水乃生命之源，万物无水不生。历来人们是临水而居，田园牧歌总是与水相伴，“智者乐水，仁者乐山”，这样的表述沿传了数千年，只有那种理解生活的智者，才能真正解读水的深意。
“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，这是诗仙李白对水的赞叹。“逆水行舟，不进则退”，此乃哲人对水的体悟。“水能载舟，亦能覆舟”，伟人由此悟到以民为本的道理。“逝者如斯夫，不舍昼夜”，孔子领悟到生命之源犹如水，生生不息，昼夜不停。那么老子对水又有何见解？若水观对我们的人生又有怎样的启发呢？
《道德经》第八章云：“水善利万物而有静。”水是生命之源，具有滋养万物生命的德性。世间所有的植物、动物，一切有生物质，都离不开水的养育。花草树木因水而生意盎然，失去了水，枯木难逢春。
部，即为本末倒置。由此想到，人的根本是德，德之根本是道。
道根断，德则无法彰显，故应常培德、润根。“鱼不可脱于渊”，鱼生活在水中而不自知，可一旦离开了水，就无法生存。大道在无声无息地运转乾坤，贯穿于天地宇宙万物之间，人生存在其中不知不觉，但是片刻也不可离开大道。所以，子日：“道也者，不可须臾离也，可离非道也。”
人体中70％是水，人一旦脱水，就会休克，乃至死亡。地球上70％也是水，如果没有了水，会是什么境况？没有水，就没有花草、树木和粮食，也没有飞禽走兽，没有人类，地球也只是一块没有生命的大石头而已。水是一切生命体不可缺少的元素，它的重要性无与伦比，但却从不向万物夸耀与索取什么。水可以滋养与造福万物，却不与万物争高论低，这种德行实在是太大了，由此想到，道也正是如此，从不张扬其伟大浩瀚。因此老子说：
“居众人之所恶，故几于道矣。”
东郭子曾经去问庄子：“道在哪里？”庄子说：“无所不在。”
东郭子没听懂，还是想问个究竟。庄子便说：“道在蝼蚁。”东郭子很疑惑：“难道道就如此卑下吗？”庄子又说：“道在梯稗。”意思是道在野草上。东郭子就更加不解了，庄子又说：“道在瓦甓。”意思是道在砖瓦上。东郭子不满道：“您怎么越说越卑下了呢？”庄子道：“道在屎溺。”意思是道在粪便中。这时东郭子才终于明白，原来道是无所不在的，所谓的肮脏与洁净对道来说是不存在的。
老子感叹水的德行与道接近，“居众人之所恶”，水从不作任何区分，一切肮脏之物可以用水去洗涤，一切污秽之地可以用水去冲刷。水宁愿藏污纳垢而包容一切，可是这些恰恰是人类最厌弃的，人类讨厌肮脏、腐臭，可是却忽略了内心的肮脏与腐臭，人类喜欢洁净、不染，却忽略了人性的洁净与不染。
汤王深得此理，所以才会在浴盆上刻下“苟日新，日日新，又日新”的警训，以示世人要洗心革面。耶稣洗礼，理同于此。
《圣经》中曾明白地告诉我们，这种洗礼不单净化人的肉体，同时也净化心灵。其主要目的是指清除身心上的污染。这种礼节直至今日仍然存在，并且发展得相当繁琐，以至于人们大都只注重那些外在的仪式，而完全忽略了其内在的精神。
水虽然“居众人之所恶”，却能保持清静不染的品性，老子日：“浊而静之徐清。”无论是尘土，还是沙石，在水中都会慢慢沉淀，水还会仍然保持着它的清澈。
“上善若水”，“上善”则是依道而流露出的德行。对水的本质，我们所知远不如古代圣贤所知，故而长期不能理解老子的“上善若水”。
