夏衍夜走断塘头
余中伟
灾难深重的1937年，侵略成性的日寇对中国虎视眈眈，抗日战争一触即发，真是“山雨欲来风满楼”，杭州城同样是黑云压城，笼罩在一片“白色恐怖”之中。
4月初的一天，从庆春门外严家弄的沈家墙里传出一片悲泣之声，原来沈家老太太徐绣笙过世了，全家正在为老人办丧事。按当时来说80岁的老人已属高寿，一旦过世也算“白喜”，正常得很。但沈家的丧事却让邻居和乡亲们觉得缺少点什么，缺什么呢？缺一个人。
自从沈老太太患病以来，老人家自知来日无多，所以一直盼着能最后见一见小儿子——夏衍。这夏衍自打20岁离家，一走就是十几年，没怎么联系，只听说他从日本回国就成了共产党，眼下世道险恶，老太太非常担心，天天都记挂着儿子的安全，这成了老太太唯一的心病。直到弥留之际还在叫着夏衍的小名。全家人几经托人联系，但音信杳无，直到老太太咽气，仍然没能见到，老太太带着一生最后的遗憾离开了人世。
眼看老太太很快就要入殓出殡了，夏衍还能赶在入殓前送一送母亲吗？虽然大家的心里都想夏衍能够回来，但看看时下的局势，都觉得希望是很渺茫的了。
这天早上，夏衍小时候邬家店私塾的同学沈春方肩背一匹“大绸坯子”，急匆匆地走在拥挤的太平门直街上，想快点把肩上布坯交给染坊，他还要赶着回去帮助料理沈老太太的丧事呢。“夏衍不在家，我应该多出点力才对。”他这样想着，突然听到背后有人叫了一声：“春方！”沈春方吃了一惊，回头一看，只见人群中一个三十多岁、普通学生打扮的人向自己招了招手，这人身穿四维呢学生装，虽然比较清瘦，但却很有精神。春方见是个洋学生，自己与他不曾相识，但又觉得有点面熟，特别是那双深邃的眼睛，仿佛能够洞察一切。“啊，难道是‘和尚哥’（夏衍小伙伴对他的称呼）回来了！”“对，肯定是他，到底还是回来了。”春方心里一阵高兴，刚想开口叫他，突然想到：听说夏衍是共产党，这大街上鱼龙混杂，我这一叫，岂不是招来麻烦……春方略一迟疑，等他再回头时，夏衍早已隐没在人流中。尽管只是见到了夏衍身影，但春方心里特别高兴，“和尚哥”是回家奔丧来了。他赶紧要回去看看。
回到严家弄沈家墙里，春方急忙来到老太太的寿材边，没有见到夏衍，在忙碌的帮忙人群中四处搜寻，没有发现，也没有从沈家老大沈霞轩那里感觉到夏衍已回家的迹象。春方以为刚才是自己的错觉，夏衍没有回来，他也就没有向其他人说起。
这天深夜，入殓的准备工作已按照当地的习俗安排停当，只等时辰到来，由孝子来点主了。所谓点主：就是超度亡灵的神主牌位，在写的时候将“先妣XXX之灵位”的“之”字少写一点，由孝子刺破手指，用血点上去，以表孝心，这个风俗是十分讲究的。本来，全家人希望老太太最疼爱的小儿子夏衍来点，既然夏衍不能到，只能由长子沈霞轩来点了。霞轩走向神主牌位时向四周看了看，没有看到他想见的人，便缓缓地举起手，正当他要刺破手指的时候，只听到人群后有一个声音传来：“且慢。”原来是老太太的二女儿，和她一起来的还有一位三十来岁的清瘦男子。
“三弟！”沈霞轩的一声呼喊，大家才看清是沈老太太的小儿子夏衍回来了。
“大哥，我来迟了！”
“没关系，来了就好，姆妈一直在等你回来，可惜迟了一点。好在由你来点主，她老人家也可安息了。”
夏衍走过去，在母亲遗体前默默注视了一会儿，然后深深地拜了三拜。从大哥霞轩手上接过一枚钢针，猛地在左手食指上一刺，一滴鲜红的血液流了出来，同时他的脸上流下了两行热泪，夏衍走上前去，轻声用家乡话叫了一声：“姆妈，我来迟啦！您安息吧！”说完将鲜血点在灵位的“之”字上。
