徐妙锦不说话了，她深思着，眼中掠过一抹矛盾的光芒，嘴唇动了动，欲言又止。半晌，她抬起眼睛来，静静的望着顾烟萝，“我无法代替你去向大哥道别，有什么话，你应该亲口对他说”。她顿了一顿，又诚挚地说道：“我大哥不是守旧之人，什么身家清白、冰清玉洁，他不会看得太重。”
“可是我看得很重”，顾烟萝扬起睫毛来，正视着徐妙锦，脸上，是一片奇异的坚定和镇静，她从怀里取出一个粉玉手镯，清清楚楚地说道：“当日锦姐姐说过，如果有什么事情需要你的帮忙，这个镯子可以作为信物。如果姐姐还将我当作朋友来看待，就请你帮我这个忙。我无法当面向徐大哥道别，我怕我会受不了……”她的声音里，祈求的味道越来越浓，她眼眶湿了，泪珠终于涌了上来。
徐妙锦沉吟良久，顾烟萝也不再说话，两个姑娘彼此凝视，空气里有种沉重的气氛。终于，徐妙锦皱着眉，咬着唇又想了一会儿。然后，她站起身来，安抚的拍拍顾烟萝的手，叹息着点头，“好吧，我还有什么拒绝的理由”。
“这些天我们相处得好好的，为什么说走就走”，徐允恭一颗心陡然往下沉，他的语气带着深深的无奈和悲怆，“她就这样走了，连亲口向我道别也不肯？”
“不是不肯，而是不敢”，徐妙锦默默地伸手，紧紧握了一下大哥的手，“罗妹妹，她一定有不得已的苦衷，或许是过去有什么不堪的遭遇，那该是心灵上的创伤，永远无法弥补的痛苦，大哥，你明白我的话吗？”
“其实我早就猜到了，她说自己过早的食尽了人间烟火，还有她种种失常的表现，都与男人有关”，徐允恭轻轻叹息一声，“我已对她说过，她的过去，与我无关”。
徐妙锦的目光凝注到徐允恭的脸上，“大哥，你不了解女人。你可以不在乎，罗妹妹却不能。那是她一生的梦魇，更重要的是，她对你的感情越深，歉疚负罪感也越强烈。她选择离开，是因为她爱你，却又无法面对你。”
徐允恭黯然摇头，脸上是一片极为复杂的神色。徐妙锦又接道：“天下没有不散的筵席，这虽是很普通的一句话，却有着它的哲理，道尽了人间生死、离别、欢笑、悲伤。大哥，我们也该回去了。”
徐允恭看小妹神色凝重，问道：“你也想要像她那样，一声不吭的离开吗？”
徐妙锦苦笑了一下，“长姐对姐夫用情至深，经过这次的风波，他们的感情必将更胜从前，我何必当一个多余的人”。
徐允恭只是深深叹气，无言默立。
回到应天府后，徐允恭和徐妙锦都度过了一段沉郁的日子。徐允恭白天忙于公务，倒也无暇他顾。只是在无数个夜晚思念那个叫顾烟萝的女子，辗转反侧。徐妙锦则频频举办雅集，广邀官宦人家的千金斗香、品茗、插花、挂画，借此打发空虚郁闷的时光。
这日，铁凤和景展翼又聚到了徐妙锦的闺房内。
“今日就咱们三人，我正好得了一些上好的香粉，就玩香怡情养性吧”，徐妙锦说着取出几罐香粉，开始细细研磨。
铁凤双手托腮在一旁观看，“这样研磨起来真是费功夫，我可没有这般好的耐性”。
徐妙锦笑道：“这叫调香，要将各种香粉调和在一起，研磨成香沫，本身就是在磨性子。你这急性子，就该好好打磨一番，才能像个大家闺秀的样子。”
铁凤扁扁嘴，不作声。景展翼接过话头，“可惜娉婷不在，她最喜欢香粉了，每次大老远的就能闻到她身上的香味”。
徐妙锦轻叹了一口气，“过去恩慧、娉婷和我们三人感情最好，总是在一起玩乐。现在恩慧出嫁了，轻易不能外出。怎么娉婷也不来了，我多次让人前去邀请，都回话说不便外出见客，也不知到底是怎么了”。
景展翼的脸上显出几分神秘，“锦姐姐还不知道吧，娉婷也要嫁给皇太孙了”。
“什么？”徐妙锦和铁凤异口同声，齐齐抬头惊望着景展翼。
景展翼道：“前几****爹有事去皇太孙府中，我也跟着去探望恩慧，才知道恩慧她过得很不好。新婚之夜，皇太孙留宿苏芸葭房中，之后也再未踏入新房一步，她这个皇太孙妃，至今有名无实。”
徐妙锦惊讶万分，“论家世、才貌、性情，恩慧样样出挑，皇太孙怎会如此冷落她？”
