盛庸等许多武将都向朱棣投降，文臣们却宁死不屈，可歌可泣。黄子澄谋求海上起兵复国时遭人告发被俘，坚决不肯屈服，朱棣命令凌迟处死，族人无论少长皆斩，姻党悉戍边庭。齐泰被抓到后也不屈而死。朱棣恨透了齐泰和黄子澄，他们的妻女和妹妹都被没入教坊司为妓女，受尽凌辱。
还有练子宁遭凌迟、灭族。黄观穿戴整齐，向东而拜，投江自尽。与齐泰一同在广德募兵的翰林修撰黄岩、王叔英在听到齐泰被抓的消息后，知道大势已去，也沐浴更衣，写下了他们人生最后的遗言：生即已矣，未有补于当时。死亦徒然，庶无惭于后世……自宋代以来的士大夫的节义至此达到高峰。
寂寞深闺，柔肠一寸愁千缕。徐妙锦在府中照顾钦儿和朱文圭一大一小两个孩子，每天都会听到三哥徐膺绪带回来的，关于朱棣又处死了谁的消息，她的心一寸一寸的冷下去。
这日徐膺绪回来时，神色有些异常，喟叹道：“方孝孺的忠烈和节义，实在令人钦佩。”徐膺绪不同于大哥****祖和小弟徐增寿，在“靖难之役”中他一直是个局外人，因此提起那些惨死者也不过是感慨一番，但今日，他的脸上明显流露出愤怒和激动。
徐妙锦惊愕的微张着嘴，体内的血液又开始奔腾。
徐膺绪说道：“方孝孺名满天下，听说连道衍都曾跪求燕王不要杀他，否则天下读书的种子就绝了。燕王希望方孝孺能够为他起草即位诏书，这样能够起到安抚天下人心的作用。但是方孝孺哭着进了大殿，不理睬燕王，也不行礼。燕王说好话，他不听。逼他写，他却写了‘燕贼篡位’四个字。”
徐妙锦颤声道：“这是燕王最忌讳的。”
徐膺绪轻轻点头，“燕王愤怒得丧失了理智，说你不写，不怕我灭你九族吗？方孝孺却回答，诛我十族又如何。结果燕王将方孝孺凌迟处死，还果真灭了他十族”。
“灭十族？”徐妙锦惊恐的瞪大了眼睛，从来只有株连九族，这个灭十族，从何而来？
徐膺绪道：“方孝孺的朋友和学生，也都遭到株连屠杀。方孝孺临死前作了一首诗：‘天降乱离兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用犹。忠臣发愤兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求？鸣呼哀哉兮庶不我尤’”
徐妙锦脸上的表情由错愕转到震动，再从震动化为惊怖。最后一个踉跄，跌坐在椅子上。
朱棣派来的太监李兴奉正好在这时候到来，“徐小姐，燕王殿下命奴才前来接小姐进宫”，李兴奉毕恭毕敬。
徐妙锦仍瞪着一双恐惧的眼睛，坐在椅子上动也不动。
徐膺绪担心的望着小妹，对李兴奉道：“锦儿这几日身体有恙，要不缓些时日……”
“不用了，我这就进宫去”，徐妙锦倏然起身，进屋交待婆子照顾好朱文圭，又叮嘱三哥尽心保护他，便随李兴奉而去了。
李兴奉安排徐妙锦在坤宁宫住下，临走前一脸讨好的笑容，“这坤宁宫是历朝皇后的寝宫，燕王殿下的心意，小姐一定明白”。
徐妙锦冷脸相对，李兴奉觉得无趣，讪笑着走了。
窗外暮色苍茫，徐妙锦看着最后一丝光亮被吞尽，无边的黑暗将她笼罩。宫女要点灯，却被她阻止了。她忽然害怕光亮，害怕看到周遭的一切。坤宁宫内的一草一木，一桌一椅，她都很熟悉，这里原来的主人是她的好姐妹马恩慧。曾几何时，坤宁宫内欢声笑语不断，可如今往事已成空，还如一梦中。思凄然、泪涓涓。
“屋里这么黑，怎么不点灯？”朱棣微带怒气的声音在黑暗中响起。
有宫女接连惊惧下跪道：“奴婢该死，不知殿下驾到。”
“是我不让她们点灯的”，徐妙锦走了过去，自己动手将纱灯点亮。
朱棣挥了挥衣袖，“都出去吧”。
宫女们诚惶诚恐的退下了，屋里只剩下朱棣和徐妙锦两个人。徐妙锦静默的站立着，不言不语。
朱棣也默了一会儿，之后快步欺近她，拥紧了她。“锦儿”，他的目光无比灼热，“我有多久没抱过你了”。然后他的唇紧压住她的，有片刻的时光静止。徐妙锦被他身上熟悉而又陌生的气息萦绕着，那个怀抱无数次让她迷醉，但这回她没有闭眼，却瞪大了眼睛，他的脸离她只有一寸之遥，他的眼睛幽沉深邃，她的脸孔静静的浮在他的瞳仁里。
