14个巨型水轮、200余个水泵组成一个庞大的机器，可以从塞纳河直接向喷水池里输水。
凡尔赛宫是法国封建历史时期的一座华丽的纪念碑，它的建筑外观和严格规则化的园林设计，体现了法国封建专制统治鼎盛时期文化上的古典主义思想。自它建成后的数百年间，欧洲几乎所有的皇家园林，都遵循了它的设计思想和建造理念。
杨廷宝徜徉于这座巨大的宫殿之内，画了一张又一张速写和水彩，他深深地为建筑师的缜密、繁复的设计所倾倒。据史料记载，为了建造这座巨大的建筑，共有三万余名工人和工程师、技师倾注自己的心血，除要解决建造大规模建筑群所产生的复杂技术问题以外，还要解决相应的引水、道路等一系列问题。凡尔赛宫的建造充分体现了当时法国的经济和科学技术水平，以及法国人民的智慧。
而最富艺术感染力的则是闻名全球的艺术宝库——卢浮宫。
卢浮宫位于塞纳河北岸，1204年菲利普？奥古斯特二世在此修建了一座城堡，主要存放王室的档案和珍品，称为卢浮宫。查理五世时期曾一度作为皇宫。经过800多年的扩建，达到了今天的规模，其整体建筑呈“U”字形，占地面积约24公顷。其外观给人以宏伟壮观之感，内部陈设及装潢富于艺术表现的魅力，富丽堂皇，豪华无匹。宫内500余间大殿小厅，处处金碧辉煌，美轮美奂，不但饰以精美的雕刻、巨幅油画和鲜美的挂毯，还配以造型超绝、工艺精湛的家具，置身其中，使人眼花缭乱。特别是大理石院和镜厅尤为突出，金属配以各种色彩的大理石，显得分外灿烂夺目。不少楼梯栏杆、装饰配件上镀以金质，天花板有半圆拱、半球形穹顶，还有平的，顶上除了绘画还有浮雕。在这座庞大的建筑群落里，230多个展厅中陈列着来自世界各国的雕刻、油画、奇珍异宝等艺术品和文物，数量达40万件之巨，是世界上最大也是最著名的艺术宝库，被称为“万宝之宫”，其中所藏的米洛斯岛的维纳斯雕像、展翅欲飞的胜利女神雕像和达？芬奇的《蒙娜丽莎》油画最为知名，被誉为“宫中三宝”。
在巴黎期间，杨廷宝还与赵深、孙熙明一起观赏了闻名全球的巴黎圣母院。巴黎圣母院位于塞纳河畔的中西岱岛，始建于1163年，前后历时182年。这座近两个世纪才完竣的不朽建筑，是法国历史上第一座哥特式建筑，以其尖塔高耸、尖形拱门、大窗户及绘有圣经故事的花窗玻璃这一典型的哥特式风格，成为欧洲建筑史上划时代的一座里程碑。它的另一特点是它的建造全部采用石材，是一座石头城，因而被誉为一首由巨大的石头组成的交响乐。
站在圣母院的前面，杨廷宝充分领略了这座宏伟建筑的崇高与伟大。当他登上高达106米的塔顶时，放眼四望，整个巴黎宛在脚下，美丽的风景尽收眼底，一览无余，倍觉心旷神怡。这座塔的顶部还安放着一个重达13吨的巨钟，当此钟撞响，声震四方，响彻云霄。杨廷宝不禁想起法国浪漫主义文学大师雨果的不朽名著——《巴黎圣母院》。
“伟大的建筑，就像高山一样，是几个世纪的产物。”回味大文豪雨果在《巴黎圣母院》中的话语，杨廷宝的心灵感受到了无比的力量与震撼。
巴黎圣母院是中世纪的最伟大建筑杰作，也是世界建筑史上划时代的经典佳构，以庄严、崇高、神秘、壮丽而荣耀于世，是人类历史上最辉煌的文化瑰宝之一。这座伟大的建筑，承载了太多的历史往事，自它开始建筑起就成为法国历史的一个缩影。
杨廷宝背着画具，准备将这幢不朽的建筑画下来。他下了高塔，久久地伫立于这幢经典建筑的面前，充分领略它的气派与宏伟，挥起画笔杨廷宝和赵、孙夫妇进入欧洲的第三站是意大利。
素有上帝和天使的“永恒之城”之称的罗马，始建于公元前753年，坐落于台伯河之间的七座山冈中，是一座历史悠久、雄伟辉煌的都城，也是欧洲近代科学艺术的发源地。几经毁灭又几度复兴，罗马古城遗留下了极其丰厚的古建筑文化遗产。漫步于古城的大街小巷，宫殿、教堂、博物馆和雕像五光十色、鳞次栉比，令人目不暇接，古老的建筑和现代化的建筑交相辉映，充分展示着这座城市的昨天与今天，被人们称为全球最大的“露天历史博物馆”。
