陈娉婷笑得百媚横生，罗袖挥动，一股浮动的香气，扑向了隐蔽在一侧的徐妙锦和铁凤。那香气竟让徐妙锦心神一荡。
“好浓烈的香气啊”，身旁的铁凤皱皱鼻子，又眨眨眼睛。
徐妙锦不动声色，只是盯着那二人瞧看。
陈娉婷身上散发出的奇香，配合她的娇媚之态，朱允炆的双颊已被欲火烧红，不住地亲吻她美艳的脸庞。当他想要不顾一切地品尝她娇嫩的樱唇时，却被陈娉婷推开了。
“殿下，让人瞧见了多不好，若是皇上知道，又该发脾气了”，陈娉婷换上了庄重的神色，“今日是恩慧姐姐的寿辰，殿下陪我一道去给姐姐祝寿吧”。
朱允炆渐渐冷静下来，放开陈娉婷，长长吁了一口气，“走吧”。
徐妙锦和铁凤抢先一步离开，两人一路小跑着，到了马恩慧房门外才稍稍喘了口气。
“真是羞死人了”，铁凤嘟囔着，“光天化日之下，他们也不害臊”。
徐妙锦掩嘴轻轻一笑，转身推门而入。
徐妙锦和铁凤刚落座，陈娉婷就来了，她袅袅行至马恩慧身旁，带来一阵香风和亲切的微笑，她亲热地挽住马恩慧的手，“恩慧姐姐，小妹是专程来贺寿的”。
“谢谢妹妹”，马恩慧笑得苦涩，“以后的日子，要靠妹妹多多关照了”。她话中有话，略略偏过头去，忽见朱允炆就在前方，不声不响地望着她们。马恩慧唬得惊跳起来，慌忙见礼，“妾身不知殿下驾到，请殿下恕罪”。
徐妙锦和铁凤也未曾注意到朱允炆何时到来的，这会儿皆上前行礼。
朱允炆道了声“都免礼吧”，他望着徐妙锦，目光灼灼，“锦妹真是稀客，今日我是沾了恩慧的光，才得见你一面。”
徐妙锦脸上泛起礼节性的笑意，却不言语。这时门帘被挑起，苏芸葭莲步轻移，双手捧着一个大大的寿桃包子，有红、黄、绿三种鲜艳的颜色，看起来甚是诱人。她向众人行礼问安后，将托盘放置于马恩慧面前的桌上，含笑道：“这是妾身亲手做的寿桃包子，还望姐姐莫要嫌弃。”
马恩慧见到苏芸葭，神情明显不悦，但仍是保持着惯有的涵养，道：“多谢妹妹了。”
朱允炆对那寿桃包子很感兴趣，问道：“这包子是如何做成的？”
苏芸葭道：“酵面兑碱揉匀，摘剂，包入枣泥馅，上端搓出一个桃尖，再用刀背压出桃槽，装上叶与叶柄，蒸熟，最后染上可食用的色素。
朱允炆笑着点头，拉过苏芸葭的手道：“芸葭不仅长袖善舞，这双手也巧得很。”
马恩慧和陈娉婷都微微变了脸色，铁凤也轻哼了一声，景展翼则紧抿着嘴。
徐妙锦冷眼一瞥朱允炆，朱允炆大概是意识到自己的言行不妥，松了手，讪讪道：“大家快趁热将这寿桃包子分着吃了吧。”
苏芸葭也觉尴尬，忙道：“妾身为各位切寿桃。”
“我去倒几杯水来”，马恩慧表现得从容闲淡。
马恩慧走远后，朱允炆才想起什么来，问道：“这屋里怎么连个端茶倒水的丫鬟都没有？”
陈娉婷盈盈一声叹，“殿下疏离恩慧姐姐，下人们自然也对她不上心。好在恩慧姐姐大度，也不同他们计较”。
苏芸葭手中动作一缓，很快又继续切寿桃，她的嘴角扬起一抹轻蔑的笑。
朱允炆蹙眉不语，少顷道：“该让那些奴才受点教训，再怎么样也是皇太孙妃，起码的尊卑还是要分清的。”
这话让徐妙锦很是不满，但当着大家的面，她也不好出言驳斥，心念转动间，马恩慧已经亲手端着一个托盘进来，她将托盘上的几只青釉茶盏分置于圆桌上，对朱允炆道：“殿下，请先入座吧。”
朱允炆随意选择了一张椅子坐下，又招呼马恩慧在自己身旁坐下，道：“今日寿星为大，一切听凭寿星安排”。
马恩慧有些受宠若惊了，带着几分怯意道：“没什么好安排的，大家随意吃喝便是。”
徐妙锦坐在朱允炆对面，她察觉到，朱允炆嘴上和马恩慧说着话，目光却一直缠绕在自己脸上，就连正与他如胶似漆的娉婷，也被忽略了。徐妙锦垂下头去，躲避朱允炆的目光，她听见他发出感叹，“从来佳茗似佳人……”话却只说了半截，之后再无声息。