日本的江本胜博士在其著作《生命的答案，水知道》中有一张非常奇特的照片。这张照片是冰即将融化、但还未达到水的状态的形象，但是所呈现在我们眼前的图片，却完全是中文字“水”的完美图形！而且，我们看到所有正向性的水结晶照片，都呈现六角形状，这一特性也揭示了中国古老河图中的“天一生水，地六成之”之说。天一，就是德一，所生之水，上善为质，形具六数。这一奇观似乎告诉我们，中国的先祖们的确是在大智慧的慧观下，创造出中国古代的象形文字，并且揭示出事物的本质，他们具有对微观的深刻洞察力。
科学家由此得出结论，水为心之镜，只有具备纯净的心灵，才能产生纯净的水。
94岁的阿贝·皮埃尔，是一个僧侣，一个传教士，一个议员，是一个终其一生为穷人奔走呼喊的法国老人，2007年1月26日在巴黎圣母院接受了法国人最后的哀别。法国总统雅克·希拉克说，我们失去了法国的“良心”和“善的化身”。
阿贝·皮埃尔为穷人发出第一声呼号是在1954年1月1日，当时巴黎天寒地冻。阿贝通过巴黎的电台对市民说：“我的朋友们！伸出你们的援手吧！一名妇女今天凌晨3时冻死在街头。”
通过阿贝沉痛而焦虑的声音，法国民众得知，有名妇女冻死在塞瓦斯托波尔大道上，她的手中还攥着一份租房合同解约书。阿贝还提到一名三个月大的婴儿，冻死在一个由公交车改装成的临时居所内。电波很快传人了千家万户，几分钟后，第一批志愿者出现在巴黎市内一个救济中心。很快，二百多名市民开车出门，在巴黎的大街小巷寻找其他受害者。捐赠从法国各地源源不断涌来，数千条毛毯，数以吨计的衣物，数百万法郎善款。之后，在阿贝的努力下，法国议会通过了一项法律：房东不得在冬季将房客赶出。这项法律直到今天仍然有效。
阿贝原名亨利·格鲁耶，1912年8月5日出生在法国里昂的一个富裕家庭。但他放弃了优裕的生活，走进修道院成了一名僧侣，并于1938年成为神父。他于1945年被选为法国国民议会议员。在当议员的七年期间，他一直相当关注无家可归者的生活。
1949年，他拿出自己的议员薪金，创建了第一家“埃莫”屋，为无家可归者提供紧急居所。“埃莫”一词出自《圣经》，据记载，耶稣在埃莫遇见了他的信徒。阿贝的善行后来走出法国，他创立的“埃莫国际”如今在四大洲五十多个国家展开慈善救济活动，内容也从“扶贫”扩展到饮水卫生、奴役等全球性问题。1992年，阿贝拒绝接受法国人的最高奖赏——荣誉勋章，因为他认为政府在处理无家可归者问题上政策不当。阿贝1994年在接受美联社采访时说：“我不是天性易怒的人。但是，当我必须去谴责糟蹋人类的那些事物时，我会发狂。”“激发这种神圣愤怒的是爱，它们不可分割。”阿贝强调说。
2007年1月22日，阿贝与世长辞。希拉克总统下令，26日为全国哀悼日，以追思这位“法国的良心”。他的灵柩26日摆放在塞纳河斯德岛上的巴黎圣母院。上至希拉克总统，下至巴黎贫民窟的穷人，数千人在肃穆的管风琴声中，向这位绰号“穷人老爹”的法国老人致敬。法国的天主教、伊斯兰教、东正教和佛教教会均派出代表志哀。在教堂外面，一群无家可归者搭起帐篷，上面刷着大字：“谢谢你！”阿贝的亲属和“埃莫国际”成员在葬礼上宣读了阿贝写下的话：“真正的和平缔造者，是那些皈依于普遍良知的人。”他的离开，使得全法国都在流泪。
犹如水之德，“到江送客棹，出岳润民田”。只要是能利物、利人之事，水都尽力去为。随时善应，顺乎自然，未尝择物而用其能，未尝逆物而施其利。它只与万物以利益，却不与万物争酬报，也不计较万物对它的毁誉，自居流于卑下之处，而正显示出其高洁，只有达乎此境界者，才可以说“几于道”，几乎接近于道，但却不是道之本身。
“居善地”，水静则平，水流则下，水永远向低处流。而道在低处，水的谦卑处下之德，接近于道。百川归大海，就是因为大海处在下游的最低处。