老子在《道德经》中为爱道、好道、勤能以行之士，提供了许多修行以复初的要旨。
“为学者日益，为道者日损，损之又损，以至于无为。”有些狡诈之徒、狂妄之辈在学习世间的知识后，便自以为博学多闻而沾沾自喜。修道进德之君子应该在道德学问上以谦自处，日积月累，日益渊博，重要的是在修持功夫上发挥损的功效，克己复礼，损去私欲、妄想、脾气、毛病，这些一天天减少，最后达到清静，没有了刻意造作，“为”的意念自然消除，进入“无为”之境界。
“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。”收敛锋芒而不损其德，消除纷扰而不劳其神，隐藏光芒而不污其体，混同尘俗而不染其尘。
老子云：“致虚极也，守静笃也。”用道之本心努力去降伏妄念，除却欲念的干扰，达乎去外诱之私，一尘不染，万缘放下，以回复内心安宁之境界，这便是“致虚”、“守静”。“归根日静，静，是谓复命。”回复本来面目，其方法就是将心虚空到极点，使外欲不内侵。
颜回说：“我有进步了。”孔子说：“什么进步？”颜回说：
“我忘去了礼乐了。”孔子说：“很好，但是还不够。”过了几天，颜回又去见孔子说：“我又进步了，我忘掉仁义了。”孔子说：
“很好，但是还不够。”又过了些日子，颜回去见孑L子说：“老师，我达到‘坐忘’了。”孔子吃惊道：“什么叫‘坐忘，呢？”颜回答道：“不用耳目的聪明，忘却形体、忘却心智，使心中空明，万象生灭任它来去，这叫‘坐忘’。”
“化而欲作，吾将镇之以无名之朴。”“无名之朴”指的是大道最初之本真，世间在“文明”带来的粉饰之下，华而不实、物欲横流，而道还是其最纯真朴素的模样，故日“返璞归真”。在修持过程中，如私欲萌生，便用道的真朴去化解它。人心易动而难静，易迁而难守，心受外物牵引所动，便要靠觉性来降伏，使之熄灭。
然而，世人不知修行要旨。一者“守其心”，著相修行，事事看不破，放不下，妄想永远拥有，不得解脱，难证真道。二者“虚其心”，身心俱灭，万念俱灰，空心静坐，如同草木，失去生机，此者不明道用，难以证得实相道体。三者“制其心”，故意克制，刻意除妄求静，本身就是妄念，终日理欲交战，胜败无常，难以回归清静大道。四者“化其心”，冰冻三尺，非一日之寒，去病如抽丝，无为疏导而不刻意堵塞，以道心来化解妄心，久而久之使其化灭，恢复天性。五者“顺其心”，一旦恢复天性，持久不变，止于至善，方可合乎大道，顺其自然。
老子日：“见小日明，守柔日强。用其光，复归其明。毋遗身殃。”在起心动念之时、于隐微不易觉察之处就有所觉悟，才称得上真正的明德者，能够让当下的心念止于至善，才是真正的强者。犹如猫捕鼠，乃伺机而动，一旦觉察，即刻擒住。世人应运用自性本身之慧光，使自己回复本性之光明，才不会给自己带来灾害。
三、用一
“用一”者，一之用也，此乃老子与儒家人世之相同处，主张修身以齐家、治国、平天下，发挥道之外王之功。以道化天下，最终实现世界大同的理想。
《道德经》五十四章云：“修之身，其德乃真；修之家，其德有余；修之乡，其德乃长；修之国，其德乃丰；修之天下，其德乃博。”以道来修身，其德行必定会充实；以道来齐家，其德行必定有余；将道推广到一乡，其德行必定会日渐长足；将道推广到一国，其德行必定会丰盈；将道推广到天下，其德行必定能博大，遍布寰宇。
圣人正是怀有一种大化天下之态，无丝毫私心，观世人之身犹如自己之身，观天下之苦犹如一己之苦。因此呼吁进德修业者立身行道，使德行充盈，世间人人皆得此理，则能个个以身作则，由点及面，最终大同世界联结而成。可见，道之感染力是无边无穷的。
