杉木，属杉科，常绿大乔木，树高可达30～40米，胸径3米多，树冠尖塔形，树干通直圆满。杉木在我国分布很广，栽培区域达16个省区。
杉木原产于我国，是我国特有的主要用材树种，也是最古老的孑遗树之一。远在周代就有记载，《尔雅·释木》篇中称杉木为“炎占”。我国栽培杉木，至少也有1600年的历史。晋代咸和四年（公元329年），陶侃任长沙太尉时，曾种杉于岳麓山，人称“杉庵”。直到清咸丰二年（公元1852年），太平军攻打长沙，杉庵在战火中被毁。照此推算，陶侃种植的杉树存活了1500年。
杉木是速生丰产树种和长寿巨大树种，中心产区8年即可成材。20年生的杉树，每年胸径增加1厘米、增高1米。贵州省习水县西南8千米的东皇镇太平村下坝有株罕见的巨杉，树高44.66米，胸径2.5米，胸围7.85米，树冠幅宽达22.66米，主干材积达48立方米。经国内专家多次观察认定，习水太平巨杉是我国现存杉树中最为高大的一棵，被认定为全国“巨杉之冠”，取名为“中国杉王”。
杉木的用途很广，被誉为“万能之木”。杉木多用作各种建筑、造船和车辆材料。我国历代帝王建造宫殿、陵寝等，都要用杉木作为栋梁之材。北京城内不少金碧辉煌的古建筑，都是采用杉木建造的。
杉木纹理通直，结构均匀，不翘不裂，内含“杉脑”，气味芳香，防腐、抗虫、耐水浸，早在汉代就被作为棺椁的上等用材。1972年，长沙马王堆一号汉墓出土的棺椁板，用的就是杉木，历经2000多年而不腐，并且有效地保护了尸体。