铁铉和****祖、顾烟萝一同来到了景府。正如****祖所料，纪威留下了一幅画，而那幅画就在景展翼手中。
景展翼凄凄然道：“上回见面时，他交给了我一幅画，只是叮嘱我一定要好好保管，其余的什么也没有说。”
铁铉问道：“那幅画现在哪里？”
“就在我的闺房中”，景展翼回到房中，打开一个上了锁的樟木箱，从箱底取出那幅画，交给了铁铉。
铁铉将画卷展开，众人却傻眼了，那画卷空白一片，根本没有任何内容。
“这……怎么会这样？”景展翼也懵了，“这幅画我回来后就藏在了箱底，从来没有打开过，我也不知道这到底是怎么一回事”。
铁铉又问道：“这幅画，会不会被人调包了？”
景展翼摇了摇头，“关于这幅画的事，我一直严守秘密，包括丫鬟秀菊也瞒着。房中的樟木箱是我专门用来收藏字画的，钥匙一直由我自己保管，别人没有机会接触”。
****祖盯着那空白的画卷瞧看半晌，又想着那首唐代大川禅师的禅偈，自言自语道：“‘远观山有色，近听水无声。春去花犹在，人来鸟不惊’，禅偈的前半部分还可以这样理解，自然物象远处观听时有色有声，而当你走入它的内部观听时，则声色俱泯，实相非相。还有‘头头皆显露，物物体元平。如何言不会，只为转分明’这两句……”他的眸光倏然一亮，“去取一盆水来”。
铁铉不明****祖是何用意，仍是让手下人端了一盆水来。****祖接过木盆，将一整盆水全部倾倒在那空白画卷上。
奇迹出现了，画卷的空白处居然逐渐显现出了图案，最后呈现出一幅风华绝代的美人图。画中女子姿容娇美，明眸皓齿、柳叶弯眉，腰若流纨素，耳著明月铛。美则美矣，只是那双含情目中蕴蓄着无限的忧伤，虽隔着一纸画卷，却似已望穿了观者的心底。
“原来这幅画是以特殊颜料描绘的，只有经过水的浸润才能显出原貌，风干后则又变为空白一片”，铁铉惊叹，“心思缜密，由此可见一斑”。
美人画像旁边有一行题字：碽妃画像。
“碽妃？”****祖猛然一惊，这是李景隆曾对他说起过的，燕王的生母。下方还有密密麻麻的一段文字，众人细看之下都变了颜色，文字竟详细记录了燕王的身世之谜，不仅写明了碽妃含冤受屈的经过，还道出了惊人秘闻：碽妃弘吉剌氏来自盛产美女的蒙古弘吉剌部，拥有绝世美色，在入宫前是元顺帝太子爱猷识理达腊的宠妃，并为爱猷识理达腊生下一子名唤睦都。当年与明军交战时，爱猷识理达腊带着几个宠爱的女人来到南方军营，一边作战一边享乐，战败后弘吉剌氏在逃跑的路上与爱猷识理达腊失散，被明军俘虏，作为战利品献给朱元璋，立即受到了朱元璋的宠幸，后被封为妃子。
****祖难以形容自己内心的震惊了，“燕王与睦都竟是同母异父的亲兄弟？”
铁铉也惊愕不已，“燕王过去知道自己的身世吗？”
“应该是知道的”，****祖冷冷道，“当日睦都以锦儿为诱饵，引燕王上雾灵山，回来后他对雾灵山上发生的一切只字未提，他与睦都之间一定有什么不可告人的秘密”。
铁铉道：“如此说来，纪威去北平，是去见燕王了。”
****祖点头道：“纪威是个聪明人，他没有带着那幅画去见燕王，给自己留了一条后路。但他还是糊涂了，燕王是何等人，如何甘愿受他要挟。燕王一定是派人跟踪纪威回到应天府，伺机杀人灭口，夺回画作。”
“可是那幅画还没有到手，为什么就把人杀了？”铁铉有些疑惑。
****祖沉吟道：“想必那个凶手已经观察了纪威多日，发现那幅画并不在他的手中，因此决定先下手除掉他，或许还能引出关于那幅画的线索来。”
铁铉微一点头，却又不解地皱眉，“既然知道那幅画并不在纪威手中，为何昨夜还有人迷倒守卫，闯入纪威的房中。又或者，昨夜的不速之客，与杀害纪威的并非同一人”。
“这种可能性也存在”，****祖分析道，“那幅画非同一般，对燕王来说是严重的威胁，于别人而言却有利可图”。
“此案事关重大，我要立即进宫面圣，将这幅画交给皇上，请他作决断”，铁铉当机立断。
****祖道：“我和你一起进宫。”他回头望着顾烟萝，目光中真情横溢，“锦儿很想念你，抽空去看看她吧”。
顾烟萝迟疑了一下，还是点了点头。
朱允炆见到那幅画后亦是震惊万分，瞠目结舌。一旁黄子澄则面露喜色道：“皇上，有了这幅画，就可以名正言顺地对燕王下手了。”
