朱允炆已下旨召还李景隆。徐妙锦默默收拾着行装，准备启程返回应天府。她内心百感交集，充满着离情别绪。刚与大哥相聚，转眼又要分别。还有那个大家在她面前小心翼翼回避，不愿提及的人，这一去，只怕是远隔万水千山，相见无日了吧？
“锦姐姐”，正当徐妙锦神伤魂断、愁肠百折之际，一个熟悉的娇脆声音呼唤她。徐妙锦惊讶回头，见铁凤俏立在房门口，笑意盈盈。将近两年不见，小姑娘长大了，愈发的俏丽可人。她三步并作两步跑进来，一把搂住了徐妙锦，又笑又跳，“锦姐姐，我好想你啊”。
“铁凤妹妹”，徐妙锦又惊又喜，“你是跟着你爹来济南的吗？”
“不是”，铁凤微吐舌头，“我们住在青州，听说爹要到济南来，我偷偷从青州乘坐马车过来的，没想到锦姐姐也在这儿”。
“你真是胡闹”，徐妙锦轻斥，“大战在即，你却往这最危险的地方跑”。
“我才不怕危险呢”，铁凤豪气万千，“我也要像男儿一样上战场，誓死守卫济南城”。
徐妙锦忍不住噗哧一笑，“你未免也太天真了，战争非同儿戏。不如跟着我回应天府吧，我们在一处作伴，你爹也可以放心”。
“不！”铁凤重重摇头，“我要留下来，亲眼看着燕贼被打败！”她倏然意识到自己说错了话，急急住口，却已经来不及了。她偷眼看着徐妙锦，一阵心虚。
“燕贼！”徐妙锦心中哀号，如同被针刺般直跳起来，但是很快又默默坐下了。她的眉梢眼底凝聚着哀愁，坐正了身子，温和而苦涩的盯着铁凤，“你来了，我却要走了，也不知何日能再见面”。
铁凤恢复了嘻嘻哈哈的笑脸，“只要有缘，就有机会相见，说不定什么时候，我又随爹一道回应天府了，就像展翼一样。这次时间匆忙，来不及准备，下回再见面，我们一定要把酒言欢”。
徐妙锦望着铁凤灿若春花的笑靥，不知怎的竟想起了在坤宁宫中，铁凤抽中的那首花签诗，“江湖袅袅对渔歌，浪里风行倚碧荷。红颜俏貌藏青骨，夜起风骤卷流波”，一股寒意从她的心底直冒上来。
李景隆和徐妙锦离开时，****祖、顾烟萝和铁凤一直将他们送到了济南城外，晨风吹来，飘起几人的衣袂，空气中有一股悲怆的凉意弥漫开来。马车行出很远了，铁凤娇脆的声音还随风飘来，“锦姐姐，一路保重，我一定会去应天府看你的……”。
山东参政铁铉和李景隆手下的都指挥使盛庸一同赶到了济南。李景隆北伐，铁铉承担了为大军押运粮饷的任务。在他的指挥运筹下，官军粮饷无所匮乏，但他挽救不了失败的战局。在跟随李景隆撤退的途中，铁铉遇到了盛庸，两人酌酒同盟，感奋涕泣。于是相约一同来到济南，誓死守城。
一路上，铁铉和盛庸不断收拢被击溃的明军兵士。铁铉只是一介书生，不懂军事作战，明军溃败后，沿路各府县都闻风而降，铁铉却在危难之际挺身而出。
“爹——”铁铉刚进城，就见铁凤飞奔过来。
见到女儿，铁铉并不惊讶，只是叹息道：“爹什么也不怕，就怕连累了你。”
铁凤挺直了背脊道：“女儿和爹一样，天不怕地不怕！”
一旁盛庸问道：“这一路许多人嘲笑我们，说连主帅都逃跑了，江山很快就要易主，何必再作无谓抵抗。你怎么不劝劝你爹，反倒支持他呢？”
铁凤道：“天下兴亡，匹夫有责，我虽不是男儿，却也懂得这个道理”。
盛庸好生感慨：“巾帼不让须眉，铁公，你生了一个好女儿。”
此时济南城内挤满了逃难的百姓和残兵败将，人心惶惶。有战斗力的士兵极度匮乏，****祖手下的精锐也不过近万人，根本无法与朱棣的军队相抗衡。朱棣很快就率领十几万军队列阵围攻济南，他第一次主动采取攻势，准备一举拿下这座城池。他早已胜券在握，无数的州府都已投降，不堪一击的济南城更是不在话下。
然而结果大大出乎朱棣的意料，铁铉督众悉力捍御，愣是挡住了燕军的去路。铁铉亲自在城上指挥战斗，身先士卒，盛庸和****祖则成了铁铉的得力助手。防守官兵士气大振，连续多次成功抵御了燕军的进攻。
济南城池坚固，将士齐心。朱棣见不能骤克，便命人射书信入城劝降。而城中也送出一书，朱棣展开来看，原来是儒生高贤宁所作的《周王辅成王论》，其旨在请燕王罢兵，朱棣自然对之不予理采。
