朝廷中乱作一团，满朝文武纷纷逃走，陈宜中一个人顶不住，又任命吴坚为左丞相，与他维持残局。太皇太后宣布吴坚为左丞相时，大殿里上朝的文官只有六人。吴坚也是个没主见的人，一切唯陈宜中是从。
负责中枢的陈宜中既不赞成在临安决一死战，也不愿意无条件投降。因为宋朝立国三百年，一旦断送在他的手里，这多难堪啊。所以他对吴坚说：“面子要紧，有面子可以投降，没有面子宁可搬家。”
陈宜中虽然很有诚意投降谈和，但是伯颜就是不给他面子。当时，从临安朝里到皋亭山，一路上来来往往的使者，全都为了缓解这个僵局来回奔走。
最初，宋朝拟定的和谈是答应割地赔款，与蒙古结拜为兄弟，蒙古为兄，宋朝为弟。但是当使者带着这些条件去朝见伯颜的时候，伯颜却不加考虑。
临安朝廷里接着又重新讨论并修改条件，把结拜兄弟一款，改为宋朝称侄孙子，尊蒙古为叔祖，这次派柳岳、陆秀夫还有吕师孟一同去见伯颜。没想到对于这样的条件，伯颜还是不答应。
于是宋朝再退一步，尊称元主忽必烈为伯祖父，宋朝卑降为侄孙子，又请吕文焕看在以前旧日的情分上，从中帮忙。陆秀夫一行到了平江府，晋见伯颜大元帅，伯颜还是不肯。
眼看必须俯首称臣了，陈宜中便引领着文武官员，进宫拜见太皇太后，请太皇太后迁都。太皇太后又急又气，忍不住骂道：“事情到了这步田地，全是你们这些饭桶误事！平常你们个个神气活现，现在国家有事，就什么办法都没有了。”
陈宜中听着，大哭道：“太皇太后您有所不知，现在元人是逼迫咱们俯首称臣啊，如果真的向蒙古称臣，我们岂不是把老祖宗的面子都丢尽了！”
太皇太后不禁流下了两行老泪，说：“如果能保存宗庙社稷，就是称臣也没有什么关系。”
伯颜私底下曾和左右讨论过这件事情。伯颜说：“我们也不能把他们宋朝逼急了。因为把他们逼急了，怕只有两条路可走，一是死拼，另一条路是迁都逃走。”
左右参谋回道：“临安汇集了文天祥、张世杰等勤王军，大约还有三四万人。真把他们逼急了，所谓困兽犹斗，必定锐不可当。尤其是那个文天祥，可真不好惹。即使我们把临安城攻下了，也要付出很大的代价，实在是不划算。”
伯颜说：“嗯！说得不错，就算我们把临安强行攻下了，临安的府库和贮藏也必然会损失很多。我们花了那么大的力气却得到一个空城，确实是得不偿失啊！”
左右参谋又接着说道：“没错，况且如果他们迁都逃走，结果只会更糟糕，我们还得费很多的事才能够结束这场战争。”
就在这时，朝廷又派了监察御史刘岊，携带着称臣的表章以及重新增订的条约，前往元营晋见伯颜，而且答应每年献纳银子25万两，绢25万匹，想借此保存住小朝廷。
这一次伯颜没有像以前那样严词拒绝。他表面上是愿意接受和议，主要是想以此拖住宋朝朝廷，而后再来个瓮中捉鳖。于是他答应正月十六在长安镇与宋朝代表陈宜中谈判。正月十六那天，伯颜赶往长安镇，却不见陈宜中前来谈和，等了两天，还是一个人影也没见着。伯颜觉得奇怪，立刻派使者前去打听，看看是怎么一回事。
原来，宋廷的态度还是在反复，陈宜中自己不敢去见伯颜，有些人埋怨陈宜中当初不肯听文天祥的意见，而现在又不敢面对奉表迎降的这件事。最后，陈宜中又上奏太皇太后，请太皇太后下令迁都。
文武百官都跟着掉下眼泪说：“大宋幅员辽阔，本就不仅限在临安这座城，只要我们搬到元人兵力不及的地方，大宋依然是大宋，还是有太平日子过的。”
前方没人迎敌，宫中又吵着要迁都，太皇太后看到这种情况，实在没有办法，只好同意迁都。她先叫朝臣退下，并答应即日发下文武官员的旅费。宫里集中了所有的骡马和搬运夫，太皇太后一面吩咐宫人们收拾好金银细软，一面派驸马杨镇护送益王、广王两个亲王和杨淑妃一行先走，太皇太后和皇帝随后赶来。
这边，陈宜中正在打点着金银旅费，那边伯颜派来的使者却找到他，要讨回话。元朝使者问道：“我们既然接受议和，你身为宋朝代表，为何不在约定的时间前去谈判？”
陈宜中不理他，只顾着使唤下人们整理东西。元人也火了，恶狠狠地对他说：“无论如何，你今天一定要给我们个交代。”
陈宜中支吾不过，生气地说：“没有交代，要怎么样？”
一看陈宜中翻脸，那使者便不客气地揪住他的衣服说：“你不给咱回话是不是？好，咱们一起到皋亭山见伯颜丞相去。”
陈宜中吓呆了，立刻赔着笑脸说：“你们丞相那边，我迟早是要去的，请您先走一步，等我把这边的事情料理清楚以后就赶去。”
使者放开他，临走还丢下一句恐吓的话：“你最好今天就来，不然就别怪咱不讲礼，你不去，咱来捉你去。”
陈宜中哪里敢去，使者前脚刚离开，陈宜中后脚就跑了。
那夜，太皇太后见广、益二王和杨淑妃一行眷属都已经跟着杨镇出发了，而且她自己和小皇帝的行李也收拾妥当，便坐在宫中，一心一意等那陈宜中来安排之后的事宜。等到了半夜，还是不见陈宜中的影子，到底是怎么回事呢？于是太皇太后派小吏出宫去召。
后半夜，那个小吏回来了，不仅没有找着陈宜中，反而听到了许多可怕的谣言。太皇太后恨极了，她把收拾好的金银细软朝地下一撒，人便倒在猞猁皮的软榻上翻白眼。这时候，小吏又来通报说：“禀报太皇太后，满朝文武因为找不到陈都督，都候在殿门口，请太皇太后下旨，到底大家是走？是降？还是……”
太皇太后把手一挥说：“给我滚，叫他们全给我滚！”
第二天早上，她才调查清楚，陈宜中确实是逃走了，没办法，只好再派人去召留梦炎进宫听诏。回报，留梦炎早已不知去向。又下旨召大将军张世杰。回报，张世杰不肯奉命投降，当天早上已带着他的兵由海道南奔，离开了临安。