电子琴能发出乐音，靠的是一种叫电子振荡器的发声装置。
电子振荡器是由许多晶体管、电阻、电容器和线圈等组合起来的，每一个电子器都可以调整到只能发某一个音符。几十个这样的电子振荡器装在一起，通过按下电子琴上的琴键，可使它们一一接通电源，发出某一个音符的声音来。演奏的人只要照着乐曲谱子按键，就能演奏出美妙动听的乐曲来。
史前约35000年前就产生了音乐，当时人类单调的哼唱声被认为是最早的音乐，后来有专门研究音乐的人，精心地把各种声音用特殊的符号记录下来，组成规律、悦耳的形式供人欣赏，逐步形成了传统音乐。
音符是音乐的起点。一个音符是音乐家通过乐器或人的声音创造出来的有规律的空气震动，这种规律性震动就构成了音乐的一个小节或单元。