九制陈皮,又称青盐陈皮,制销历史悠久,顾禄《桐桥倚棹录》卷十记道:“陈皮,以虎丘宋公祠为著名。先止山塘宋文杰公祠制卖,今忠烈公祠及文恪公祠皆有陈皮、半夏招纸,制法既同,价亦无异。”并引朱昆玉《咏吴中食物》诗曰:“酸甜滋味自分明,橘瓣刚来新会城。等是韩康笼内物,戈家半夏许齐名。”注曰:“吴郡戈氏秘制半夏,为时所尚。”陈皮所用橘皮,未必从广东新会运来,大都取洞庭西山蟹橙之皮,想来当时洋货已大量输入,广东得风气之先,故而标榜广货,也算异味,这在近世的消费心态变化里,也略可见得。取橙皮经九道工序而成,故称九制,成品呈橙黄色,片薄匀称,质地韧糯,含而品味,咸、甜、香、酸兼有,缓缓嚼食,津液徐来,具有解渴生津、理气开胃的功效。
糖渍青梅,苏州洞庭西山、光福一带梅林最盛,所产青梅松脆清酸,食之颇有回甘。小满前后,果农就摘青梅子,挑大者倒入缸中浴果,加入少量细盐,一昼夜后,即用铜针在每只梅子上刺八九针,然后用白糖腌制,每百斤梅子要用白糖八九十斤,半个月后,缸里泛起腌梅卤,吸入卤汁的梅子青绿发亮,三个月后,就可出品,色泽青润,甜中带酸,嫩脆爽口,健脾开胃。雕梅是苏式蜜饯中的珍品,也就是糖渍青梅的工艺化制作,将青梅用刀划十三刀六环,去核后糖渍,顺着刀纹拉开,环环相扣,形似花篮,玲珑剔透,在青翠之中镶嵌一颗红樱桃,鲜艳夺目,不啻筵席上的佳丽。
风雨梅,用青梅腌制,其味异常。夏传曾《随园食单补证》说:“风雨梅,光福、天平诸山寺妙品也。寺僧采梅腌之,色青而味脆,上口即碎,食尽无渣,其法非市肆所能及。游山客至,则出以供客,若买之,则名贵异常,不可多得。”
话梅,源于广东,抗战前传入苏州,为适应苏人口味,改制为苏式话梅。选用芒种后采摘的黄熟梅子,俗呼黄梅,洗净后入缸用盐水浸泡,月馀取出晒干,晒干后用清水漂洗,再晒干,然后用糖料泡腌,再取出晒干,如此反复多次,人称“十蒸九晒,数月一梅”。出品时肉厚干脆,甜酸适度,可保存数年而不变质。话梅能生津缓渴,从“望梅止渴”的典故,便可知其功效了。苏州话梅,酸甜咸香浑为一体,酸中有甜,甜中发咸,咸中带香,慢嚼细品,既能开胃,又能调味,也属茶食佳品。
苏橘饼,相传清代曾进入宫廷,故也有贡饼之称。它精选洞庭东山料红橘,划纹烫漂,榨汁去核,然后反复糖渍而成,果形完整,饼身干爽,表面有结晶糖霜,但仍保持橘红颜色,橘香浓郁,鲜洁爽口,除佐食小吃之外,也作月饼、糕点之馅。
金橘饼,俗呼奎金饼,为金柑的糖制品。金柑果实较小,与柑橘不同,皮肉都可口,上好的金橘无酸味,陆游《杂咏园中果子》一首咏道:“不酸金橘种初成,无核枇杷接亦生,珍产已从幽圃得,浊醪仍就小槽倾。”金橘饼形态细巧似菊花,色泽金黄,饼身干爽,饼质滋润,甘甜爽口,具有开胃健脾的食疗功效。《调鼎集·铺设戏席部》记道:“孙春阳家有金钱橘饼。”可见也是蜜饯中的名品。
金丝蜜枣,约两百年前产于安徽歙县,后传入苏州,经改造而自成一格。金友理《太湖备考》卷六说:“枣,最佳者名白露酥,出东山,此枣至白露始熟,故名。《本草》作‘扑落酥’,未详孰是。”白露酥即白蒲枣,农历八月成熟,果皮薄而光洁,肌质较松,甜味较淡,苏式金丝蜜枣便料取于此。其色如琥珀,长扁圆形,枣身干爽,表面纹丝均匀整齐,宛如金丝,并泛有白色糖霜,故俗呼泛砂蜜枣,入口酥松甜糯。
金丝蜜枣中的上品称为天香枣,枣形饱满肥大,伴有百果异香,做法是将白蒲枣洗净后,剔去枣核,填入百果馅心,有瓜子仁、核桃仁、青黄丁、松子仁、冬瓜糖、糖桂花等,再用糖液封口后进行焙烤。
糖佛手,属雕花糖渍蜜饯,以胡萝卜为原料,色泽金黄透亮,形似纤纤素手,故以得名。糖佛手质地柔糯,食之清甜鲜洁,具有胡萝卜特有的芳香,可作佐食小吃,也可作筵席的点缀。
橙皮脯,苏式青盐蜜饯的一种,用秋末时苏州所产香橙为原料,加白砂糖蜜渍,晒干后剪成方型薄小块,再用棉白糖拌和即成。清香可口,能增进食欲,顺气止咳,健胃化痰。
白糖杨梅干,选用洞庭西山杨梅,剔选只大而均匀者,用白砂糖精工蜜渍,再用棉白糖拌和。吃口甜中带酸,能止呕秽,消食消酒。
清水山楂糕,苏州所出者,有松子仁作点缀,故与别处不同。它的色泽透明鲜红,质地细腻软糯,滋味甜中带酸,酒后食之,更为适口。它有化食消积、止呕止泻及降底胆固醇等食疗功效,尤适宜动脉硬化性的高血压者食用。夏传曾《随园食单补证》则说:“山楂糕,以京师为佳,楂多而粉少故也。苏制嫩则嫩矣,而楂味太少。杭州楂糕则色紫而坚,斯为下矣。”
清水甘草梅皮,又称甜梅皮,取洞庭东西两山和光福一带的黄熟梅子皮精制,梅子皮愈薄愈佳,加白砂糖拌和晒干,反复多次乃成。其味甜中带酸,略微带咸,爽口开胃。
玫瑰酱,夏传曾《随园食单补证》说:“玫瑰酱,吴人家制之品也。法以玫瑰花用酸水钓取红色,和盐梅泡淡捣匀,色鲜红而味甘酸,醒酒之妙品也。如食藕粉、石花等,放少许尤佳。此种风味,必须细腻熨帖方见其妙,否则直似猪八戒吃人参果矣。”玫瑰酱属苏式清水蜜饯中的上品,采用鲜艳瓣厚、香味浓郁的玫瑰花,经梅卤腌制,能保持原有的色香,再经混合捣烂成酱,鲜艳玫红,酱细和润,甜酸适口,香味芬芳,具有越陈越香、色味不变的特色。用玫瑰酱蘸食粽子、馒头、面包、吐司等,风味更佳,且能增进食欲。