异常的沉寂很快就被“咚”的一声响打破了。徐妙锦诧异抬头，最先看到翻倒在桌上的青釉茶盏和桌上流淌的茶水，视线往上，她看到了朱允炆异乎寻常的姿态，上半身往前弯下，背部向上拱，激烈地起伏，好像呼吸很困难的样子，全身痉挛不止。
“殿下——”惊叫声此起彼伏，马恩慧、苏芸葭和陈娉婷争相去扶朱允炆，都是一脸的惊慌失措。朱允炆只是睁大双眼，茫然望着空中，手脚仍旧不停地颤抖。
铁凤和景展翼也吓得面无血色。徐妙锦是最为镇定的一个，急奔出屋大声呼喊：“快传太医，快传太医——”
一位姓林的太医十万火急的赶来，朱允炆已经陷入了昏迷。林太医额头上冷汗直冒，经过紧急针灸治疗后，朱允炆渐渐缓过气来，但仍无法开口说话。林太医终于长长松了一口气，对众女子道：“殿下的症状是中毒，若是再迟一步，恐有性命之虞。”
众人都一听都惊呆了。“殿下是如何中毒的？”徐妙锦急问。
林太医问道：“殿下可曾吃了什么东西？”
马恩慧颤声道：“吃了少许寿桃，又饮了一口茶。可是，我们也都吃了，却并未中毒。”
徐妙锦暗感不妙，此事必定惊动皇上，如果是有人投毒，事情就严重了。果然，都督府断事铁铉很快带着手下赶来了，铁铉三十多岁的年纪，双目炯炯有神，威武的神情中却透出令人倍觉亲切之感。
“爹，你怎么来了？”铁凤迎上前去。
“凤儿，你怎会在这里？”铁铉见到女儿有些惊讶，“皇上命我查办此案，抓捕意图毒害皇太孙的凶手”。
铁凤道：“今日是皇太孙妃的寿辰，我和几位姐姐是来贺寿的。”
林太医对寿桃和朱允炆饮用过的茶水分别验毒后，道：“寿桃包子无毒。但茶水中含有南天竹的毒液。”
“南天竹？”铁铉问道，“这是一种什么样的毒？”
林太医道：“南天竹亭亭玉破，却全株有毒，主要含天竹碱、天竹苷等，误食后，会引起全身抽搐、痉挛、昏迷等中毒症状。”
铁铉面色沉沉，“那就是说，有人蓄意下毒谋害皇太孙”。
徐妙锦心头猛的一跳，那茶水，是马恩慧亲手准备的。恍惚间已听苏芸葭开口道：“那几杯茶，都是皇太孙妃亲手端来的，若说下毒，她最有机会。”
“不，我没有下毒！”马恩慧脸上一片煞白，“皇太孙是我的夫君，我岂能谋害他”。
苏芸葭冷冷道：“皇太孙冷落你，所以你怀恨在心。”
“不，我没有！”马恩慧抓住铁凤的胳膊，犹如溺水的人抓住了一根救命稻草，“凤妹妹，你是了解我的，求求你告诉铁大人，我不会做出这样的事情来”。
铁凤拼命点头，“爹，恩慧姐姐心地善良，她不会害人的”。
“办案要讲求证据，不能仅凭一面之词，今日在场的人都有嫌疑，凤儿，你也不例外”，铁铉叹了一口气，对众人道：“请诸位暂且留在皇太孙府中，待事情查清楚了才能离开。”
“事情不是很清楚了吗？”苏芸葭不解，“茶水端过来时，我们其他人都在一起，根本没有机会下毒”。
陈娉婷火了，语中带刺，“芸葭姑娘，你咬住皇太孙妃不放，难不成是你下的毒，目的是嫁祸给皇太孙妃”，她故意称呼苏芸葭为“姑娘”，暗讽她只是一个地位低下的侍妾。
“你——”苏芸葭也冷言相对，“你表面上维护皇太孙妃，其实心里很得意吧，如果皇太孙妃是凶手，你就可以名正言顺地成为正妃了”。
陈娉婷眸光一冷，挥起手来想要掌掴苏芸葭，被徐妙锦及时制止。
徐妙锦低声道：“娉婷，别这样，丢了自己的风度。”
陈娉婷冷嗤了一声，寒着脸不言语。
铁铉暗暗摇头，道：“下官要挨个儿问话，得罪之处还望海涵。”
铁铉并没有从问话中得到什么有用的信息。所有的人都亲眼见到马恩慧端来那几杯茶水，而吃寿桃包子与喝茶的过程中如果有人下毒，逃不过众人的眼睛。说来说去，还是只有马恩慧有嫌疑。
徐妙锦私下里对铁铉道：“我虽无证据证明恩慧姐姐无罪，却总觉得，这样做，似乎太明显了，摆明了是告诉大家，这毒就是她下的。而且只是因为被冷落就谋害自己的丈夫，这样的理由，太牵强了些。听展翼说恩慧姐姐还盼着娉婷尽快嫁过来，为她解除眼下的困境。”