战争总是残酷的、互有损伤的，但起因却各不相同。特洛伊战争就是由美女海伦引起的，结果是希腊以木马计取胜，但长达十年之久的战争危害也真是巨大了。
公元前12世纪的时候，在小亚细亚的西北部有一个特洛伊王国。当时，特洛伊国王普里阿摩斯妻妾成群，他有100个子女。王子帕里斯一表人才、英俊聪慧、力量过人，在众王子中最为优秀，深受国王的宠爱和重用。
有一天，国王普里阿摩斯想起了姐姐赫西俄涅，她在希腊已很长时间没有回来了，国王就派帕里斯出使希腊去把赫西俄涅接回来团聚。
然而在出使希腊的途中，风流王子帕里斯被一位貌似天仙的女子迷住，顿时神魂颠倒，把自己的使命忘了个干干净净。
这个美丽的女子就是后来引发特洛伊战争的海伦，她是斯巴达的公主。帕里斯遇见她时她已是结过婚的人了。当她很小的时候，她的美丽就已传遍了全希腊。雅典国王忒修斯曾慕名而来把她劫走，后来被她的两个哥哥趁机救出并带回了斯巴达。海伦被她的后父斯巴达王廷达瑞俄斯养在深宫，出落得更加迷人，前来求婚的王公贵族都排成了长队，斯巴达王最后选择了阿耳戈斯国王墨涅拉奥斯当了他的女婿，连王位也传给了他。
帕里斯对海伦一见钟情，不能自拔，而海伦对这位举止高雅、穿着华丽、有着长长卷发的英俊王子也非常有好感。帕里斯一门心思地讨海伦开心，使海伦渐渐不能自已，最终以王后的身份、用特殊的礼遇接待了这位英俊王子。而当时又正值斯巴达国神魂颠倒：形容非常着迷。外国历史故事31王墨涅拉奥斯出使外国，帕里斯趁此天赐之机加紧讨好海伦。他用美妙动听的琴声、甜蜜醉人的言辞和炽烈的爱情吸引她，终于使她不能把持自己，忘记了自己是位有夫之妇，和这位王子好上了。接着，帕里斯买通了希腊武士，带着意乱情迷的海伦上了自己的船队，逃离斯巴达。帕里斯无法回去向父王交代，就干脆将船只停泊在一个美丽的小岛上，他和海伦沉浸在欢乐、幸福的爱情之中。
墨涅拉奥斯回国知情后，恼羞成怒，决定立即发兵特洛伊城。在宫廷大臣的劝说下，他和奥德赛组织了希腊和平使节团，来到特洛伊，想以和平的方式接回海伦。但没想到帕里斯和海伦没有回来。特洛伊诸王子虽然承认错在帕里斯，但也不甘心这样乖乖地将海伦送回去，于是谈判破裂。
希腊使团回国后，向国人通报了出使情况，引起希腊各城邦的公愤。墨涅拉奥斯的哥哥——迈尼国王阿伽门农，集结了希腊各路英雄，调集10万大军，1186艘战船，组成庞大的希腊联军，远征特洛伊王国，特洛伊战争由此爆发。
这场为争夺美女海伦的战争惨烈无比，双方都付出了沉重的代价。
帕里斯闻讯立刻带着海伦回国。那时，战争正打得不可开交。墨涅拉奥斯向他挑战，他投入战斗，二人单独决一生死，打得难解难分，最终帕里斯受伤不敌。在另一场战斗中，帕里斯射死了希腊英雄阿喀琉斯，而自己命丧希腊神箭手菲罗克忒斯的毒箭下。帕里斯的妻子俄诺涅悲痛万分，跳进了帕里斯的火葬堆中。
特洛伊战争前前后后进行了10年，胜负难分，双方人员死伤惨重。希腊预言家告诉自己的将领们，战争这样硬拼下去是不能取胜的，只有智取，才可能最终打败对方。前线的众将领们聚集在一起，商讨对敌大计，伊塔刻国王足智多谋的奥德修斯想出了一条木马计，得到大家一致赞同。
根据奥德修斯的计策，希腊人造了一匹巨大的木马，在战斗中奥德修斯和许多希腊名将都钻进马腹中藏了起来，其余希腊将士则假装败退，他们焚毁了军营中的物资，仓皇撤退。实际上，军队都乘船隐藏在附近的海湾。特洛伊人以为这次敌人真的彻底失败，就全部掩杀出城，占领了这个地方，当然，也发现了这匹巨大的、制造精良的木马，它立即引起了特洛伊将领的注意。在检查这个怪物时，发现马腹下隐藏着一个希腊士兵。特洛伊人立刻审问了他。这个马下的人叫西农，是希腊将领故意留下诱骗特洛伊人上当的。他不仅胆大，而且善辩。他告诉特洛伊人：希腊统帅为了祈求神灵保佑他们平安撤军回国，要杀他祭神，他便藏到木马腹下，才得以捡了一条命。特洛伊将军急切问他，这木马是干什么的？他说，这木马是希腊人当做礼品献给雅典娜女神的，谁把这礼品献给女神，神就宠佑他。西农巧妙的谎言骗过了特洛伊人。但这时特洛伊国祭司拉奥孔从人群中走出来，他警告人们说，这木马很可能是敌人的一种作战机器，不如将这个怪物毁掉，以绝后患。很多人都反对他这样做，他们认为毁掉木马是对神灵的冒犯，特洛伊城将会有灭顶之灾。再说这是个战利品，将它弄到城里，可作为战争胜利的永久纪念。于是，国王命令将木马拖进城里，木马太大了，为了进城，还拆毁了一段城墙。
当天晚上，特洛伊全城人都在为了胜利而庆祝。西农却趁机偷偷地溜出人群，到一个僻静处点火，向隐蔽在海湾的军队发出信号。然后他又去打开木马的机关，把奥德修斯等人放出来，杀了守城的卫兵，将大军从城门和城墙拆毁处引进城中，迅速打败了特洛伊的军队，一举攻占了特洛伊城。
历时10年的特洛伊战争以木马计的成功而最终结束。
古代雅典是政治制度十分健全的国家，他的民主制度至今为许多政府采用。采用民主的议政方式，是一种历史的进步。