◎ 邹忌与魏征——正直无私天地宽
这个世界上有时最难得的是真心，历朝历代的官场上，尔虞我诈的事经常发生。正是此种诈伪状态，反衬出真心的可贵。而历史上有些得到重用的人，正是因为正直可鉴，真心帮忙而得到别人的重用和回报，并得以上位。
话说战国时期的邹忌就是这样一个人。
邹忌约生于公元前385，卒于公元前319年。早年他并没有什么职务，只是齐国一个社会闲散人员。虽然他长得很帅，但没遇到那种因帅而上位的幸运。相反，因为没有正规职业，他经常被怀疑是专事勾引妇女的轻薄之徒。公元前356年，齐桓公死后，他的儿子齐威王经过一番争夺继位。齐威王迷恋弹琴，经常独自在后宫内抚琴自娱，做若有所思状，并因此沉迷而不理朝政。这样一晃九年过去了，齐国因此日趋衰败。周边国家看到齐威王如此荒唐，接连起兵进犯，齐国连吃败仗。通过仔细观察和研究这件事，邹忌觉得自己的机会来了。
于是有一天，邹忌以高明的琴师自称，走进王宫对侍臣说：“听说大王爱弹琴，我特地前来拜见，为大王弹一曲”。侍臣将此话禀报给齐威王，齐威王一听很高兴，这真是他在国事烦恼时的一缕清风，便立即召见邹忌。于是邹忌走进内宫，先受邀聆听齐威王弹琴。听完后，他连声称赞道：“好琴艺呀，好琴艺……”齐威王却出乎意料地做出很不高兴的样子把琴推开，手里按着剑问道：“我的琴艺好在哪里？”意思是想试试邹忌到底有多大能耐，知道多少。
邹忌躬身一拜道：“我听大王那大弦弹出来的声音十分庄重，就像一位名君的形象；我听大王从那小弦弹出来的声音是那么清晰明朗，就像一位贤相的形象；大王运用的指法十分精湛纯熟，弹出来的音符个个都十分和谐动听，该深沉的深沉，该舒展的舒展，既灵活多变，又相互协调，就像一个国家明智的政令一样。听到这悦耳的琴声，怎么不令我叫好呢。”邹忌接着说道：“弹琴和治理国家一样，必须专心致志。七根琴弦，好似君臣之道，大弦音似春风浩荡，犹如君主；小弦音如山涧溪水，像似臣子；应弹哪根弦就认真地去弹，不应该弹的弦就不要弹，这如同国家政令一样。七弦配合协调，才能弹奏出美妙的乐曲，这正如君臣各尽其责，才能国富民强、政通人和。弹琴和治国的道理一样呀。”
齐威王说：“先生，你的乐理是说到我的心坎里，但是光知道弹琴的道理还不够，必须审知琴音才行，请先生试弹一曲吧。” 于是邹忌离开琴位，闭着眼睛做陶醉状，两手轻轻舞动，虽摆出弹琴的架势却并没真的去弹。齐威王见邹忌如此这般，恼怒地指责道：“你为何只摆空架子不去真弹琴呢？难道你欺君不成？”邹忌却答道：“臣以弹琴为生业，当然要悉心研究弹琴的技法。大王以治理国家为要务，怎么可以不好好研究治国的大计而只想弹琴呢？这就和我抚琴不弹，摆空架子一样。抚琴不弹，就没有办法使您心情舒畅；您有国家不治理，也就没有办法使百姓心满意足。这个道理大王要三思。”
齐威王因之醒悟，便和邹忌大谈治国定霸大业。言谈之下，他对邹忌表现出的忠心和才能感到满意，于是三个月后邹忌被任为相国，封于下邳（今江苏邳县西南），称成侯。在那个博士、硕士和教授极为稀少的年代，邹忌终于以善于表达真心，获得上位。此后，邹忌为保持官位同时发展自己，还曾经上演了一出著名的历史剧。
邹忌身高八尺多，而且形体容貌光彩美丽，是一个典型的帅哥。有一天早上，他穿戴好衣帽，照着镜子问他的妻子：“我与城北徐公比，谁更帅呢？”他妻子说：“当然是你帅了，徐公怎么能比得上你呢。”城北的徐公，是齐国的第一号美男子，几乎是当时天下女人们都找的约会对象。邹忌当然不相信自己比徐公美，就又问他的妾：“我与徐公相比，谁更帅？”妾说：“你是天下第一帅哥，徐公怎么能和你比，他就是一个绣花枕头。”一会儿，有客人来访，邹忌和他坐下交谈。邹忌问客人：“我和徐公相比，谁更帅啊？”客人以为他这话背后藏着什么别的用意，就顺着他说：“徐公不如你帅。”第二天，徐公来到邹忌这里做客。邹忌专门把徐公拉到镜子前进行比照，果然发现自己远远不如徐公帅气。徐公那才叫风度翩翩，一表人才。到了晚上邹忌躺在床上思考这件事，心想：“我的妻子认为我帅，是因为偏爱我；妾认为我帅，是因为害怕我；客人认为我帅，是因为有求于我。这些事加在一起，不失为一种政治启示。”
