板栗是我国特产，它是一种优良的干果树种。我国板栗具有四大特点：历史悠久，分布范围广，产量多，质量好。这些方面均属世界领先地位。
板栗，通称栗子，属壳斗科，落叶大乔木，树高达20米，胸径1米以上。栽培后，一般5～7年即开花结果，15年进入盛果期，经济寿命为50～80年，少数200多年的老龄树仍结果累累。山东省沂水县有一颗树龄300年的大板栗，年产板栗200多千克。板栗同枣、核桃、柿子等一样，都是一年种多年收的“铁杆庄稼”。
板栗在我国分布很广，地跨温带、亚热带和热带，以黄河流域和长江流域各省为集中栽培区。全国有板栗林面积25万多公顷，年产板栗约1000多万千克。主产区为河北、北京、山东。
板栗果实营养丰富，含蛋白质10.7%，脂肪7.4%，糖10%～20%，淀粉60%，以及少量维生素和脂肪酶等。可生食、熟食、妙食，做菜食，还可制作各种精美糕点，自古以来被视为上等食品。
北方栗子特别是河北迁西的栗子，肉质细腻甜香，驰名中外，为传统的出口果品，在国际市场上称为“中国甘栗”，在日本享有“东方珍珠”的声誉。
板栗木是很好的经济用材，材质坚硬、抗湿、耐腐，是做枕木、桥梁、车船、建筑、家具和雕刻的优良用材。树皮、壳斗、嫩枝、木材髓部均含有鞣质和单宁，可提取拷胶。树皮、栗花、果壳、树根均可入药，能治疗喉疾、火霉、瘰疬、赤白痢疾等疾病。栗花又是蜜源植物。板栗树也是很好的绿化树种，多种植板栗，既有利于国土绿化，又能增加农民收入，利国利民，一举多利。