一位德高望重的神父去某地讲道，主席介绍他时说：“今晚在我们中间讲道的是一位尊贵的客人。”这位神父安安静静地站起来，向会众看了一会儿，诚挚地说：“亲爱的朋友，我只是尊贵主人的小仆人。”可见，愈是了解大道，愈是觉得自己浅薄；愈是知道甚多，内心愈谦卑。
外择民风仁厚之宝地，内住里仁之安宅，前者固然重要，后者却更为重要，因此心不可不慎重，要住在最安全之处。《大学》云：“止于至善”，就是要我们的心回到道中，永不退转。老子云：“知止不殆”，即是说只要止于至善之地则性命无忧。
“心善渊”，水虽无心，但光明涵之于内，沉静表之于外。中庸日：“今夫水，一勺之多，及其不测，鼋、鼍、蛟、龙、鱼、鳖生焉，货财殖焉。”说明了水能包万物之性，藏心微妙，深不可测。
水与千千万万种物质，融为一体，构成了人们生活中不可缺少的茶水、药水、墨水等物质，在这诸种物质的排名中，水都居于第二位。然而，如果没有了水，这些茶水、药水、墨水等还会存在吗？水有此容万物而不争之德。
一位年老的印度大师身边有一个总是抱怨的弟子。有一天他派这个弟子去买盐，弟子回来后，大师嘱咐这个不快活的年轻人抓一把盐放进一杯水中，然后喝了。“味道如何？”大师问。
“苦。”弟子龇牙咧嘴地吐了口唾沫。大师又吩咐年轻人把剩下的盐都放进附近的湖里。弟子于是把剩下的盐倒进了湖里，大师说：“再尝尝湖水。”年轻人捧了一口湖水尝了尝。大师问道：
“什么味道？”“很新鲜。”弟子答道。大师问：“你尝到咸味了吗？”弟子答：“没有。”这时，大师对弟子说道：“生活中的痛苦就像是盐，不多，也不少。我们在生活中遇到的痛苦就这么多，但是，我们体验到的痛苦却取决于它盛放在多大的容器中。”所以，当你处于痛苦时，你要开阔你的胸怀，不要做一只杯子，而要做一个湖泊。
水静则敛明藏德。平静的水面让我们内照自心，外照自形，水的平静给予人类许多的启示。
尼姑千代野学习了很多年，但仍没能开悟。一天晚上，她正提着盛沸水的旧木桶，当她正提着桶，看着映照在水桶里的满月时，突然，竹编的水桶箍断了，水桶散了架，水全跑了出来，水中之月消失了——而千代野开悟了。她写下了这段诗：“这样的方法和那样的方法，我尽力将水桶保持完好，期望脆弱的竹子永远不会断裂。突然，桶底塌陷，再没有水，再没有水中的月亮——在我手中是空。”
水动则变化无穷，恩泽万物。有诗云：“乾坤一夕雨，草木万方春。”“盼云望雨心切切，好雨来时抵万金。”
“静而圣，动而王。”流动的活水不会腐臭，故朱熹有诗云：
“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”静离不开动。大道无形，老子借水的渊博喻道之不可说的妙理。道放之弥满六合，卷之退藏于密，大无外，小无内，无在无不在。
“与善天”，孔子日：“天何言哉，四时行焉，百物生焉。”天不言地不语，却使得春夏秋冬四时不辍，万物生生不息。天地相合，以降甘露，日月相照，以长万物。天无私覆，地无私载，天地为公，无自私利己之心。老子正是看到水之“公”德与天有相似之处，所以称“与善天”。水无私地给予万物滋润、生长，而从不索取回报，更不居其功，功成身退如天之道。暗喻圣人仁民爱物，民胞物与，只问耕耘，不问收获。
美国历届总统中，功劳和威望最高的首推华盛顿，美国流传着很多关于他的美谈，说他“像父亲照管孩子那样领导国家”。
华盛顿从1789年到1797年连任两届总统，当时美国宪法尚无任期限制，他完全可以当一个终身总统，因为没有别人比他更受爱戴与敬仰。但1796年秋天，华盛顿还不到65岁，就向人民发表告别词，说自己“年事增高，越来越感到退休的必要”，因此“下定决心谢绝将我列为总统候选人”。只有知道功成身退的道理，才可以保全德行。