朱允炆单手抵着额头，深叹了一口气，“容朕再考虑一下”。又对铁铉和****祖道：“此事不宜对外张扬，关于纪威的死，调查就到此为止吧。好好安葬他，尽力抚恤其家人。”
铁铉和****祖面面相觑，却也只能领命告退。
回府的路上，天色已黑，路边有老艺人在表演皮影戏，用纸板做成人物的剪影，在灯光照射下，借助隔亮布，一边操纵戏曲人物，一边用当地流行的曲调唱述故事。看着那些晃动的影子，一直萦绕在****祖脑海中的疑惑忽然间解开了。
一回到家中，****祖就看到了一幅令他欣喜而又慰藉的画面，徐妙锦、顾烟萝和钦儿正一块儿在院子里喂鸽子。钦儿身体康复后，徐妙锦就履行诺言，专门为他买来几只鸽子养在府中。此刻钦儿将饲料放在手上，鸽子靠近他，一粒一粒的叨着吃，叨得他手心痒痒的，他嘻嘻哈哈的笑个不停。顾烟萝蹲在一旁，很专注的笑望着钦儿，她的眼神里流露出难得一见的纯稚。顾烟萝其实只是十七芳华的少女，只是平时她总被冷漠的外表和眉宇间的忧郁掩遮了少女本性。这一瞬间，才真正回复了她少女的情态。
****祖心生感慨，不由得轻声叹息。这一声轻叹让顾烟萝迅即回过头来，她很快地站起身，向他走来。
“爹——”钦儿见到****祖，丢下那些鸽子，欢快的飞奔过去。****祖蹲下身来，钦儿立即亲热地搂住了他的脖子。
这一声“爹”，让顾烟萝震愕得顿住了脚步，她呆立在原地，怔怔地看着****祖和钦儿。
****祖抱住钦儿，目光却投向顾烟萝，他的嘴角浮现出温柔的笑意，那笑中似包含了千言万语。
徐妙锦上前轻轻挽住顾烟萝的手，言辞恳切：“小萝妹妹，你的事情，大哥都对我说了。不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。我真心希望你能成为我的大嫂，你和大哥，还有钦儿在一起，该是多好的一家人啊。”
顾烟萝脸上神情忽喜忽悲，她对****祖凝目深注，脉脉含情。但想到了愁虑之处，不禁颦起两条翠眉，浮现出一脸淡淡幽怨之色。
****祖拉着钦儿的手向她们走来，钦儿满脸喜色，欢笑道：“小姑姑，小萝姑姑，爹说要为我们表演一出好戏。”
“什么好戏？”徐妙锦和顾烟萝异口同声问道。
****祖神秘一笑，“等会儿你们就知道了。”
****祖找来一张白纸和一把剪刀，他让徐妙锦坐在房间内的桌旁，点上蜡烛，放置在她的左侧桌面上，“锦儿，你就这样坐着别动”。
“大哥要做什么？”徐妙锦不明就里，却是凝眸浅笑。
****祖笑而不语，他拿起那张白纸和剪刀，剪刀在他手上飞速转动，白纸“擦擦”作响。待****祖停了手之后，徐妙锦和钦儿都想看看他剪的什么，他却一把藏到了身后，“你们都到外头等着”。
顾烟萝一直没有进屋，她站在房门口，远远看着****祖手中的剪刀飞转，她紧颦秀眉，一脸忧苦。
徐妙锦和钦儿都出了房门后，****祖又取出早已准备好的一根长长的细丝线，在屋内鼓捣了好一阵子，而后也走出来，将房门关上。
徐妙锦正捉摸着大哥到底在玩什么花样，眨眼间，她目瞪口呆了，只见窗户上竟然出现了自己的侧影，人影晃动了一阵子，陡然下沉。而顾烟萝见到那景象与在纪威房间外所见如出一辙后，血色渐渐从她脸上褪去。只有钦儿在一旁拍手称好，并好奇询问：“爹是在演皮影戏吗，可是没有人操作，如何演得？”
钦儿这话点醒了徐妙锦，她一下子全明白了，“大哥用白纸剪出了我的侧影剪纸画，细丝线的一端固定在屋内的某处物体上，另一端牵在你的手中。将剪纸画粘在丝线上，你在窗外操控丝线，让那剪纸画正对着蜡烛，只要算准了剪纸画与光源的距离，窗户上就会投射出与人影一般大小的影子来。影子会下沉，应该是将剪纸画移动至烛火处点燃，纸张慢慢燃烧而造成的假象”。
“丝毫不差”，****祖又转向顾烟萝，道：“这就是那天我们在纪威居住的厢房外看到的假象。其实人早就死在浴桶里了。我们见到的，是剪纸画的投影。也就是说，有人布了一个局，目的在于让我目睹死者中毒死亡的过程，相信亲眼看到的事实，这样就成了一桩无从查找杀人凶手的密室杀人案。”