朱棣被她瞪得心头一震，松开了她。“还在怪我吗？”他低叹，“是我的错，不该利用你，但请你相信，这并非我的本意”。他一手揽住她的腰，另一手有意无意的轻柔碰触她，他的气息开始紊乱起来，动手解开她胸前的衣扣。徐妙锦哆嗦了一下，蓦地抬起头，脸白如纸，视线直直射向朱棣，“你的手，沾满了鲜血！”
朱棣的手僵住了，短暂的沉寂过后，他搐着脸颊，声音有些发颤，“连你也这么看我？认为我是一个暴君，杀人狂魔？”
徐妙锦怔怔的望向朱棣，喃喃说道：“收手吧，你已经杀了太多的人。身为君王，应该仁义治国，以德服人。得民心者得天下，你这样大肆杀戮，必将失去民心。”
“不曾得到，何为失去？”朱棣苦恼的掉开脸，“我的皇位是通过武力夺取的，即位名不正，言不顺。对那些不服的人，我只有用暴力征服他们”。
徐妙锦严词反驳：“那些暴行证明不了你的强大，恰恰相反，向天下人暴露了你的心虚！”
朱棣的脸色变得非常苍白、严肃而沉重，显然在勉强维持冷静，许久才沙哑着喉咙问道：“为什么不替你大哥求情？”
“求情有用吗？”徐妙锦注视着朱棣，那哀怨动人的眼睛让他心中怦然一动，“相比那些被灭十族的人，你对我们，已经是最大的宽容了”。
朱棣默默的垂下头去，再抬头时，眼睛里忽然浮起一层祈求的神情，“锦儿，我的残忍，只对那些我痛恨的人。你是我深爱着的人，我会不惜一切代价的爱护你，不再让你受到半点伤害”。
徐妙锦的眼光与他接触了，立即像两股电光，绞扭着再也分不开来。在这一瞬间，她分不出是喜是悲，也不知道对他是爱是恨，只觉得酸甜苦辣各种情绪。恍惚间，她惊见一个高大的黑影，对着他们扑了过来。她看到灯光下有刀光一闪，脑际霎时一片混乱，只会发出尖锐的呼叫：“小心！刀子！”话音未落，就听到朱棣发出一声痛苦的呼号，那个人把刀从朱棣的肩膀上拔了出来。
徐妙锦望着从朱棣肩上汩汩涌出的鲜血，完全吓呆了。随后，她看到那个人再度举起了刀，对着朱棣挥去。她下意识的扑了过去，那把锋利的刀划过了她的手臂，几乎在同一瞬间，朱棣窜过去扭住了那人的胳膊，夺了他手中的刀，对着他的胸口处一刀捅下。一刀毙命，那人直挺挺的轰然倒地，死了。
徐妙锦看清了，行刺的人是睦都，他圆睁着双眼，死状可怖至极。徐妙锦已经浑身无力，摇摇欲坠的要跌倒，朱棣用胳膊围住她的肩膀，她拼命喘气，只觉得眼前发黑，头中嗡嗡作响。她听到朱棣狂怒的吼声：“快传太医！”
徐妙锦受的只是皮肉伤，朱棣亲自为她包扎，不住地柔言安抚她。徐妙锦终于平静下来后，才发现朱棣肩膀上涌出的鲜血已经将他的白锦袍染红了一大片。“你的伤”，她的脸苍白紧张，泪水涌进了她的眼眶，模糊了她的视线。
“我没事”，朱棣忍着痛，用手揽住了她，轻抚着她的头发。
太医赶来后，朱棣要求他先诊视徐妙锦，听说并无大碍后，他松了一口气，这才解开自己的衣衫，让太医包扎。徐妙锦看到伤口后倒抽了一口冷气，伤口深可见骨，他居然跟个没事人似的，还反过来紧张担心她那点小伤。除了刀伤外，他的身上还有累累伤痕，都是这四年征战留下的。旧伤未愈，又添新伤。那一处处伤痕，都绞痛了她的心，再也忍不住的泪水沿着她的面颊滚落。朱棣一直微笑着看她，那样温柔深情，她实在难以将此时的他和那个灭人十族的暴君联系在一起。
太医走后，朱棣阴冷的目光扫过跪在地上簌簌发抖的宫女太监们，厉声道：“你们疏于防范，居然让刺客闯入坤宁宫，理当全部处死。看在徐小姐的面上，饶过你们这一回。下次若再发生这样的事情，决不轻饶！”
那些宫女太监们千恩万谢的退下了，睦都的尸体也被抬走，朱棣暗中交待李兴奉，要好好安葬。李兴奉有些惊讶，但什么也不敢问。徐妙锦却是知道个中缘由的，睦都虽然一直心怀鬼胎，但毕竟是朱棣同母异父的亲哥哥，在“靖难之役”中也为他出了不少力。