“言善信”，圣人君子至诚无妄，以信为本。水之德如此，潮水涨落有定时，春雨、秋霜、冬雪必适时而来。老子日：“窈兮冥兮，其中有情；其情甚真，其中有信。”道幽暗隐微，但是却真实存在，以其自身运行规律即可得到印证，如太阳东升西坠、春夏秋冬四时更替循环往复等，都是道法自然，从不失时、错位，这就是道之信德。
“政善治”，水有平等之德，平均施与万物，好像有治国之略。治国首以平等心为要，以德来感化万民，导民以正，如此方能使民心悦诚服，衷心拥护。水亦有无为之道，它令物各遂其所生，而从不干预，颇合中道。圣君治国亦是如此，能参天地之化育，安百姓，和万物，使天下各归其道，各遂其生，顺其自然，此为无为之治。用之当世，则以科学发展，以法治管理，以道德教化，最后以达无为之治。
“事善能”，水，上升为云，下落成雨，化做瑞雪，回报大地。水之用途十分广泛，如饮用、洗衣、烧饭、浇灌、发电等。
水能因机而用，随圆就方，仁人君子亦是如此，无有定位，君子府为朴而非器。
孔子日：“君子不器。”惠子对庄子说：“魏王给了我一个大葫芦的种子，我把它种在地里，结成葫芦有五石容量之大；用它盛水不够坚固，用它切开做瓢，却没有水缸可以容纳。这个葫芦算是够大的了，可是没有什么用，我将它砸碎了。”庄子说：“这是你不会用大啊！宋国有一善于制造不裂手的药物的人家，世世代代以漂洗丝絮为业。有位客人听说了，要用百金买他的药方。
全家人一起商量：‘我家世代以漂洗丝絮为业，得到不过数金，现在卖出这个药方，一下可得百金，还是卖了吧。’这位客人得到药方，即去游说吴王。那时越国正与吴国交战，吴王就派他为将伐越。他率兵在冬天与越人水战，因为有不裂手的药，他大败越人得到了封地的赏赐。同样是一个不裂手的药方，一个人因此得到封赏，一个人却只是用它漂洗丝絮，这就是因为用法不同。
现在你有五石容量的大葫芦，为什么没想到把它作为腰舟——将葫芦系在腰里在江湖遨游？反而愁它太大无处容纳？可见你的心是茅塞不通啊！”
老子日：“朴散则为器。”于应事接物之间，随圆就方，于为人处事之际，不拘不泥，即为“君子不器”。老子以水德来比喻性德，性德乃合天德，天德乃合大道，力皆效法大道，心神活泼，功至万能，利益苍生。
“动善时”，水最能因机而变，遇风生波，遇动生浪，遇寒结冰，遇热化气，雨露冰霜，四时不错，不逆人事，不违天命，皆是善时之妙动，无论是固态、气态、液态，水分子是永远不变的。道因时、因地、因人、因事而妙变，但万变不离其宗。圣人效法水的精神，因地制宜、因材施教，可行则行，该止则止，事不妄为，言不妄发，守道而妙动，妙智慧恒动不止，这便是万变不离其宗的道理。
“抽刀断水水更流”，看似柔弱无骨的水，却又如此的有韧性，不屈不挠，无可阻挡。“滴水穿石”是何等的耐心与毅力，“飞流直下三千尺”又有何等的胆识。
孑乙子说：“水么，能够启发君子用来比喻自己的德行修养啊。它遍布天下，给予万物，并无偏私，有如君子的道德；所到之处，万物生长，有如君子的仁爱；水性向下，随物赋形，有如君子的高义；浅处流动不息，深处渊然不测，有如君子的智慧；奔赴万丈深渊，毫不迟疑，有如君子的临事果决和勇毅；渗入曲细，无微不达，有如君子的明察秋毫；蒙受恶名，默不申辩，有如君子包容一切的豁达胸怀；泥沙俱下，最后仍然是一泓清水，有如君子的善于改造事物；装入量器，一定保持水平，有如君子的立身正直；遇满则止，并不贪多务得，有如君子的讲究分寸，处事有度；无论怎样的百折千问，一定要东流人海，有如君子的坚定不移的信念和意志。所以君子见到大水一定要仔细观察。”
道，无形无象，老子借助最为贴近世人生活的水，来譬喻道。但水德毕竟只是“近于”道德。道，有其更为精妙、玄奥之处，故日：“道可道，非常道。”