罗马圆形竞技场，是罗马时代最伟大的建筑之一，也是保存最好的一座圆形竞技场，名列世界八大名胜之一，是罗马城的象征，古谚有“何时有罗马圆形竞技场，何时就有罗马”之说。这座建筑的外观像一座庞大的碉堡，占地面积多达20000平方米，围墙周长527米，直径188米，墙高57米，场内可容纳5万多名观众。像罗马城内所有的建筑一样，它的基本结构是拱券结构，一系列的拱、券和恰当安排的椭圆形建筑构件，使得整座建筑极其坚固，堪称世界建筑的楷模和奇迹。在这里，杨廷宝画下了《罗马斗兽场》等画。不少画家都以斗兽场为题材画过这方面的画。杨廷宝所画的角度，与瓦西里？瑟瑞科夫1884年所画水彩画《大斗兽场》的角度大致相同，但两幅画的气质却完不同。瑟瑞科夫追求的是对石质冷峻色彩的表现；而杨廷宝所画的斗兽场，却充满了温煦的阳光，不仅构图开敞，建筑上部的轮廓线、残破的裂缝、散露的透窗分外突出，建筑旋转体量随着光的阴影和色的冷暖变化而一气呵成，建筑下部则通过简略的一抹阴影和几笔拱券，予以隐约地表现。在这幅画中，杨廷宝以一个专业建筑设计师的立场，将自己对绘画、建筑的理解，通过形、色、主、次、前、后、光、质、笔、水等技术，以轻快的手法充分地表现出来。
离开罗马城以后，杨廷宝来到素有“水城”之称的威尼斯。威尼斯位于意大利东北，临亚得里亚海，是一座旖旎美丽的水城。全城共有118个小岛组成，并以177条水道和400余座各式各样的桥连在一起，从而成为闻名世界的“水上城市”。杨廷宝在这里画了《威尼斯小河》《威尼斯小桥》《威尼斯大运河》《圣马克大教堂》《威尼斯公爵宫》《卡列吉宫》等一系列的水彩和速写，并一反以前他所偏爱的宁静的冷色基调，用温和的暖色基调来表现这里的斑斓和光彩，借以表现威尼斯的热闹与繁华，使这座古城在温和的阳光下显得生机无限。他在画《卡列吉宫》时，天上下着小雨，雨水渗进了潮湿的纸张，显现出了路上的倒影。在《罗马圣彼得大教堂广场喷泉》这幅画中，教堂远处紫灰色的穹窿顶衬托着大喷泉，喷泉泵出高高的水柱，再自由落体般地洒下，泼入池中，似乎能听到沙沙的水珠声响，细细的水汽湿润了皮肤。杨廷宝在创作这些画时，所用的纸也是他在美国时所喜欢使用的沃特曼牌的，颜料则是温赛？牛顿厂出品的小方瓷固态颜料，透明中含有阴影色的沉淀，非常耐看。几十年后，1980年中国建筑工业出版社的杨永生先生，对杨廷宝的画作进行筛选，出版了《杨廷宝水彩画选》，此次旅欧所作的画作就选录了16幅，占其中画作的近1/3。
读万卷书，走万里路，画万幅画，这是杨廷宝的学习方式。包括在欧洲的写生画、水彩画，杨廷宝在学习期间，一共画了二三百幅画，这些画后来得到了建筑界、美术界的高度评价。他回国后，一位美国画家特地找到他，想为他在北京东城区的一家俱乐部举办水彩画展。起初，杨廷宝不愿意，这位美国画家极力怂恿：“若论中国画，北京的名家的确不少。但水彩画是西方的画法，造诣深的人并不多见。再说，你的老师斯达尔女士不是早就期待着你举办一个画展吗？”最终美国画家以他的真诚感动了杨廷宝，画展如期举行，并获巨大成功，参观者络绎不绝，好评如潮。
正当远在欧洲的杨廷宝沐浴于古老的欧洲文明之中，饱览各式各样美丽的欧洲建筑时，他的父亲杨鹤汀也不甘寂寞地在老家又办了一件大事——创建南阳女子中学。为打破“男尊女卑”的局面，让青年女子也享有读书权利，杨鹤汀在南阳籍考古学家、古文字学家和考古学家董作宾先生的建议下，创办了该学校。