燕军久围济南不克，朱棣在观察了济南的地形后，想出了一条毒计，筑堤坝拦截河水灌城，企图用洪水淹没济南城，摧毁城内守军的意志。
朱棣的阴招让盛庸也没了主意，“眼看城池就要失守，这可如何是好？”
铁铉却不慌不忙道：“我有一妙计，可缓解眼前的危机。”
****祖问道：“铁大人可是要假意投降？”
铁铉笑了起来，“魏国公与我不谋而合。可预备一千人前去诈降，并请求燕王单骑入城接受投降，以表明他的诚意”。
“单骑入城？”盛庸有些疑虑，“燕王会上当吗？”
****祖道：“燕王起兵已有一年多，对这种无休止的征战必定有些厌倦了。他急于攻下济南城，这样即使不能夺取应天府，也可就此切断南北通道，划中原而自守，落得半壁河山。而且眼下城池告急，他会相信我们已无计可施，唯有归降于他。”
在铁铉的安排下，守城人假意痛哭，大呼“济南急矣，亡无日矣”。铁铉又让人撤去防守器械，以示无心防守，随后派出一千人出城诈降。朱棣见济南终于投降，高兴万分，军中更是山呼“燕王殿下千岁！”
出城投降的一千人皆伏地请曰：“奸臣不忠，使大王冒霜露，为社稷忧。谁非高皇帝子，谁非高皇帝臣民，其又奚择焉！唯是东海之民，不习兵革，闻大军压境，将谓聚而歼旃，是失大王安天下、子元元之意也。请大王退师十里，单骑入城，臣等具壶浆以迎。”
果然不出铁铉和****祖所料，朱棣很痛快的答应了这一要求。他认为济南已进退无路，城中军民担心遭到无辜杀戮，希望大军退避也是可以理解的，于是亟令退军十里。
第二日，朱棣单骑入城，他过了桥，一路行至城下，城门大开，迎接他的到来。当他志得意满地进入城门时，忽有人高喊：“千岁！”话音未落，一块铁板从城门上坠落。城门上早已埋伏好了士兵，只待燕王进城，便以“千岁”为暗号下铁板击杀之。岂料下手之人太过心急，铁板落下偏早，只是砸伤了朱棣所乘骏马的头部，朱棣大惊失色，慌忙换乘另一匹马往城外逃命。城外桥下也设有伏兵，原本约定燕王一旦进城，便断桥截断他的归路，但此时伏兵见燕王刚进城便又奔逃出城，仓促之间挽桥不断，竟让他从桥上逃走。
听说朱棣逃跑了，铁凤气得直跺脚，“蠢才，真是一群蠢才，连这么好的时机都把握不好！”
顾烟萝怅然一叹，“或许这是天意吧。失手了也好，如果真的把人砸死了，且不说皇上那边不好交待，锦姐姐也会伤心欲绝的。”
****祖心情沉郁，将手搭在顾烟萝的肩上，重重的叹了一口气。
铁凤忽然瞪大眼睛望着他们，“你们……”。她并不知道****祖和顾烟萝的关系，这几****一门心思扑在守城之事上，连顾烟萝是谁都没有工夫打听。
****祖愣了一下，才想起将手拿开。顾烟萝已经红了脸，低低的垂下了头。
“哦——”铁凤拉长了声调，一脸恍然大悟的表情，“原来徐大哥带兵作战，身边还有美人相伴”，她似乎已经忘记了伏杀燕王失败的不愉快，又回复了她天真直率的本性，娇嚷着：“徐大哥，快快从实招来！”
“你让我从何说起”，****祖哭笑不得，大难当头，铁凤居然还有闲心盘问他的私事。
顾烟萝反倒先开了口：“铁凤妹妹，其实我们早就见过面的。”
“我见过你吗？”铁凤歪着头，努力回忆着，却怎么也想不起来。
顾烟萝道：“在广寒寺，还记得吗？”
铁凤张大了嘴，“难道你是……那个没脸见人的……”
****祖猛咳了两声，铁凤忙捂住嘴，又将手松开，嘻嘻笑道：“我又说错话了，希望姐姐不要怪我才是。”
顾烟萝微微一笑，“这样真性情的女子，倒真是少见”。
正说着，铁铉和盛庸从外头走了进来，两人的脸色都很不好看。
铁凤忙上前问道：“爹，济南城，还守得住吗？”
铁铉的语气既无奈又悲壮，“燕王恼羞成怒之下，必定会再度合兵围攻。惟有严防死守，却不知还能支撑多久”。
满室沉寂，只有紊乱的呼吸声此起彼伏。
顾烟萝沉吟良久，缓缓说道：“我倒是有一个想法，不知是否可行。”
铁铉忙道：“姑娘请讲。”
顾烟萝将自己的想法说了出来，铁铉不由得面上一喜，对****祖和盛庸道：“我觉得此计甚妙，不知二位意下如何？”
****祖和盛庸互视了一眼，皆点头认同。