大家看到老太太日思夜想的“和尚哥”冒着危险回来点“主”，都感到很欣慰，纷纷上去和这位昔日的伙伴打招呼。正在这时，夏衍突然觉得自己的手被人碰了一下，一团纸团一样的东西塞到了他的手心。过了一会儿，见人少了些，找个空挡打开一看，上面写着两个字“速走”。看来是有人盯上了。夏衍不露声色，当机立断：走，连夜离开严家弄。
于是，他对大哥说：“上海报馆里还有好多事要处理，我要马上返回，母亲的后事烦由大哥和二姐操心了。”大家都知道夏衍的意思，也希望他快点离开，因为夜长梦多，迟则生变。可是走哪条路安全呢？春方和几个儿时伙伴都建议他北走笕桥，经丁桥到临平，乘火车回上海，这条路是乡间小道，不招眼，虽说路比较远，但大家都认为比较安全，表示愿意陪着夏衍走。夏衍想了想说：“好，就走这条路，不过你们就不要送了，人多反而不好，还是让茧行的伙计陪我走一趟吧。”说完和大家一一告别，迈步走出了沈家墙里。
两人悄无声息地走出严家弄，四周是一片苍茫的夜色，寂静之中，只听到脚踩在卵石上发出的轻微嚓嚓声。走了一程，前面一条岔路灰蒙蒙地躺在夜色中，茧行伙计轻车熟路，顺脚一拐，上了往北的岔路。
“慢，别走了，我们换条路吧。”夏衍的口气低沉而坚决，茧行伙计听了有点摸不着头脑：
“北去丁桥就这一条路呀……”
“我们不走丁桥了，往南。”
“往南怎么走啊？”
“小阿弟，你还认得断塘头吗？”
“什么，您要走断塘头？”
一提起断塘头，伙计直觉得头皮发麻，浑身的汗毛都不自觉地竖了起来。
这断塘头，就在离严家弄西南二三里路的地方，老石塘在这里塌了一段，成了一个弯头，这弯头与塘外的沙地连成了一片洼地，因为地势低，这一路段既无村无店，更没有人家，十分荒凉，时间一长，成了一片乱葬岗子，周围尽是茅草芦苇，间或还能看到裸露的白皮棺材和草包坟，每逢刮风下雨，阴森森的让人不寒而慄，一到太阳下山，几乎没人敢走这条路。不过虽说如此，但只要穿过“断塘头”向南，倒是一条捷径，直通太平门、清泰门，乘火车方便得很。夏衍知道伙计心里害怕，就说：
“小阿弟，不要慌，送到断塘头你就回去吧，我一个人能走，没问题的。”
茧行伙计看着夏衍，心想：大家都知道断塘头是一个鬼门关，我已算胆大的了，想不到这位文弱书生竟有如此胆量和勇气，说道：
“不，我一定要送你。”
夏衍笑了笑：“那我们走吧。”
不一会儿，断塘头到了，夏衍拍着茧行伙计的肩，动情地说道：
“小阿弟，到此为止吧，辛苦你了，回去告诉大家放心吧，不会有事的。”
然而家里人怎么放心得下呢。见到茧行伙计这么快就回来了，都以为出了意外，直到伙计把夏衍随机应变杀了个“回马枪”，改走断塘头的经过说了一遍，大家心里的石头才落下，但终归捏了一把汗，茧行伙计却说：
“大家放心吧，我们到断塘头时，那株白果树正开满了一树的白果花，老话说：有人看到白果树开花，他的前程会很顺利的，所以先生不会有事的。”
果不其然，茧行伙计回来后的半个时辰，严家弄来了一帮陌生人，带头的两人进了沈家，他们摸出“社会局”的派司，说是要找夏衍，可到处寻遍也找不到夏衍的身影，只好灰溜溜地走了。春方见了这一幕情景，诙谐地说道：
“其实这两人是来报信的，说明‘和尚哥’在敌人的眼皮底下安全地离开杭州了。”
一句话说得大家会心地笑了。