苏州向来注重食品的包装，一般来说，酱货、腌腊用荷叶，糕团用箬叶，饼饵、糖果、蜜饯、炒货等用纸裹，水果用竹篮，茶叶用银罐、瓷罐，油、醋、酒、花露等用瓷瓶、陶瓶，因食品的不同，采用不同的包装形式和材料，大都比较简易，惠而不费，适应商品流通和市场销售的需要。
在食品包装史上，苏州最早使用饼匣，这是在美化商品上迈出的一大步。乾隆时袁栋在《书隐丛说》卷四中说：“市肆中货饼饵者，往往有匣以盛之，以极薄杉木板为之，一用之后，别无他用，长作弃物，非若包苴他物者之犹可以别用也。此饼匣者，无藉其有，却不可无，人之小有才而实无济于用者类是。”这种薄木饼匣，应该就是后来糕饼纸盒的滥觞，因未见实物留存下来，故难以详考匣内饼饵的分置。当纸盒流行后，就考虑到饼饵色泽、形状、图像等不同，在装盒时作合理安排。如东坡酥，每块糕上模压文字和花卉图案，如“进京贡品”、“福禄寿鼎”等。出售时用盒装，每盒二十四块，分两层，上层十二块均为“进京贡品”，下层十二块均为“福禄寿鼎”。如木渎枣泥麻饼，采用圆筒装，每筒十只，显得别致、美观。再如一品香的奶油西瓜子，采用马口铁听装，这是苏州炒货业的首创，除能持久保持瓜子质量外，又作为时新的包装形式，受到送礼者的青睐。
苏州人家待客，向用果盘盛以茶食，既有礼节的规格，又十分方便，客来摆上桌子即可。一九二·年代，采芝斋、叶受和、稻香村等店家，摹仿果盘之制，作为茶食包装的新形式。这种果盘用裱花硬板纸做成，盘中分七格或九格，分别放上饼饵、糖果、蜜钱、炒货等，盒盖上镶嵌玻璃，其中茶食一目了然。因为果盒装茶食比单买散装茶食多费无几，更特别适宜作访客的礼品，一时有相当销路。
仿单是历史悠久包装纸和纸质广告，今存最早实物是北宋时“济南刘家功夫针铺”印制，既可夹在出售的针包里，也可作为针铺的包装纸，还可成为招贴。随着商品包装史的进步，这一形式更多地被落实到商品上，印成花纸，裹扎在商品之上，今水果篮上衬着的一张红纸，就是它的遗制，也被称为“招纸”或“纸裹”。如顾禄《桐桥倚棹录》卷十就记道：“今忠烈公祠及文恪公祠皆有陈皮、半夏招纸。”再后来，就刷糊在纸盒上，甚至直接印制纸盒。
在苏州商业史上，仿单应用很广泛，主要见诸食品包装。《点石斋画报》记载了一个“赛行致病”的故事，这样说：“苏垣尧峰山施某与同村人马某相善，日前万寿圣节期内，闻城中灯景之盛，马自夸捷足，与施约曰：‘愿限二刻往返六十馀里，违则倍罚，能则汝以英饼一枚酬我。’施诺之，对准日晷，奋步疾行，不逾时而焉已归来。施以为诳，马出城中稻香村茶食示之，凡稻香村售物必印日期于纸裹之上。施见其非妄，如约酬之，同赴酒家买醉。甫入座，马即口吐鲜血，一息奄奄，施大惊，急延伤科某医，索酬多金始肯施始，戏真无益哉。”那是光绪二十年六月德宗生辰前后，苏城举行灯会。尧峰山马某向施某夸口，以二刻时间去苏州并返回，赌以英磅一枚，马某真如“神行太保”，但归来时已累得吐血。这个故事当然是虚构的，但“稻香村售物必印日期于纸裹之上”一句，可见当时稻香村的仿单上，已印有茶食生产和销售的日期。
有的仿单印得很简单，红纸印黑字或金字而已。讲究的仿单，则印绘图画，有的有商家字号，有的并无字号，商家采购后，再加印字号。周作人在《南北的点心》里说：“我又记起茶食店的仿单上的两句话，明明替我解决了疑问，说北方的是官礼茶食，南方的是嘉湖细点。”他并没有说是怎样的仿单，是否印绘图画，但茶食点心的仿单上，总印上类似的话。苏州茶食、糖果、糕团店家很多，仿单的需求量很大，这都由年画铺承印，也是年画铺生产品种的大项。但流传至今的，都为清末民初印制，并且是不署店家字号的通用类仿单，试举数例。三国故事仿单，共四张，每张的四角印字，分别是“进呈名点”、“官礼茶食”、“四时名点”、“佳品茶食”；吴王采莲仿单，四角有“改良食品”四字，上下左右有“四时茶食”四字；唐明皇游月宫仿单，四角有“卫生茶食”四字，上下左右有“四时茶食”四字。另有两幅，均有牌记“苏州朱荣记印”，当印制于民国年间。一幅四角有“嫦娥奔月”四字，画中有“唐明皇游月宫”小字；另一幅四角有“九美团圆”四字，乃画唐伯虎点秋香故事。这两幅的构图相同，四周边框有“暗八仙”图案，均为中秋月饼仿单。
上述仿单，人物故事生动，色彩鲜艳，套印准确，可见苏州桃花坞年画对食品包装作出的贡献。