董作宾，字彦堂，号平庐，1895年生于南阳府城长春街（现解放路）一个商人之家，1915年在当地名绅张嘉谋（即张中孚）的帮助下考取南阳县办师范讲习所（南阳师范学院的前身），毕业后又随张先生前往省城开封并入育才馆。1921年冬赴北京求学，其间得与河南唐河籍的北大教授徐旭生结识，经徐先生介绍到北大旁听语言学、历史等课，翌年北京大学研究所国学门成立，董作宾考入该院的研究生，专攻语言学、考古学和人种学及历史学。毕业后，相继在福州的协和大学和河南的中州大学任教。1926年，他因母亲生病回乡服侍，其间与杨鹤汀多次晤面。为了南阳教育的发展，董先生觉得应在南阳创办一所女子中学，建议由声望卓著的杨鹤汀出面承办并任校长。为发展桑梓的教育事业，鹤汀毫不犹豫地应承下来，借张嘉谋的家宅作为校址，将南阳女中像模像样地开办起来。之后，杨廷宝水彩画——《罗马圣彼得大教堂广场喷泉》。
南阳女中相继迁到任德甫的家宅，最后迁到城东的老盐店。
南阳女中是豫西南地区历史上第一所女子中学。初创之时，困难多多，不但资金房舍难以筹措，社会舆论压力更需要有胆量去排除。开办时借当地乡绅之宅作校舍，乡绅们迫于社会压力又收回，几次三番。因当时风气尚未开放，女子上学为社会所不容，开学时仅招了18名女生，还都是几个热心办教育的人带头让自己的女儿入学的，或者说服亲友们将女儿送入学校的。杨鹤汀让自己的三个女儿廷宜、廷宁、廷寓先后入学，以做榜样，树立新风。后来几位女儿都受到了高等教育。女中开办后，新野县有位姑娘，因反对父母包办的婚姻，一直留在学校不肯回家，后来还住进了杨家，便有人讥讽杨鹤汀：“杨先生哪都好，就是让姑娘们不出嫁，只是上学，这就不好。”甚至连杨鹤汀的族人中也有人说：“可不能叫孩子们进那兔子笼。”
但杨鹤汀不为所动，为了办好女中，他通过多种渠道做学生家长工作，并将自己的家具抬到学校以供使用，还亲赴上海购置图书和仪器，从外地聘请优秀教师到校任教。1929年，南阳大旱，街上到处是饿得抢东西的，但南阳女中全体教工忍饥从教。为创办女校，杨鹤汀备尝辛苦，历尽艰难，他在南阳女中创办十周年之际，赋有《南阳女中十周纪念赋七绝十首》组诗对于这一艰难办学的经历做了记录，其中两首如下：
万事莫如创始难，校无寸土舍无椽；
借得百忍堂前地，登向瀛洲争后先。
三迁校舍如萍生，喜得新基待斩荆；
陋室如斯且莫笑，从来白屋出公卿。
1.新婚燕尔
1927年春，杨廷宝终于回到了阔别整整六年的祖国。
在上海的吴淞港下了轮船，杨廷宝改乘小火轮迤逦北上天津。一路上，他心潮起伏，盼望着能早日与家中的亲人见面，想到了美丽大方、聪慧善良的未婚妻陈法青，想到了阔别多年的母校，思绪就像断了线的风筝一样四处飘荡。
小火轮刚在大沽口港口靠岸，杨廷宝就看到了未婚妻陈法青和表姐郝超薰，一大早她们就来到码头等在这儿。
朝思暮想的亲人终于团聚，大家都很兴奋，连性格一向稳健沉静的杨廷宝也很激动，与陈法青分别六年后重见，他充满了甜蜜的幸福之感。当天下午，杨廷宝就随着陈法青、郝超薰等人，乘火车到了北京。
到北京稍歇，杨廷宝便由表姐郝超薰陪同，赶到陈法青的家中。按照父亲杨鹤汀的叮嘱，他此行要与岳父商定与法青结婚的具体日期。随后，杨廷宝在北京停留了两周，与未婚妻陈法青一起准备婚礼事宜。
婚前一天，杨廷宝与陈法青一起逛了一趟北平的琉璃厂。恰逢年会，街上热闹非凡，卖吃的，卖玩的，卖用的，耍杂技的，唱莲花落的，卖狗皮膏药的，应有尽有，热闹非凡，令人眼花缭乱，目不暇接。看到这样的情形，杨廷宝非常兴奋，深有感触地对陈法青说：“这才是中国的风土人情。”
是啊，出国这么多年，在美国和欧洲看到的尽是异国之人、异国之景，魂牵梦绕的家乡此时真实地展现在眼前，杨廷宝能不兴奋吗？
离开琉璃厂，杨廷宝与陈法青一边说，一边聊，两人将这些年的生活、学习和思念等一一做了交流。不知不觉，就走到了中山公园。