“贵为身于为天下，若可以托天下矣；爱以身为天下，如可以寄天下矣。”将重视自己身体享受、苦乐、死病之意念转变为替天下众生牺牲、奉献，不贵己身而贵天下苍生之性命者，才可以将教化天下苍生之大任托付与他。如爱自己之性命那样去爱天下众生之性命，这样才可以将拯救天下苍生之性命大事交付于他。
新加坡的许哲老人，今年已经109岁了。她，身材瘦小，行动敏捷；银丝如雪，耳聪目明；体力充沛，精神饱满；心怀大爱，一生助人。她上身穿一件白汗衫，下穿一条刚刚没膝的黑色短裤，赤双脚。老人生活非常俭朴，每天早晨喝一杯牛奶；中午吃个苹果或红薯，外加一点生青菜，她说青菜炒熟破坏营养还浪费时间；晚上喝一杯酸奶。她穿的衣服全是在垃圾桶里捡来清洗修改的。她花在自己身上的钱很少很少，她说不需要。她一生从没生过病，因为她一生从未讨厌过任何人，从未讨厌过一件事，终生没有发过脾气，始终保持一颗平常心，遇事而安，遇事而乐。老人一生的成就：从筹集资金到照顾护理，她创建了十几所老人院。老人瘫痪在床她给擦屎擦尿，老人生病她送医送药，从早忙到晚。为了更好地照顾老人，许哲50岁又学了护士。当社会上有人给她捐助的时候，她又将财物全部捐助老人院或救助更穷的人。她不但在本国为老人、为穷人服务，有时钱多还给印度、马来西亚、尼泊尔等国的老人寄钱、寄物。当别人劝她：
“你年纪也大啦！该歇歇啦！”她连声说：“我不老，我还年轻，我要做的事还很多，我不能休息。”许哲的一生是为老人、为病人服务的一生，101岁时还要创业，她一生只见人善，不见人过，忘记自己的身体，没有欲望，从不贪利，处处为别人着想。
身是“我患”之本，因有饥、寒、生、老、病、死等众苦接踵而至，扰得心难以清静，如果能去“我”之见、相，达乎忘身、忘心、忘己、忘物，此忧患就解除，进而不为自己求安乐，利用此身利益苍生，实是此身之大用。
颜回问孔子说：“从前我听老师说，办理丧事，心中要真正悲哀才算合礼。但是孟孙氏办理丧事只是表面哭了一哭，心中一点儿也不悲哀。他在鲁国却以善处丧事而闻名，请问这是什么道理？”孔子说：“孟孙氏可以说是明白大道的人了。他的做法，比起世俗处丧礼的人确实要高明。世人都以自己的私情好恶损害自然的真朴。像死亡，虽是形体上骇人的巨变，但孟孙氏心中很清醒，那只是人的精神搬了一个新的住宅一般。所以他办丧事，人哭亦哭，随顺世俗而已，不以此累及真我。能这样顺应变化便达到了清虚纯一的境界。”从自然变化的观点，把死亡看做巨大的悲哀，这是错误的！孟孙氏破除执迷，把人的形体当做一种“偶然的变化成形，偶然的变化消失”，所以他不会悲哀。世俗之人却执迷不悟，为它哭泣，为它喜悦，自以为明理，实则是在大梦中而已。
佛日：“自觉觉他。”孔子日：“己立立人。”老子日：“人之不善，何弃之有。”《道德经》第二十七章云：“是以圣人恒善救人，而无弃人，物无弃材，是谓袭明。”在圣人眼中没有无用之人、事、物，任何人、事、物都可因时间、空间之转变而发挥其功用，圣人没有抛弃任何一个众生，常怀慈悯之心，因势利导，因材施教，使其返璞归真。
“圣人恒无心，以百姓之心为心。善者善之，不善者亦善之，德善也。信者信之，不信者亦信之，德信也。圣人之在天下也，欲欲焉，为天下浑心。百姓皆注其耳目焉，圣人皆孩之。”圣人胸怀博大，心如日月，无所不临，德如天地，无所不被。对于良善、信实之人与不善、不信之人皆同等施爱，无有分别。圣人天心与大道相合，顺应自然，教化苍生，苍生也对圣人之教化言听计从，最终一道同风，德化天下，人人恢复到赤子之态。