景展翼叹了一口气，道：“皇太孙不知从哪里听来的谣传，说恩慧婚前已失身于广寒寺的淫僧。皇太孙虽性情温和，却是个迂腐之人，他接受不了这样的事实。”
“是何人如此造谣生事”，徐妙锦怒道，“恩慧被抓后，我大哥他们及时将她解救，她根本不曾受辱”。
“恩慧也是这样对我说的。她一直不明白皇太孙为何那样待她，后来听到府里的下人悄悄议论才知道。可是皇太孙对她不闻不问，教她如何开口去解释澄清”，景展翼道，“现在连府里的下人们都欺负恩慧，背后笑话她。嫁给皇太孙后，她的日子一天比一天难过，整个人也瘦了一大圈”。
“真想不到，事情竟会变成这样”，徐妙锦同情嗟叹，“那娉婷又是怎么一回事？”
景展翼道：“皇太孙冷落恩慧，自己心里也不好受，苏芸葭毕竟出身风尘，虽说得宠，却也上不了大台面。不久前一次宫廷宴会上，皇太孙对娉婷一见钟情，之后到访礼部尚书府，竟与娉婷一夜春风。”
徐妙锦和铁凤都惊讶得瞪大了眼睛。“皇太孙和娉婷都是恪守礼法之人，怎会做出如此出格之事来”，徐妙锦觉得不可思议。
“也许是情难自禁吧。听闻皇上得知此事后也大发雷霆，狠狠教训了皇太孙一顿”，景展翼道，“但是生米既已煮成熟饭，娉婷好歹也是礼部尚书的千金，总要给人家一个名分，皇上已应允皇太孙立她为侧妃，过些时日就迎娶过门”。
徐妙锦问道：“恩慧对此事有何看法？”
景展翼道：“恩慧倒是希望娉婷尽快过门，她现在被苏芸葭压着，抬不起头来。娉婷总归是好姐妹，来了之后有个伴，也能在皇太孙那儿帮她说上话。”
铁凤插嘴道：“恩慧姐姐被那些臭和尚捉去的事情，没有几个人知道，如何会有这样的谣言传入皇太孙耳中。我看那个苏芸葭的嫌疑最大，一定是她不甘于只当个侍妾，所以故意打压恩慧姐姐，想要往上爬。”
徐妙锦摆手道：“莫要胡乱猜测。恩慧的寿辰就快到了，到时候我们到府中贺寿，顺便当面问问她。”
大家都沉默下来。徐妙锦继续将香粉调配好后，不直接点燃，而是先燃起一块木炭，再在炭上隔上一层传热的云母片，最后在云母片上面放上香粉，如此慢慢炙烤，既可消除烟气，又能使香味散发更加舒缓。香烟缭绕，姑娘们凝神静气，心情也舒畅了许多。
马恩慧寿辰当日，皇太孙府中却没有半点喜庆热闹的气氛。徐妙锦、景展翼和铁凤前去贺寿时，马恩慧还病恹恹的歪在床榻上，听说徐妙锦她们来了，她神采尽失的眼里有了一抹亮色，将一头散乱的秀发略略整理，随意盘了髻，换上平常装束就出来了。
“呀，寿星怎的穿着如此随意”，铁凤说着就将马恩慧往里屋推，“快去打扮得喜庆一些”。
马恩慧精神不济，被铁凤这么一推，身子晃了一晃，差点站不稳。徐妙锦急上前将马恩慧扶住，她几乎要落下泪来，“恩慧妹妹，你怎么变得这般憔悴瘦弱”。
马恩慧摇头苦笑，“我的情况，展翼都告诉你了吧。我终日郁郁寡欢，寝食难安，这精神也越来越差，不知道还能捱过多少时日”。
徐妙锦扶马恩慧坐下，劝道：“别说丧气话了，这都是误会，我替你去向皇太孙解释清楚。”说罢已带着怒气出了门去。
“我也去”，铁凤匆忙追赶出去，只留下景展翼陪着马恩慧，相顾无言。
府里的下人说，皇太孙去了花园赏花。徐妙锦一听更来气了，他居然还有这份闲心。徐妙锦和铁凤到了花园内，竟瞧见前方不远处，皇太孙朱允炆正将一朵鲜花插在陈娉婷的发髻上，二人举止甚是亲密。
“走，去听听他们在说些什么”，铁凤立即来了兴致，拉住徐妙锦的手就走。徐妙锦只得跟随铁凤的脚步，两人悄悄绕到朱允炆和陈娉婷左侧，隐蔽在树丛中。
朱允炆十八岁的年纪，眉清目秀、温文尔雅。与娇艳婀娜的陈娉婷站在一处，倒真是一对璧人。
陈娉婷微笑如花，纤纤玉手轻抚发髻上的那朵紫薇花，含羞娇语：“多谢殿下。”
“人比花娇”，朱允炆伸手紧抱陈娉婷的柳腰，满脸的痴迷，“我简直等不及了，真想现在就把你娶进门”。