于是邹忌第二天入朝拜见齐威王，说：“我的确知道自己没有徐公帅。但我的妻子偏爱我，我的妾害怕我，我的客人想要有求于我，所以他们都说我比徐公帅。他们这种为了需要而无视客观事实的做法，值得思考。如今齐国有方圆千里的土地，一百二十座城池，宫里的妃子、身边的大臣，没有一个人不偏爱大王的；朝廷的大臣没有一个不害怕大王的；全国范围内的人没有一个不对大王有所求的。这样看来，对大王说真话的人可能极少，大王受蒙蔽可能太深了。”齐威王说：“你说的好，我们得让人讲真话。”其实从这事也能看出来，拥有一定职务的人都有从生活中寻找启示的习惯，甚至是没有启示也要故意找出点启示来显示自己的高明。这只是他们的一种习惯而已，但后世有人分析邹忌此事时，却由此认为邹忌是大才，看什么都比较系统。其实说这种话的人，真是不知官员的生活细节。因为，那不过是邹忌偶然一感而已。
话说齐威王下令：“所有的大小官员和百姓能当面指责我过错的人，授予上等的赏赐；上书劝谏我的人，授予中等的赏赐；能在公共场所议论君王的过失，并被我听说到的，授予下等的赏赐。”命令刚刚颁布，许多大臣们都来进谏，宫廷热闹得像集市一样。不过想来，齐威王也烦得不行：“当初你们都干什么去了，现在都来说。这么多人都来说，让我感觉自己好像一无是处，究竟哪句是真哪句是假啊？”后人也认为，如果不是齐威王有超强的心理承受能力，他恐怕对这些谏言真受不了。所幸几个月之后，只是偶尔有人会进谏。一年之后，即使有人想要进谏，也没有什么可说的了。
燕国、赵国、韩国、魏国的国君听说了这件事，觉得齐威王这是励精图治，志向不小，国家一定会治理得很好，也一定能强大，便都派使臣到齐国朝见齐威王，以求友好。这就是人们所说的修明内政，不用兵就可以战胜其他的国家。
但邹忌虽因真心进谏而得以上位，却也并不是一个绝对忠心的人，甚至不惜为了私怨而害国家，因为人具有两面性。《战国策》曾说：“人与人之间互相陷害，可谓无所不用其极，尤其是那些位高权重者，常常互相排挤，使用阴谋诡计欲置对方于死地而后快。”《战国策》作者之所以发出这样的感慨，是因为邹忌陷害了齐国的大将田忌。
据《战国策·齐策》记载，邹忌做齐相国时，田忌为齐国大将，两人一文一武都是人才，却彼此不和。公孙闬（音汉）是邹忌鞍前马后的一个奴才，他总想找茬把田忌杀了，以讨好邹忌。于是他建议邹忌劝说齐王派田忌出兵讨伐魏国：“如果出兵报捷，是邹忌的谋略；如果出兵受挫折，则是田忌的过失”。邹忌依计行事，结果田忌为将率军出征，三战三捷，活捉魏太子申，擒住魏将庞涓，齐国因此成为诸侯中最强的国家。这时田忌的军师孙膑对他说：“将军敢趁势做一番大事业吗？”田忌问：“怎么讲？”孙膑说：“我们这次出来打战，其实是邹忌陷害你的一个计谋。你战胜了，功劳是他的；你失败了，罪过是你的。所以将军你不如回兵制服齐君，趁机除掉邹忌。不然的话，将军即使平安回到齐国也不会安全。”但田忌没有听从孙膑的计谋，而是把进一步操纵局势的机会和时间即主动权都留给了对手。
这时邹忌见田忌三战三胜，心中不安，于是他又叫来公孙闬问计。公孙闬就派人拿着二百两黄金到市集上去找人算卦，并自称：“我是田忌将军派来的人，我们三战三胜，声名威震天下，想干立国大事，所以先算一卦看是吉利还是不吉利？”算卦的人正走在大街上，公孙闬就派人逮捕了他，并把他带到齐威王面前报告。当然，算卦的人最后在齐威王面前对其一切罪行都供认不讳，并供出是田忌安排他这么干的。田忌听到这件事，就率兵攻打齐国都城，胁迫齐威王封他为侯，结果此时他已经被立于不义的地位，且失去了先前出其不意的机会，最终失败逃亡到楚国。邹忌就代替田忌掌管了齐国的军队，成为仅次于齐威王的军政要人。但虽然如此，他却在事实上削弱了齐国的实力。
历史上另一位以忠心进谏而上位的人，最著名的当属隋唐时的魏征。